Chapitre 5 Qui es-tu ?

Chapitre 5 : Qui es-tu ?

Lizzie

Reese.

Il se tenait juste devant moi.

Pendant une seconde, mon cerveau refusa tout bonnement d’y croire. Le monde tournoyait déjà depuis dix minutes — ma mère qui hurlait, des gens qui s’attroupaient, les agents qui intervenaient — mais ça ? Ça, ce n’était pas réel.

Comment était-ce possible ?

De tous les endroits sur terre où nos chemins auraient pu se recroiser, il fallait que ce soit ici. Maintenant. À l’exact moment où j’avais besoin d’une échappatoire plus que je n’avais jamais eu besoin de quoi que ce soit dans ma vie.

Était-ce une coïncidence ? Ou l’univers m’envoyait-il enfin une bouée ?

« Qui est-ce ? » exigea maman d’un ton sec.

Je remarquai que ses doigts enserraient encore mon poignet, plantés dedans comme des griffes, mais Reese les écarta doucement. Le geste était fluide, sans effort — comme s’il desserrait l’étreinte d’un enfant.

« Lizzie, » cracha-t-elle en se retournant aussitôt contre moi. « Qui est cet homme ? »

Reese relâcha son poignet et glissa nonchalamment les mains dans ses poches. « Est-ce que ça a de l’importance ? » demanda-t-il.

Le calme dans sa voix ne fit qu’attiser sa colère.

« Si, ça en a, » répliqua-t-elle sèchement. « Ma fille ne parle pas à des inconnus. Et je suis certaine qu’elle ne va pas s’en aller avec l’un d’eux. »

Un rire cassant m’échappa. « Je ne pars pas avec toi non plus. »

Ça la cloua sur place… une demi-seconde.

Les yeux de Reese balayèrent lentement le petit groupe rassemblé autour de nous. Des téléphones étaient levés partout. Les gens chuchotaient. Filmaient.

Évidemment. Rien ne divertissait autant les inconnus que les drames de famille.

L’agent qui observait la scène depuis tout à l’heure s’éclaircit la gorge.

« Madame, » dit-il avec précaution, « à moins qu’il y ait des preuves de contrainte, elle est libre d’aller où elle veut. » Puis son regard glissa vers Reese. « Et aussi avec qui elle veut. »

Le visage de maman se durcit aussitôt.

« Vous ne comprenez pas, » lâcha-t-elle entre ses dents serrées. « Il y aura des conséquences. »

Je soutins son regard sans ciller. « Il y en a toujours. Débrouille-toi avec ça. »

Un instant, nous nous contentâmes de nous fixer. Des années de contrôle, d’obéissance, d’attentes — tout crépitait dans l’air entre nous.

Alors Reese se pencha vers moi et murmura, très bas : « Les gens filment, Elizabeth. Mieux vaut éviter de faire une scène. »

Sa voix était calme.

Et, d’une façon ou d’une autre, cette remarque inoffensive fit naître l’idée la plus insensée que j’aie jamais eue de toute ma vie.

Si les gens filmaient… alors Kenneth verrait ça. Sa famille le verrait. Toute la dynastie Greene, parfaite et lisse, verrait exactement à quel point elle avait peu de contrôle sur moi.

Un sourire lent s’étira sur mon visage.

Mon regard tomba sur le bouquet dans la main de Reese. « C’est pour moi ? » demandai-je avec entrain.

Le changement de ton fut si brutal que Reese cligna des yeux, déconcerté.

Il baissa les yeux vers les fleurs. Puis me regarda. Avant même qu’il puisse ouvrir la bouche pour demander ce que je fabriquais, j’agrippai le devant de sa chemise et le tirai vers moi.

Mes lèvres s’écrasèrent sur les siennes tandis que le monde autour de nous explosait en exclamations.

Je serrai sa chemise plus fort, le ramenant contre moi, et je l’embrassai comme si ma vie en dépendait. Comme si j’avais tout prévu depuis le début.

Comme s’il m’appartenait.

Les premières secondes, Reese se figea complètement. Je sentais presque le choc irradier de lui. Son corps était raide, visiblement trop stupéfait pour réagir. Ce qui voulait dire que j’étais la seule à embrasser.

Génial.

Juste au moment où la panique commença à me griffer la gorge, je rompis le baiser une demi-seconde, le front contre le sien.

« Rends-le-moi, » soufflai-je, désespérée. « S’il te plaît. »

Ça suffit.

Sa main glissa d’un coup pour prendre ma mâchoire, ferme et chaude. D’un geste rapide, il me tira plus près et m’embrassa à son tour. Fort.

La réaction de la foule doubla aussitôt. Quelqu’un, carrément, applaudit.

Mais Reese, lui, n’avait plus l’air d’en avoir quoi que ce soit à faire.

Son contrôle se remit en place comme si on avait actionné un interrupteur. Ses doigts se resserrèrent légèrement sur ma mâchoire tandis qu’il approfondissait le baiser, la pression étonnamment intense.

L’espace d’un instant, toute cette mise en scène cessa de ressembler à une mise en scène.

Sa bouche bougeait contre la mienne avec une assurance saisissante, comme si nous avions fait ça mille fois. Ou peut-être qu’il se contentait de jouer le jeu jusqu’au bout.

De toute façon, mon cœur martelait furieusement quand nous avons enfin fini par nous séparer. Nous avions tous les deux besoin d’air.

