Chapitre 6

Point de vue d'Emilia

Après avoir fait son annonce, il s'est éloigné sans un second regard, comme si choisir une épouse, une Luna, n'était pas différent de choisir un animal de compagnie.

Toutes les femmes dans cette salle d'attente sont restées stupéfaites.

Leurs pensées se sont abattues dans mon esprit comme un tsunami après le silence paisible qu'avait apporté la présence de Sébastien.

Cette inconnue ?

Qu'est-ce qu'elle a que je n'ai pas ?

Ça doit être une erreur…

Comment ose-t-elle…

Jalousie, incrédulité, rage. Tout cela a déferlé sur moi.

"Puisque Alpha Sébastien a personnellement choisi sa fiancée, la sélection s'arrête ici", a déclaré la guide en s'avançant, même si j'entendais le doute hurler dans ses pensées. Ça n'a aucun sens. Pourquoi l'aurait-il choisie ? Pourquoi ?

"Vraiment ? Elle ?" s'est étranglée quelqu'un en me pointant du doigt. "Mais elle est… elle est sans-loup !"

"Mesdames, je vous en prie", a dit fermement la guide. "Le choix d'Alpha Sébastien ne doit jamais être remis en question."

"Eh bien, moi, je le remets en question !"

La voix a résonné, claire et tranchante. Une femme aux cheveux bruns s'est frayé un chemin jusqu'au premier rang de la foule.

Je l'ai reconnue aussitôt. Vanessa Sterling, fille du Bêta de la Meute de Moonridge.

"Il doit y avoir une erreur", a insisté Vanessa en se tournant vers la guide avec une expression d'innocence confuse qui aurait pu être convaincante si je n'avais pas entendu ses pensées. Cette petite garce pathétique. Comment ose-t-elle voler ce qui devrait être à moi ?

La mâchoire de la guide s'est crispée. "Mlle Sterling, je vous assure qu'il n'y a eu aucune erreur. Alpha Sébastien a fait son choix très clairement…"

"Son choix ?" Vanessa a éclaté de rire. "Vous voulez me faire croire qu'Alpha Sébastien Simons, l'un des Alphas les plus puissants d'Amérique du Nord, l'a choisie, elle ?" Elle a lancé la main dans ma direction comme si j'étais quelque chose de contaminé.

Des murmures d'approbation ont parcouru les candidates restantes. Plusieurs ont hoché la tête, enhardies par l'audace de Vanessa.

"Mlle Sterling", a averti la guide, "je dois vraiment insister pour que vous…"

"C'est une sorcière."

Les mots sont tombés dans la pièce, et tout le monde s'est figé.

Les yeux de Vanessa scintillaient d'un triomphe mauvais tandis qu'elle se tournait vers les autres candidates. "Emilia Taylor n'est pas seulement sans-loup. Sa mère était une sorcière. Tout le monde dans la Meute de Frostridge le sait. Elle est mi-sorcière, mi-louve. Une hybride répugnante qui ne devrait même pas exister."

Mes mains se sont refermées en poings le long de mon corps.

"Vous ne comprenez pas ?" a poursuivi Vanessa, de plus en plus lancée. "Elle a forcément utilisé une sorte de sort sur Alpha Sébastien. Elle l'a ensorcelé. C'est la seule explication au fait qu'il l'ait choisie plutôt que n'importe laquelle d'entre nous."

Plusieurs femmes ont poussé des exclamations. D'autres ont eu l'air incertaines.

"C'est une accusation grave, Mlle Sterling", a dit froidement la guide. "Avez-vous la moindre preuve…"

"Je n'ai pas besoin de preuve !" a lancé Vanessa. "Regardez-la ! Ce n'est personne ! La fille bâtarde d'un Alpha sur le déclin, élevée par une mère sorcière qui dansait dans les bars. Elle n'a pas de louve, pas de statut, aucun avenir. La seule façon pour quelqu'un comme elle d'attirer l'attention d'Alpha Sébastien, c'est par la sorcellerie."

