Chapitre 12
Point de vue d'Adam :
Je me tenais sur la terrasse du penthouse, mon téléphone à la main. L'écran affichait un numéro que j'avais supprimé cinq ans plus tôt, mais que je n'avais jamais oublié.
J'avais essayé de l'appeler sur un coup de tête. Juste pour voir s'il était toujours attribué.
Ça a sonné.
Et puis... sa voix.
— Allô ?
Je m'étais figé. J'avais raccroché sans dire un mot.
Elle n'avait jamais changé de numéro.
Cinq ans. Cinq putains d'années, et elle avait gardé le même numéro.
Ce même numéro que j'avais effacé de mes contacts le jour de mon départ.
— Eh. Qu'est-ce que tu fais là-dehors, à faire la gueule dans le noir ?
Je ne me suis pas retourné. Parker Palmer était adossé à l'encadrement de la porte, un verre à la main, arborant un sourire en coin comme s'il m'avait surpris en train de faire un truc gênant.
— Dégage.
— Nan. Il s'est approché d'un pas nonchalant et s'est planté à côté de moi. Ça fait dix minutes que tu fixes ton téléphone. Laisse-moi deviner... tu envoies un message à Victoria Garrison ?
J'ai retourné mon téléphone face vers le bas.
— Non.
— Alors à qui ? Il a souri de toutes ses dents. Allez. Fais pas ton rabat-joie.
Je n'ai pas répondu.
Parker m'a observé un instant, puis a haussé les épaules.
— Peu importe. Rentre avec nous. Ethan ouvre une autre bouteille.
— Je m'en vais.
— Quoi ? Pourquoi ?
Je l'ai bousculé pour passer et me diriger vers la porte.
— Eh, où est-ce qu'il va ? a lancé Ethan depuis le canapé.
— Aucune idée, a répondu Parker. Il est bizarre ce soir.
J'ai attrapé ma veste sur la chaise.
Ethan s'est redressé.
— Mec, on vient d'ouvrir une nouvelle bouteille. Reste pour un dernier verre.
— J'arrête là.
— Qu'est-ce qui te prend, ces derniers temps ? Ethan a froncé les sourcils. Ça fait des semaines que tu agis bizarrement. T'es d'une humeur de chien. Tu envoies balader tout le monde.
Parker a eu un sourire en coin.
— Je sais ce que c'est. Il est frustré sexuellement. C'est quand la dernière fois que tu as tiré un coup, mec ?
— Va te faire foutre.
— Je suis sérieux. T'es tellement tendu que tu vas exploser. Va juste dans un bar, choppe une meuf...
— Ça ne m'intéresse pas.
— Tu vois ? C'est ça, le problème. Parker s'est laissé tomber sur le canapé à côté d'Ethan. Cinq ans d'abstinence. Ce n'est pas sain.
Ethan a ri.
— Attends, cinq ans ? Sérieux ?
Je lui ai lancé un regard noir.
— Lâche l'affaire.
— Putain de merde. Les yeux d'Ethan se sont écarquillés. Tu n'as été avec personne depuis Cleveland ?
Parker a sifflé.
— La vache. Tu es toujours bloqué sur elle, pas vrai ?
— Je me tire. Je me suis dirigé vers la porte.
— C'est pathétique, mec, m'a lancé Ethan dans le dos. Elle t'a largué il y a cinq ans. Passe à autre chose.
Je me suis arrêté. Je me suis retourné lentement.
— Elle ne m'a pas largué. C'est moi qui suis parti.
— Parce que c'était une croqueuse de diamants, a dit Ethan. C'est ça ? C'est ce que tu nous as dit.
Ma mâchoire s'est crispée.
— Elle a préféré l'argent à moi.
— Parce que tu lui as menti, a rétorqué Parker. Tu lui as caché qui tu étais. Tu as joué à un jeu stupide pour tester si elle était matérialiste. Et quand elle a échoué à ton petit test, tu t'es barré.
— Je voulais savoir si elle m'aimait pour moi, ai-je dit froidement. Pas pour mon nom de famille. Pas pour mon argent.
— Et ce n'était pas le cas, a dit doucement Ethan.
Je n'ai pas répondu.
Parker a soupiré.
— Écoute, je comprends. Elle t'a fait du mal. Mais bon sang... ça fait cinq ans. Elle a sûrement tourné la page.
Ethan a hoché la tête.
— Ouais. Passe à autre chose, mec. Il y a plein de femmes qui...
— Je ne veux pas d'autres femmes.
