Chapitre 8 Focus, Reese

Chapitre 8 : Concentre-toi, Reese

Reese

Quand nous nous sommes engagés dans le parking souterrain de l’immeuble où se trouvait notre appartement en hauteur, la tension dans la voiture avait pris une épaisseur presque insoutenable.

J’avais atteint ma limite — et c’était amplement mérité.

Ce n’était pas le genre d’irritation habituelle que je savais gérer. Pas cette contrariété supportable qui allait avec les obligations forcées, un père pénible, ou même les crises occasionnelles de Lauren.

Non.

C’était une fatigue qui s’infiltrait jusqu’aux os — celle qui vient quand on se retrouve coincé dans une situation si absurde que le cerveau refuse encore d’admettre qu’elle est réelle.

Parce que si quelqu’un m’avait dit ce matin qu’à la tombée de la nuit je rentrerais chez moi au volant, avec ma fiancée hors d’elle sur le siège passager et la femme qui venait d’affirmer en public être enceinte de mon enfant à l’arrière, je l’aurais ri au nez et mis dehors.

Et pourtant, nous y étions : tous les trois prisonniers de cette farce, et je sentais les murs se rapprocher.

Ce qui avait commencé comme un simple service rendu à Elizabeth, un fantôme de mon passé réapparu avec une supplique que je ne pouvais pas ignorer, avait dérapé jusqu’à devenir une catastrophe totale.

Lauren n’attendit même pas que le moteur s’éteigne complètement pour ouvrir violemment la portière passager et sortir.

Elle la claqua avec une telle force que toute la voiture en trembla, le choc métallique résonnant contre les piliers de béton.

Pendant une seconde, j’ai sincèrement cru que la portière allait s’arracher de ses gonds.

Des têtes se tournèrent — d’autres résidents qui déchargeaient des courses ou se dirigeaient vers leur véhicule s’arrêtèrent, nous dévisageant avec ce mélange de curiosité et de jugement réservé aux spectacles publics.

Parfait. C’était exactement ce qu’il me fallait : encore des spectateurs.

Lauren ne se retourna même pas. Elle marcha vers l’entrée de l’immeuble comme un nuage d’orage, les épaules raides de colère.

Elizabeth, elle, prit le chaos avec un amusement surprenant.

Elle laissa échapper un petit rire doux et musical en sortant de la banquette arrière, ses gestes lents, comme si elle descendait d’un carrosse d’un autre siècle.

J’ouvris le coffre et en tirai leurs bagages — la valise à roulettes, élégante et de marque, de Lauren, et celle d’Elizabeth, plus modeste.

Elle se plaça face à moi, les bras croisés sur la poitrine, un sourire joueur aux lèvres. Ses yeux pétillaient de malice.

— Ne me dis pas que tu supportes ça, dit-elle, la voix teintée d’une moquerie qui, d’une manière ou d’une autre, réussissait à fendre l’embarras.

Je refermai le coffre d’un coup sourd, un bruit étouffé comparé à la sortie théâtrale de Lauren.

— Devine quoi ? Tu viens d’aggraver les choses.

Mes mots sortirent plus secs que je ne l’aurais voulu, chargés d’une frustration née de l’épuisement.

Son sourire s’élargit tandis qu’elle inclinait la tête, songeuse, m’observant comme si j’étais une expérience fascinante.

— Tu n’as pas peur qu’un jour elle te tue dans ton sommeil ? insista Elizabeth, sur un ton à moitié blagueur, à moitié sérieux, comme si elle testait les limites de notre familiarité retrouvée.

Je secouai la tête.

— Non. Au moins, je serai enfin tranquille.

Elle rit de nouveau, d’un rire franc qui résonna dans le garage sombre. C’était déstabilisant, ça me ramenait à des souvenirs que j’avais enfouis depuis longtemps — nous, emmêlés dans des draps.