Ces mots auraient dû me faire mal. Mais j'avais entendu pire.

Alors, au lieu de tressaillir, j'ai souri.

"Théorie intéressante, Vanessa", ai-je dit. "Mais laisse-moi bien comprendre. Tu viens de te tenir devant tout le monde ici et de traiter Alpha Sébastien d'homme si faible d'esprit qu'une fille sans-loup aurait pu l'ensorceler avec un sort ?"

Le visage de Vanessa s'est vidé pendant une seconde. Elle ne l'avait pas vue venir.

"Ce n'est… ce n'est pas ce que je…"

"C'est exactement ce que tu as dit." J'ai soutenu son regard sans ciller. "Tu ne m'as pas seulement insultée, Vanessa. Tu l'as insulté, lui. Dans sa propre maison de la meute. Tu viens pratiquement de dire à tout le monde que tu penses avoir un meilleur jugement que le sien."

Un frisson de malaise a parcouru la foule. Même les yeux de la guide se sont écarquillés légèrement.

"Je… je n'étais pas…" Le visage de Vanessa a pris une vilaine teinte rouge.

"Ah non ?" J'ai incliné la tête. "Parce que, de là où je suis, c'est la seule façon dont ta petite histoire tient debout. Si Alpha Sébastien est assez intelligent pour diriger l'une des plus grandes meutes d'Amérique du Nord, alors il est assez intelligent pour choisir sa propre fiancée. À moins que tu penses que non ?"

Elle a ouvert la bouche. L'a refermée. L'a rouverte.

"C'est bien ce que je pensais."

J'ai fait un pas vers elle et, à ma grande satisfaction, elle en a reculé d'un.

"Soyons honnêtes sur ce dont il s'agit vraiment, d'accord ? Tu n'es pas venue ici aujourd'hui parce que tu l'aimes. Tu es venue parce qu'il est le plus grand nom de cette pièce. L'Alpha le plus puissant, la plus grande meute, la position la plus élevée. Tu aurais dit oui à n'importe lequel d'entre eux, tant que le rang était assez haut."

Les yeux de Vanessa se sont écarquillés. "Comment oses-tu…"

"Oh, j'ose. Parce qu'il faut en être une pour en reconnaître une, et je sais repérer une arriviste quand j'en vois une." Je lui ai offert un sourire lent.

Son visage a passé du rouge au blanc en un instant. En plein dans le mille.

"Et au fait", ai-je ajouté. "Pour quelqu'un qui prétend vouloir devenir Luna, tu as des instincts désastreux. Une vraie Luna ne remettrait jamais publiquement en question le jugement de son Alpha en l'insultant. Tu n'as pas l'étoffe d'une Luna, Vanessa. Et je crois que tout le monde dans cette pièce vient de s'en rendre compte."

"Toi… toi…" a balbutié Vanessa, à court de mots.

"Moi. Moi." Ma voix était calme. "Je comprends ce que signifie servir un Alpha mieux que tu ne le comprendras jamais."

Vanessa a craqué. Elle s'est jetée sur moi.

Elle bougeait vite, ses mains cherchant ma gorge avec une intention meurtrière évidente. J'ai trébuché en arrière, mon épaule heurtant le mur tandis que j'essayais de l'esquiver.

"ASSEZ."

Ce seul mot a fendu le couloir et a forcé tout le monde à tomber à genoux. Toutes les autres femmes se sont effondrées instantanément, y compris Vanessa, qui s'est écroulée en plein élan dans un hoquet étranglé.

La guide est tombée à genoux, la tête baissée, tremblante.

Sébastien Simons se tenait dans l'encadrement de la porte. Son aura d'Alpha emplissait la pièce, si lourde que l'air lui-même semblait épais, difficile à respirer.

Ses yeux verts étaient fixés sur Vanessa avec une expression qui promettait la violence.

"Est-ce que je t'ai", a-t-il dit d'une voix tranchante, chaque mot lent et délibéré, "donné la permission de toucher à ce qui m'appartient ?"