Chapitre 5 5. L'argument
Aria
C’est que de la merde.
Chaque mot qui sort de la bouche de Theo est une merde absolue, exaspérante.
Il y a cinq minutes, on parlait vraiment. Vraiment. Pas ces conversations de compassion maladroites que tout le monde en ville essaie d’avoir avec moi. Pas ces échanges prudents, sur la pointe des pieds, que les gens utilisent quand ils ont peur que tu te brises.
C’était normal.
Et pendant un instant stupide, fragile, j’ai cru…
Je ne sais même pas ce que j’ai cru.
Peut-être que le monde de Liam ne m’était pas complètement fermé.
Peut-être que, dans ce groupe étrange et secret, quelqu’un me voyait comme autre chose que la sœur indésirable de Liam.
Et puis Theo a enclenché le mode connard.
Je replie les doigts, pour m’empêcher de céder à l’envie grandissante de lui arracher son chignon ridicule.
Tu dois partir.
Les mots résonnent dans ma tête comme une gifle.
Maintenant, je le fixe de l’autre côté de la petite chambre de motel, la colère gonflant dans ma poitrine comme la pression dans une bouteille secouée.
« Pardon ? » je dis.
Theo ne bouge pas de l’endroit où il est adossé au mur. Les bras croisés. L’expression soigneusement neutre.
« Tu m’as entendue. »
Ma mâchoire se crispe.
« Oh, je t’ai entendu, » je lance, sèche. « J’ai juste pensé que j’avais peut-être mal compris. »
« Non. »
Le calme dans sa voix ne fait que m’énerver davantage.
Parce qu’il ne crie pas.
Il masque sa cruauté derrière une façade raisonnable. Comme s’il me rendait service en m’expliquant ce que je suis censée faire dans une situation comme celle-là.
Ses yeux sombres accrochent les miens. Durs, immobiles.
Et, d’une certaine façon, ça rend les choses pires.
« Tu ne peux pas rester ici, Aria, » poursuit-il.
« Ah bon ? » Je croise les bras, imitant sa posture. « Et pourquoi, exactement ? »
Il hésite.
« Parce que tu as une vie, en ville, et Liam a la sienne. Tout le monde s’en sortait très bien comme ça. »
Je lâche un rire sec.
« Oui. Bien sûr. »
Il fronce légèrement les sourcils.
« Je suis sérieux. »
« Moi aussi. »
Je fais un pas vers lui, la chaleur montant dans ma poitrine.
« Vous débarquez de nulle part, vous vous comportez comme si vous faisiez partie d’un club secret, vous m’interrogez sur combien de temps je vais rester dans ma ville natale, et maintenant tu me dis quoi, que mon frère se porte mieux sans moi ? »
Sa mâchoire se tend.
« Tu n’écoutes pas. »
« Non, » je claque. « C’est toi qui n’expliques rien. »
Le silence s’étire entre nous.
Theo soupire.
« Aria… toi et Liam— »
Il se reprend.
Mais c’est trop tard.
« Quoi, Liam et moi ? » j’exige.
Son regard se durcit.
« Vos vies ne s’emboîtent plus, et ça ne fera que te faire du mal de prétendre le contraire. Certaines personnes… » Il avale sa salive et sa pomme d’Adam remue. « Certaines personnes, on les aime mieux de loin. »
Les mots me frappent en plein ventre.
Pendant une seconde, je n’arrive plus à respirer.
Ma voix sort plus basse que je ne l’aurais cru. « C’est… vraiment une chose de merde à dire. »
Theo détourne les yeux un instant.
Puis revient à moi.
« C’est la vérité. »
La colère explose en moi. « La vérité ? » Je ris, amère. « Tu veux parler de vérité ? »
Il ne répond pas.
« Très bien, » je continue, la voix montant. « Voilà une vérité pour toi. La seule raison pour laquelle Liam et moi, on ne “s’emboîte” plus, c’est à cause de toi et de tes tarés de club de garçons. Je ne sais pas ce que vous avez fait à mon frère, mais un jour il va se réveiller de votre lavage de cerveau et comprendre qu’il a jeté sa famille pour… »
Les sourcils de Theo se froncent.
« Pour quoi ? »
« Pour toi, » je répète. « Toi et ton petit groupe bizarre. »
Son expression s’assombrit.
« Ce n’est pas— »
« Je m’en fiche, » je le coupe.
