Chapitre 4 Crise

Elara fit irruption dans la pièce, rangeant rapidement la peinture avec un regard perçant vers Thorne.

Thorne était plus secoué par la réaction d'Elara que par sa nuit au poste de police.

« Papa, pourrais-tu vérifier les peintures dans l'environnement contrôlé du studio la prochaine fois ? » lança Elara.

Thorne répondit enfin, en se pointant du doigt puis en désignant Elara. « Je viens juste de sortir de prison, et au lieu de demander comment je vais, tu te précipites pour sauver cette vieille peinture... »

Il s'interrompit, réalisant qu'il avait tort. Il jeta un coup d'œil à Sylvia, qui observait la scène.

En tant que père qui chérissait les artefacts plus que sa propre vie, il savait qu'Elara ressentait la même chose.

Si elle devait choisir, elle dirait peut-être que les artefacts étaient plus importants, et où cela le laisserait-il devant les autres ?

« Alors, que s'est-il passé exactement la nuit dernière ? » demanda Elara.

Thorne fut momentanément confus, puis se souvint. « J'étais plongé dans la peinture, et mon assistant a suggéré que je prenne une pause. J'ai dit non, cette peinture est un trésor rare - les couleurs, les lignes, la composition, un chef-d'œuvre datant de siècles. Si nous ne la préservons pas correctement, ce serait une grande perte... »

« Va droit au but, M. Voss. Nous étions morts d'inquiétude hier soir. Elara n'a pas fermé l'œil ! » intervint Sylvia.

Elle était l'amie d'enfance d'Elara et était pratiquement comme la fille de Thorne, donc elle parlait sans formalités.

« Le point ? Je buvais du café quand la police est venue et m'a emmené sans explication. Ils ne m'ont pas laissé passer un coup de fil ni regarder la peinture... » expliqua Thorne.

« C'est tout ? » demanda Elara, pensant que cela avait du sens.

Thorne était monomaniaque, presque au point d'être inconscient. Il était tellement concentré que rien ne pouvait le détourner.

Elle se demandait comment sa mère avait pu tomber amoureuse de lui.

En pensant à sa mère, Elara ressentit une pointe de tristesse.

« Oui, je suis innocent. La justice a triomphé, et cela n'avait rien à voir avec moi. Tu vois, je suis de retour sain et sauf ! » dit Thorne avec confiance.

« D'accord, tant que tu vas bien. » Elara connaissait bien Thorne. Son esprit à sens unique ne produirait pas grand-chose. Tant qu'il était en sécurité, c'était suffisant. Parler trop pourrait le distraire.

Sa mère était décédée il y a plus de dix ans, et Thorne vieillissait. Une vieillesse paisible et en sécurité était une bénédiction ; elle ne voulait pas l'effrayer davantage.

Tandis qu'Elara pensait cela, Sylvia avait une perspective différente.

Ignorant les tentatives d'Elara pour l'arrêter, elle s'assit à côté de Thorne et raconta rapidement les événements de la nuit dernière jusqu'à cet après-midi.

Sylvia regarda Thorne avec espoir, espérant voir une certaine inquiétude pour Elara sur son visage.

Thorne prit une gorgée d'eau, regardant par la fenêtre avec une expression complexe.

« Papa ? » appela doucement Elara.

Thorne hocha la tête. « Ma chérie, tu as mentionné un type de peinture qui a de bonnes propriétés antioxydantes. Comment s'appelait ce produit chimique ? Je ne m'en souviens plus. »

Elara ressentit une vague de soulagement. Toute cette épreuve n'avait pas du tout ébranlé Thorne, ce qui était une bonne chose.

Elle avait promis à sa mère de bien s'occuper de Thorne, et du point de vue de Thorne, cette affaire était déjà derrière eux.

Après s'être assurée que tout était réglé, Elara tira la perplexe Sylvia à l'écart.

"Je n'arrive pas à croire que ton père soit si peu fiable. Mon père est toujours occupé avec ses affaires, mais il m'appelle régulièrement," grogna Sylvia en marchant.

Elara se contenta de rire, connaissant Thorne trop bien. Tant qu'il n'était pas affecté par cet incident, ce n'était pas le pire des scénarios.

"Pourquoi prends-tu tout sur toi ?" demanda Sylvia.

"Je peux gérer," répondit Elara, sans lever les yeux de son téléphone.

La vitesse de défilement de ses doigts augmenta alors qu'elle parlait. Elara prit une profonde inspiration, ferma les yeux, se calma et demanda : "Si quelqu'un répand de fausses rumeurs pour nous salir, quelle est la meilleure façon de répondre ?"

Sylvia, qui travaillait comme journaliste indépendante et intervieweuse professionnelle à Vossshire, était la personne idéale à qui poser la question.

"D'un point de vue RP, la meilleure approche est le silence jusqu'à ce que les faits soient clairs. Plus tu parles, plus tu fais d'erreurs. Que se passe-t-il ?" demanda Sylvia.

"Sylvia, on doit retourner au studio ! Maintenant !" pressa Elara.

Voyant l'expression inquiète d'Elara, Sylvia n'en demanda pas plus, appuya sur l'accélérateur et fonça vers l'Atelier Revival des Histoires.

Devant l'Atelier Revival des Histoires, une foule de journalistes s'était rassemblée.

Voyant Elara arriver, ils se ruèrent vers elle.

"Mlle Voss, que savez-vous de l'accusation selon laquelle votre père aurait détruit une peinture ancienne ?"

"En tant que responsable de l'atelier de restauration de peintures anciennes, avez-vous quelque chose à dire ?"

"L'Atelier Revival des Histoires pourra-t-il continuer à fonctionner après cet incident ?"

Les questions incisives fusaient comme une tempête.

Peu après avoir quitté la maison, le téléphone d'Elara avait reçu des notifications concernant Thorne, un restaurateur d'artefacts renommé, qui aurait déchiré une peinture précieuse lors de la Convergence de Blackwood.

De fausses informations se répandaient comme une traînée de poudre, avec diverses théories.

Certains disaient que Thorne avait secrètement échangé l'artefact, déchirant un faux préparé tout en cachant le vrai.

D'autres prétendaient que Thorne avait des problèmes mentaux et ne pouvait pas dater la peinture avec précision, ce qui avait conduit à une crise émotionnelle qui l'avait détruite.

Certains allaient même jusqu'à dire que Thorne et Elara n'étaient que des promoteurs sans réelle compétence, citant les récents scandales des maisons de vente aux enchères comme preuve.

Avec de nombreuses personnes alimentant les rumeurs, la situation s'est rapidement envenimée.

Ce qui semblait être un problème résolu avait explosé, affectant la réputation d'Elara, de Thorne et de l'Atelier Revival des Histoires.

"Ces accusations sont fausses. L'Atelier Revival des Histoires est réputé pour son expertise. Nous allons clarifier la situation et fournir une explication," déclarèrent Elara et Sylvia à la hâte aux journalistes, les repoussant hors du studio.

Une fois à l'intérieur, Sylvia commença à contacter ses relations locales pour retracer la source des rumeurs.

Elara appela immédiatement Kieran.

"Ce n'est pas parce que je promets d'être disponible à tout moment et de ne pas travailler avec d'autres institutions que tu peux détruire l'Atelier Revival des Histoires. C'est mon rêve !"

"Ce n'était pas moi, mais je peux..."

"Pas besoin ! Merci !" l'interrompit Elara, sa voix ferme.