Contractée au Roi Sans Couronne

Violet

Je pensais que notre mariage était parfait jusqu'à ce que je l'entende prononcer son nom.

« Nora ! »

Lucas s'éloigna de moi et traversa la pièce pour rejoindre une femme en robe de velours bleu. Il l'enlaça avec une joie que je n'avais jamais vue sur son visage auparavant. Il la regardait comme si elle était un cadeau de la lune, et je réalisai qu'il y avait tout un autre côté de Lucas que je n'avais jamais vu.

Il l'aimait... plus qu'il ne m'avait jamais aimée.

Cette pensée me transperça comme un couteau. Je voulais détourner le regard, mais je ne pouvais pas. Il la faisait tournoyer, leurs joues pressées l'une contre l'autre, se serrant fort et chuchotant. Leur langage corporel parlait d'eux-mêmes : Nora occupait une place dans son esprit et son cœur que je n'avais jamais eue, pourtant j'étais son âme sœur.

Je serrai le verre dans ma main, le brisant. Un grondement bas et furieux monta dans ma poitrine. Qui était-elle ? Comment pouvait-il agir ainsi avec une autre femme devant moi ? Ici ? Maintenant ?

Comme ça ?

Le rassemblement des Alphas avait lieu juste à côté, et tous ceux que j'avais invités étaient présents. Ce soir devait être une célébration de l'union de nos meutes sous la bannière de Darkmoon, et la fusion officielle de nos meutes, symbole de la puissance de notre relation et du début de toutes les grandes choses que nous allions accomplir ensemble.

Et pourtant, mon mari depuis sept ans était dans les bras d'une autre femme comme si cette nuit était la première nuit du reste de leur vie—pas de la nôtre.

Lucas posa Nora, effleurant à peine sa joue de ses lèvres et lui murmurant quelque chose de doux et intime à l'oreille. Elle rougit et gloussa. Le bruit du verre brisé et tombé semblait venir de loin. Mes pieds bougeaient, traversant la foule avant que je ne puisse m'arrêter.

Je les atteignis rapidement. Ils n'eurent même pas la décence de s'éloigner l'un de l'autre. Au contraire, Nora se rapprocha. Je regardai Lucas.

Il leva le menton avec arrogance. « Qu'est-ce qu'il y a ? »

« Tu ne vas pas me la présenter ? » demandai-je, croisant son regard. Il serra la mâchoire. « Tu n'as rien d'autre à— »

Je tendis la main vers Nora.

« Enchantée de faire votre connaissance. Nora, c'est bien ça ? Je suis Violet. Sa femme. »

Lucas repoussa ma main et se plaça entre nous. Ma poitrine se serra à ce geste évidemment protecteur. Il la protégeait de moi.

« Comment oses-tu ? » siffla-t-il. « Va t'occuper des traiteurs ou quelque chose. Laisse-moi seul avec Nora. »

« Tu t'attends à ce que je te laisse me manquer de respect ? »

« C'est toi qui me manques de respect, » siffla-t-il. « Je suis ton alpha. Tu ne me questionnes pas. Si tu ne comprends pas ta place, pars. »

Je haussai un sourcil. Ma colère devint froide et vicieuse. Je serrai les poings à mes côtés.

« Partir ? » demandai-je. « Tu veux me mettre dehors ? »

« Si tu n'as pas le bon sens de te comporter comme il se doit. »

« Et comment devrais-je exactement me comporter ? »

« Tu ne devrais même pas montrer ton visage pour toute la honte— »

« La honte ? Je n'ai rien à— »

« Que devrait ressentir une femme si ce n'est de la honte si elle ne peut pas donner d'enfants à son mari ? » siffla-t-il. « Une fille stérile d'une éleveuse ? Ton père devait savoir que tu étais défectueuse. Pas étonnant qu'il ait été si heureux de te marier. »

Je laissai les mots me transpercer comme un couteau, mais je ne détournai pas le regard. Je ne cillai pas, mais il n'avait pas besoin de ça pour savoir à quel point ses mots me blessaient. J'avais toujours voulu des enfants désespérément. Il le savait. Nous voulions tous les deux des enfants, mais la Déesse ne m'avait pas bénie ne serait-ce qu'avec l'espoir d'un enfant.

Les éleveuses étaient très convoitées dans le monde des loups-garous, connues pour être très fertiles et donner naissance aux enfants loups-garous les plus forts. J'en étais la preuve à tous égards. Ma mère avait été l'âme sœur de mon père, et il la traitait comme si les étoiles étaient dans ses yeux et qu'elle ne pouvait rien faire de mal.

Il n'avait jamais pris une autre compagne, femme ou même amante après sa mort.

C'était grâce à eux que je croyais que c'était ce que signifiait être destiné. Mais en entendant la façon dont il parlait maintenant, je me sentais aussi naïve, aussi stupide, que mon père avait toujours voulu me faire croire que j'étais.

Puis, je me ressaisis et interrompis cette pensée. Lucas me devait tout ce qu'il était maintenant, de ses nouvelles émissions à son statut au sein de sa meute d'origine, et c'était ainsi qu'il me traitait ?

