Chapitre Six

Le club finissait enfin par fermer pour la nuit. Un doux murmure de voix flottait dans l’espace presque vide tandis que chacun terminait ses dernières corvées. Gloria avala deux comprimés d’acétaminophène et se massa la nuque en la faisant tourner en cercle. Ce soir-là, elle avait dû maintenir deux hommes pour remettre une jambe cassée, puis recoudre une vilaine entaille à l’avant-bras d’un autre. Elle avait les muscles en compote et l’estomac réclamait quelque chose de plus consistant que le sandwich avalé plus tôt.

Elle termina de consigner ses notes, pour elle comme pour le club, afin de garder trace de tout ce qu’elle avait fait dans la journée. Plus que deux mois. Deux mois, et Sergueï découvrirait qu’elle avait disparu et lui trouverait une remplaçante. Encore quelques mois, et il serait marié à une autre, et elle pourrait refaire surface, libre. Pas en tant que « Lilah », comme tout le monde au club la connaissait, mais en tant que Gloria Rubanov, héritière de l’empire Bratva d’Ivan Rubanov. Elle le réduirait en cendres, et de ces cendres elle utiliserait l’argent pour entrer en école d’infirmières. Elle savait déjà qu’être liée à Accardi l’aiderait à intégrer les meilleurs programmes. Il lui suffisait de ne rien foutre en l’air. Personne ne devait connaître sa véritable identité. Seule Nora, qui l’avait prise sous son aile, elle et tant d’autres comme elle, connaissait ses liens réels avec la mafia russe.

« Alors, comment ça s’est passé ce soir ? » dit Nora, juste derrière elle.

Gloria sursauta. « Rah ! Ne me fais pas ça, à débarquer comme ça ! » s’écria-t-elle en donnant à Nora une tape joueuse sur l’épaule.

« Alors ? »

« Ça s’est… bien passé. J’ai juste eu deux ou trois types indisciplinés à remettre à leur place. »

« J’ai entendu parler de la prise sur la cuisse. Sexy », lança Nora avec un mouvement de sourcils et un signe de tête approbateur.

Gloria leva les yeux au ciel et rangea son carnet dans le tiroir de son bureau. « Tu es prête à y aller ? » demanda-t-elle. Elle habitait dans le même immeuble que Nora et Rita, et elles avaient pris l’habitude de toujours partir ensemble et de rentrer de la même façon.

« Mouais, pas tout à fait. Polly a encore disparu. J’ai presque fini de fermer ici derrière. Ça te dérange de monter vérifier la section VIP ? Juste pour être sûre qu’il n’y a personne qui traîne et que les triplées ont bien fait le ménage ? » demanda Nora, déjà en train de s’éloigner.

Gloria soupira et hocha la tête, même si Nora lui tournait le dos. Elle passa sa veste sur l’épaule et se dirigea vers l’escalier. Elle fit un signe à Maurice, qui se trouvait dans le ring, en train de pulvériser de l’eau de Javel pour débarrasser le tapis du sang. Elle monta les marches, les pieds glissant sur le métal comme s’ils pesaient cent kilos chacun. Elle était épuisée. Elle était épuisée depuis…

Arrivée en haut, elle balaya les lieux du regard. Tout semblait calme et, malgré quelques serviettes en papier que les triplées avaient laissées pour l’équipe de nettoyage, l’endroit paraissait en ordre. Puis elle entendit un gémissement féminin. Gloria se redressa. Non, ce n’était pas possible. Et pourtant, ça recommença. Elle resta immobile un instant, à se demander quoi faire. Interrompre et demander au couple de circuler ? Elle avait déjà vu Nora le faire elle-même, plusieurs fois.

Les joues en feu, elle jeta un coup d’œil autour d’elle, cherchant d’où venait le bruit. Son cœur cognait contre sa cage thoracique lorsqu’elle fit quelques pas et regarda dans le premier petit salon privé. Les gémissements se firent plus forts tandis qu’elle avançait le long de la rangée de pièces qu’on pouvait isoler à l’aide d’un épais rideau de velours. Elle s’arrêta net, les yeux écarquillés, lorsqu’elle trouva la source du bruit dans la quatrième pièce.

