Chapitre 6 6. Loi sur la meute de loups

Kade

Je sens le mensonge avant même que Jasper n’ouvre la bouche.

C’est âpre, métallique, sous l’odeur rance de suffisance et de vieille arrogance — mais c’est là. Si quelqu’un d’autre que moi se trouvait dans cette pièce, il passerait à côté.

Malheureusement pour Jasper, je ne suis pas n’importe qui.

Je m’adosse à la cheminée du salon, les bras croisés, laissant le silence s’étirer jusqu’à devenir inconfortable.

— C’est vraiment nécessaire ? demande Henry.

Sa voix est tendue, maîtrisée, mais son genou n’arrête pas de tressauter. Il a envie de détaler. Chaque instinct dans son corps lui hurle de fuir, mais il ne bouge pas. Il sait mieux que personne qu’on ne défie pas un ordre direct d’un Alpha sur ses propres terres.

De l’autre côté de la pièce, Ronan est assis dans le fauteuil comme un roi sur son trône. Calme. Mortel. Il observe.

Les loups de l’Assemblée — Henry et Jasper — sont assis en face de lui.

Faibles sans leur titre, ils adorent s’en servir comme d’un bouclier.

Et moi ?

Je suis la lame dans la pièce.

Mon loup fait les cent pas sous ma peau.

Ils sont venus sur nos terres, il gronde dans ma tête. Sans prévenir. Et ils pensent pouvoir remettre en question ce qui est à nous.

À nous ? Je me tiens loin de ce commentaire.

Je sais, je lui réponds en silence.

On devrait les briser.

Bientôt.

La porte d’entrée s’ouvre.

Liam entre, Theo à son épaule. La tension dans le corps de Liam n’est qu’une fureur à peine contenue. Il était reparti chercher Theo une fois que nous avions confirmé qu’aucun autre loup de l’Assemblée ne rôdait à Black Ridge.

Bonne décision.

Si ça tourne mal — et ça tournera mal — il nous faudra du renfort.

Barric est toujours avec Aria. Invisible. À surveiller depuis les bois au cas où.

Ronan ne fait pas confiance à l’Assemblée.

Moi non plus.

Ils ont toujours eu cette assurance fanfaronne, cette certitude de leur position.

L’Assemblée s’était formée il y a plus de trois cents ans afin d’unifier les grandes meutes d’Amérique contre notre plus grande menace : les Chasseurs.

Pendant des siècles, les métamorphes avaient toujours existé en secret parmi les humains, protégés par le Voile, une barrière magique qui séparait le monde des métamorphes de celui des Humains. Mais certains loups avaient fait confiance aux mauvais humains, et nous avons été étiquetés comme des monstres, traqués.

Ils ont tué un tiers de la population métamorphe avant que l’Assemblée ne se rassemble et ne nous unisse sous une loi universelle.

Cependant, cette loi ne supplante pas la hiérarchie de chaque meute ni son droit propre. L’Assemblée n’est pas composée d’Alphas puissants, et ce n’est pas un poste qu’on conquiert par la force. C’est un vote, une charge transmise. Un processus d’élection humaine accordé à des créatures primitives.

Un jeu de pouvoir, tranche mon loup.

— Nous vous avons dit tout ce que nous savons, déclare Jasper d’un ton raide.

Il se tient bien droit, les mains jointes sur les genoux, comme s’il assistait à un foutu conseil au lieu d’être retenu en territoire hostile.

— Nos ordres étaient clairs : interroger la fille pour s’assurer que notre existence reste inconnue. Une fois notre rapport fait, notre mission était terminée. Il relève le menton. Elle ne sait manifestement rien, donc notre travail ici est fini.

Les yeux de Ronan s’assombrissent.

— Vraiment ?

C’est là que le changement dans l’odeur de Jasper me frappe.

Petit.

Aigu.

De la peur… mêlée à autre chose.

La voilà.

Mon signal.

