Chapitre 3

Exactement un an et vingt-trois jours plus tôt, j’avais découvert que Zayden était mon âme sœur. Je venais d’avoir dix-huit ans une semaine avant et j’avais vécu ma première transformation. La plupart des loups-garous avaient leur première transformation à seize ans, certains même dès quinze ans, mais les retardataires, eux, se transformaient pour la première fois à dix-huit ans, et la mienne était arrivée une semaine après mon dix-huitième anniversaire.

Ma première transformation n’avait pas été aussi douloureuse que je l’avais imaginé. Ailana pense que c’est parce que mon corps s’est habitué à la douleur, mais j’en doute. J’ai peut-être développé une certaine tolérance, mais d’après ce que j’ai lu et vu, rien n’est comparable à la souffrance d’une première transformation.

Quand je n’ai pas trouvé mon âme sœur immédiatement, j’ai commencé à paniquer. Je priais, j’espérais que la Déesse de la Lune le mettrait vite sur mon chemin pour mettre fin à ce mystère. Même s’il n’était pas un loup puissant, ça ferait au moins une personne de plus pour m’aimer après Ailana. Je rêvais que nous nous enfuyions ensemble, mais la Déesse de la Lune avait autre chose en réserve pour moi.

Quand j’ai enfin perçu son odeur, une semaine après ma première transformation, j’étais folle de joie, mais cette joie n’a pas duré. La Déesse de la Lune m’avait liée au loup-garou le plus fort de la meute de la Lune d’Argent, second seulement à son père, l’alpha actuel. Bien plus que ce que j’avais imaginé. Mais il m’a suffi d’un seul regard à mon âme sœur pour comprendre qu’il ne voulait pas de moi.

« Tu vas me rejeter ? » lui avais-je demandé d’une voix tremblante. Comme Zayden a trois ans de plus que moi, je me suis dit qu’il savait que nous étions liés depuis trois ans déjà, mais qu’il n’avait jamais rien laissé paraître.

En tant que célibataire le plus convoité de la meute, et en plus loup alpha, Zayden était très populaire, surtout auprès des filles. C’était le tombeur de la meute, celui qui changeait de partenaire de lit aussi souvent qu’il changeait de vêtements. J’avais servi à sa table de nombreuses fois, répondu à ses moindres exigences, et mon dos avait déjà plusieurs fois goûté à son fouet bien avant cela, mais jamais je n’avais envisagé une seule seconde qu’il puisse être mon âme sœur. Si j’avais remarqué ses regards pleins de mépris et de ressentiment, je n’y avais rien vu d’anormal, vu mon histoire avec sa famille et la meute. Au contraire, j’aurais trouvé étrange qu’il se montre amical avec moi.

« Non, » avait-il répliqué, furieux. « Je ne peux pas nier que je te déteste, ni que j’ai honte de toi, mais je ne peux pas te rejeter non plus. »

Ces mots m’avaient redonné espoir. Il ne comptait pas me rejeter. Je ne sais pas si ma louve aurait survécu à un rejet, après tout ce que j’avais déjà enduré. Je ne voulais pas de ça. Il disait qu’il me détestait, mais peut-être qu’en apprenant à me connaître, il finirait par m’aimer.

Je ne fais peut-être pas partie de sa catégorie de filles, mais le fait que je sois son âme sœur devait bien compter un peu, non ? Peu importe à quel point il me haïssait, il ressentirait quand même le lien, et peut-être qu’il finirait par m’apprécier. Mais quand il me regardait, il ne voyait qu’une honte. Il me regardait et maudissait la Déesse de nous avoir liés.

« Tu ne dois dire à personne que nous sommes âmes sœurs. » Il avait tendu la main vers mon cou et l’avait serré. J’avais hoché la tête, les larmes coulant sur mes joues. « Si tu le fais, je te tuerai. Personne ne doit le savoir, pas même Ailana, » avait-il menacé.

La seule personne qui était censée mettre fin à mes souffrances les avait aggravées. « Tu ne peux pas être ma luna. Regarde-toi ! » Il m’avait relâchée si brutalement que j’étais tombée au sol et j’avais toussé, cherchant mon souffle.

Cette nuit-là, il m’avait couverte d’insultes, m’avait craché au visage, et m’avait donné d’innombrables coups de ses bottes dures, jusqu’à ce que le sang commence à couler de mon nez et de ma bouche.

Tous les jours, depuis ce jour-là, j’avais ressenti la douleur lancinante provoquée par le fait qu’il soit avec une autre femme. Certains jours étaient pires que d’autres. Il se moquait de moi par la liaison mentale pendant qu’il baisait une autre, et parfois, il me forçait à regarder.

Il m’attachait à une chaise dans sa chambre, me bâillonnait et me faisait assister à ses ébats pendant qu’il faisait des plans à trois ou à quatre avec d’autres femmes qui n’appartenaient pas à ma meute. Comme il ne voulait pas que les gens découvrent que nous étions âmes sœurs, il ne couchait avec aucune femelle de la meute de la Lune d’Argent quand il voulait me donner un spectacle. C’était comme si ma souffrance l’excitait au plus haut point. Il m’a dit un jour que me voir souffrir le faisait bander, et il s’est assuré que je souffre durant toute cette année et ces vingt-trois jours.

