Chapitre 7

Aujourd’hui, c’est le troisième jour. Trois jours sans nourriture ni eau. Trois jours depuis que j’ai tenté de mettre fin à mes jours et que j’ai atterri ici. Cette cellule en particulier est isolée des autres, dans les cachots. Je pense que les murs sont insonorisés, parce que j’ai eu beau hurler, personne ne m’a entendue, pas même les gardes de service. Personne n’est venu me voir.

Ils m’ont laissée dans cette cellule froide et sombre pour y mourir. Ici, le temps s’écoule sans qu’on puisse savoir s’il fait jour ou nuit. Je ne peux pas m’allonger par terre, l’espace est trop réduit pour ça. Il n’y a pas de toilettes, alors j’ai consacré un coin de la cellule à mes besoins quand l’envie se fait sentir. Mais sans rien dans l’estomac, il n’y a rien à évacuer.

Dans mon ancienne cellule, j’entendais les cris d’agonie de ceux qu’on torturait dans les autres pièces. Ici, c’est un silence de mort. Quand je hurle, ma propre voix me revient en écho. La seule compagnie que j’aie, c’est celle de ma louve et de cette voix étrange dans ma tête. Je détestais les hurlements des autres cellules quand j’étais enfermée là-bas, mais le silence ici est encore pire.

La douleur de sentir mon âme sœur avec une autre femme est la seule forme de torture que je ressens. Qu’il se contente d’embrasser une fille, et je le sens. Je l’ai rejeté dans ma tête des dizaines de fois, mais mon rejet ne vaut rien s’il ne l’accepte pas. Et je n’ai jamais été capable de le lui dire en face. Il est interdit à un membre de rang inférieur de rejeter un supérieur.

Je priais pour mourir. C’est tout ce que j’ai prié ces trois derniers jours. Mais il faut en moyenne dix jours à un humain pour mourir de faim. Pour un loup-garou, cela peut aller de trois semaines à un mois. Il me reste encore de nombreux jours de souffrance.

J’enroulai mes bras autour de mes jambes, ramenant mes genoux contre ma poitrine alors qu’un frisson traversait mon corps. Le froid finirait sûrement par me tuer si la faim ne s’en chargeait pas avant. Ici, je ne peux pas dormir plus de dix minutes d’affilée. J’ai pleuré toutes les larmes de mon corps ces derniers jours, mais je n’en ai plus une seule à verser. J’ai cessé de m’apitoyer sur mon sort et j’ai accepté mon destin.

Peut-être que je mérite tout ça. Je mérite toutes les formes de mauvais traitements après ce que mes parents ont fait. Mon père aurait peut-être eu une chance contre l’alpha si l’un de ses recrues ne l’avait pas balancé.

Ce n’était pas le premier bêta à défier un alpha pour lui prendre sa place. Loin de là. Ce genre de choses est très normal chez nous. Quiconque se sent assez fort pour prendre la place de l’Alpha peut lui déclarer la guerre, à lui et à ses guerriers. S’il réussit à le tuer, il devient alpha et prend la tête de sa meute. Ces alphas-là ne sont pas de vrais alphas, mais il y en a beaucoup. Je ne sais pas ce qu’il y a de vrai là-dedans, mais, durant les jours que j’ai passés dans la meute de la Lune Silencieuse, il circulait des rumeurs disant que le père de l’Alpha Ronan n’était pas un véritable alpha. Il aurait vaincu l’ancien chef avant de devenir alpha à son tour.

Mon père a simplement fait partie de ces infortunés qui ont perdu le combat. De ce que j’en savais, il avait toujours été loyal dans ses fonctions, mais qu’est-ce que j’y connaissais, à cet âge-là ? C’était un traître, et j’étais sa seule héritière encore en vie, la seule à être restée pour payer le prix de ses actes.

Mes oreilles se dressèrent au bruit de pas qui approchaient. Je plaquai mon dos contre le mur, mon cœur s’emballant. Le bruit s’arrêta, et je me dis que j’avais encore des hallucinations. Rester dans cette pièce sombre ferait perdre la tête à n’importe qui, et avec mon état déjà instable, ce n’était pas impossible. Je n’entendais plus les pas, mais j’avais cette sensation diffuse que quelqu’un se trouvait tout près. L’état affaibli de ma louve atténuait considérablement mon odorat.

Je restai debout, collée au mur, le cœur cognant contre ma poitrine, quand les pas reprirent. Puis je vis une lueur, et, peu à peu, une silhouette féminine se dessina.

— Ailana, m’étranglai-je, en traversant la petite pièce jusqu’aux barreaux de fer. Ma meilleure amie tenait une lampe dans la main gauche, éclairant ma cellule. Elle avait les larmes aux yeux, et j’eus l’impression que ses mains tremblaient.

— Esmeray… Sa voix tremblait tandis qu’elle fixait le minuscule espace où l’on m’avait enfermée depuis trois jours, et une larme tomba d’abord de ses yeux, puis d’autres suivirent. Elle noua ses doigts aux miens à travers la petite ouverture entre les barreaux de fer.