Je me tournai lentement vers ma mère. « Toujours là, Maman ? »

L’expression sur son visage n’était que choc à l’état pur. Ses yeux allèrent d’une personne à l’autre, sur ceux qui nous filmaient, avant de revenir se planter sur moi.

« Tu te rends compte de ce que tu viens de faire ? »

« Je t’ai dit que je n’irais pas avec toi, non ? »

« Les Greene passent à huit heures ! » hurla-t-elle. « Comment peux-tu faire ça à Kenneth ? À nous ?! » Elle frappa même du pied, comme une enfant enragée.

Je ne cédai pas. Pas cette fois.

La main de Reese se glissa dans la mienne. Sa poigne était ferme, chaude.

« Je te présente mon petit ami, Maman », annonçai-je d’une voix forte. « Reese Blackwood. »

Reese se raidit à côté de moi. Il tourna la tête d’un coup vers moi.

« Je ne peux pas épouser Kenneth, poursuivis-je avec un calme parfait, parce que j’aime déjà un autre homme. »

Mes doigts se resserrèrent autour de ceux de Reese avant qu’il ne puisse se dégager. Il me regardait comme si je venais de mettre le feu à toute sa vie.

Ce qui, avec le recul… était peut-être le cas.

« Quoi ?! » explosa Maman.

Sa voix se brisa sous l’incrédulité.

« Je n’ai jamais vu cet homme de toute ma vie ! Comment peux-tu connaître cet inconnu ?! Arrête ces idioties tout de suite et rentre à la maison ! Tu présenteras tes excuses à ton mari pour cette honte, et je suis sûre qu’il te pardonnera. »

Je ricanais. « C’est bon, t’as fini ? »

Dans la foule, quelques personnes étouffèrent des exclamations.

« Tu ne comprends pas ce que je suis en train de te dire ? » repris-je froidement. « Je ne peux pas épouser Kenneth, parce que j’appartiens déjà à quelqu’un d’autre. »

Puis je la fixai droit dans les yeux. Et je lâchai la bombe finale.

« Et je suis enceinte de son enfant. Oui. Reese et moi, on va avoir un bébé. »

Le silence qui suivit fut assourdissant. Puis des halètements éclatèrent de partout. La main de Reese se crispa soudain sur la mienne, au point de me faire mal.

Le plus gros mensonge de ma vie venait officiellement de franchir mes lèvres.

Maman me dévisagea comme si on venait de la poignarder. « Tu mens », murmura-t-elle. « Ce n’est pas vrai. Tu ne peux quand même pas être— »

Elle s’interrompit net. Elle plaqua une main sur sa bouche.

« Mon Dieu. »

« Je t’ai dit que je ne pouvais pas épouser Kenneth », soufflai-je. « Maintenant tu sais pourquoi. »

Sa tête pivota vers Reese. Une fureur pure flambait dans ses yeux. « Et toi », siffla-t-elle. « Comment oses-tu ?! Comment oses-tu faire une chose pareille à ma fille sans que je le sache ?! »

Mon pouls s’emballa.

À présent, toute l’attention s’était déplacée sur Reese. Tout dépendait de lui, de sa capacité à ne pas tout gâcher.

Reese s’éclaircit la gorge. Mon cœur faillit jaillir de ma poitrine. S’il niait… S’il me démasquait…

« Je vous prie de m’excuser, madame », dit-il posément. « Si j’avais su que vous vouliez être aux premières loges, j’aurais pris des dispositions. »

Mes sourcils bondirent.

Maman eut un hoquet.

Et je ne pus pas retenir le rire qui m’échappa.

« Maman, tu te ridiculises », dis-je d’une voix mielleuse. « Tu devrais rentrer. Et dire à Kenneth que le mariage n’aura pas lieu. »

J’inclinai légèrement la tête.

« À moins qu’il soit intéressé par une mariée enceinte… et expérimentée. »

Reese toussa à côté de moi, visiblement pour ne pas éclater de rire. Pendant un moment glorieux, la victoire enfla dans ma poitrine. Je l’avais fait. J’étais libre.

Puis une voix tranchante fendit l’air. « Reese ! » Le son traversa la foule comme une lame.

Toutes les têtes se tournèrent.

Une femme se tenait à quelques pas de nous, les bras fermement croisés sur la poitrine.

Ses cheveux retombaient en vagues noires dramatiques autour de ses épaules, et ses talons claquèrent sèchement sur le sol tandis qu’elle s’approchait.

Elle avait l’air furieuse. Furieuse à en crever.

Reese lâcha une injure entre ses dents. Et, aussitôt, l’angoisse se noua dans mon ventre.

« Lauren », dit-il d’une voix basse. « Ne dis pas un mot. »

Maman se tourna vers elle immédiatement. « Et vous, qui êtes-vous ? Vous connaissez cet homme ? »

Les yeux de la femme effleurèrent ma mère avec un mépris affiché. « C’est moi qui devrais vous demander ça », lâcha-t-elle. « Vous êtes qui, vous autres, bordel ? »

« Lauren, ça suffit », prévint Reese.

Mais elle ne s’arrêta pas. Elle marcha droit sur nous, la colère irradiant d’elle par vagues.

Son regard se posa sur moi. Et n’en bougea plus. La haine dans ses yeux me fit chuter l’estomac.

Elle s’arrêta à quelques pas. Puis elle prononça les mots qui glacèrent mon sang.

« T’es qui, toi », exigea-t-elle, « et pourquoi tu viens d’embrasser mon fiancé ? »