Chapitre 1 : Premier jour d'université

Rayline.

C'était mon premier jour à l'université.

Oui, c'est ça, moi, Rayline Hale, étais maintenant officiellement étudiante. Il y a quelques mois à peine, j'avais célébré mon 18e anniversaire avec mes parents et mon meilleur ami. Il y a un mois, lorsque j'ai franchi les portes de cette université pour la première fois, j'ai ressenti un mélange irrésistible d'excitation et d'anxiété.

Je savais que c'était le début d'une nouvelle aventure dans ma vie. Le lycée était derrière moi, et maintenant je commençais un nouveau chapitre. Ma journée a commencé avec des émotions mitigées. En panique, j'ai fouillé mon bureau et rapidement attrapé les livres et les crayons dont j'avais besoin. Puis je me suis regardée dans le miroir, espérant que mes cheveux n'étaient pas trop en désordre. Satisfaite de mon apparence, j'ai rapidement jeté mon sac d'université sur mon épaule et me suis précipitée dans les escaliers vers la porte d'entrée.

"Maman, je pars maintenant !" ai-je crié en me dirigeant vers le comptoir de la cuisine, où ma mère était occupée à travailler sur son ordinateur portable.

"D'accord, ma chérie ! Prends soin de toi !" J'ai entendu la réponse chaleureuse de ma mère, mais elle a continué à travailler sur son ordinateur.

Avec une excitation brûlante, je suis sortie et j'ai fermé la porte derrière moi. L'air chaud du printemps caressait mon visage alors que je descendais les escaliers vers l'endroit où mon meilleur ami, Darren, m'attendait à la porte d'entrée. Souriante, je me suis approchée de Darren, qui semblait secouer légèrement la tête.

"Bonjour," m'a-t-il saluée, toujours souriant.

"Bonjour." Je lui ai souri en retour.

"Prête pour ton premier jour ?" a-t-il demandé alors que nous ouvrions la porte et marchions sur le trottoir.

"Aussi prête que je peux l'être," ai-je répondu avec confiance. "J'ai entendu dire que l'université est beaucoup plus détendue que le lycée. Pas de stupides gangs, moins de filles méchantes, et pas de drame."

"Je suppose que c'est vrai," a-t-il convenu avec un sourire.

"Eh bien, nous avons traversé ça pendant quelques années maintenant, donc tu devrais savoir," ai-je dit en lui donnant un coup d'épaule, ce qui l'a fait rire.

Darren était actuellement en première et un étudiant de première année comme moi. Bien qu'un peu nerveux, nous ressentions tous les deux que c'était un nouveau départ, avec de nouvelles personnes, de nouveaux environnements, et pourtant des possibilités illimitées.

"Je suis un peu anxieuse à l'idée de me faire de nouveaux amis. Je ne suis pas très sociable," ai-je avoué, et il a hoché la tête avec un sourire.

"Je sais," a-t-il admis, révélant son sourire amical. "Mais ne t'inquiète pas, tu rencontreras beaucoup de gens. Ce campus est énorme."

"C'est vrai," ai-je répondu, mais il y avait encore une certaine hésitation. Je priais pour que ma maladresse ne cause pas de problèmes sur ce nouveau campus.

Darren Gray avait vécu dans le même quartier que moi depuis que nous étions enfants, et jusqu'à très récemment, il avait été mon seul véritable ami proche. Bien que j'aie eu quelques bons amis au fil des ans, rien ne se compare à la relation que j'ai avec lui. Il a toujours été un auditeur loyal et m'a acceptée telle que je suis, même lorsque mes parents étaient initialement préoccupés par le fait que notre amitié interfère avec ma vie sociale. Mais ils n'ont pas pu résister à son charme bienveillant non plus, et finalement, ils ont appris à l'apprécier. Parfois, j'ai l'impression que ma mère espère encore secrètement que lui et moi finirons ensemble parce que je n'ai jamais été en couple. Il était grand, beau, avec des cheveux châtain foncé et des fossettes prononcées, et l'une des personnes les plus intelligentes que j'aie jamais rencontrées. Cependant, notre relation restait dans les limites d'une amitié décontractée.

Au fil des années, il avait eu une variété de relations, allant de sérieuses à simplement des amis avec des avantages. Il racontait toujours des histoires sur ses relations, qu'il appelait souvent "fous innocents". Ce n'était pas un manque d'intérêt ou de confusion en ce qui concerne les relations, mais à mon école, aucun des garçons ne semblait s'intéresser à moi ou attirer mon attention. Alors une partie de moi espérait que l'université ouvrirait la porte à de nouvelles expériences.

"Arrête de paraître si nerveuse," il a essayé de me sortir de ma rêverie. "Tu es intelligente, tu es belle, tu vas très bien t'en sortir." J'ai juste secoué la tête avec un sourire et marché fermement vers le terrain du campus.

"Je sais que tu as essayé de mieux te préparer aujourd'hui." Je portais un adorable haut avec une jupe courte, complété par quelques bijoux et un peu de maquillage — pas trop, mais assez pour montrer que je faisais un effort.

"Eh bien, c'est le premier jour. Je ne veux pas que les gens pensent que je suis négligée ou quelque chose comme ça."

"Mais tu es un peu négligée," a-t-il plaisanté, et j'ai répondu par un coup de poing dans son bras. "Eh bien, pas tout le temps, mais tu n'es pas exactement une dame négligée."

"Mais les gens n'ont pas besoin de savoir ça," je l'ai regardé fixement, et il a juste ri.

Pendant ce temps, d'autres étudiants ont commencé à apparaître autour de nous deux, et j'ai aperçu les nouveaux visages que je reconnaîtrais probablement.

"Quelle est ta première classe ?" a-t-il demandé, et j'ai consulté l'emploi du temps sur mon téléphone.