Avant notre mariage, Lucas était le plus jeune fils oublié de l'alpha de la Rivière Tressée, un territoire à peine de la taille d'une petite ville. Il n'était jamais destiné à hériter de sa propre meute, tandis que Darkmoon contrôlait près d'un tiers de l'État et plusieurs entreprises.

"Peut-être que c'est toi qui es défectueux." Je haussai un sourcil en le regardant avec mépris. "Ton père avait certainement des raisons pour ses réserves, n'est-ce pas ?"

Il devint rouge vif. "Toi--"

"Oh, s'il vous plaît, ne vous disputez pas," intervint Nora. "Je suis sûre qu'il ne le pensait pas de cette façon. C'est juste que Lucas et moi ne nous sommes pas vus depuis si longtemps... Nous étions ensemble jusqu'à ce qu'il te rencontre et tout..."

Quelqu'un appela mon nom. Je jetai un coup d'œil, forçant un sourire en reconnaissant l'alpha, quel qu'il soit. Je regardai de nouveau Lucas, laissant tomber mon sourire.

"Nous en reparlerons plus tard."

Il ricanait mais ne dit rien de plus avant que je ne me tourne pour saluer l'alpha formellement. Quand je regardai de nouveau quelques instants plus tard, je ne vis ni lui ni Nora. Je n'y pensai pas trop car j'étais occupée à raccompagner les invités qui partaient.

Je jetai un coup d'œil aux membres de la meute de la Rivière Tressée. Ils souriaient tous à la vue et portaient tous les couleurs de Darkmoon, habillés en costumes payés par l'argent de Darkmoon—mon argent. Les voir, eux et Lucas, satisfaits et complaisants—leur mépris total pour moi—me fit seulement penser à mon père.

J'aurais dû lui dire d'aller se faire foutre quand j'en avais l'occasion.

Mon père croyait qu'un homme seulement pouvait diriger une meute, donc j'avais toujours été une déception pour lui. Peu importait à quel point j'étais une louve forte, intelligente ou rusée comparée aux hommes de ma génération. Je n'étais jamais assez. Mon intelligence me rendait difficile, pas forte ou capable.

Quand j'avais rencontré Lucas et confirmé que nous étions des âmes sœurs, mon père avait remis l'autorité de la meute à Lucas en tant qu'alpha par intérim, comme si le fait d'être un homme suffisait à lui apprendre quoi que ce soit sur la gestion d'une meute de n'importe quelle taille.

Je voulais juste que mon père meure en paix, alors j'avais reculé et joué le rôle de luna, permettant à Lucas d'agir comme l'alpha, mais j'étais toujours l'alpha enregistrée, et je le serais toujours.

Lucas en avait été contrarié, mais il avait semblé satisfait lorsque son influence au sein de sa propre meute avait commencé à croître. Son père s'était retiré et lui avait cédé le contrôle plus tôt cette année plutôt qu'à son frère aîné parce que nous étions mariés.

Une douleur aiguë et lancinante commença dans ma poitrine. J'essayai de lutter contre, mais ma vision commença à se brouiller tant la douleur était intense. Je m'excusai et me rendis dans la zone de préparation où je m'effondrai sur une chaise juste au moment où ma vision commençait à s'obscurcir.

Était-ce juste le stress qui me rattrapait ? N'avais-je pas assez mangé ? Puis, j'entendis une voix de femme.

"Lucas, s'il te plaît..."

Je pouvais voir le visage de Nora dans mon esprit. Je vis la main de Lucas, portant encore notre alliance et la bague sigillaire de la Rivière Tressée, sur le mur à côté de sa tête. La douleur sourde se transforma en une douleur poignante. Je ne pouvais plus respirer. J'entendis sa voix haletante.

"Nora," gémit-il. "Déesse, tu m'as tellement manqué. Tu es un paradis." Je pris une profonde inspiration et serrai la mâchoire. Mes yeux brûlaient. Ma gorge était serrée, mais je ne verserais pas une seule larme.

Il ne méritait pas ça de moi.

"Il n'y a pas eu un jour où je n'ai pas pensé à toi," haleta-t-il. "Je n'aurais jamais dû te quitter."

Notre lien s'étira et s'effilocha. Je relâchai ma prise dessus.

"C'est bon. Nous pouvons être ensemble maintenant, n'est-ce pas ?"

Je fermai les yeux, me préparant à la douleur que je savais venir. Le regret me frappa fort et rapidement. Si j'avais simplement pris le contrôle de la meute, peu importe les sentiments de mon père sur mon genre, je ne serais pas assise ici à me préparer à la rupture de mon lien de compagnon pendant que mon mari couchait avec une autre femme.

"Bien sûr, Nora. Oui. Toujours. Je te donnerai tous les enfants dont nous avons parlé... Un fils, d'abord. Une fille..."

Le lien se rompit. La douleur se propagea dans tout mon corps. J'avalai mon cri de douleur et baissai les yeux, observant la marque de l'indésirable apparaître autour de mon poignet en noir profond.