Chapitre 1

Le hurlement de mon réveil est la première chose qui me réveille, je déteste ce réveil. Je devrais vraiment acheter un radio-réveil, n'importe quoi serait mieux qu'un réveil qui me rappelle les friteuses au travail.

Mon Dieu, je détestais travailler dans la restauration rapide, mais c'est tout ce que je peux trouver à une demi-heure de marche de chez moi. Je peux généralement réduire le trajet à quinze minutes en vélo. Je n'ai pas de voiture, contrairement à ma sœur aînée. Elle a déjà détruit deux voitures et en est maintenant à sa troisième. Mes parents la gâtent. Je déteste qu'ils nous traitent si différemment.

Malheureusement pour moi, je suis vraiment l'enfant de ma mère et de mon père. J'ai même fait un test pour le prouver. Je l'avais fait parce que je ne ressemblais à aucun d'eux. Je suis née avec des yeux violets, presque indigo. J'avais des cheveux noirs si foncés qu'ils avaient des reflets bleus à la lumière. Puis, il y avait ma peau, d'un ton olive cuivré.

Je m'appelle Alora. Les loups de mon clan, depuis de nombreuses générations, sont nés pâles avec des cheveux blonds et des yeux bleus. Les clans de mes deux parents ont délibérément éliminé toutes les caractéristiques sombres.

Mais il devait bien y avoir quelqu'un, d'un côté ou de l'autre, qui avait transmis les gènes pour ma couleur. Le test ADN que j'ai fait a révélé que je suis liée à l'une des sept lignées de loups-garous originelles de notre meute.

Je ressemble à mon ancêtre, Luna Heartsong, tant au niveau de la couleur que du reste. On disait que la Déesse de la Lune avait béni sa lignée avec du pouvoir et des voix incroyables. Une chanson de Heartsong vient du cœur, comme le suggère le nom de famille, et en chantant, ils peuvent influencer les émotions de ceux qui l'écoutent.

Le compagnon destiné d'un Heartsong pouvait former une connexion d'âme plus profonde lorsque les compagnons chantaient ensemble avec puissance. Un lien très puissant et magique était créé qui lierait les compagnons à travers la réincarnation, selon les anciennes légendes.

Au début, je n'avais parlé de mon test ADN qu'à l'Alpha. Il avait pensé que c'était une bonne idée, alors il l'a autorisé. Après les résultats, il m'a montré le tableau qu'il avait d'Alpha Luna Heartsong. C'est ainsi que j'ai découvert que je lui ressemblais presque exactement.

J'ai demandé à mon Alpha de garder les résultats secrets vis-à-vis de mes parents. La raison pour laquelle je lui ai demandé de faire cela à l'époque était que j'avais peur de ce que ma famille me ferait si elle savait que j'avais cette connaissance. Je savais qu'ils ne voudraient pas que cela devienne public parce qu'après le premier Alpha, la coloration de Luna Heartsong était incorrecte. C'était de la pure idiotie si vous me demandez. J'ai utilisé le test à mon avantage, comme un outil nécessaire pour m'échapper.

Toute union en dehors des lignées Frost et Northmountain avait été "strictement interdite" depuis des générations. Vous ne salissez pas la couleur de la peau et des cheveux. Vous deviez l'éliminer par la reproduction, ou vous étiez essentiellement jeté hors de ces clans, devenant un loup sans meute. Ou, vous deviez espérer que votre compagnon choisi ait un clan qui accepterait de vous revendiquer.

J'avais l'habitude d'avoir peur du jour où ils me rejetteraient. Pourtant, en grandissant, j'ai eu de moins en moins peur de partir, en devenant désespérée d'y arriver après l'obtention de mon diplôme. On m'avait empêchée de commencer l'école jusqu'à l'âge de six ans. Ensuite, j'ai été retenue en première année d'école, à la demande de mes parents.

Ils ne voulaient pas que je sois dans une classe trop proche de celle de ma sœur; ils ne voulaient pas que notre relation soit trop remarquée. Cela n'a pas aidé, car elle a elle-même été retenue deux années. C'est la raison pour laquelle je dois encore souffrir à l'école. Sarah et, étrangement, ses trois meilleures amies, sont toujours à l'école avec moi.

Ainsi, alors que j'ai dix-huit ans et que je suis encore au lycée, j'aurais déjà pu passer les examens, obtenir mon diplôme, aller à l'université et y assister à plein temps sans avoir à suivre des cours de lycée. L'école a poussé pour accélérer mon éducation, mais mes parents ne m'ont pas permis d'avancer autant. Mes parents ont dit au principal, lorsqu'ils ont été approchés pour la première fois, que c'était parce qu'ils s'inquiétaient que je ne sache pas comment fonctionner à l'université à un si jeune âge, qu'ils ne voulaient pas que je sois exploitée ou qu'on attende trop de moi.

En réalité, c'était qu'ils ne voulaient pas que je surpasse ma sœur aînée ou que j'aie un moyen de leur échapper. Cela a conduit le principal, le surintendant et presque tous mes enseignants à réaliser que mes parents me retenaient, et qu'ils devraient contourner mes parents pour me donner l'éducation que je voulais et méritais.