Ses yeux lancent un éclair.
« On n’a rien fait à Liam. »
« Oh, s’il te plaît. Va dire ça à quelqu’un qui n’a pas vécu ma vie. »
Theo secoue la tête.
« Ce n’est pas censé te faire du mal. Peut-être qu’un jour tu repenseras à tout ça et tu le verras, mais là, tes sentiments n’ont aucune importance. Il n’y a que la vérité. »
« Oh, j’adorerais l’entendre, » je crache. « Si quelqu’un acceptait enfin de me la dire. »
Il s’avance, maintenant, me dominant de toute sa taille.
Je remarque à quel point je suis petite à côté de lui.
« On est différents, Aria. »
Les mots sont bas.
Sérieux.
« Et cette différence veut dire que ta vie et celle de Liam n’allaient jamais rester sur la même route. »
Je le fixe. Est-ce qu’il s’entend quand il parle ?
« Tu es incroyable. »
« Tu as déjà une vie en ville, » continue-t-il. « Une bonne. Tu devrais y retourner. »
Mon estomac se tord.
« Pour que vous puissiez tous passer à autre chose ? » je demande, glaciale.
Il ne répond pas.
Ce qui est une réponse en soi.
Ma voix sort tranchante.
« Waouh. »
La porte s’ouvre derrière nous.
Liam rentre dans la chambre.
Ses yeux vont immédiatement de l’un à l’autre.
« Qu’est-ce qui se passe ? »
Je pointe Theo du doigt.
« Ton ami est un connard. »
Theo expire lentement.
Liam se frotte la nuque.
« Aria— »
« Non, » je le coupe. « Tu n’as pas le droit d’arranger ça. »
La pièce paraît soudain trop petite.
Trop pleine de choses que personne ne dira.
Liam regarde Theo.
Puis me regarde.
« Ronan veut qu’on y aille, » dit-il doucement. « On part. »
Je laisse échapper un rire creux.
« Super. »
Le silence s’étire.
Puis Liam dit, à voix basse :
« Theo essaie juste de veiller sur toi. »
Ma colère remonte d’un coup.
— Veiller sur moi ? je répète. En me disant que je n’ai pas ma place dans la vie de mon propre frère ?
— Ce n’est pas ce qu’il a dit.
— C’est exactement ce qu’il a dit.
Liam soupire.
— Tu déformes ses paroles.
— Non, dis-je d’une voix ferme. Je les entends.
J’ai la poitrine serrée. La vérité que j’ai évitée de regarder en face me crève les yeux, comme des flics braquant leurs lampes dans la vitre embuée de deux ados surexcités à l’arrière d’une voiture, à minuit.
— C’est ça ? je demande soudain.
Liam se fige.
— Quoi ?
J’avale ma salive.
— Lundi, dis-je tout bas. Après le rendez-vous avec l’avocat.
Son silence me dit tout.
Mais je continue quand même.
— C’est le dernier jour où je suis censée m’attendre à te voir ?
Liam a l’air comme si je venais de le poignarder.
— Aria…
Il ne répond pas.
C’est pire que s’il l’avait fait.
Ma gorge me brûle.
Il ouvre la bouche.
— J’allais…
— Ne, je claque.
Il s’interrompt.
— J’allais t’expliquer…
— J’ai dit non.
La colère et la douleur se mélangent jusqu’à ce que je ne sache plus les distinguer.
— Pars, c’est tout.
— Aria…
— Pars !
Il fait un pas vers moi.
— Écoute…
— Dehors ! DEHORS ! Les mots m’arrachent la gorge.
Liam s’arrête.
La pièce devient complètement silencieuse.
Un instant, il se contente de me regarder.
Puis il hoche lentement la tête.
Theo m’observe avec attention.
Comme si j’allais me briser.
Peut-être que c’est déjà fait.
Ils sortent.
La porte se referme dans un déclic.
Le silence s’abat sur moi comme une vague.
Ma poitrine se resserre.
J’ai l’impression que mon cœur se fend en mille éclats.
Je fixe la porte un long moment.
Puis j’attrape mon téléphone et j’envoie un message rapide.
Moi : Tout va bien. J’appelle plus tard.
Hazel répond presque aussitôt.
Hazy : T’es sûre ?
Je tape.
Moi : Oui. J’ai juste besoin de prendre l’air.
