Chapitre 6
Point de vue de Maya :
Mon dimanche avec Amy m'a donné l'impression de tourner au ralenti.
Nous avons passé toute la journée au parc. Amy était assise sur un banc près de l'étang, regardant les gens passer comme si elle était une minuscule anthropologue étudiant le comportement humain.
— Regarde, maman. Elle a tiré sur ma manche. Ce monsieur a trois chiens.
J'ai jeté un coup d'œil. Effectivement, un type avec une casquette des Red Sox se faisait traîner par trois laisses.
— En effet.
— Pourquoi on aurait besoin de trois chiens ?
— Peut-être qu'il aime beaucoup les chiens.
Amy y a réfléchi.
— Ça fait beaucoup de crottes à ramasser.
J'ai étouffé un rire.
— Oui. C'est vrai.
Elle s'est remise à observer. Un couple de personnes âgées est passé en traînant les pieds. Un joggeur avec des écouteurs. Une femme poussant une poussette.
J'ai regardé mon téléphone. Ça faisait trois heures qu'on était là.
Amy a sauté du banc et s'est dirigée vers le bord de l'eau, s'asseyant en tailleur sur l'herbe. Elle a juste... fixé les ondulations. Pendant vingt minutes.
J'ai essayé de ne pas m'endormir sur le banc.
Finalement, elle a entamé la conversation avec un vieil homme qui donnait à manger aux canards. Je n'entendais pas ce qu'ils disaient, mais Amy hochait la tête avec sérieux, posait des questions, ses petites mains s'agitant pendant qu'elle parlait.
Le vieil homme avait l'air ravi.
Au moment où le soleil a commencé à se coucher, Amy a finalement annoncé qu'elle était prête à rentrer à la maison.
— Tu t'es bien amusée, ma chérie ?
— Oui ! Son visage s'est illuminé. C'était la meilleure journée.
Nous avons pris des burgers sur le chemin du retour. Amy a mangé ses frites une par une, en fredonnant.
De retour à l'appartement, je tenais à peine debout.
— Allez, ma puce. Au bain, puis au lit.
Trente minutes plus tard, elle était bordée, ses boucles humides contre l'oreiller.
— Bonne nuit, maman.
— Bonne nuit, mon cœur. J'ai embrassé son front. Fais de beaux rêves.
Lundi matin, six heures trente.
J'ai fait un petit footing autour du pâté de maisons, puis je suis rentrée prendre une douche.
Le temps que je commence à préparer le petit-déjeuner, Amy était déjà réveillée.
— Maman, bonjour !
Je me suis retournée. Amy se tenait dans l'encadrement de la porte, déjà habillée pour la garderie — un t-shirt jaune et un short en jean. Ses cheveux étaient en bataille, mais elle avait essayé de se coiffer toute seule.
— Bonjour, ma chérie. J'ai souri. C'est toi qui as choisi ça ?
Elle a hoché la tête fièrement.
— Je suis jolie ?
— Tu es magnifique.
Elle a rayonné et s'est dirigée vers la salle de bain en sautillant pour se brosser les dents.
Quand elle est revenue, le petit-déjeuner était prêt. Elle a grimpé sur sa chaise et a attaqué son assiette, ses jambes balançant sous la table.
— C'est trop bon, maman.
— Merci, mon cœur.
— Tu es la meilleure cuisinière du monde entier.
J'ai ri.
— Je n'irais pas jusque-là.
— C'est vrai ! Elle a pris une autre bouchée d'œufs. Meilleure que tata Chloe.
— Ne lui dis surtout pas ça.
Amy a gloussé.
J'ai déposé Amy à la garderie Sunny Days à sept heures quarante-cinq, puis je me suis dirigée vers la station de métro.
Heure de pointe. La Ligne Rouge était bondée. Je me suis faufilée entre un type qui mangeait un burrito et une femme avec un sac à dos de la taille d'une petite voiture. L'odeur de haricots frits et de transpiration était écrasante.
Je me suis agrippée à la barre et j'ai fermé les yeux, en essayant de ne pas respirer par le nez.
Mes talons me faisaient déjà un mal de chien, et je devais encore prendre une correspondance pour le bus.
Il me faut une voiture.
Mais une voiture, ça coûtait de l'argent. Et je n'en avais pas beaucoup.
Entre le loyer, la garderie, les courses et les urgences occasionnelles — comme Amy qui avait besoin de nouvelles chaussures parce que les siennes étaient encore devenues trop petites —, il ne me restait presque rien à la fin de chaque mois.
