Chapitre 10 Au revoir en larmes
Point de vue de Cherry
Nick est devenu fou ? J’habite au deuxième étage !
J’ouvre la fenêtre à la hâte en sifflant : « T’es malade ? Qu’est-ce que tu fais là à une heure pareille ? »
Nick se glisse à l’intérieur avec une aisance féline, souple comme une panthère noire. Il porte une tenue décontractée toute noire, sa veste piquetée de gouttes de pluie. « Je ne pouvais pas dormir sans une réponse, mia cara », murmure-t-il, la voix basse et intime dans le silence de ma chambre.
Je recule, essayant de garder une certaine distance entre nous. « Tu ne peux pas grimper dans les chambres des gens comme ça ! Et si quelqu’un t’avait vu ? »
Son regard se fixe sur mon visage tandis qu’il tend la main pour effacer doucement les traces de larmes dont je n’avais même pas réalisé qu’elles étaient encore visibles sur mes joues. « Tu as pleuré », constate-t-il, d’un ton plat. « Qui t’a mise dans cet état, cette fois ? »
Je me détourne instinctivement. « Personne. C’est juste… des allergies. »
« Des allergies ? » Il hausse un sourcil, manifestement pas dupe. « Et cette marque rouge sur ta joue… c’est une réaction allergique aussi ? »
Je garde le silence. Ça ne sert à rien de lui dire ce qui s’est passé. Il ne comprendrait pas, et de toute façon il ne peut pas l’empêcher.
Il soupire. « Demain, je t’emmène. Ça te fera du bien, tu te changeras les idées. »
« Je ne peux pas », je secoue la tête avec fermeté. « Je dois rester à la maison demain. J’ai besoin de me reposer. » Je rencontre les Salvatore après-demain, ce qui veut dire que demain sera rempli d’interminables leçons d’étiquette. Impossible de m’éclipser encore, même si j’en ai envie.
« D’accord. » Nick s’approche, son ton s’adoucit. « Alors… tu as réfléchi à ce que je t’ai demandé ? »
Avant que je puisse répondre, de lourds pas résonnent dans le couloir, suivis de la voix de mon père. « Cherry ? À qui tu parles ? »
La panique me submerge. Si Père trouve Nick dans ma chambre, je n’ose même pas imaginer les conséquences. « Vite, cache-toi là ! » Je pousse Nick frénétiquement vers mon dressing. « Ne fais pas un bruit ! »
Je lisse précipitamment ma nuisette, prends une profonde inspiration et m’efforce d’avoir l’air calme. « Je lisais à voix haute, Père. J’allais me coucher. »
La porte s’ouvre, et le regard acéré de Père balaie la pièce. « J’ai entendu une autre voix. Une voix d’homme. »
« C’était peut-être mon téléphone ? Je regardais une vidéo. »
Ses yeux se plissent lorsqu’il remarque la fenêtre ouverte. « Pourquoi la fenêtre est ouverte ? Il est tard, et il pleut dehors. »
« J’aime le bruit de la pluie… » je mens. « Ça m’aide à dormir. » Pendant tout ce temps, mon cœur cogne si fort que j’ai peur qu’il me trahisse.
Père referme la fenêtre d’un geste sec. « Tu ne peux pas te permettre d’attraper froid », dit-il. Il inspecte la chambre lentement, puis son regard s’arrête sur mon dressing. « Où en est ta tenue ? » demande-t-il en tendant la main vers la porte.
« Père ! Attends… » je lâche. « Je… j’ai un problème avec ma robe. »
Il s’immobilise, la main sur la poignée. « Quel problème ? »
J’improvise à toute vitesse. « Je crois que la robe est trop serrée. On pourrait peut-être en prendre une autre ? Quand je verrai Vincent, je veux faire bonne impression… »
Père n’a aucun intérêt à discuter de robes trop serrées, et il renonce à vérifier le dressing. « Comme tu veux. Ne veille pas tard. Lève-toi tôt demain ; on a encore de l’étiquette à travailler. » Sur ces mots, il quitte la chambre.
