Chapitre 7 Ce chaos

Chapitre 7 : Ce chaos

Reese

Jamais de ma vie je n’aurais imaginé me retrouver dans une situation pareille. Et c’était dire.

J’avais déjà eu ma part de situations douteuses — des embrouilles en boîte qui avaient failli tourner à la bagarre, des histoires compliquées qui auraient pu ruiner définitivement ma relation avec mon frère, des soirées parties en vrille totale. Le chaos était presque une vieille connaissance, à ce stade.

Mais là ? Non.

Rien, dans ma longue carrière de mauvaises décisions, ne m’avait préparé au fait d’être coincé dans la même voiture avec deux femmes qui, à cet instant précis, avaient envie de se détruire l’une l’autre.

Lauren et Elizabeth. En même temps.

Si quelqu’un m’avait dit ce matin que ma journée se terminerait comme ça, je lui aurais ri au nez.

Et pourtant, on y était.

Quand les policiers sont arrivés et nous ont ordonné de nous disperser, il n’y avait pas vraiment eu le choix. La foule grossissait, les vidéos circulaient forcément déjà, et la dernière chose dont on avait besoin, c’était d’envenimer la situation.

Alors on est partis.

Et dès qu’on s’est éloignés du spectacle des caméras et des inconnus bouche bée, un autre problème a surgi immédiatement.

Elizabeth n’avait nulle part où aller. Elle ne pouvait certainement pas rentrer chez elle. Pas après ce qui venait de se passer.

J’avais vu le regard de sa mère. De la rage. De l’humiliation. Ce genre de colère qui pourrit dans les familles où la réputation passe avant tout. Si Elizabeth retournait là-bas ce soir, il y avait de fortes chances que deux choses arrivent.

Dans le meilleur des cas, ils la traîneraient directement chez son fiancé et la forceraient à s’excuser de l’avoir humilié. Et je ne laisserais jamais faire ça.

Dans le pire des cas…

Ils lui passeraient à tabac jusqu’à lui faire « perdre » cet enfant imaginaire. Ou ils la roueraient de coups à moitié à mort pour avoir couvert la famille de honte. Dans un cas comme dans l’autre, rien de tout ça ne me convenait.

Alors, parce que j’étais manifestement l’homme incroyablement gentil et infiniment noble que j’étais, je lui ai dit qu’elle venait avec moi.

Techniquement… avec nous. Et maintenant, j’en payais le prix.

Lauren était assise, raide comme un piquet, sur le siège passager, les bras croisés si fort sur sa poitrine qu’on aurait dit que ses épaules étaient verrouillées. Ses lèvres étaient pincées dans une moue mauvaise permanente, et toutes les quelques secondes, elle lançait un regard meurtrier dans le rétroviseur.

Elizabeth, elle, était affalée tranquillement sur la banquette arrière, comme si elle était dans une limousine plutôt que dans une cocotte-minute.

Jambes croisées. Un casque sur les oreilles. La tête qui dodelinait doucement au rythme de la musique qu’elle écoutait. Totalement imperturbable.

Le contraste entre elles était presque impressionnant. Lauren l’avait remarqué, elle aussi.

Pendant quelques secondes, elle a fixé le miroir, regardant Elizabeth se balancer au rythme de sa musique comme si elle n’avait pas, quelques minutes plus tôt, fait exploser trois vies différentes.

Puis elle a craqué.

« Reese, c’est pas juste ! » Sa voix a traversé l’habitacle comme une alarme incendie.

J’ai grimacé légèrement, regrettant mes choix de vie.

« Pourquoi tu l’as emmenée ? » a-t-elle exigé. « Pourquoi tu me fais ça ? »

Elizabeth continuait de bouger la tête sur sa musique.

Lauren a désigné frénétiquement l’arrière. « Ça devait être un moment à nous, en privé ! Et maintenant elle nous suit comme un chat errant que t’as ramassé dans la rue ! »

J’ai resserré ma prise sur le volant.

« Dis-moi au moins que tu vas lui trouver un appartement, a-t-elle continué, affolée. Parce que je refuse de l’avoir dans mon espace. On devait passer du temps rien que tous les deux. Je ne veux pas la voir chez moi ! »

J’ai failli éclater de rire.

Son espace ? Chez elle ? Elle était drôle, celle-là.

Déjà, c’était mon appartement.

Ensuite, l’idée que Lauren et moi ayons un truc appelé « moment à nous » était presque comique. Chaque fois qu’on se retrouvait seuls, il se passait inévitablement une de deux choses.

Soit elle essayait de grimper sur mes genoux comme un chat trop câlin et de m’attirer au lit…

Soit elle se plaignait sans fin que je n’étais pas « assez romantique ».

Et apparemment, dans le dictionnaire de Lauren, assez romantique voulait dire excité sur commande.

« Lauren, ai-je dit doucement, les dents serrées, maîtrise-toi. » J’ai jeté un coup d’œil rapide à Elizabeth dans le rétroviseur.

Toujours en train de dodeliner. Toujours parfaitement imperturbable.

« On a une invitée », lui ai-je rappelé.

Lauren a levé les mains en l’air, comme si elle venait d’entendre la chose la plus ridicule du monde. « Tu vois ?! a-t-elle crié. Tu vois exactement de quoi je parle ?! »

Sa voix monta d’une octave.

— Ça y est, ça commence ! Mon Dieu, Reese, on ne peut même plus avoir une conversation sans se soucier des sentiments de ta maîtresse !

Je gardai les yeux sur la route.