— Je suis tellement désolée… commença-t‑elle, mais les mots se coincèrent dans sa gorge alors qu’une nouvelle vague de larmes roulait sur ses joues. Pourquoi est‑ce qu’ils te font ça ?

— S’il te plaît, ne pleure pas, avalai‑je avec difficulté. Ma propre voix tremblait, mais mes glandes lacrymales refusaient de produire une seule larme de plus. Je voulais lui dire que j’étais contente qu’elle soit là, que j’aie au moins l’occasion de la voir. Je voulais lui expliquer que c’était ma punition pour avoir tenté de me suicider. J’allais mourir quand même, juste pas de la façon que j’aurais voulue, mais je ne voulais pas qu’elle s’effondre encore davantage. Je ne voulais pas qu’elle pense que j’étais lâche et que je choisissais la solution de facilité, mais elle le savait déjà.

— Je te cherche depuis des jours, renifla‑t‑elle en secouant la tête.

— Comment tu m’as trouvée ? demandai‑je.

— J’ai surpris mon père en train d’en parler avec Zayden ce matin, répondit‑elle en reniflant toujours. Il a dit que tu avais essayé de te suicider. C’est vrai, Esme ? Ses yeux s’écarquillèrent tandis qu’elle attendait ma réponse.

Je me mordis les lèvres et laissai mes épaules s’affaisser.

— Je voulais en finir, avouai‑je. Je sais que c’est égoïste, mais je n’avais pas d’autre option. Je veux la paix. Alors j’ai écrit une lettre et je suis montée sur le toit de la maison de la meute. J’allais sauter, mais un guerrier m’a attrapée avant que je puisse le faire. Alpha Thane a dû venir dans ma chambre aux premières heures du matin et trouver la lettre, expliquai‑je.

Elle inspira une goulée d’air saccadée.

— Esme ! Tu n’as pas le droit de mourir. S’il te plaît, promets‑moi que tu n’essaieras plus de te donner la mort. S’il te plaît ! Sa voix sonnait désespérée.

— Je vais mourir ici de toute façon, dis‑je.

— Non, tu ne mourras pas. Je te promets que je vais te sortir de là, répliqua‑t‑elle. Je secouai la tête. Je ne voulais pas qu’Aila ait encore plus d’ennuis.

— Comment tu comptes t’y prendre ?

— S’il te plaît, Esme, dit‑elle de nouveau d’une voix désespérée. Promets‑moi que si je te fais sortir d’ici, tu n’essaieras plus de te tuer. Promets‑moi que tu resteras en vie et que tu te battras jusqu’à ce que les choses s’arrangent.

Je soupirai en dégageant de mon visage ma chevelure emmêlée. J’avais des cheveux épais, noirs, qui descendaient jusqu’au milieu du dos. Ils étaient toujours dans le chemin.

— Je te le promets, dis‑je lentement.

Elle laissa échapper un long soupir.

— Je te le promets, je vais te sortir d’ici. Je vais te faire quitter Silver Moon. Je vais prendre les clés et te libérer, tiens bon.

Elle n’attendit pas de réponse. Elle s’élança dehors et ne se retourna pas même quand je criai son nom. Ailana devait affronter son frère pour le poste d’alpha, et sa relation avec moi ne lui apportait rien de bon. Si elle me faisait évader et que quelqu’un l’apprenait, elle aurait de sérieux ennuis et pourrait même perdre sa chance de se battre pour le titre d’alpha.

Je me laissai retomber sur le sol et pris ma tête entre mes mains. Si je pouvais quitter Silver Moon, alors il me restait un espoir. Je détestais nourrir des espoirs, parce que rien ne tournait jamais en ma faveur.

J’attendis Ailana. De longues heures passèrent, mais elle ne revint pas. Et si on l’avait surprise ? Je commençai à paniquer. Il y avait un garde à l’entrée de ce cachot. Comment avait‑elle seulement réussi à se faufiler jusqu’à moi ? Et s’il l’avait déjà dénoncée à Alpha Thane ?

Elle ne revint que le lendemain. Au bout de quatre jours, je perdais peu à peu mes forces, mais quand je vis Aila, mes yeux se remplirent de larmes.

Elle tenait un trousseau de clés dans la main et je la regardai les essayer fébrilement une à une, jetant de fréquents coups d’œil par‑dessus son épaule, avant de trouver enfin celle qui ouvrit le cadenas de ma cellule.

— Aila, comment t’as eu ces clés ? m’exclamai‑je en me précipitant hors de la cellule pour la serrer fort dans mes bras.

— Tu oublies que l’alpha est mon père. Il a un double pour chacune des cellules, répondit‑elle en se détachant de moi.

— On n’a pas beaucoup de temps, m’informa‑t‑elle en me tendant le sac à dos qu’elle portait sur elle. Tu dois partir maintenant. Viens, je vais t’aider à franchir les frontières de la meute.