Chapitre 6
Point de vue d'Emily
Je restai cachée derrière la vitrine de bijoux, le bout de mes doigts reposant légèrement contre le verre froid, alors que la voix de Kate résonnait clairement à travers la boutique. Elle avait déjà fini de se plaindre de ses problèmes universitaires pour passer aux vantardises sur sa vie personnelle.
« Mon copain est vraiment incroyable », annonça Kate à son amie, la voix dégoulinante de suffisance. « Ce saphir rose qu'il m'a acheté la semaine dernière a coûté plus cher que ce que certains gagnent en plusieurs mois. »
Je tendis l'oreille. Bien que je gardasse une expression neutre, j'enregistrai mentalement cette information. Le petit ami de Kate — la « star du campus », Max Thomas. Le même Max qui prétendait autrefois m'aimer avant que Kate ne décide qu'elle le voulait pour elle.
« Tu as tellement de chance », soupira son amie Erin avec envie. « Max est littéralement le roi du campus. Tout le monde est jaloux. »
Le rire de Kate résonna comme du verre brisé. « Il a intérêt à bien me traiter. Après tout, il a gagné au change quand il a quitté cette petite malade pathétique pour moi. »
Une froideur familière s'installa dans ma poitrine. « La petite malade pathétique ». C'était moi — la cousine avec le mystérieux trouble immunitaire, celle qui ne pouvait pas se défendre. J'étudiai le reflet de Kate dans la vitre, remarquant comment elle rejetait ses cheveux en arrière et vérifiait son apparence dans la moindre surface réfléchissante. Tellement prévisible.
« Allez », déclara Kate en tirant sur la manche d'Erin. « Allons voir ce collier en édition limitée. Max pourra le payer. »
Je reportai mon attention sur les bagues en diamant, faisant semblant d'y être absorbée tout en restant extrêmement attentive à mon environnement. Le poids du regard de quelqu'un me crispa légèrement. J'entendis le murmure surpris d'Erin.
« Kate, regarde qui est là. Ce n'est pas Emily ? »
L'air sembla se refroidir lorsque les yeux de Kate se posèrent sur moi. « Tiens, tiens. On dirait que quelqu'un est enfin sorti de son petit trou. »
Je gardai une respiration régulière, refusant de lui donner la satisfaction de me voir déstabilisée. La vendeuse revint vers moi, ignorante de la tension ambiante.
« C'est le diamant taille poire, le design signature d'Eva », expliqua-t-elle avec enthousiasme. « Dix carats, avec seulement quelques exemplaires disponibles dans le monde. »
Je ne pus m'empêcher d'examiner la bague avec un œil professionnel. « La technique de taille est assez particulière. La réfraction de la lumière est exceptionnelle. » Les mots m'échappèrent avant que je ne puisse me retenir.
Les sourcils de la vendeuse se haussèrent. « Vous vous y connaissez en création de bijoux ? La plupart des gens ne remarquent pas ces détails techniques. »
Je fis rapidement marche arrière. « C'est juste un passe-temps. » Mais intérieurement, j'évaluais la pièce. Cette bague coûterait au moins un prix à huit chiffres — parfaitement adaptée au statut de Stefan.
Kate apparut soudainement à nos côtés, tendant la main vers l'écrin que j'examinais. « Celle-ci a l'air pas mal », dit-elle en s'en emparant sans permission.
Erin se mêla immédiatement à la conversation. « Kate, c'est une pièce de collection d'une créatrice de renommée mondiale ! »
Le sourire de la vendeuse se crispa. « Je suis vraiment désolée, mais cette pièce est réservée à nos clients VIP et n'est pas encore proposée à la vente. »
Kate plissa les yeux. « Vous êtes nouvelle ici ? Vous ne savez pas que le client a toujours raison ? »
Le directeur du magasin accourut, l'anxiété visible sur son visage. « Je vous présente mes excuses pour ce malentendu. C'est une nouvelle employée qui apprend encore nos procédures. »
L'expression de Kate se faisait de plus en plus suffisante à chaque excuse. Elle me lança un regard triomphant avant d'annoncer : « Je vais prendre cette bague. Mon petit ami paiera. » La façon dont elle avait appuyé sur « petit ami » en me regardant rendait son intention parfaitement claire : elle voulait me blesser.
