Chapitre 3
Je me suis enfermée dans la salle de bain. Je ne me suis même pas assise sur les toilettes. J'ai juste ouvert le robinet, j'ai pris appui sur le lavabo à deux mains, et j'ai tout relâché.
D'abord, des pleurs silencieux. Le genre qui vous fait trembler les épaules sans qu'aucun son ne s'échappe. Puis, j'ai pressé mes paumes contre mon visage et j'ai sangloté — toujours en silence, toujours en me retenant, parce qu'Amy dormait dans la chambre d'à côté et que Chloe n'avait pas besoin de m'entendre m'effondrer deux fois dans la même soirée.
Les larmes et la morve coulaient à flots. J'ai attrapé mouchoir sur mouchoir, en m'épongeant le visage aussi silencieusement que possible.
Vu la façon dont Adam m'a regardée ce soir, il doit me détester. Et même si ce n'est pas le cas — même s'il reste une petite part de lui qui se souvient de ce qu'on a vécu —, ça n'a pas d'importance. Il fait partie de la vieille bourgeoisie de Boston. Je ne suis personne. Je n'ai jamais eu la moindre chance.
Un coup frappé à la porte m'a figée sur place.
« Tu comptes pleurer là-dedans toute la nuit ? » La voix de Chloe était plus douce que d'habitude. « Ou tu te caches parce que tu as peur que je me moque de toi en te voyant dans cet état ? »
Je me suis essuyé les yeux une dernière fois et j'ai ouvert la porte. Je sentais que mon visage était bouffi.
Chloe m'a fait un grand sourire. « Allez, viens. Je t'emmène dans un endroit sympa. »
J'ai froncé les sourcils. « Où ça ? »
« Lancer des haches. »
J'ai secoué la tête. « Non. Ça ne résout rien. Le soulagement émotionnel n'est que temporaire. »
Chloe a passé un bras autour de mes épaules. « Je plaisante. L'endroit où on va est bien mieux. Fais-moi confiance. »
« Mais Amy… »
« On sera rentrées avant qu'elle se réveille. Promis. »
On a vérifié les fenêtres et verrouillé la porte derrière nous.
Vingt minutes plus tard, Chloe s'est arrêtée devant un immeuble que je ne connaissais pas. J'ai levé les yeux vers la façade. « C'est chez qui ici ? »
Elle a fait balancer une clé sous mon nez. « On va vite le savoir. »
« Attends. Tu déménages ? »
Chloe a déverrouillé la porte et l'a poussée sans me répondre. « T'en penses quoi ? »
Je suis entrée. Deux chambres, une salle de bain, un petit salon. L'appartement dégageait une atmosphère fraîche et aérée — des murs blancs, un parquet en bois clair, et de grandes fenêtres qui devaient inonder l'espace de lumière naturelle en pleine journée. Tous les meubles étaient déjà là : un canapé en tissu gris, une table basse, un petit ensemble pour les repas, et même quelques plantes en pot sur le rebord des fenêtres. Tout était impeccable, prêt à être habité.
« C'est sympa, ai-je dit lentement. Combien ? »
« Mille par mois. »
J'ai écarquillé les yeux. « C'est vraiment une bonne affaire pour le quartier. »
« Ouais. » Chloe s'est adossée à l'encadrement de la porte en m'observant. « Je sais que tu culpabilises de squatter chez moi. Et avec le boulot, tu n'as pas eu une minute pour chercher un appart. Alors Amy et moi, on s'en est chargées pour toi. Cet endroit est à cinq minutes à pied de Sunny Days. »
Je ne me suis même pas rendu compte que j'avais bougé avant de me jeter à son cou. Je l'ai embrassée trois fois sur la joue à toute vitesse. « Chloe ! Je t'adore ! »
Elle a ri en s'essuyant la joue du revers de la main. « C'est bon, c'est bon. Tu m'as mis du rouge à lèvres. Je vais encore devoir me laver le visage en rentrant. »
J'ai attrapé ses mains et je les ai secouées, souriant comme une idiote. « Je te le laverai moi-même. Tu n'auras même pas besoin de bouger le petit doigt. »
Le lendemain matin, je me suis levée tôt et j'ai commencé à faire mes cartons.
Chloe et Amy dormaient encore. Je me suis déplacée sans faire de bruit dans l'appartement, pliant mes vêtements et empilant les cartons. Toute ma vie tenait dans trois sacs de sport et deux cartons. Pathétique, peut-être. Mais aussi tellement libérateur.
