Chapitre 1 Un schéma
Vossshire abrite le plus grand centre de commerce d'artefacts de Vélésie. Les visiteurs n'ont qu'à acheter un billet pour assister à la vente aux enchères en direct de trésors historiques.
Avec la chute du marteau, des affaires de plusieurs millions d'euros étaient conclues en un instant !
Tout au long de la vente, les visiteurs étaient ravis, ayant l'impression de participer eux-mêmes à des projets de plusieurs millions d'euros.
La maison de vente aux enchères, qui n'avait déjà pas besoin des recettes des billets, gagnait une influence sociale considérable - un véritable coup de maître.
Récemment, la maison de vente aux enchères avait gagné en popularité grâce à une nouvelle influenceuse.
Elle était devenue célèbre de manière inattendue dans la vidéo d'un vlogueur de voyage. En quelques secondes d'images, elle apparaissait comme un feu d'artifice éphémère, laissant une impression durable.
Sa beauté n'était ni tapageuse ni semblable à celle des influenceuses en ligne. Elle avait une allure classique et élégante, d'une beauté à couper le souffle.
Du jour au lendemain, elle devint une sensation, gagnant le surnom d'Ange des Enchères.
Beaucoup de gens venaient juste pour l'apercevoir, mais elle restait exceptionnellement discrète, refusant les interviews et les photos avec les visiteurs.
Avec ce genre de renommée, elle aurait facilement pu ouvrir un compte sur les réseaux sociaux, poster quelques vidéos et gagner une fortune grâce aux diffusions en direct !
Certains pensaient que c'était un coup de pub orchestré par une entreprise de marketing, mais des internautes curieux démentirent rapidement les rumeurs.
[L'Ange des Enchères est Elara Voss, propriétaire de l'atelier d'art indépendant "Atelier Renaissance d'Histoire". À 23 ans, elle détient un doctorat en archéologie de la meilleure université de Vélésie et est une étoile montante dans le domaine de l'authentification et de la restauration d'art. Connue pour ses yeux d'aigle et ses mains miraculeuses, elle s'est fait un nom dans l'industrie.]
[Diplômée du meilleur programme d'archéologie à 21 ans ; c'est un génie !]
[Transformée en une élite de l'industrie en seulement deux ans - c'est une prodige !]
[Ne salissez pas ma déesse avec vos tactiques de renommée en ligne !]
[Je propose que vous arrêtiez tous de vous obséder pour ma femme et la laissiez se concentrer sur sa carrière. Vous pouvez sauter les cadeaux de mariage à l'avenir...]
[Sans-gêne.]
Les internautes continuaient à plaisanter et à soutenir Elara, tandis qu'elle semblait inconsciente de tout cela.
Atelier Renaissance d'Histoire.
Calme, serein.
Dans la salle de restauration à température et humidité contrôlées, la lumière était douce et abondante.
L'odeur de l'encre mélangée au cèdre remplissait l'air. Le son d'un pinceau glissant sur la toile était à peine audible, accompagné d'une respiration prudente, comme si le moindre mouvement d'air pouvait causer un désastre.
Sur la table de restauration en laque polie, une rangée d'outils était soigneusement disposée.
Elara était assise droite, ses yeux acérés et concentrés sur un morceau de toile endommagée sous la lampe.
C'était une peinture de paysage, détaillée avec des fleurs et des oiseaux, aux couleurs vives. Mais le temps avait fait son œuvre. Après des siècles de poussière et d'humidité, le coin inférieur droit de la toile était fragile, avec un trou de la taille d'un pouce érodant le bord d'un rocher et une tache de mousse. Elara vaporisait doucement la zone autour de la peinture avec de l'eau distillée, comme pour caresser les cheveux d'un nouveau-né, afin de redonner un peu de souplesse à la toile.
Puis, avec ses doigts délicats, elle prit un minuscule morceau de vieille toile, de la couleur des branches flétries, et le plaça sous le trou.
Le monde entier d'Elara semblait se réduire à la taille du trou.
Elle ajusta la lentille à haute magnification sur sa tête, amenant ses beaux yeux à se concentrer sur la toile.
Sa main droite, tenant un couteau de précision, traçait le bord dentelé du trou avec une précision chirurgicale - n'importe quel chirurgien de Vossshire serait impressionné par son contrôle.
C'était bien plus complexe que la chirurgie.
Elle devait couper les fibres du patch sans aller trop profondément et risquer d'endommager la toile déjà fragile en dessous.
Ce n'était pas juste un travail ; c'était un dialogue avec l'âme d'un artisan d'il y a des siècles, une tentative respectueuse de préserver un morceau d'histoire.
Ce n'est que dans ces moments-là qu'une rare douceur scintillait dans ses yeux habituellement calmes.
Au fil du temps, la sueur imprégnait ses tempes.
Elara fit une pause, inquiète que sa sueur puisse tomber sur la toile. Elle s'essuya le visage avec une serviette et s'étira.
Sans s'en rendre compte, la nuit était tombée. En regardant la vue nocturne à l'extérieur, Elara sourit.
Aujourd'hui avait été une bonne journée.
Le père d'Elara, Thorne Voss, avait été invité par le puissant soutien de la maison de vente aux enchères, le Groupe Héritage Blackwood, pour être le principal expert de la prochaine vente aux enchères "Trésors de la Mer", afin d'authentifier un chef-d'œuvre et d'en confirmer les détails.
Elara faisait entièrement confiance à Thorne.