Je passais des nuits entières à pleurer, recroquevillée sur le sol froid de ma chambre. C’était difficile de cacher ma douleur, et Ailana s’en était vite rendu compte, mais je ne pouvais rien lui dire, de peur de ce que son frère me ferait s’il apprenait qu’elle savait, parce que je savais très bien qu’elle ne pourrait pas se retenir. Elle irait directement le confronter. Alors je lui mentais à chaque fois, en prétextant un simple mal de ventre.

Je détestais devoir lui mentir. Elle s’inquiétait que je finisse par me développer un ulcère, alors elle m’apportait à manger et des médicaments, qu’elle veillait à me faire avaler sous ses yeux. Je les prenais pour ne pas éveiller ses soupçons, mais même sa gentillesse me faisait plus de mal que de bien. Je me gavais de traitements en automédication pour un mal que je n’avais pas. Elle ne proposait jamais que j’aille voir le médecin du pack, puisqu’il ne me soignerait pas. De toute façon, je n’avais droit à aucun soin, peu importe à quel point j’étais malade.

Depuis que l’alpha avait annoncé qu’Ailana et Zayden allaient se disputer la place d’alpha, les choses étaient très tendues entre le frère et la sœur. Zayden considérait comme une insulte que son père ait pu suggérer ça et il avait pris l’habitude de dénigrer sa petite sœur, l’accusant de vouloir lui voler son droit d’aînesse.

Personnellement, je pense qu’Ailana mérite davantage la place d’alpha que Zayden. Pas parce que c’est mon amie, ni à cause de tout ce que je sais que je pourrais gagner si elle devenait alpha, mais parce qu’elle avait bien plus l’étoffe d’une chef que son frère aîné. Je crois qu’Alpha Thane a fait cette annonce pour obliger Zayden à se réveiller. Zayden avait la réputation de courir après tout ce qui portait une jupe, de dilapider les fonds du pack et de provoquer des conflits inutiles avec les autres alphas.

Ailana, au contraire, était très douée en comptabilité. Plus d’une fois, quand Zayden siphonnait les fonds du pack, c’était elle qui l’avait démasqué. Son loup n’était pas aussi imposant que celui de Zayden, mais ça restait un loup d’alpha. Zayden l’avait déjà mise K.-O. plusieurs fois sur le terrain d’entraînement, ce qui prouvait que son loup était plus fort. Il avait passé une année entière à l’académie des alphas, ce qui lui donnait un avantage certain. Mais si elle s’entraînait plus dur, et si elle bénéficiait des mêmes opportunités que lui et pouvait elle aussi aller à l’académie des alphas, alors il y avait toutes les chances qu’elle le batte et réclame la place d’alpha.

Je m’extirpai de mes pensées moroses en approchant de la cuisine. J’étais, comme d’habitude, en retard pour mes tâches, mais à mon soulagement, la cuisine était vide quand j’y entrai. Il n’y avait qu’une seule oméga, une fille, agenouillée, les mains derrière le dos, en train de subir une punition.

Des piles d’assiettes s’entassaient dans l’évier et plusieurs autres étaient éparpillées un peu partout sur le plan de travail. Cuillères, fourchettes, tasses, couteaux, assiettes, casseroles, plateaux, torchons et serviettes. Le lieu entier était en désordre. Je me demandai pourquoi Zella ne m’avait pas déjà fait appeler, vu l’état d’insalubrité de la cuisine.

Je me précipitai vers l’évier sans adresser un mot à l’oméga. Ce n’était pas rare de trouver quelqu’un en train de purger une punition, surtout ici. Je n’avais jamais compris pourquoi Zella considérait la cuisine comme l’endroit idéal pour punir quelqu’un.

Si je m’y mettais à fond, il me faudrait deux heures et demie pour tout laver. Ça me laissait assez de temps avant de devoir commencer à préparer le dîner du pack. Mais rien ne se passait jamais comme je l’avais prévu.

Je venais à peine de laver une assiette quand je commençai à le sentir. Mon mate était en train de faire l’amour avec une autre. Je jurai, me pliai en deux et me serrai le ventre alors que la douleur commençait doucement avant de s’intensifier à chaque seconde. Celle de mon dos n’avait même pas encore guéri, et je devais déjà affronter quelque chose d’encore pire.

Des larmes brûlantes me brouillèrent la vue et je poussai un cri, les mains crispées sur mon ventre, tandis que la douleur devenait presque insupportable. Je vacillai, et en essayant de me retenir pour ne pas tomber, ma main heurta une assiette dans l’évier. Je tentai de la rattraper avant qu’elle ne touche le sol, mais j’aurais mieux fait de la laisser tomber. En voulant sauver une seule assiette, je réussis à faire tomber tout un tas d’assiettes avec mon coude. Certaines retombèrent dans l’évier, mais d’autres s’écrasèrent au sol, l’une après l’autre, éclatant en une multitude de petits morceaux.