Chapitre 7
Point de vue de Ravena
Nous nous tenions au bord du terrain d'entraînement, entourés par les voix des membres de la meute, tous impatients d'assister au spectacle.
Lucien s'étira les bras, roulant des épaules avec cette assurance froide et sereine qu'il affichait toujours. « Abandonne tout de suite, Ravena. Fais-le maintenant et épargne-toi cette humiliation. Sinon, je te briserai, et je n'y irai pas de main morte. »
« Arrête de parler et rejoins l'arène, Lucien. Je suis fatiguée de tes avertissements. »
Un murmure parcourut la foule. Certains eurent le souffle coupé face à mes paroles, tandis que d'autres applaudirent de plus belle, galvanisés par une telle audace.
Nous pénétrâmes dans le cercle tracé au sol et nous fîmes face. L'arbitre leva la main et, l'espace d'un instant, tout s'immobilisa. Seul le crépitement de l'énergie entre nous brisait le silence.
« Commencez ! »
Je m'élançai immédiatement, mes pieds frappant durement le sol. Avant que Lucien ne puisse réagir, mon poing s'abattit sur sa mâchoire, et le bruit de l'impact résonna comme un coup de tonnerre.
Des exclamations de stupeur s'élevèrent de la foule alors que Lucien titubait en arrière. Le choc se lut sur son visage avant qu'il ne serre les dents et ne retrouve son équilibre. « Comment oses-tu », gronda-t-il, la voix chargée de rage.
« Tiens-toi droit, Alpha », raillai-je. « Tous les regards sont braqués sur toi. »
Il bondit en avant, balançant son bras vers moi, mais je parvins à m'esquiver et à pivoter sur le côté pour que son poing me manque. Je lui assénai ensuite un violent coup de coude dans les côtes, lui arrachant un grognement. Son regard s'assombrit, mais je ne faiblis pas. Coup après coup, je continuai de bouger, plus rapide qu'il ne s'y attendait.
Les acclamations de la foule redoublèrent d'intensité ; certains scandaient son nom, d'autres le mien. La poussière tourbillonnait autour de nous tandis que nous tournions en rond, frappant et esquivant.
La respiration de Lucien se fit plus saccadée. Il frappa de nouveau, désespéré de reprendre le dessus, mais mon pied crocheta sa jambe et la faucha. Il heurta le sol dans un bruit sourd qui fit vibrer l'air. La clameur de la foule explosa, sauvage et assourdissante.
L'espace d'un battement de cœur, le silence s'installa. Lucien gisait étalé de tout son long, son ego brisé devant la meute qu'il désirait tant commander.
Je reculai d'un pas, la respiration régulière, les yeux rivés sur lui. Mon corps vibrait de triomphe, mais je ne souris pas. Je voulais qu'il comprenne que ce n'était pas de la chance. C'était de la force.
Le silence fut rompu par le grincement de roues sur l'allée de pierre. Astrid apparut, poussant le fauteuil de Garrick. Les yeux du vieil Alpha brûlaient de fureur tandis qu'il pointait un doigt tremblant dans ma direction.
« Fille insolente ! » cracha Garrick, sa voix résonnant dans l'air. « Tu oses humilier un Alpha devant sa propre meute ? »
Astrid se pencha vers lui, parlant assez fort pour que tout le monde l'entende : « Elle a dû utiliser des ruses. Il est impossible qu'elle l'ait battu à la loyale. »
« Des ruses ? Vous l'avez tous vu. Je n'ai utilisé que mes mains. Votre Alpha a perdu parce qu'il n'a pas réussi à suivre ma cadence. »
La foule s'agita. Certains acquiescèrent, criant en ma faveur. D'autres froncèrent les sourcils, ne sachant s'ils devaient se fier à leurs yeux ou à leur loyauté.
Lucien se redressa, le visage pâle de colère, mais il ne dit mot. Il se tint derrière son père, de nouveau silencieux, laissant le vieil homme parler à sa place.