Elle reconnaîtrait cette fausse chevelure blonde n’importe où. C’était Polly, l’aide de bar réticente de Nora. Elle était à genoux. Ses doigts s’enfonçaient dans la peau tatouée des cuisses d’un homme. Le regard de Gloria remonta lentement, glissant sur le torse partiellement découvert, couvert de tatouages lui aussi, jusqu’à la peau lisse de sa gorge, marquée par une cicatrice irrégulière qui courait de son menton à sa pomme d’Adam. Ses yeux tressautèrent le reste du chemin pour se poser sur le visage de Frankie Donati.

Gloria était incapable de bouger. Clouée au sol, elle regardait les muscles de sa gorge travailler. Sa main droite, ornée du tatouage d’une boussole finement dessinée, se posa sur la tête de Polly et agrippa ses cheveux. Sa bouche eut un tic lorsqu’il la força à s’enfoncer davantage, faisant s’étouffer Polly, qui se cramponna plus fort à ses cuisses. Les yeux de Gloria se fixèrent sur les ongles de Polly qui entaillaient les cuisses de Frankie, faisant perler le sang. Il la maintint ainsi plusieurs secondes avant de la laisser remonter pour reprendre de l’air. Son soulagement ne dura pas longtemps. Son visage à lui semblait détendu, presque blasé, comme si ce que faisait Polly ne lui apportait rien. La seule fois où Gloria voyait ses lèvres se retrousser, c’était quand Polly laissait échapper un son d’inconfort ou de protestation. Elle devrait les arrêter, leur dire de se dépêcher, ou au moins s’en aller. Au lieu de ça, elle sentit son corps se relâcher, s’alourdir de désir, tandis qu’elle regardait la scène se dérouler devant elle.

Frankie enfonça brutalement la tête de Polly, et Polly le prit assez profondément pour lui arracher un grondement. Gloria inspira à ce son animal. Elle plaqua une main sur sa bouche et recula d’un pas. Une seconde plus tard, les yeux de Frankie s’ouvrirent lentement, comme s’il était drogué. Sa tête bascula en arrière contre la banquette tandis que son regard accrocha le sien. Ses yeux descendirent vers sa poitrine qui se soulevait, puis poursuivirent leur lente trajectoire plus bas. Il se passa la langue sur les lèvres, et sa main sur la tête de Polly se desserra, lui permettant d’aller plus vite. Quand ses yeux revinrent aux siens, ils emprisonnèrent son regard et l’aspirèrent dans l’abîme sombre de ses prunelles.

La respiration de Gloria se fit plus courte, et une masse lourde de désir se logea dans son ventre tandis qu’elle le voyait se mordre la lèvre. Ses yeux parcouraient son corps comme s’il croyait qu’un regard suffirait à lui arracher ses vêtements. Gloria trembla sous cette inspection, et il sembla frissonner en réponse. La main de Frankie se resserra de nouveau dans les cheveux de Polly et commença à la guider à son propre rythme. Il lui fallut quelques instants pour comprendre que le va-et-vient de sa main s’accordait à sa propre respiration. Elle recula d’un pas, choquée, et il secoua la tête en guise d’avertissement. Elle interrompit sa retraite et sentit son sang rugir à ses oreilles devant le sourire qu’il lui adressa pour l’avoir obéi.

Sa respiration s’accéléra, tout comme le mouvement de la tête de Polly. Gloria serra sa veste entre ses mains et tordit ses doigts dans le tissu pour les empêcher de descendre là où elle les voulait. Les doigts de Frankie semblèrent imiter son geste quand il resserra sa prise dans les cheveux de Polly. Les tendons de son cou commencèrent à se tendre, sa respiration s’emballant en même temps que la couleur montait à son visage. Gloria se mordit la lèvre devant cette image obscène. Le bruit de la bouche de Polly qui suçait la bite de Frankie résonna dans la petite pièce circulaire. Ces sons crus firent perler la sueur sur la peau de Gloria, avec un besoin qu’elle n’aurait jamais cru possible. Sa culotte était humide sous son short, et elle serra les cuisses l’une contre l’autre pour ne pas les frotter.

Frankie força la tête de Polly jusqu’au fond au moment même où ses yeux se fermèrent avec force. Ses hanches se soulevèrent de la banquette et Polly poussa un cri étouffé en enfonçant ses ongles dans la chair de Frankie. Les yeux fermés, incapable désormais de la tenir captive, Gloria se détourna et s’enfuit.