Je me détache de la cheminée et j’avance.

— Rappelle-moi, dis-je d’un ton détaché, quelle est la juridiction de l’Assemblée, déjà ?

La mâchoire de Henry se crispe aussitôt.

Touché.

Je continue, arpentant lentement l’espace devant eux.

— Parce que, de mémoire, les Alphas conservent une autorité absolue sur leur territoire.

Henry expire lentement.

— Vous avez raison, dit-il avec prudence. Mais il ne s’agissait pas de votre territoire. Il s’agissait d’une humaine qui pourrait découvrir ce qui est caché sous le Voile.

Theo ricane depuis le mur.

— C’est tiré par les cheveux. Sa mère était humaine. Elle est revenue pour un enterrement.

— Mais son frère, réplique Jasper en tournant son regard vers Liam, est un loup. Ce qui signifie qu’il relève de la discrétion de l’Assemblée de s’assurer qu’aucune information n’a été transmise accidentellement.

La lèvre de Liam se retrousse, dévoilant des dents qui s’allongent dangereusement.

— Mon loup, dit Ronan à voix basse.

La pièce se fige sous sa puissance. Ronan se lève lentement, sa domination se déployant comme un orage roulant sur les montagnes.

— Black Ridge est mon territoire, poursuit-il. Et toute relation entre mes loups et les humains de Black Ridge, Aria comprise, relève de mon autorité.

L’odeur de Jasper s’aiguise d’un malaise soudain.

— L’Assemblée le savait, gronde Ronan. Et elle a quand même envoyé deux loups ici, sans prévenir, sans autorisation.

Henry s’éclaircit la gorge.

— C’est une plainte que nous transmettrons aux membres de l’Assemblée pour… examen.

— Examen ? je répète en m’approchant.

Mon loup découvre les crocs. Quel salaud arrogant.

« Eh bien, dis-je d’un ton aimable, espérons qu’ils réfléchissent vite. » Je m’arrête juste devant Jasper. « Parce que tu ne bouges pas d’ici tant que nous n’aurons pas eu toutes nos réponses. »

Jasper bondit sur ses pieds. « Vous ne pouvez pas nous retenir ici !

— Si, » dit Liam d’une voix glaciale. « On peut. »

Liam bouge si vite que Jasper le voit à peine. Une main se referme sur son épaule et le renvoie violemment sur la chaise.

Theo se décolle du mur. « Ou tu as déjà oublié, ajoute-t-il, ce que ça signifie de pénétrer sans prévenir sur le territoire d’un autre Alpha ? »

Le silence tombe.

Je traîne une chaise sur le sol, je la retourne et je m’assieds à califourchon, le dossier devant moi, face à Jasper.

Maintenant, nous sommes nez à nez.

« Commençons par toi, » je souris.

Mon loup pousse à l’intérieur de moi, impatient.

« Qu’est-ce que, » demandé-je doucement, « tu ne nous dis pas ? »

Jasper soutient mon regard.

Ses yeux lancent un éclat argenté.

Son loup se dresse.

Un défi.

Le mien jaillit aussitôt.

La chaleur envahit mes veines.

Brise-le, gronde mon loup.

Je me penche lentement en avant, laissant mon pouvoir se répandre dans l’air.

« Ne t’embête pas à mentir, » je lui dis. « Ça ne passera pas inaperçu. »

La mâchoire de Jasper se crispe.

Silence.

Trois secondes.

Cinq.

Dix.

Je soupire.

« Très bien, » dis-je.

Je me lève.

« Alors on va faire ça de la manière amusante. »

Derrière moi, Ronan se dirige vers la porte. « Je vais appeler le quartier général, » dit-il calmement. « Qu’ils ne s’attendent pas à vous récupérer en un seul morceau. »

La tête de Henry pivote brusquement vers Jasper.

Ils savent tous les deux exactement ce que ça veut dire.

Comme tous les autres dans la pièce.

Ma réputation me précède.

Extracteur.