Peut-être une voiture d'occasion. Quelque chose de pas cher.
En arrivant chez Garrison Industries, j'ai enlevé mes talons sous mon bureau et me suis massé les chevilles avec un soupir de soulagement.
Je me suis mise au travail.
Honnêtement, travailler pour Julian à Boston était beaucoup plus facile que ça ne l'avait été à Cleveland.
Pas de drames. Pas d'appels téléphoniques de femmes éplorées. Pas de pots cassés à recoller.
Julian s'était en fait montré... professionnel.
À l'époque, à Cleveland, Julian avait été un cauchemar.
La réputation de Julian le précédait. C'était un coureur de jupons. Un connard riche et charmant, incapable de garder son pantalon fermé.
Les femmes se jetaient sur lui. Et il les attrapait. À chaque fois.
Puis elles devenaient jalouses. Ou possessives. Ou bien elles se rendaient compte qu'il ne s'engagerait jamais.
Et elles débarquaient au bureau. En hurlant. En pleurant. En exigeant de le voir.
Et Julian ? Il se cachait dans son bureau et envoyait sa secrétaire gérer la situation.
C'est comme ça qu'il avait perdu ses trois premières assistantes.
J'étais désespérée quand j'avais postulé.
Deux ans sans emploi. Deux ans à envoyer des CV sans jamais recevoir de réponse.
Personne ne voulait embaucher une femme avec un trou de deux ans sur son CV. Personne ne voulait entendre que j'avais élevé un bébé. Que je n'avais pas eu le choix.
Alors j'ai arrêté d'essayer de m'expliquer. J'ai arrêté de postuler dans mon domaine.
J'ai postulé à tout et n'importe quoi.
C'est comme ça que j'ai atterri chez Garrison Industries.
Leur service des ressources humaines était tout aussi désespéré que moi. Julian avait épuisé une énième secrétaire, et ils avaient besoin d'une remplaçante, vite.
Les premiers mois ont été un enfer.
Julian me testait constamment. Il arrivait en retard aux réunions. Oubliait des appels importants. Me laissait gérer des investisseurs en colère pendant qu'il usait de son charme lors de déjeuners d'affaires.
Et les femmes.
Mon Dieu, les femmes.
Il y avait toujours quelqu'un. Un rencard de la veille. Une aventure d'un soir qui se croyait spéciale. Une maîtresse de longue date qui en avait finalement eu marre.
Elles appelaient. Elles envoyaient des messages. Elles débarquaient.
Julian me jetait un coup d'œil et disait : « Gérez ça. »
Et je le faisais. Parce que j'avais besoin de mon salaire.
Mais un jour, il a franchi la ligne.
Tard un soir, après minuit, nous terminions une présentation. Julian avait bu — du whisky, trois ou quatre verres.
Il a essayé de m'embrasser.
Je l'ai repoussé violemment. Il a trébuché, le regard dans le vague. « Allez... »
Je n'ai pas réfléchi. J'ai attrapé mon sac et je l'ai balancé.
Ça l'a frappé en pleine mâchoire. Il a poussé un petit cri. Je l'ai frappé à nouveau.
« Ne. Me. Touchez. Pas. »
Il est tombé dans son fauteuil en se tenant le visage. « Bordel de merde ! »
Je suis restée plantée là, haletante, mon sac toujours levé.
Il a cligné des yeux en me regardant, soudain dégrisé. « Merde. Je suis désolé... »
Il est parti. J'ai cru que j'étais virée.
Le lendemain, il est venu me voir à mon bureau.
« Je suis désolé. J'étais ivre. Ça ne se reproduira plus. »
Je l'ai dévisagé, puis j'ai hoché la tête. « D'accord. »
À partir de ce jour-là, il n'a plus jamais rien tenté.
Clic. Clic. Clic.
Le bruit de talons aiguilles a résonné dans le couloir.
J'ai levé les yeux de mon écran.
Une femme a fait irruption par la porte. Des talons vertigineux. Une robe moulante à imprimé léopard. De grosses boucles brunes et rebondies.
Elle avait le genre de corps qui fait tourner les têtes — des formes là où il faut, moulées dans un tissu qui ne laissait que très peu de place à l'imagination.
J'ai soupiré.
Oh, putain, c'est pas vrai.
Encore une des erreurs de Julian, sans aucun doute.
Faut croire que certains ne retiennent jamais la leçon.
Ma matinée tranquille était officiellement terminée.
« Où est Julian, bordel ? » a-t-elle hurlé d'une voix assez perçante pour briser du verre. « Je veux le voir. Tout de suite ! »
