Chapitre 6
Point de vue de Lily
Je saisis le menu d'un geste désinvolte. « Qu'est-ce qu'on mange de bon, ici ? »
Leonard rit doucement en s'adossant à sa chaise. « Leurs pâtes sont fantastiques. »
Il m'observa un instant, puis ajouta :
« Tu sais, Lily, de tous les frères Sterling, William est de loin le plus impressionnant. Depuis qu'il a repris le poste de PDG, il a accompli énormément de choses, décroché plusieurs contrats majeurs et stabilisé la croissance de l'entreprise. Il est fiable, brillant, et il a des principes. C'est lui que tu devrais envisager en priorité. »
Je manquai de m'étouffer avec mon eau, affichant d'emblée une moue de rejet.
« Hors de question, Leonard. Pourquoi m'intéresserais-je à un véritable glaçon sur pattes ? Ce type décroche à peine un mot, et quand il le fait, on dirait que chaque syllabe lui coûte un million de dollars. »
Si j'avais flirté avec William ce matin, c'était uniquement pour le provoquer. L'idée de me mettre en couple avec un homme aussi froid et coincé me donnait des frissons.
Leonard éclata d'un rire franc.
« Mademoiselle ne protesterait-elle pas un peu trop ? »
Je le fusillai du regard, et il leva les mains en signe de capitulation.
« C'est bon, c'est bon. Et les autres, alors ? Thomas est intelligent mais sournois — il a toujours une idée derrière la tête. Henry a du charme, mais il ne vit que pour les projecteurs. Samuel a l'air gentil, mais son sourire cache un côté très calculateur. Quant à Michael... »
Il fit la grimace et laissa sa phrase en suspens.
« … est un petit con prétentieux », complétai-je à sa place. « Oui, j'avais remarqué. »
Après le déjeuner, nous retournâmes au siège de Sterling. Je passai toute l'après-midi au poste de sécurité avec Leonard, à rattraper le temps perdu et à échanger des anecdotes sur nos connaissances communes de la Silicon Valley.
Pendant ce temps, William termina ses réunions et regagna son bureau, poussé par la curiosité à se renseigner.
« Où est mademoiselle Reed ? » demanda-t-il à son assistant.
« Toujours au poste de sécurité, monsieur. Elle a passé toute la journée avec Peterson. »
William fronça les sourcils. Quelque chose clochait. Cette fille avait prétendu n'avoir d'yeux que pour lui le matin même, et pourtant, elle venait de passer sa journée à discuter avec un vieux vigile au lieu d'essayer de faire sa connaissance. À quel jeu jouait-elle ?
Après un instant de réflexion, William prit sa décision.
« Fouillez le passé de Leonard Peterson. Je veux tout savoir sur lui. Et faites monter mademoiselle Reed dans mon bureau. »
« Tout de suite, monsieur. »
Lorsque l'assistant vint me chercher, je pris tout mon temps pour me rendre au bureau de William, m'arrêtant délibérément pour admirer les œuvres d'art dans les couloirs et papoter avec quelques employés croisés en chemin.
Le temps que j'atteigne le bureau d'angle, près de quinze minutes s'étaient écoulées.
J'y entrai d'un pas traînant, sans frapper, et balayai du regard cet espace immaculé fait de verre et de chrome, offrant une vue spectaculaire sur Manhattan.
William était assis derrière son bureau massif, l'expression toujours aussi impénétrable.
« Vous m'avez convoquée ? » demandai-je d'un ton désinvolte, m'installant dans un fauteuil sans attendre d'y être invitée.
La mâchoire de William se crispa de manière presque imperceptible.
« Si mon père découvre que vous avez passé toute la journée au poste de sécurité au lieu de rester avec moi, il va penser que je vous néglige ou que je vous maltraite. »
Je me redressai aussitôt, un sourire espiègle étirant mes lèvres.
« Oh mon Dieu, vous avez tout à fait raison ! »
m'exclamai-je théâtralement, laissant s'exprimer la drama queen qui sommeillait en moi.
« Je devrais appeler Walter à l'instant pour lui raconter comment vous m'avez abandonnée toute la journée ! À quel point vous êtes froid et distant ! Vous m'avez larguée à la sécurité pendant que vous enchaîniez les réunions importantes ! »
William resta complètement abasourdi par ma tirade.
« Je plaisante. »
ajoutai-je avec un sourire suffisant.
« Détendez-vous, William. Votre père sait très bien que vous êtes occupé à diriger une entreprise qui pèse plusieurs milliards de dollars. Je suis une grande fille, je sais m'occuper toute seule. »
William se pinça l'arête du nez, regrettant visiblement de m'avoir fait monter.
Sans ajouter un mot, il se tourna vers son ordinateur et se mit à taper au clavier, m'ignorant royalement.
« Sérieusement ? » dis-je en croisant les jambes. « Vous m'avez fait venir jusqu'ici juste pour m'ignorer ? »
Il continua de taper, sans même m'accorder un regard.
« Très bien », lâchai-je, agacée. « À ce jeu-là, on peut jouer à deux. »
Je sortis mon téléphone et ouvris mon jeu de battle royale préféré, en prenant bien soin de mettre le volume au maximum avant de lancer une partie.
Des bruits de tirs et d'explosions résonnèrent dans le bureau jusqu'alors silencieux.
Les doigts de William s'immobilisèrent un instant sur le clavier, mais il ne dit rien.