J’expire lentement, adossée à la porte. Nick sort silencieusement du dressing, l’air à la fois amusé et sérieux.
« Alors… » Sa voix s’est brusquement refroidie. « Tu vois quelqu’un ? Qui est ce Vincent ? »
J’explique, nerveuse : « C’est un arrangement que ma famille a conclu… Je n’ai pas le choix. »
Nick s’approche, prend mon visage entre ses mains. « Tu as toujours le choix, Cherry. » Il me repousse doucement jusqu’au mur. « Tu comptes vraiment épouser un homme que tu n’as même jamais rencontré ? »
Je tremble en répondant : « C’est une décision familiale… Je dois… »
Nick m’interrompt. « Regarde-moi dans les yeux et dis-moi que tu veux Vincent plutôt que moi. »
J’évite son regard brûlant. « Je… je ne peux pas dire ça… »
Son ton s’adoucit. « Cherry, je sais que tout ça arrive d’un coup, mais depuis cette nuit-là, je n’arrive plus à arrêter de penser à toi. » Il me caresse la joue avec douceur. « Je n’ai jamais ressenti ça pour aucune femme. Ça me fait peur… mais ça me rend aussi certain. »
« Nick… » Sa vulnérabilité me choque. Cet homme puissant, qui semblait toujours si autoritaire, me montre un autre visage.
Il se penche et dépose un baiser léger sur mon front. « Je veux que tu sois ma femme, pas seulement pour une nuit, mais pour toute une vie. »
Mes pensées s’emballent. Il doit être quelqu’un d’important, peut-être avec un côté sombre… mais la façon dont il me traite fait battre mon cœur.
« Il me faut du temps… tout va trop vite », dis-je, esquivant encore une réponse directe.
Nick sourit, apparemment satisfait. « Un jour. Demain, reste à la maison pour tes leçons de maintien, et réfléchis à ton avenir. À savoir si tu veux être avec quelqu’un que tu n’aimes pas… ou avec moi. »
L’inquiétude me plisse le front. « Si… si je te choisissais, est-ce que je serais en sécurité ? Et ma mère ? »
La promesse de Nick est solennelle. « Tant que tu seras avec moi, personne ne te fera de mal, ni à toi ni à ceux que tu aimes. » Puis, avec une souplesse élégante, il repasse par la fenêtre et disparaît dans la nuit pluvieuse.
Je passe une nouvelle nuit sans sommeil, l’esprit champ de bataille d’émotions.
Le lendemain s’écoule dans un brouillard de leçons de bienséance impitoyables. En écoutant Père et Grand-mère me faire la morale, j’apprends que les Salvatore ont contacté Père, confirmant qu’ils veulent bel et bien que j’épouse quelqu’un de leur famille.
De retour dans ma chambre ce soir-là, je reste seule avec mes pensées. Je comprends que, peu importe l’influence de Nick, sa fortune, ou même ses relations avec les Salvatore, il n’aurait aucune chance. Que se passerait-il s’ils découvraient qu’il essaie de leur voler celle qu’ils ont choisie pour sceller une alliance par mariage ? Quel sort misérable l’attendrait ? Je ne veux pas qu’il livre cette bataille pour moi. Mes dernières illusions s’effondrent lorsque je décide de suivre les arrangements de ma famille.
Ce soir-là, Nick ne m’inonde pas de messages comme d’habitude. Ce n’est que tard dans la nuit qu’il m’envoie une simple question : [As-tu pris ta décision ?]
Les larmes ruisselant sur mes joues, je tape ma réponse : [Nick, après mûre réflexion, nous ne sommes pas compatibles. S’il te plaît, ne me contacte plus. Tout ça était une erreur.]
Après avoir envoyé le message, je bloque de nouveau son numéro, puis je m’effondre en sanglots déchirants. J’ai l’impression de m’arracher un morceau d’âme.
Je sais que je suis tombée amoureuse de Nick, mais je ne peux pas être avec lui. Épouser quelqu’un de la famille Salvatore est la seule façon de me protéger, moi et ma mère. Et Nick.
