Chapitre 1 : Harley

En ma défense, j'étais très ivre, très dévastée, et absolument pas préparée à ramener chez moi un vampire à moitié mort, comme un raton laveur gothique qui accumule les mauvaises décisions.

J'aurais dû continuer mon chemin. J'aurais dû ignorer l'homme affalé contre le mur de l'allée, le sang assombrissant sa chemise. J'aurais dû savoir qu'une créature avec des yeux comme les siens n'était pas destinée à être sauvée.

Il y a aussi un type particulier de regret qui vient avec la réalisation que vous venez d'inviter un prédateur de haut niveau chez vous. C'est quelque part entre "je n'aurais pas dû envoyer un texto à mon ex" et "voyons si le lait d'il y a une semaine est encore bon".

Attention : si vous cherchez une héroïne qui ne jure pas, a sa vie en ordre, et ne prend pas de décisions douteuses quotidiennement, vous êtes au mauvais endroit.

Sinon, accrochez-vous bien à la merde qu'ils appellent ma vie et gardez vos culottes de grand-mère - ça va être une sacrée aventure.

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Ce connard double face, bouffeur de cul, infesté de puces !

Le barman en face de moi me regarde comme si j'étais la créature du lagon bleu. Probablement parce que mes lèvres et ma langue sont teintées d'azur après les six cocktails de curaçao bleu et limonade que j'ai engloutis au cours de la dernière heure.

Je sais ce que vous pensez – comment fait-elle pour rester assise après autant d'alcool ? Eh bien, mes chéris, la taille et le métabolisme rapide de cette fille rondelette m'ont aidée à mettre des alcooliques chevronnés sous la table quand il le fallait. Bravo moi !

Cela ne signifie pas que je ne ressens pas les effets, cependant. J'ai une suspicion distincte que lorsque je déciderai enfin de lever mon cul de ce tabouret de bar, mon équilibre ne sera pas au top. Oh bien, je traverserai ce pont quand j'y arriverai.

J'aurais dû savoir ce matin, quand ma machine à café était en panne, que la journée allait être difficile. Cette machine a été mon partenaire de crime pendant deux années de fac, quatre déménagements et de nombreux matins de gueule de bois ou de coups d'un soir.

Dès que je l'ai allumée ce matin, il y a eu une étincelle soudaine avant que l'arrière de l'engin n'explose en flammes. J'ai été stupéfaite pendant deux secondes avant de réaliser que j'étais la seule adulte dans la maison, et que c'était ma responsabilité d'empêcher le feu de se propager et de brûler toute la maison.

Heureusement, je me suis rappelée que selon le Professeur Google, il faut utiliser du bicarbonate de soude pour étouffer un feu électrique, pas de l'eau, comme dans les cas habituels. Alors, j'ai couru à mon placard et attrapé la boîte qui avait rarement été utilisée (parce que je ne sais pas cuisiner pour des prunes) et j'ai éteint ce putain de feu comme si ma vie en dépendait. En y repensant, ma vie en dépendait. Hein.

Mon deuxième indice aurait dû être quand ma nouvelle employée a démissionné via DM sur Instagram. Très professionnel, je sais.

Il y a une semaine, elle m'a suppliée de passer outre son jeune âge et de lui donner une chance. Ce serait aussi son premier emploi. J'ai accepté à contrecœur parce que je me souvenais que moi aussi, j'avais été une nouvelle addition à la force de travail et que j'avais eu du mal à trouver quelqu'un pour croire en moi. Et regardez comment ça a tourné.

Appelant le barman, je fais glisser mon verre vide vers lui, "Encore un, s'il vous plaît, barman."

"Je suis désolé, madame, mais je dois vous arrêter."

"Quoi ! Pourquoi ?" Je demande, outrée, réalisant que mon bouton de contrôle du volume est peut-être cassé quand quelques têtes se tournent vers moi. Oh, va te faire voir.

"Parce que l'hôtel a une politique stricte selon laquelle les non-clients de l'hôtel ne sont autorisés à utiliser le bar que jusqu'à 22h."

Je le regarde avec méfiance parce que cette politique me semble être un tas de conneries. Essaye-t-il de se débarrasser de moi sans m'offenser ? Une Karen a probablement dû se plaindre de la grande dame seule et grosse qui noyait ses chagrins dans des tonneaux d'alcool. Eh bien, va te faire foutre, Karen.

Je jette un coup d'œil à ma montre et lui offre mon sourire le plus doux, "Je vous propose un marché. Il est actuellement 21h45. Si vous me servez un dernier verre, je vous donnerai un billet de 50 dollars en pourboire."

Le regard dans ses yeux me dit que j'ai réussi à négocier. "D'accord, mais je dois vous demander de me remettre vos clés. Je vous appellerai un taxi une fois que vous aurez fini."

Avec un grand sourire, je glisse ma main dans mon sac pour les lui remettre. "Vous avez un marché, mon bon monsieur."

En se retournant pour préparer mon verre, je le vois lever les yeux au ciel. Il en a probablement marre des clients ivres qui pensent que des quantités copieuses d'alcool résoudront leurs problèmes. Jugemental, non ?

En sirotant mon dernier cocktail de la nuit, je repense au moment où je suis entrée dans l'appartement de Steven pour le trouver en train de s'envoyer en l'air avec mon ex-employée mentionnée précédemment. Oui, vous avez bien entendu.

Steven était venu dans ma librairie quelques fois la semaine dernière. Rien de bizarre à cela. Il s'était même présenté à Kylie, ma nouvelle employée. Rien de bizarre à cela non plus. C'était inhabituel, cependant, quand je les ai trouvés en train de chuchoter et de rigoler ensemble dans un coin hier.

Et parce que j'étais hyper concentrée sur les nouveaux livres de vampires érotiques qui étaient arrivés ce matin et où je les exposerais, je n'y ai pas trop pensé. Parce qu'avoir un homme sombre, ténébreux et dangereux qui vous revendique pour l'éternité l'emporte sur mon inquiétude concernant quoi que ce soit.

Gemma, mon employée de 62 ans, m'avait renvoyée chez moi plus tôt aujourd'hui (comme si ce n'était pas moi qui payais son salaire) pour me préparer à une soirée à laquelle je devais assister avec Steven ce soir dans son bureau. En rentrant chez moi, j'ai réalisé que la paire de chaussures dont j'avais besoin pour la soirée était encore chez lui. Alors, j'ai fait un saut chez lui, avec l'intention d'entrer et de sortir en quelques minutes.

Ce qui m'attendait me hantera pendant des jours. Probablement des mois. Très probablement des années.

En raison de la chambre étant à l'arrière de l'appartement, je n'ai initialement pas entendu les bruits en entrant avec une copie de la clé qu'il m'avait donnée il y a deux semaines. Mais après environ cinq pas dans le couloir, les sons venant de derrière la porte fermée m'ont fait m'arrêter pendant environ 2,5 secondes - mon instinct me hurlant dessus.

Quand j'ai lentement poussé la porte, essayant de prolonger le moment de voir mon monde se faire détruire par du papier toilette usagé, mon esprit oscillait entre hurler comme une banshee, rire hystériquement comme une sorcière maléfique, ou pleurer comme un enfant qui vient de perdre son axolotl de compagnie.

La seule façon d'oublier ce que j'ai vu est probablement de me blanchir les yeux. Mon assurance santé couvrira-t-elle cette procédure ?