Chapitre 11
Point de vue de Thomas
J'examinais les rapports trimestriels quand mon téléphone a sonné. Le nom de Victoria a clignoté sur l'écran.
Et voilà.
« Papa, il faut que tu vires cette secrétaire que Julian a ramenée de Cleveland. »
Je n'ai pas levé les yeux de mes documents. « Qu'est-ce qu'elle t'a encore fait ? Tu ne peux pas laisser ton frère tranquille un seul jour ? »
« Mon frère ? » La voix de Victoria est montée dans les aigus. « C'est un bâtard, Papa. Il n'a rien à faire— »
« Victoria. » J'ai posé mon stylo. « Surveille ton langage. Depuis quand es-tu devenue si amère ? On croirait entendre ta mère. »
Silence. Puis : « Tu le défends sérieusement ? »
« J'ai fait revenir Julian parce que cette entreprise a besoin de lui. Le conseil d'administration a besoin de lui. Tu dois te montrer civilisée. » Je me suis frotté la tempe. « Et si je t'entends encore l'appeler comme ça, j'annule toutes tes cartes de crédit. »
Victoria a poussé un petit cri étranglé. « Très bien. Oublie Julian. Vire juste sa secrétaire. »
« Sa secrétaire ? »
« Oui. Cette Maya Bennett. »
Maya Bennett. Ce nom était revenu deux fois la semaine passée. Je me suis adossé à mon fauteuil. « Pourquoi ? »
« Elle m'a manqué de respect. Elle m'a répondu effrontément. Comment quelqu'un comme ça peut-il représenter Garrison Industries ? »
« Non. »
« Quoi ? » Victoria semblait sincèrement choquée. « Pourquoi pas ? »
« Si tu ne l'avais pas provoquée, elle ne t'aurait pas répondu. Elle n'a rien fait de mal. Pourquoi je la renverrais ? » J'ai repris mon stylo. « Tu crois que quelqu'un d'autre voudra travailler ici si le bruit court qu'on vire les employés sans raison ? »
« Papa ! »
« Ça suffit. Arrête de causer des problèmes partout où tu passes. » J'ai raccroché.
J'ai jeté le téléphone sur mon bureau et j'ai regardé le port par la fenêtre.
Deux jours plus tôt, James Cooper — le bras droit d'Adam Sterling — m'avait appelé directement.
« Monsieur Garrison, M. Sterling a été très impressionné par Mme Maya Bennett lors de leur brève interaction à Cleveland. M. Sterling aimerait l'inviter pour un nouvel entretien. »
« De plus, » avait poursuivi James d'une voix mielleuse, « concernant la proposition de Garrison pour le projet de parc technologique, M. Sterling a quelques réserves. Il aimerait que Mme Bennett lui remette personnellement les documents révisés pour qu'il les examine. »
J'avais raccroché en sachant exactement ce que cela signifiait.
J'ai appuyé sur l'interphone. « Anna. Maya Bennett. Quel département ? »
« C'est l'assistante de direction de M. Julian Garrison, monsieur. Il l'a ramenée de Cleveland il y a huit jours. »
J'avais immédiatement fait le nécessaire pour que la proposition révisée soit prête. Je m'étais personnellement assuré que ce serait Maya qui la livrerait à Sterling Global.
Je ne savais pas ce qu'Adam Sterling voulait à Maya Bennett. Et je m'en moquais éperdument.
Ce qui comptait, c'était ceci : Adam Sterling avait fait une demande. Une demande personnelle.
Et j'étais assez intelligent pour reconnaître une opportunité quand elle m'était servie sur un plateau.
L'accord sur le parc technologique d'Austin vaut des centaines de millions. Garrison Industries a désespérément besoin d'en obtenir une part. Besoin de l'approbation de Sterling pour fournir les composants de base — les systèmes lidar, l'assemblage des puces, tout le reste.
Si Maya Bennett est la clé pour s'attirer les faveurs d'Adam Sterling ?
Je vais la garder précieusement.
Point de vue de Maya
J'ai presque couru pour rentrer chez Garrison Industries après avoir échappé à Victoria dans la rue.
Mes mains tremblaient encore quand j'ai atteint le bureau de Julian.
Il a levé les yeux de son ordinateur. « Vous êtes de retour. Dieu merci. » Il s'est levé. « Sterling ne vous a pas posé de problèmes ? »
J'ai tordu mes mains l'une dans l'autre. « En fait... il s'est passé quelque chose. »
— Quoi ?