J'en étais à la moitié de mes préparatifs quand j'entendis de petits pas trottiner sur le sol.
Amy émergea de la chambre d'un pas mal assuré, en se frottant les yeux. Quand elle me vit, son visage s'illumina. Elle courut se jeter dans mes bras.
— Maman ! Tu m'as tellement manqué !
Je m'accroupis et pressai ma joue contre la sienne.
— Comment as-tu dormi, ma puce ?
— Très bien. J'ai même rêvé que tu rentrais et que tu me faisais un bisou pour me dire bonne nuit.
Je souris.
— Tu as faim ?
— Oui, s'il te plaît.
— Va te brosser les dents et te débarbouiller. Je vais préparer le petit-déjeuner.
— D'accord !
Elle fila vers la salle de bains en sautillant.
Le temps que Chloe s'extirpe du lit — les cheveux en bataille —, j'avais fini de préparer mes affaires et Amy avait englouti une assiette d'œufs brouillés.
Chloe cligna des yeux en voyant la pile de sacs près de la porte.
— Punaise. Tu n'as pas traîné.
— Je t'ai préparé le petit-déjeuner. C'est sur le plan de travail.
— Merci.
Elle attrapa un toast et balança ses clés de voiture au bout de ses doigts.
— Comment comptais-tu déménager tout ça sans ma voiture, au juste ?
Je me contentai de la regarder.
Elle secoua la tête tout en mâchant.
— Allez. On y va.
Chloe m'aida à tout transporter dans le nouvel appartement. Une fois le dernier carton à l'intérieur, elle me déposa au bureau, puis emmena Amy à Sunny Days.
Je passai le reste de la journée plongée dans des tableurs et des réunions téléphoniques, mais mon esprit ne cessait de vagabonder.
Nouvel appartement. Nouveau départ. Peut-être que les choses s'arrangent enfin.
Quand je quittai le travail, le ciel était devenu noir. La pluie tombait à verse, tambourinant contre la chaussée et transformant les rues en torrents.
Je restai sous l'auvent devant Garrison Industries, tenant mon parapluie incliné pour me protéger des bourrasques d'eau. Chaque voiture qui passait projetait des vagues d'eau sur le trottoir. Mon pantalon était déjà trempé jusqu'à mi-mollet.
J'essayai de commander une course sur mon téléphone. Tarif majoré sur Uber : x 3,2. Sur Lyft, ce n'était guère mieux.
Et puis merde. Je me mis en route vers l'arrêt de bus, à plus d'un kilomètre de là.
Une Audi A8 argentée s'arrêta à ma hauteur.
La vitre se baissa. Le visage de Julian apparut, avec ses pommettes saillantes et son charme naturel, même par un temps pareil.
— Monte.
Je déclinai d'un geste de la main.
— Ça va aller, Julian. Je vais prendre le bus.
— Sous cette pluie ? En pleine heure de pointe ?
Il haussa un sourcil.
— Le temps que le bus arrive, tu aurais le temps d'aller dîner et de revenir.
J'hésitai. Je devais encore aller chercher Amy chez Chloe. L'heure tournait.
— D'accord.
Je montai côté passager, secouant l'eau de mon manteau.
Julian s'engagea sur l'axe principal. Nous venions à peine de nous insérer dans la circulation qu'une Aston Martin nous dépassa en trombe, nous frôlant de si près que je tressaillis. Le conducteur s'écrasa sur le klaxon en s'éloignant, soulevant un mur d'eau qui vint s'abattre sur le capot de Julian.
Julian pila. Sèchement.
— Bordel, marmonna-t-il en activant les essuie-glaces.
Je jetai un coup d'œil dans le rétroviseur, apercevant brièvement la plaque d'immatriculation avant que la voiture ne disparaisse sous la pluie. À Boston, n'importe qui conduisant une Aston Martin de cette façon — imprudent, arrogant, intouchable — venait probablement d'une famille très fortunée.
La mâchoire de Julian était crispée, mais il ne dit rien de plus. Il se contenta de secouer la tête.
— Conduire comme ça sous la pluie, marmonna-t-il dans sa barbe. Ces gosses de riches... ils s'imaginent que leur vie est trop belle pour qu'ils la perdent ? Faut vraiment avoir envie de crever.