Dix minutes après le début de la partie, mes coéquipiers se sont révélés être de parfaits idiots.
Je ne pouvais plus contenir ma frustration.
« Vous vous foutez de ma gueule ? » ai-je hurlé dans mon casque. « Vous feedez l'ennemi plus vite qu'Amazon ne livre ses colis ! Bordel de merde ! »
Du coin de l'œil, j'ai vu William relever brusquement la tête, visiblement choqué par mon explosion de colère.
« Jouez avec vos mains, pas avec vos pieds ! » ai-je continué à engueuler mes incapables de coéquipiers. « Je vous jure, vous n'êtes que des sbires qui respawnent, avec de meilleurs graphismes ! »
Tandis que ma tirade se poursuivait, j'ai capté le reflet de William dans la paroi en verre.
Ses lèvres étaient pincées, formant une ligne sévère, mais il y avait quelque chose dans son regard... Était-ce de l'amusement ? Ou de l'exaspération ?
Mes adversaires ont commencé à répliquer par des insultes, leurs voix résonnant si fort dans le haut-parleur de mon téléphone que William pouvait en entendre distinctement chaque mot.
J'ai remarqué que les épaules de William se tendaient.
À chaque seconde qui passait, il devait regretter un peu plus de m'avoir amenée dans son bureau.
C'était beaucoup trop amusant.
Il devait se dire que je le détestais vraiment, au lieu de l'apprécier comme je l'avais prétendu ce matin.
Et alors ?
Au moins, j'étais divertissante avec William, même si ce divertissement se faisait à ses dépens.
Quand ma partie s'est terminée (par une défaite cuisante, merci à mes bons à rien de coéquipiers), William avait terminé ce sur quoi il travaillait. Il s'est levé, a pris sa veste et a fait un geste vers la porte.
« On y va », a-t-il dit simplement.
Je me suis étirée paresseusement et j'ai lentement fermé le jeu.
« C'était sympa. Il faudra qu'on refasse ça. »
« Va m'attendre au parking », a-t-il ordonné d'un ton qui laissait clairement entendre que ce n'était pas une suggestion. « Je descends dans un instant. »
« Quel rabat-joie », ai-je lâché en haussant les épaules, me dirigeant vers l'ascenseur, plutôt très fière de moi.
Provoquer William était en train de devenir mon nouveau passe-temps favori.
Dès que je suis sortie, l'assistant de William est entré dans son bureau.
« Monsieur, j'ai trouvé les informations que vous aviez demandées. »
William a écouté attentivement son assistant lui révéler que Leonard Peterson n'était effectivement pas un agent de sécurité ordinaire.
Il possédait de nombreuses propriétés dans les beaux quartiers de Manhattan et pesait des milliards — apparemment un magnat de l'immobilier qui s'amusait à jouer les agents de sécurité par ennui.
« Et concernant sa relation avec Mlle Reed ? »
« C'est encore flou, monsieur. Ils ont l'air proches, mais je n'ai pas pu déterminer comment ils se connaissent. »
William a hoché la tête, plongé dans ses pensées. D'abord Lucas Wright de chez Azure, et maintenant un milliardaire déguisé en agent de sécurité... Le réseau de connaissances de Lily Reed n'avait aucun sens pour une prétendue fille de la campagne originaire du Vermont. Son passé était de toute évidence bien plus complexe qu'il n'y paraissait.
Cependant, s'est rappelé William, ce n'était pas son problème.
Tant que Leonard Peterson ne représentait aucune menace, les relations mystérieuses de Lily ne le regardaient pas.
Il ne faisait que se plier aux volontés de son père en passant du temps avec elle, rien de plus.
Tout cela n'était que pour accomplir sa mission.
J'ai attendu dans la voiture pendant près de quinze minutes avant que William n'apparaisse enfin, l'air sombre tandis qu'il s'installait au volant.
« Eh bien, regarde qui a enfin décidé de pointer le bout de son nez », l'ai-je taquiné.
« Tu en as mis du temps. Il s'est passé quelque chose de... croustillant avec ton assistant ? »
J'ai haussé les sourcils de manière suggestive, puis j'ai regardé ma montre avec théâtralité.
« Quoique, laisse tomber. C'était bien trop rapide. J'imagine que tu n'es pas très performant dans ce domaine, hein ? Je connais un médecin qui traite ce genre de problème... il est très efficace ! »
Le visage de William s'est assombri, partagé entre la colère et l'incrédulité.
Il a démarré la voiture sans dire un mot, les jointures blanchies sur le volant.
« Tu refuses toujours de parler ? » ai-je insisté, savourant bien trop son inconfort. « Tu as donné ta langue au chat ? »
« Ne rien dire, ça veut dire que j'ai raison concernant tes... problèmes de performance, n'est-ce pas ? »
« Tu pourrais te taire ? » a-t-il fini par lâcher, d'une voix sourde et maîtrisée.
J'ai souri d'un air narquois et me suis adossée à mon siège.
« Non. Tu ferais bien de t'y habituer, William. J'ai le pressentiment que nous allons passer beaucoup plus de temps ensemble. »
Alors que nous quittions le siège de Sterling, je n'ai pas pu m'empêcher de me demander ce que William avait bien pu découvrir sur Leonard.
Quoi que ce fût, cela semblait avoir éveillé son intérêt pour moi...