Je fourre le téléphone dans ma poche.
— Ça ira, je marmonne pour moi-même.
Il le faut.
J’attrape ma veste et je sors.
L’air frais me gifle le visage quand j’arrive sur le parking.
Ma vieille guimbarde vintage m’attend près du trottoir.
Techniquement, cette voiture est plus vieille que moi.
Un petit tas de ferraille cabossé, la peinture écaillée, avec un moteur têtu qui ne démarre que quand ça lui chante.
Je me glisse derrière le volant.
— Allez, ma belle, je murmure.
Le moteur tousse.
Puis rugit et prend.
— Ça fera l’affaire.
Je sors du parking et je roule vers le centre-ville.
Je ne sais pas où je vais.
Je sais juste que j’ai besoin de m’éloigner de ce motel.
De Liam.
De Theo.
De toutes ces choses que personne ne veut m’expliquer.
Au bout d’un moment, je tourne sur la route qui mène à la friperie à la sortie de la ville.
L’endroit n’a pas changé depuis des années.
La même enseigne délavée.
Le même parking de travers.
S’il y a bien une chose qui m’a toujours calmée, c’est chiner.
La chasse au trésor.
Trouver des objets oubliés et imaginer ce qu’ils pourraient devenir.
Je pousse la porte.
La clochette au-dessus tinte.
L’odeur des vieux livres et du tissu m’enveloppe comme une étreinte familière.
Je déambule lentement entre les rayons.
Lampes vintage.
Piles de vinyles.
Ustensiles de cuisine en vrac.
Mon esprit flotte pendant que je fouille.
Retour à mes vieux rêves.
J’ai toujours voulu être sculptrice.
Créer quelque chose de mes mains.
Mais la vie en a décidé autrement.
Le graphisme payait les factures.
Et pourtant…
Ça ne veut pas dire que je ne peux pas fabriquer des choses pour moi.
Je tourne au bout d’une allée et j’aperçois quelque chose sur une étagère.
Un service à thé en vitrail.
C’est délicat.
Coloré.
Totalement impraticable.
Mais dès que je le prends, quelque chose s’allume dans ma tête.
Ma poitrine se réchauffe.
Mon cœur accélère.
Des images me traversent.
Des flammes.
Du bleu.
Du violet.
Du rouge.
De l’orange.
Comme du feu qui danse à travers le verre.
Je m’imagine le façonner.
Y infuser de la couleur.
Donner vie aux flammes.
Mais d’où viendrait cette énergie ?
Qu’est-ce qui l’alimenterait ?
— Je ne t’imaginais pas en fille du thé de l’après-midi.
La voix grave et masculine me fait sursauter.
Le verre manque de glisser entre mes doigts—
Mais une main jaillit et le rattrape.
Vite.
Trop vite.
Je lève les yeux vers l’homme à côté de moi en clignant des paupières.
— Oui, dis-je en me raclant la gorge. Merci.
Je récupère la tasse.
Et là, je le regarde vraiment.
Des yeux couleur noisette.
La peau bronze.
Des cheveux noirs ondulés qui effleurent son col.
Une barbe rude encadre un sourire de travers.
Oh.
Eh bien.
C’est… distrayant.
Et, soudain, flirter me semble être l’échappatoire parfaite.
— Et je te signale, dis-je en relevant le menton d’un air joueur, que je suis une connaisseuse en matière de thé.
Il croise les bras.
— Ah oui ? Quel genre de thé ?
— Oh, tu sais… du noir, du vert, et toutes sortes de… je marque une pause. …feuilles fruitées.
Un battement de silence.
Puis on éclate de rire tous les deux.
— D’accord, j’avoue. Tu m’as eue.
Il ricane.
— Je m’en doutais.
— Je ne suis pas une fille à thé, dis-je. Mais je suis une fille à tasses.
Il incline la tête.
— Pour collectionner ou… ?
Je souris.
— Ou plutôt.
Il me tend la main. Ses doigts brillent de bagues en argent.
— Ransom.
Je la serre.
— Aria.
Il m’observe un instant, puis demande d’un ton détaché :
— Ça te dirait que je t’invite à manger un truc, vite fait ?
Je pense au motel.
À Liam.
À Theo.
À ce vide douloureux qui me serre encore la poitrine.
Et je souris.
— Oui. J’aimerais bien.