Mais cette époque était loin, brisée par la trahison et le temps. Je pris une grande inspiration.

— Officiellement, tu viens de rendre ma vie beaucoup plus compliquée qu’elle ne l’était déjà. On fait comment pour se sortir de là ?

Nous nous sommes mis en route vers l’entrée de l’immeuble, les roulettes des valises grondant sur le sol irrégulier.

Elizabeth haussa les épaules en se calant à mon rythme, avec une nonchalance si naturelle qu’elle m’irritait autant qu’elle m’intriguait.

— Je ne sais pas. Mais merci de ne pas m’avoir ignorée à l’époque, malgré… tout ce qui s’est passé entre nous, avant. Du fond du cœur, merci.

Ses mots restèrent suspendus, lourds d’une histoire non dite. L’adieu avait été brutal.

Un ouragan de mensonges, de larmes et de regrets qui nous avait laissés, tous les deux, marqués. J’avais avancé — c’est ce que je me répétais — mais la voir là, vulnérable et pourtant défiant le monde, remuait quelque chose de profond en moi.

Je la regardai.

— Il va falloir trouver une explication plus rapide, parce qu’un « merci » ne suffira pas, dis-je à voix basse tandis que nous franchissions les portes automatiques du hall. Tu ne peux pas faire semblant d’être enceinte indéfiniment. Tu le sais.

Elle se donna une petite tape sur le front.

— Je sais, je sais. Et je suis vraiment désolée de t’avoir entraîné dans mon bazar.

Je secouai la tête.

— C’est un peu tard pour les regrets. Le mal est fait.

Mon ton était résigné, mais à l’intérieur, la tempête faisait rage.

— Je suis foutu, de toute façon.

Nous arrivâmes devant les ascenseurs, et Elizabeth accéléra pour appuyer sur le bouton.

Comme elle le faisait, je sentis mon regard glisser vers le bas, attiré par la courbe de ses hanches, le balancement de sa démarche — à la fois familier et interdit. Les souvenirs me revinrent aussitôt.

Sa peau nue, la chaleur de son corps contre le mien, la façon dont elle s’était cambrée sous mes mains. Je détournai les yeux, un gémissement étouffé me traversant, tandis que je me suppliais de rester concentré.

Concentre-toi, Reese. N’y va pas.

Ce n’était pas le moment de se laisser distraire. Lauren était probablement déjà à l’étage, en train de fulminer et de préparer son prochain coup.

L’ascenseur arriva avec un léger ding, et nous entrâmes. L’espace était intime, les parois miroitées renvoyant nos reflets — et la tension s’en trouva décuplée par l’exiguïté.

Je pouvais même sentir son parfum, une note florale discrète qui tirait sur mes sens, rendant la concentration encore plus difficile.

— Alors… commença Elizabeth, sa voix brisant le silence tandis qu’elle se tournait vers moi. Tu as… parlé à Sav et Roman ? Ces derniers temps ?

La question me prit de court.

— Ouais, répondis-je en réajustant le poids des sacs. On se parle souvent. J’observai son visage, notant le léger affaissement de ses lèvres. Pas toi ?

Elle secoua la tête, ses cheveux ondulant doucement avec le mouvement.

— Pas vraiment. On ne s’est pas parlé depuis… ce jour-là. Sa voix s’éteignit.

Je m’éclaircis la gorge, le bruit sonnant maladroit dans le calme de l’ascenseur.

Je savais exactement ce qu’elle voulait dire : le jour où tout avait explosé.

— D’accord, je vois. Pressé de déplacer le sujet, j’ajoutai aussitôt : Tu n’as pas encore rencontré les jumeaux, alors.

Son visage s’éclaira un peu, un petit sourire accrochant le coin de sa bouche. Un sourire sincère, doux, qui lui adoucissait les traits et me rappelait la fille qui, autrefois, avait attiré mon attention.

— Pas encore. Mais Alyssa m’a montré des photos. Ils sont mignons, dit-elle.