« Tu jettes l'opprobre sur cette famille, Ravena », siffla Garrick. « Tu fais honte à cette meute. Tu as oublié quelle était ta place. »
« Ma place ? » répétai-je d'une voix forte. « Ma place est là où je décide qu'elle soit. Pas là où vous m'enfermez. Aujourd'hui, ils ont vu la vérité. Leur Luna n'est pas faible. »
L'expression de Garrick s'assombrit au point que les veines de son cou semblaient sur le point d'éclater. « Vous n'êtes qu'une malédiction. Et un jour, cette langue bien pendue vous mènera à la tombe. »
Je m'approchai, jusqu'à m'arrêter à un pas de lui, mon ombre s'étirant sur son fauteuil. « Alors, qu'elle m'y mène. Je préfère mourir la tête haute plutôt que de vivre prosternée à vos pieds. »
Des hoquets de stupeur parcoururent la foule. Je savais que j'avais franchi la limite, mais il n'y avait pas de retour en arrière possible. La main de Garrick s'abattit violemment sur l'accoudoir de son fauteuil. « Gardes ! Saisissez-la ! Enfermez-la dans sa chambre. Je lui interdis de mettre un pied dehors. »
Deux gardes se précipitèrent vers moi, le visage crispé, les mains serrées sur leurs lances. La foule recula pour les laisser passer, les murmures et les exclamations de choc s'amplifiant.
Je montrai les dents, ma louve griffant pour se libérer, mais ma voix résonna plus fort que la leur. « Vous revenez sur votre parole ! criai-je. Vous avez juré devant cette meute de m'accorder une chance équitable. Ce n'est rien d'autre que de la lâcheté ! » Mon regard fusa vers Lucien, qui se tenait immobile derrière son père. « Et toi... tu es le plus grand lâche de tous. Tu joues les braves, mais tu n'es même pas capable d'assumer ! »
La mâchoire de Lucien se contracta et ses mains se fermèrent en poings, mais il ne dit rien.
Soudain, les gardes m'agrippèrent brutalement par les bras. Je me débattis, essayant de me libérer, mais un autre garde intervint, me poussant en avant. La foule observa en silence tandis qu'ils me traînaient à travers la salle et dans le couloir.
« Lâchez-moi ! criai-je en luttant contre leur emprise. Je suis votre Luna ! N'avez-vous pas honte de me traîner ainsi comme une criminelle ? »
Ils ne répondirent pas et, lorsqu'ils atteignirent enfin mes appartements, ils m'y poussèrent de force. Mon épaule heurta le bord de l'encadrement, mais je me rattrapai avant de tomber. La lourde porte claqua alors, et le verrou s'enclencha dans un cliquetis.
Je me précipitai immédiatement vers la porte, martelant le bois de mes poings. « Ouvrez ! Vous m'entendez ? Laissez-moi sortir, tout de suite ! » Ma voix me revint en écho, emplissant la pièce, mais personne ne répondit. Je frappai encore et encore, jusqu'à ce que mes mains commencent à me faire mal.
« Défonce-la », m'exhorta Lisa, ma louve, dans ma tête. « Ne les laisse pas nous mettre en cage. Nous sommes plus fortes que cette porte. »
Je pressai mon front contre le bois, la respiration haletante. Chaque fibre de mon être voulait lui obéir. Mes jambes se tendirent, prêtes à fracasser l'encadrement et à m'ouvrir un chemin vers la sortie. Mais la raison murmura dans un coin de mon esprit. Si je me libérais par la force maintenant, ils me traiteraient de traîtresse. Ils feraient passer cela pour une rébellion, et la meute croirait que je les avais déshonorés.
« Non », murmurai-je en réponse à ma louve. « Pas encore. Ce serait leur donner exactement ce qu'ils veulent. »
Je reculai et fis face à la pièce. Les murs me semblaient plus proches que jamais, l'air lourd et vicié. Mes mains se serraient et se desserraient le long de mon corps tandis que je faisais les cent pas. Je ne pouvais pas les laisser gagner. Pas comme ça.
Le silence m'oppressait, rompu seulement par les voix étouffées des gardes postés à l'extérieur. Je tendis l'oreille, mais leurs mots étaient trop faibles pour être distingués.
Assise au bord du lit, je fixai la fenêtre à barreaux. Ma louve tournait en rond en moi, agitée, me poussant à agir. Pourtant, tout ce que je pouvais faire à présent, c'était attendre.
Attendre le seul dont la parole avait encore plus de poids que celle de Garrick. Le roi.
Un rire amer s'échappa de mes lèvres, résonnant dans la pièce vide. « Viendra-t-il ? » me demandai-je doucement. Mes doigts s'enfoncèrent dans la couverture sous moi. « Ou bien déformeront-ils la vérité avant qu'elle n'arrive à ses oreilles ? »