Après que Kate se fut éloignée avec la bague, la vendeuse revint vers moi, baissant la voix d'un ton désolé. « Je suis vraiment navrée. Cette jeune femme tenait absolument à ce modèle. »
Je lui offris un doux sourire. « Ce n'est pas grave du tout. Je peux regarder d'autres modèles. » Je m'assurai que mon regard exprime de la compréhension plutôt que de la déception.
« Vous êtes si compréhensive », dit la vendeuse avec gratitude. « Je vais vous chercher des pièces haut de gamme similaires pour que vous puissiez les examiner. »
Tandis qu'elle s'éloignait, j'observai subtilement l'expression de Kate dans un miroir. Elle m'épiait, s'attendant manifestement à lire de la détresse ou de la colère sur mon visage. Quelle déception pour elle de voir que je ne lui donnerais pas cette satisfaction.
Kate s'approcha à grands pas, élevant délibérément la voix. « Tu as disparu de la maison depuis des jours... tu étais partie coucher avec des hommes, Emily ? »
Mes doigts tremblèrent légèrement — non de peur, mais d'une véritable colère que je réprimai aussitôt. Ce n'était ni le lieu ni le moment de révéler mes vrais sentiments.
« Un déchet sans avenir, tout comme tes parents », cracha Kate avec méchanceté. « Pourquoi n'as-tu pas crevé dans cet accident avec eux ? »
Erin gloussa à côté d'elle, encourageant la cruauté de Kate. Mon estomac se noua, mais je conservai mon calme apparent.
« Et ces devoirs que tu as faits pour moi ? » ajouta Kate. « Un travail bâclé. Mon professeur m'a fait une remarque devant tout le monde à cause de tes erreurs. »
« Je vais les corriger », répondis-je doucement, tout en pensant : Elle n'a aucune idée que ces "erreurs" ont été délibérément glissées pour créer un schéma de fraude académique dans son dossier. Chaque faute a été soigneusement conçue pour ressembler à son travail, et non au mien.
Le gérant du magasin s'approcha de Kate, parlant si bas que je dus tendre l'oreille pour entendre. « Mademoiselle, votre petit ami dit que... vous allez devoir régler cet achat vous-même. »
Le visage de Kate se transforma : le choc, puis la rage envahirent ses traits. Elle sortit immédiatement son téléphone et tapota frénétiquement sur l'écran.
« C'est une blague, Max ? » hurla-t-elle presque dans l'appareil. « Tu fais sérieusement ton radin pour ça ? Ce n'est rien pour toi ! »
Je fis semblant de consulter mon propre téléphone, tout en écoutant attentivement sa partie de la conversation.
« Ce saphir rose a plafonné tes cartes de crédit ? Tu te moques de moi ? » La voix de Kate montait à chaque mot. « Tu m'avais promis... »
Elle mit brusquement fin à l'appel, les veines de son front palpitant de manière visible. Je la regardai sortir à contrecœur sa propre carte de crédit, la main tremblante au moment de la tendre. Intéressant, pensai-je. Sa situation financière doit être plus précaire qu'elle ne le laisse paraître.
Pendant que la transaction était en cours, j'en profitai pour envoyer un texto à Stefan : « C'est plus long que prévu. Je regarde encore les options. »
Kate me remarqua en train d'écrire et fondit sur moi. « Tu m'ignores pendant que je te parle ? » exigea-t-elle de savoir, le visage rouge de colère.
Je levai lentement les yeux, l'expression soigneusement neutre. Sa rage était exactement ce sur quoi j'avais compté : Kate avait toujours été sa propre pire ennemie.
« Comment oses-tu ! »
Sa voix résonna dans le magasin, poussant les clients à se retourner pour la dévisager. Je gardai le silence, regardant l'image de sophistication que Kate s'était si soigneusement construite s'effondrer en public — tout cela sans que j'aie à prononcer le moindre mot.