Il y avait dans sa voix une note nostalgique, un soupçon de désir qui me serra la poitrine.

L’ascenseur eut une légère secousse en montant, et à cet instant, enfermés à deux, l’inconfort s’intensifia.

Des pensées salaces s’insinuèrent sans invitation. Je changeai d’appui, tentant de mettre de la distance dans cette boîte étroite, mais cela ne fit qu’aiguiser ma conscience de sa proximité.

Pas de Lauren pour faire tampon, pas de distraction — juste nous, et le souvenir de ce qu’on avait fait.

— Alors… reprit-elle, d’un ton plus léger mais inquisiteur. Tu es sur le point de te marier. Pourquoi elle n’a pas de bague ? Elle pencha la tête, la curiosité brillant dans ses yeux. Désolée si c’est indiscret.

J’hésitai.

— C’est un peu compliqué. Les mots me parurent dérisoires, mais c’était tout ce que j’avais. On n’est pas… amoureux. Mon père et le sien ont arrangé ça. Tout.

Elle étudia mon visage avec attention.

— Et tu vas juste accepter ? La voix d’Elizabeth monta légèrement, teintée d’incrédulité. Comme ça ?

Je haussai les épaules.

— Je te l’ai dit tout à l’heure, c’est compliqué, Elizabeth. N’essaie pas de comprendre.

Les portes de l’ascenseur s’ouvrirent sur un tintement, dévoilant le couloir impeccable de mon étage.

Elizabeth plissa les yeux d’un air malicieux, une étincelle de défi s’y allumant.

— Eh bien, dit-elle en sortant, tu ferais mieux de la prévenir de ne pas se mettre en travers de mon chemin.

Je la suivis dans le couloir.

— Je me fiche de qui est son père.

Je la suivis, soupirant tandis que les portes se refermaient derrière nous.

— Tu te rends compte que tu viens d’aggraver les choses, dis-je, ma voix résonnant légèrement. Au moins, j’aurais pu gérer Lauren et… tout ça un peu mieux. Maintenant, tout est hors de contrôle.

Elle lâcha un petit reniflement, jetant un coup d’œil par-dessus son épaule avec un sourire.

— Gérer ? Ouais, bien sûr. Moi, je vois surtout que tu tenais une grenade dans les mains sans la moindre idée de comment survivre à l’explosion.

Son ton était taquin, mais il y avait en dessous quelque chose de sincère, comme si elle croyait vraiment être mon alliée dans ce chaos.

— T’as de la chance de m’avoir de ton côté, déclara-t-elle.

Je la fixai un instant.

Vraiment ? La question résonna en moi tandis que nous approchions de la porte de l’appartement.

Ou venais-je de commettre la pire erreur de ma vie ?

Parce que, la vérité, c’est que je gérais très bien Lauren avant aujourd’hui.

Oui, elle était dramatique. Oui, elle était épuisante.

Mais elle était prévisible.

Elizabeth, en revanche… Elizabeth, c’était le chaos.

Le genre de chaos qui entrait dans ta vie avec un sourire et en ressortait en laissant toute la structure en flammes derrière lui.

Je cherchai ma carte d’accès d’une main mal assurée, le cœur battant, partagé entre l’anticipation et l’angoisse.

Quand la porte grinça en s’ouvrant, une ombre bougea dans le salon au-delà — Lauren.

Son regard se verrouilla sur le mien, puis glissa vers Elizabeth, se rétrécissant avec un venin qui promettait des représailles.

— On doit parler. Dans notre chambre, siffla-t-elle, la voix comme de la glace qui craque sous la pression. Maintenant.

Avant que je ne puisse répondre, Elizabeth s’avança, et sa main effleura la mienne dans un geste à la fois aguicheur et possessif.

L’air s’alourdit.

Et à cet instant, je compris que la vraie explosion ne faisait que commencer.