Chapitre 8 Les quatre Lucifers

De plus en plus de gens venaient les saluer, échanger des cartes de visite et engager de petites conversations, exhibant subtilement leur valeur, tous poussés par un intérêt personnel manifeste.

Elara et Ethan réussirent enfin à échapper à la foule et, saisissant un moment de répit, se faufilèrent.

"C'est un lien maudit !" murmura Ethan, une main dans la poche, affichant un charme désinvolte et légèrement canaille alors qu'il se mouvait parmi les invités.

Il savait pertinemment que le salut de Kieran n'avait rien à voir avec sa réputation à Vossshire.

Le clan Craigmor avait une certaine influence, mais comparé au Groupe Héritage Blackwood, ils n'étaient pas du même niveau.

La clé, c'était Elara.

Kieran avait dû voir les moqueries de la foule plus tôt et était intervenu pour affirmer sa présence.

Elara leva les yeux au ciel. "Ce type d'âge moyen te regardait bizarrement. Fais attention."

"Tu gagnes," concéda immédiatement Ethan.

Malgré son audace habituelle, il se méfiait vraiment des hommes aux intentions douteuses.

Il se rapprocha d'Elara, souriant. "S'il tente quoi que ce soit, je lui donnerai un coup là où ça fait mal !"

"Elara, tu ne te mettrais pas avec Kieran, n'est-ce pas ?" demanda-t-il.

"Regarde, ce type te fixe encore !" l'interrompit Elara.

"Allez, je m'inquiète juste pour toi. Même si ce type finit avec moi ce soir, c'est juste parce que je suis trop beau pour mon propre bien."

Ethan se pencha, baissant la voix. "Elara, tu ne connais pas Kieran ?"

"Le PDG du Groupe Héritage Blackwood, dur comme fer, impitoyable. Ce n'est pas un secret."

Ethan secoua la tête, jetant un coup d'œil dans la direction de Kieran. "C'est un tyran, un vrai dur à cuire !"

Elara ricana. "N'est-ce pas toi ?"

"Moi ? Comparé à lui, je suis aussi innocent qu'une fleur."

Ethan leva quatre doigts. "À Vossshire, il y a quatre Lucifers reconnus. Kieran est le numéro un !"

"Je n'ai aucune rancune, et je n'ai rien fait de mal. Pourquoi devrais-je le craindre ?"

Ethan secoua la tête. "Non, je veux dire, il est dangereux. Éloigne-toi de lui, garde tes distances."

"Ce n'est qu'une relation d'affaires. J'apporte mes compétences et montre ma valeur. Qui il est n'a pas d'importance. Je ne sers que le Groupe Héritage Blackwood." Elara était pragmatique. L'identité et les actions de Kieran étaient sans importance.

Puisqu'elle ne pouvait pas affronter les défis seule, chercher un soutien fiable était sa stratégie temporaire.

Le contrat ne signifiait pas qu'elle serait liée à Kieran pour toujours ; elle prévoyait de partir éventuellement.

Ethan allait en dire plus quand il vit Jasper revenir, se dirigeant vers eux.

"Monsieur Craigmor," s'adressa Jasper à lui, mais regarda Elara. "Monsieur Blackwood aimerait vous voir un moment pour prendre des nouvelles de la santé de votre grand-père. Si vous n'êtes pas trop occupée, veuillez venir."

"Moi ?" Ethan se désigna du doigt, perplexe.

Son grand-père avait pris sa retraite depuis longtemps et n'avait aucune relation avec Kieran.

La réponse était claire lorsqu'il jeta un coup d'œil à Elara.

"Mademoiselle Voss, veuillez nous rejoindre également."

Dans ce contexte, Kieran était le centre de l'attention. Refuser son invitation n'était pas une option, et Elara ne pouvait pas se permettre de le contrarier.

Jasper ouvrait la marche, suivi de près par Ethan et Elara, qui chuchotaient entre eux.

Elara murmura, "Ethan, lance le Plan A !"

"Est-ce vraiment nécessaire ? Et si..."

Ethan semblait hésitant, mais un regard d'Elara le fit obéir immédiatement.

Il adopta une expression déterminée, passant son bras autour des épaules d'Elara dans un geste familier de leurs années d'école, où Ethan prétendait souvent être son petit ami pour repousser les prétendants.

Malgré la beauté d'Elara, Ethan n'avait jamais eu de sentiments romantiques pour elle.

Il avait même remis en question son orientation à un moment donné, mais après avoir fréquenté plusieurs femmes, il confirma que ce n'était pas un problème.

Cela lui valut une réputation de séducteur, ce qui entraîna des réprimandes de la part d'Elara et de Sylvia.

Jasper remarqua le geste d'Ethan mais ne dit rien, un petit sourire flottant sur ses lèvres.

Elara observa cela, sachant que l'apparence de leur relation était plus importante que la vérité.

Dans la salle de réception, les véritables puissants de Vossshire étaient réunis.

Bien que les portes soient ouvertes, les étrangers ne pouvaient qu'observer de loin, créant une barrière insurmontable.

Kieran était assis sur le canapé central, entouré des autres dans une formation qui soulignait son importance.

Quelqu'un lui tendit un cigare bien allumé.

Mais une personne se démarquait : Yuki, qui avait harcelé Elara plus tôt et s'était affronté à Ethan, maintenant trempé et agenouillé à côté de Kieran, ayant été aspergé d'eau froide pour le réveiller.

Une révélation les envahit. Puis Ethan expliqua doucement, "Ces trois-là sont les anciens chefs de Vossshire, connus sous le nom des Quatre Lucifers. Le vieil homme à gauche de Kieran est de la famille de Yuki."

Elara hocha la tête. "Trois des Quatre Lucifers sont ici. Où est le quatrième ?"

Ethan parut embarrassé, et Elara comprit.

"Mon grand-père était leur chef. Il a pris sa retraite, laissant derrière lui la vie criminelle. Mais ces trois-là sont restés engagés, cherchant à accroître leur influence."

"Ils semblent avoir bien réussi, assis avec Kieran," nota Elara.

"Oui, ils s'accrochent à leurs anciens atouts et à leur réputation."

À leur approche, ils cessèrent de parler.

Jasper arrangea une chaise à côté de Kieran et leur fit signe de s'asseoir.

Ethan guida soigneusement Elara pour qu'elle s'assoit à côté de lui, puis, incité par elle, lui prit la main.

Kieran ne leur accorda pas un regard.