— Je suis tombée sur Victoria devant Sterling Global. Les mots sortirent d'un trait. Elle... elle a menacé d'appeler votre père. Elle a dit qu'elle me ferait renvoyer.
L'expression de Julian s'assombrit.
— Ne vous inquiétez pas. Victoria ne dirige pas cette entreprise. Elle aime le croire, mais c'est faux. Il se rassit. Mon père m'a fait revenir à Boston pour une bonne raison. Victoria peut faire tous les caprices qu'elle veut, elle ne peut pas toucher à mon équipe.
Un immense soulagement m'envahit.
— Vous en êtes sûr ?
— J'en suis sûr. Il montra la porte d'un geste. Allez. Retournez travailler. Arrêtez de vous en faire pour ma sœur.
J'opinai du chef et quittai son bureau.
De retour à mon poste, j'éteignis mon ordinateur et pris mon sac.
Enfin. Il est temps d'aller chercher Amy.
Je jetai un coup d'œil à l'horloge. 17 h 35. Si je partais maintenant, j'arriverais à Sunny Days avant 18 h 30.
Demain, c'est samedi. Pas de travail. Pas d'Adam. Pas de Victoria.
Juste Amy et moi.
Je me dirigeai vers l'ascenseur.
Au moment où je récupérai Amy à Sunny Days, je me sentais de nouveau presque humaine.
— Maman ! Elle serra ses bras autour de mes jambes. On peut manger des sandwichs pour le dîner ?
— Bien sûr, ma chérie.
À la maison, je préparai le repas préféré d'Amy. Dinde, fromage, salade et mayonnaise sur du pain de mie. Coupé en triangles, car elle affirmait que les triangles avaient meilleur goût que les carrés.
Après le dîner, Amy se pelotonna sur le canapé pour regarder un documentaire animalier. Un truc sur les lions d'Afrique.
Je pris mon téléphone et allai dans la chambre.
L'appel aboutit à la deuxième sonnerie.
— Mmm... allô ?
— Je t'ai réveillée ?
Chloe bâilla bruyamment.
— Peut-être. Quelle heure est-il ?
— Vingt heures. Je m'assis sur le lit. Tu dormais à vingt heures ?
— Je me suis couchée tard hier soir. Fais-moi un procès. Elle bâilla de nouveau. Quoi de neuf ?
— Tu es libre ce week-end ? Je voudrais faire le tour des concessionnaires de voitures d'occasion.
— Oh merde, tu le fais vraiment. Des bruissements se firent entendre — probablement Chloe qui s'étirait. Oui. Absolument. Tu as besoin de moi. Je suis très forte en négociation.
— Je sais.
— Mais pourquoi une occasion ? demanda Chloe. Il y a de bonnes voitures neuves dans tes prix. Tu pourrais prendre un crédit...
— Je veux que les mensualités restent basses, répondis-je. Mon budget tourne autour de vingt mille. Je préfère acheter d'occasion et mettre les économies de côté pour l'apport d'un appartement.
— Tu veux acheter un appart ?
— À terme, oui. Je ne peux pas continuer à faire déménager Amy sans arrêt, Chloe. Elle a besoin de stabilité. D'un vrai foyer.
Silence à l'autre bout du fil.
Puis :
— Tu es une bonne mère, Maya.
Ma gorge se serra.
— J'essaie.
— Tu l'es. Crois-moi. La voix de Chloe s'adoucit. D'accord. Je passe vous prendre toutes les deux demain matin. On va te trouver une voiture.
— Merci.
— Quand tu veux.
— À demain.
— À demain.
Je raccrochai et fixai mon téléphone un instant.
Puis il sonna.
Numéro inconnu. Indicatif de Boston.
Je fronçai les sourcils et décrochai.
— Allô ?
Silence.
— Allô ? répétai-je. Qui est-ce ?
Rien. Juste une respiration à l'autre bout du fil.
— Si c'est une blague...
La communication fut coupée.
Je dévisageai l'écran.
Probablement une erreur. Quelqu'un qui s'était rendu compte en plein appel qu'il s'était trompé de numéro.
Je jetai mon téléphone sur la table de chevet et retournai dans le salon.
Amy leva les yeux de la télévision.
— Maman, regarde ! Des bébés éléphants !
Je m'assis à côté d'elle et la serrai contre moi.
— Ils sont adorables, ma chérie.
Amy sourit et se blottit contre moi.
À l'écran, une maman éléphant enroula sa trompe autour de son petit.
Je déposai un baiser sur le sommet du crâne d'Amy et essayai de ne penser à rien d'autre.