— Ce n’est pas ma maîtresse, dis-je calmement. Puis j’ajoutai, appuyé : Et n’oublie pas — on n’est pas techniquement mariés, pas encore.

Lauren me fixa comme si je venais de la gifler.

— Et puis, continuai-je d’un ton égal, tu ne peux pas dire que je ne t’avais pas prévenue.

Elle cligna des yeux.

— Avant tout ça, je t’ai dit qu’il y avait quelqu’un d’autre dans ma vie. Je te l’ai dit très clairement.

Sa bouche s’entrouvrit.

— Et pourtant, tu as insisté pour qu’on avance quand même, lui dis-je. Tu ne peux t’en prendre qu’à toi-même pour la situation dans laquelle on est maintenant, conclus-je.

La voiture resta silencieuse un instant.

Puis je jetai de nouveau un coup d’œil vers la banquette arrière.

— Alors, s’il te plaît, arrête de lui hurler dessus. Une brève pause. Elle est enceinte. Tu n’es pas censée la brusquer.

Lauren eut l’air comme si on venait de lui balancer un seau d’eau glacée sur la tête. Puis, lentement, elle recroisa les bras. Elle tourna le visage vers la vitre. Et se mit à pleurer. Fort.

— Tu me fais toujours ça, sanglota-t-elle. Tu me fais toujours du mal et tu m’humilies.

Je soupirai.

— Et tu le fais parce que tu sais que je ne te quitterai jamais ! poursuivit-elle, théâtrale. Parce que tu sais que je t’aime !

Je levai les yeux au ciel.

— Lauren, dis-je d’un ton plat, arrête de pleurer.

Elle secoua les épaules, furieuse.

— Ne me parle pas ! cracha-t-elle. Pourquoi tu t’en soucies, d’abord ?!

J’expirai lentement.

— Lauren… arrête de te comporter comme une enfant.

Elle ne répondit pas. Évidemment. Le silence punitif était son arme préférée.

Chaque fois que Lauren n’obtenait pas ce qu’elle voulait, elle se renfermait complètement — espérant que la culpabilité finirait par me pousser à faire exactement ce qu’elle voulait.

Cette fois ? Elle voulait qu’Elizabeth disparaisse. De préférence tout de suite.

Malheureusement pour elle, ça n’arriverait pas. Pas aujourd’hui. Pas avant que je trouve comment me sortir de ce sac de nœuds.

La voiture continua en silence, tendu, pendant quelques secondes. Puis, soudain, Elizabeth éclata de rire.

Lauren et moi nous retournâmes. Je ne lui accordai qu’un bref regard avant de ramener mon attention sur la route.

Elizabeth fit glisser le casque de ses oreilles, toujours en train de sourire.

— Pas question, ma grande, lança-t-elle gaiement.

Lauren la fixa comme si elle venait de sortir du coffre.

— Et c’est quoi, ces caprices ? continua Elizabeth. T’as cinq ans ou quoi ? Elle renifla avec mépris.

La tête de Lauren pivota.

— Reese, t’as entendu ça ?! hurla-t-elle.

— Je ne suis pas sourde, marmonnai-je.

— Je ne tolérerai pas un tel manque de respect ! continua Lauren, hors d’elle. Mon père en entendra parler !

Elizabeth se pencha légèrement en avant, amusée.

— Et ne crois pas que je ne vais pas en parler au Général non plus ! ajouta Lauren, venimeuse. Sa voix dégoulinait de menace. Cette misérable le regrettera quand j’en aurai fini avec elle.

Je gémis.

— Lauren, dis-je en me frottant la tempe d’une main tout en tenant le volant de l’autre, tu peux me lâcher un peu ? Ce n’est pas exactement facile pour moi non plus.

Elle souffla et se tourna de nouveau vers la vitre.

— C’est de ta faute. Je me demande bien ce que tu lui trouves.

— Oooh, roucoula Elizabeth d’un ton moqueur depuis l’arrière. Le bébé fait la tête ?

Lauren se figea.

— Tu veux un bonbon ? continua Elizabeth, d’une voix sucrée.

Je mordis ma lèvre pour retenir le rire qui menaçait de m’échapper.

— Elizabeth, la prévins-je, arrête. Tu empirés les choses.

Elle leva les yeux au ciel.

— Alors contrôle ta copine, répliqua-t-elle. Ne compte pas sur moi pour reculer devant un combat.

Lauren se retourna de nouveau d’un coup.

— Et ne crois pas que je ne me battrai pas pour mon homme ! claqua-t-elle.

Elizabeth ricana.

— Ton homme ? répéta-t-elle, incrédule. Elle se cala contre le siège avec un sourire suffisant. Tu rêves.

Le visage de Lauren vira au rouge.

— Il m’a choisie, ajouta Elizabeth, sûre d’elle.

— Il m’épouse ! siffla Lauren.

Elizabeth pencha la tête. Puis elle sourit lentement.

— Ah oui ? Elle tapota son menton, pensive. Il est où, la bague, ma jolie ?

Lauren se tut.

La victoire s’afficha instantanément sur le visage d’Elizabeth.

Je gémis et enfonçai davantage l’accélérateur. Si la première heure ressemblait à ça… j’avais peur d’imaginer ce que l’avenir nous réservait.

Parce que quelque chose, au fond de mes tripes, me disait une seule chose avec une certitude absolue.

Ce chaos ? Cette folie ? Cette guerre entre deux femmes qui refusaient de céder ?

Ça ne faisait que commencer.