Ethan et Parker ont échangé un regard.
— Bordel, marmonna Ethan. Tu es vraiment encore amoureux d'elle.
J'ai attrapé mes clés et je suis sorti.
Point de vue de Maya :
Le lendemain matin, Chloé m'a envoyé un message à 9 heures.
Je passe vous prendre, Amy et toi, dans une heure. Mets des chaussures confortables. On va beaucoup marcher.
Chloé est arrivée à dix heures pile, klaxonnant deux fois depuis le trottoir. J'ai attrapé mon sac et la main d'Amy, et nous sommes descendues.
Chloé était adossée à sa voiture, portant des lunettes de soleil et une veste en cuir. — Bonjour, rayon de soleil. Prête à négocier ?
— Mon Dieu, j'espère bien.
Elle a souri de toutes ses dents. — Fais-moi confiance. Je suis douée pour ça. Elle a ouvert la portière arrière pour Amy. — Salut, ma puce. Attache ta ceinture.
Amy a grimpé à l'intérieur, rayonnante. — Salut, tata Chloé !
— Salut, ma chérie. Chloé s'est glissée sur le siège conducteur.
— Je connais un bon endroit. Le plus grand concessionnaire de voitures d'occasion du coin. Ils font des soldes ce week-end. Elle s'est insérée dans la circulation. — On va te trouver quelque chose de fiable. Quelque chose de sûr pour Amy.
— J'ai hâte, ai-je souri.
Le concessionnaire était immense. Des rangées et des rangées de voitures étincelant sous le soleil. Des banderoles étaient accrochées partout : LIQUIDATION ESTIVALE ! FINANCEMENT DISPONIBLE ! PAS DE CRÉDIT ? PAS DE PROBLÈME !
Chloé s'est garée près de l'entrée. — Bon. C'est parti.
Amy me tenait la main pendant que nous traversions le parking, les yeux écarquillés. — Maman, regarde toutes ces voitures !
— Je sais, mon bébé.
Chloé scrutait déjà l'inventaire, les mains sur les hanches. — OK. Tu penses à quoi ? Berline ? SUV ?
— Quelque chose de pratique, ai-je répondu. Qui consomme peu. Sûr. Rien de tape-à-l'œil.
— Ennuyeux, l'a taquinée Chloé. Mais d'accord.
Nous nous sommes enfoncées dans le parking, passant devant des Honda, des Toyota et des Subaru. Amy n'arrêtait pas de tirer sur ma main, pointant du doigt chaque voiture aux couleurs vives.
— Maman, et celle-là ?
— Elle est trop chère, mon bébé.
— Et celle-là ?
— Trop chère aussi.
Chloé a ri. — Elle a bon goût.
J'allais répondre quand je me suis figée.
Non.
Non, non, non.
Adam.
Qu'est-ce qu'il fout là ?
J'ai serré la main d'Amy et j'ai essayé de la diriger dans la direction opposée.
Trop tard.
Adam a levé les yeux.
Nos regards se sont croisés.
Pendant une seconde, aucun de nous n'a bougé.
Puis il a commencé à marcher vers moi.
Et merde. Merde. Merde.
J'ai fait faire demi-tour à Amy, essayant de la cacher derrière moi. — Mon bébé, reste près de maman, d'accord ?
— Pourquoi ? Amy a jeté un coup d'œil autour de mes jambes, curieuse. Maman, c'est qui ce monsieur ?
— Personne. Reste juste derrière moi.
Mais Amy fixait déjà Adam, son petit visage plissé par la concentration.
Et puis ses yeux se sont écarquillés.
— Maman, a-t-elle chuchoté. Ce monsieur ressemble à...
J'ai plaqué ma main sur sa bouche. — Chut. Pas maintenant, mon bébé.
Adam était à trois mètres. Puis à un mètre.
Je me suis forcée à sourire. — Oh. Salut. Quelle... coïncidence.
Adam s'est arrêté devant moi. Il portait des lunettes de soleil, mais je pouvais sentir son regard me transpercer. — Qu'est-ce que tu fais là ?
— Je regarde les voitures. Évidemment. Ma voix m'a paru stridente, même à mes propres oreilles. — Et toi, qu'est-ce que tu fais là ?
Amy s'est tortillée dans mon emprise, essayant de voir autour de moi.
Le regard d'Adam s'est baissé. — C'est qui ?
— Personne. Je l'ai dit beaucoup trop vite.
Il a penché la tête. — Maya. Qui est derrière toi ?