Interrogateur.

Monstre.

Mon loup frissonne d’anticipation.

Je sens cette autre part de moi remuer — celle qui ne ressent rien. Celle qui prend plaisir à arracher des secrets à des bouches hurlantes.

Celle que je tiens en laisse très courte.

Liam attrape Jasper par le col et le hisse sur ses pieds. « J’ai pas envie de salir le tapis. »

Henry jaillit de sa chaise.

Theo l’intercepte aussitôt.

Ils s’écrasent contre le mur dans un choc sourd, tandis que Theo tord le bras de Henry dans son dos et le plaque là.

Henry gronde, se débat comme un diable. « Lâche-le !

— Qu’on l’emmène, » dis-je.

Nous traînons Jasper vers la porte.

Alors Henry hurle —

« Dis-leur, c’est tout ! »

Tout s’arrête.

La pièce se fige.

Je me tourne lentement.

Henry respire fort. Theo le maintient toujours.

Ses yeux se verrouillent sur Jasper.

« Ça n’a aucune importance, » insiste Henry.

Intéressant.

Très intéressant.

Je reporte mon regard sur Jasper.

Il a l’air… nerveux.

Vraiment nerveux.

« Ne sois pas idiot, » dit Henry. « Notre position ne vaut pas ce qui va t’arriver quand ils te feront passer cette porte. »

Je souris lentement.

« Tic, » dis-je à voix basse.

« Tac. »

J’incline la tête.

« Je n’ai pas toute la journée. »

Jasper déglutit.

« D’accord, » marmonne-t-il.

Puis plus fort —

« D’accord. »

Il passe une main dans ses cheveux.

« Ce n’est pas… grand-chose, en vrai. »

Mon loup renifle. Menteur.

« Enfin, » poursuit Jasper d’une voix faible, « on n’est pas sûrs de ce que c’est. »

« Continue, » l’encouragé-je.

« L’humaine, » dit-il à contrecœur. « J’ai utilisé l’Appel sur elle. Quand elle ne voulait pas nous laisser entrer dans la chambre. »

La température de mon corps grimpe d’un coup.

L’Appel.

Une capacité des Faibles qui donne une domination vocale. Une suggestion enveloppée de contrainte.

Ça marche particulièrement bien sur les métamorphes, surtout ceux dont le niveau de dominance est inférieur à celui du porteur.

Et sur les humains ?

Impossible d’y résister.

Enfin, ça devrait l’être.

Mes mains se referment en poings.

Ils ont essayé de la forcer, crache mon loup.

De l’autre côté de la pièce, Liam lâche un grondement sauvage qui fait vibrer les murs.

Je lève une main sans me retourner.

Il s’arrête — à peine.

« Quoi d’autre ? » dis-je. Les dents de Jasper se serrent. La honte se dégage de lui par vagues acides. « Ça n’a pas marché. »

Henry parle de l’autre côté de la pièce. « Elle t’a appelé, toi, à la place. »

La pièce devient silencieuse.

Lentement… je me tourne vers Liam.

Il ne faut pas être un génie pour deviner ce que l’Assemblée comptait faire de cette petite information.

Ronan parle doucement. « Donc vous comptiez ramener ça et… quoi ?

— Je sais pas, » marmonne Jasper. « Mais aucun humain n’a jamais été capable de faire ça. »

Mes instincts s’embrasent.

Danger.

Opportunité.

Quelque chose de plus grand.

Avant même de réaliser que je bouge, ma main jaillit et attrape Jasper à la gorge.

Je le plaque contre le mur.

Mes doigts se resserrent.

Il s’étouffe.

Henry se débat dans l’étreinte de Theo. « Lâche-le !

— Quoi d’autre ? » je gronde.

Je serre plus fort.

Mon loup rugit dans ma tête. Elle a résisté à l’Appel.

C’est impossible.

À moins que —

Jasper halète, cherchant de l’air. « Ils le savent déjà. »