Cela signifiait que, bien que j'aurais pu obtenir mon diplôme de lycée dès la troisième, mes parents m'en ont empêché. Je suivais toujours des cours universitaires, mais en tant qu'élève de lycée. Ils se déroulaient à l'université locale du pack. J'y étais transportée après mes cours de lycée, juste pour donner l'impression que j'avais encore besoin d'aller au lycée. L'université était ravie d'avoir une élève si brillante, en voie de terminer ses études secondaires et d'obtenir un doctorat en même temps.

Je serai en fait une double diplômée, mais cela ne me dérangeait pas. J'étais reconnaissante de pouvoir poursuivre mes études. Mes parents ne savaient rien des efforts que l'école et l'Alpha avaient déployés pour m'aider à obtenir mes diplômes. Ils pensaient que mon transport vers le campus du collège communautaire était pour des cours de rattrapage, et que mon temps au laboratoire était requis par le lycée pour passer. Ma sœur ne s'en souciait pas assez pour remarquer tout cela. Elle était ignorante, ce qui était une bonne chose.

Les programmes de doctorat que j'ai suivis étaient censés prendre huit ans chacun pour être complétés. J'ai pu terminer les trois programmes en seulement quatre ans tout en fréquentant le lycée et en travaillant. Je faisais mon stage trois jours par semaine dans un laboratoire dont je n'avais plus besoin pour obtenir des crédits. J'avais déjà accumulé toutes les heures requises pour mes licences et diplômes, mais le laboratoire était mon échappatoire. Le travail dans la restauration rapide n'était que de vingt heures par semaine, juste assez de temps pour me donner un petit budget pour faire du shopping et payer mon téléphone portable. Si je gagnais plus d'argent que cela, j'attirerais l'attention de mes parents et de Sarah, et c'était la dernière chose que je voulais en ce moment.

Je mesure un mètre soixante-quinze, j'ai une poitrine triple-D, une taille longue, mince, tonifiée et bien définie, des hanches larges et galbées, et un grand mais ferme fessier rond. Mes jambes sont longues et tonifiées, et mes bras également musclés. Ma peau, toujours avec le teint olive avec lequel je suis née, était lisse, sans imperfections. Peu importe le nombre de coups que je recevais de ma famille, ma peau refusait de cicatriser, cachant les blessures à l'intérieur de mon cœur et de mon âme.

Mes cheveux descendent jusqu'à mes hanches en douces vagues. Je les tressais pour les garder hors de mon visage, liant généralement la tresse en un chignon pour éviter qu'elle ne se prenne dans les équipements du laboratoire ou les friteuses du fast-food où je travaille. Sinon, je les laissais généralement lâchés pour cacher mon visage. Mes yeux sont grands et en forme d'amande, inclinés vers le haut aux coins extérieurs. Mes yeux violets bordés d'argent sont encadrés de longs cils épais et noirs. J'ai un nez légèrement petit, dont la pointe est un peu relevée. Mes lèvres sont pleines et légèrement boudeuses, naturellement teintées de rouge.

J'étais forte et tonifiée parce que chaque loup-garou du pack devait s'entraîner. L'Alpha m'avait fait m'entraîner avec les Maîtres Entraîneurs Élite du pack pour cacher à ma famille à quel point j'étais meilleure à l'entraînement que ma sœur, craignant ce qu'ils pourraient me faire. Je me suis entraînée dans un bâtiment différent de celui de ma sœur et de tous les autres loups de mon année, jusqu'à cette année.

Son groupe s'entraîne toujours dans un autre bâtiment, réservé aux seniors. C'est parce qu'ils sont des combattants de réserve, ceux qui restent en arrière avec le pack et se cachent dans les abris. Ils doivent protéger ceux qui sont à l'intérieur car ils n'ont pas assez de puissance pour être en première, deuxième ou même troisième ligne de défense. Je suis maintenant avec les seniors du niveau Alpha, et nous nous entraînons dans notre propre bâtiment. Mon père était un ancien candidat Beta, et ma mère était la fille d'un Alpha et d'un Beta. Ils étaient tous deux sous l'illusion que leur aînée était en formation de niveau Beta. Oh, les mensonges que Sarah leur racontait.

Je gardais toute ma singularité pour après la remise des diplômes. Les amis de ma sœur et la plupart de nos camarades de lycée pensaient que j'étais juste une louve studieuse et une travailleuse de fast-food sur patins qui leur apportait de la nourriture. Les autres croyaient les rumeurs que ma sœur et ses amis répandaient. Seuls les adultes qui m'ont aidée m'ont fait savoir à quel point j'étais spéciale. Eh bien, ils disent que je suis spéciale, mais comment puis-je l'être quand mon propre sang me déteste parce que je ne suis pas pâle ? Je n'ai pas les cheveux blond presque blancs, mes yeux ne sont pas d'une nuance de bleu. Je n'ai même pas la silhouette petite, fine et élancée que les autres femmes de mon clan ont.

À côté d'eux, je me sentais grosse, trop grande et trop foncée, bien que je sache objectivement que je ne suis pas grosse et que d'être foncée n'est pas une mauvaise chose. Je m'entraînais trop dur pour avoir même une once de graisse. Mon entraînement était un outil de plus que j'utiliserais pour m'échapper de ma famille. Heureusement que les loups-garous n'ont besoin que d'environ quatre heures de sommeil par nuit. Je n'aurais jamais pu terminer toutes mes études et mon travail autrement. De plus, dormir n'est réservé qu'à ceux qui se sentent en sécurité chez eux...

Et je ne me suis jamais sentie en sécurité ici.