Thorne avait passé des décennies dans le monde de l'art, connu pour son œil acéré et son intégrité. C'était la plus haute reconnaissance dans l'industrie. Si cela se déroulait bien, leur 'Atelier de la Renaissance des Récits' gagnerait une renommée nationale.
Mais aujourd'hui, alors que Thorne partait, Elara, habituellement rationnelle et calme, lui rappelait sans cesse le poids de la responsabilité.
Le Groupe Héritage Blackwood était une entité puissante, mais aussi un réseau complexe de richesse et de pouvoir, quelque chose dont Elara avait entendu parler.
Plus important encore, l'homme derrière ce géant corporatif, Kieran Blackwood... La pensée de lui faisait frissonner son échine. La première fois qu'elle l'avait vu, sa présence impériale était écrasante.
La maison de vente aux enchères l'avait contactée plusieurs fois, voulant qu'elle rejoigne le Groupe Héritage Blackwood, mais elle avait toujours refusé.
Elle le résistait instinctivement, voulant rester aussi loin que possible.
La nuit s'épaississait, et le temps passait.
Cela devait se terminer à 22 heures, mais maintenant il était plus de 23 heures, et Thorne n'était toujours pas revenu.
Peu importe à quel point il était occupé, Thorne l'appelait toujours après avoir terminé. "Chérie, je viens de finir. Qu'est-ce que tu veux manger ? Je t'apporte quelque chose !"
Thorne ne buvait pas, donc il ne serait pas en train de fêter avec des amis.
Un bourdonnement dans son esprit donnait à Elara un mauvais pressentiment.
Elle s'assit à son établi, prit une gorgée de café et ferma les yeux, prenant de profondes respirations pour se calmer.
Elle prit un ciseau et commença à s'entraîner à la sculpture. Chaque fois qu'elle se sentait troublée, elle se concentrait sur ses techniques de ciselure pour stabiliser ses mains et apaiser son esprit.
À chaque coup, le son résonnait doucement dans l'atelier, ses mains stables, le ciseau glissant à travers la pierre.
Un coup, deux coups, trois coups...
Des éclats de pierre volaient comme des confettis, ses mains stables, le ciseau dansant sur la surface, révélant la forme cachée à l'intérieur.
Le téléphone sonna, affichant un numéro inconnu.
"Est-ce Elara Voss ? Votre père, Thorne Voss, a été détenu pour avoir prétendument volé et endommagé un artefact de première classe, 'Voyage Enneigé,' provenant du stockage du Groupe Héritage Blackwood. Le Groupe Héritage Blackwood se réserve tous les droits de poursuite judiciaire. Veuillez garder votre téléphone allumé pour d'autres enquêtes policières."
Soudain, le ciseau se brisa en frappant la pierre. Le monde sembla se déformer en un instant.
Chaque mot de l'appel la frappait comme un marteau.
Père ? Vol ? Endommager un artefact de première classe ?
Ridicule !
Qui avait orchestré cette farce ?
Mais la froide réalité s'imposait déjà.
Les messages commencèrent à affluer, demandant ce qui se passait.
Puis, la nouvelle du gel de ses comptes bancaires suivit.
Si vite ?
Elara sourit amèrement.
Thorne était allé au Groupe Héritage Blackwood pour vérifier quelque chose.
Elle avait confiance en l'intégrité de Thorne. Il ne ferait jamais une telle chose.
L'art était sa vie ; il ne volerait ni n'endommagerait jamais.
Quelqu'un devait l'avoir piégé !
Les mesures étaient en place à 23 heures, clairement préméditées !
Elle prit son téléphone et parcourut ses contacts.
Amis, mentors et dirigeants qui admiraient habituellement son talent étaient maintenant hors de portée.
[C'est une situation difficile. Le Groupe Héritage Blackwood a des preuves solides.]
[Elara, je connais le caractère de M. Voss, mais cette fois, l'opinion publique est trop forte, et tu connais le pouvoir du Groupe Héritage Blackwood... Nous ne pouvons pas intervenir.]
La plupart ne répondaient pas.
Après une série d'appels, le seul indice venait d'un petit gestionnaire de fonds d'art qui suggéra discrètement.
"M. Voss vieillit. La sécurité du Groupe Héritage Blackwood est stricte. Le vol est impossible, et les dommages encore moins. Donc la racine de cette affaire se trouve probablement chez quelqu'un au sein du Groupe Héritage Blackwood. Vous nous avez aidés avec une restauration auparavant ; considérez cela comme un retour de faveur. Je ne peux pas en dire plus. Mlle Voss, comprenez."
Kieran Blackwood.
Le nom était comme une marque froide, brûlant dans la conscience d'Elara.
L'homme, toujours entouré de rumeurs, pourquoi avait-il ciblé l'Atelier de la Renaissance des Récits ?
Le téléphone sonna de nouveau.
Elle tendit la main, ses doigts froids en saisissant le téléphone.
"Elara Voss ?"
La voix à l'autre bout était basse, stable, avec une qualité glaçante qui transperçait, dépourvue de toute émotion. "Voulez-vous sauver votre père ? Demain matin à 8 heures, sur le toit de l'Atelier de la Renaissance des Récits, bureau du PDG. Vous avez une chance, ne soyez pas en retard."
L'appel se termina brusquement, ne laissant à Elara aucune chance de demander qui c'était.
Bien sûr, elle n'avait pas besoin de demander.
La voix portait une autorité et une certitude tacites, comme une poigne d'acier autour de sa gorge.
Elara posa le téléphone, ses doigts blancs de la pression, son dos trempé de sueur.
Elle réalisa qu'à un moment donné, tout l'Atelier de la Renaissance des Récits était tombé dans un piège.