"Euh, Métaphysique," ai-je lu clairement la classe sur l'écran de mon téléphone, et il a froncé les sourcils.

"Pourquoi as-tu choisi de suivre ce cours?"

"C'est un cours général," je haussai simplement les épaules.

"Mhm, tu rencontreras probablement des gens de différentes années là-bas," il me lança un regard. Puis il regarda sa montre. "Je dois aller en cours. Ça ira pour toi, non?"

"Oui, ça ira. À plus tard, d'accord?"

"D'accord, salut!" Il se retourna et commença à marcher sur l'une des allées bondées du campus.

Alors que j'essayais de trouver le bâtiment où mon cours avait lieu, j'étais stupéfait par la complexité de ce grand campus. J'aurais peut-être dû demander des indications à Darren avant qu'il ne parte. En essayant de chercher des panneaux ou des indices, je me promenais sans but. Cependant, je heurtais accidentellement quelqu'un, lui faisant tomber le livre qu'il tenait, et je me retournais rapidement pour aider.

"Je suis désolé!" Je me penchai rapidement pour ramasser le livre tombé et le dépoussiérai plusieurs fois. "Je ne regardais pas où j'allais."

"Ne t'inquiète pas," dit une voix grave, et quand je levai les yeux, je vis un homme très attrayant devant moi. L'homme n'était peut-être pas très grand, mais il avait du charme avec ses cheveux blonds et sa peau pâle. Un petit sourire apparut alors que le silence continuait et je secouai la tête.

"Désolé, tiens," dis-je en tendant le livre, et l'homme le prit. "Encore désolé."

"C'est bon." L'homme regarda rapidement son livre. "Tu es en première année?" demanda-t-il, et je hochai la tête. "Tu t'es perdu?"

Je regardai autour de moi un moment, puis soupirai, me sentant un peu gêné. "Oui..." j'admis, et l'homme ria doucement.

"Quel bâtiment cherches-tu?" Je sortis rapidement mon téléphone portable et lus l'écran.

"Oui, tu es un peu loin," sourit-il, et je grognai.

"Tu veux que je te dépose?"

"Oh, je ne veux pas te déranger ou quoi que ce soit." Je levai la main et tendis une poignée de main, mais l'homme sourit.

"J'ai un peu de temps libre maintenant. Pas de problème."

Je m'arrêtai un moment pour considérer son offre. Je ne voulais pas déranger un étranger, mais je ne pouvais pas être sûr de ne pas me perdre à nouveau. Même si je ne connaissais pas cette personne, c'était l'un de mes objectifs pour l'université. Finalement, je hochai la tête.

"C'est très bien." L'homme sourit et commença à me guider vers l'un des grands bâtiments du campus.

"Au fait, je m'appelle Rayline." Je pris sa main et la serrai.

"Nicolas, je suis en dernière année sur ce campus." Il prit ma main et la serra alors que nous continuions à marcher ensemble. Peut-être que rencontrer de nouvelles personnes n'était pas aussi difficile que je le pensais.

Alors que nous marchions ensemble, il commença à poser des questions sur mes cours et mes intérêts. C'était un soulagement pour moi de parler à quelqu'un qui ne me connaissait pas du tout. Il n'y avait personne pour juger. En approchant de la salle de cours, il s'arrêta devant l'entrée.

"Nous y voilà." Il se tourna vers moi.

"Merci beaucoup, vraiment."

Il rit simplement et secoua la tête. "Pas de problème."

Mes yeux commencèrent à vagabonder dans la zone, scrutant les grands bâtiments et le champ ouvert de l'autre côté. J'ouvris la bouche pour dire quelque chose mais fus soudainement surpris en voyant un garçon assis sur l'herbe, le dos appuyé contre un arbre. Il tenait un petit carnet et semblait dessiner. Il était très attirant. Il était vêtu tout en noir, avec ses boucles d'oreilles pendant sur le côté de son visage, ses cheveux noirs, ses yeux sombres et un visage très délicat. J'avais du mal à détourner les yeux alors que je le regardais gribouiller dans le carnet avant de tourner la page.

"Cole Spencer," dit Nicolas, essayant de me distraire de lui.

"Hein, quoi?" Je me tournai vers lui et il secoua la tête.

"C'est Cole Spencer, un deuxième année."

Je hochai la tête et le regardai à nouveau. "Il est sympa?" demandai-je, essayant de ne pas paraître trop enthousiaste.

"Mmm, il n'est pas du genre 'sympa'."

Je penchai la tête avec curiosité.

"D'après ce que j'entends, il est assez silencieux. Il a quelques amis, mais il est rare de le voir traîner avec eux en dehors des heures de cours. Les filles ne le supportent pas."

"Pourquoi?" demandai-je encore.

"Parce qu'il les repousse toutes," il rit, et mes sourcils se levèrent de surprise. "Je jure qu'il pourrait en avoir une file entière, mais il les repousse toutes," il semblait pouvoir lire mes pensées confuses, et il continua, "Je ne m'en mêlerais pas si j'étais toi. Pas la peine."

Je tournai les yeux vers Cole. Cette fois, il me regardait aussi, ses yeux sombres verrouillés sur les miens, et je ressentis quelque chose de étrange dans ces yeux alors qu'il me regardait, moi et Nicolas. Cela me fit détourner le regard immédiatement.

"Je ne pense pas que je le ferai," je ris doucement, repoussant mes cheveux de mon visage. "Je me demandais juste—" Et il me lança un regard sceptique, mais se redressa ensuite.

"De toute façon, peut-être qu'on se reverra un jour?"

"Oui, j'espère, et merci encore."

"Salut." Nicolas passa devant moi et quitta l'endroit en suivant le chemin.