Chapitre 3 CHAPITRE 3 : Rejet

PDV d’Aria

Je me retournai d’un coup. Kai Steel se tenait près d’une moto noire au design épuré, le casque à la main. C’était le quatrième frère — plus silencieux que les autres, avec des cheveux sombres qui lui tombaient sur les yeux et une présence intense, ténébreuse, qui accélérait mon pouls pour des raisons que je ne voulais pas examiner.

Contrairement à ses frères au petit-déjeuner, il ne me fusillait pas du regard avec une hostilité affichée. Son expression était… neutre. Presque compatissante.

Peut-être qu’il est différent. Peut-être qu’ils ne me détestent pas tous.

— Je…

Ma voix trembla.

— Je ne veux pas être un problème.

— Tu vas rater la première heure si tu attends le bus.

Il me tendit un casque de rechange.

— Allez. Je ne mords pas.

Un soulagement si violent me submergea que j’en eus les jambes flageolantes.

— Merci. Vraiment, merci infiniment.

Je pris le casque de mains tremblantes et l’enfilai, maladroite avec la jugulaire. Kai me regarda me débattre un instant, puis se pencha pour m’aider ; ses doigts effleurèrent ma mâchoire tandis qu’il l’attachait.

Ce contact — presque rien — m’envoya une décharge électrique. Je retins mon souffle. Son odeur me frappa alors : le cuir, et quelque chose de plus sombre, de fumé, de masculin. Différente de celle de Reed, mais tout aussi enivrante.

Non. Pas encore. Pas avec un autre.

Mais mon corps n’écoutait pas. Une chaleur se rassembla bas dans mon ventre, cette même douleur sourde de la nuit dernière se rallumant d’un coup. Mes tétons se durcirent contre mon soutien-gorge, et je bénis le sweat épais qui dissimulait la trahison de mon corps.

Les yeux de Kai croisèrent les miens une fraction de seconde — sombres, illisibles — avant qu’il ne se détourne et n’enfourche la moto.

— Monte, dit-il simplement.

Je m’approchai, le cœur battant à tout rompre. À cette distance, son odeur était écrasante. Je sentais la chaleur qui se dégageait de lui, même à travers sa veste en cuir. Quand je grimpai derrière lui, m’installant sur la selle, chaque terminaison nerveuse s’embrasa d’une conscience aiguë.

Où est-ce que je mets mes mains ?

— Accroche-toi, dit Kai, la voix plus rauque qu’avant.

Hésitante, je posai les mains sur sa taille, et même à travers le cuir, je sentis le muscle solide en dessous. Mes cuisses se pressèrent contre les siennes, et cette douleur persistante entre mes jambes s’intensifia jusqu’à devenir presque douloureuse.

C’est tellement mal. C’est mon demi-frère. Ils le sont tous.

Mais mon corps s’en fichait. Il ne se souciait que de la proximité, de la chaleur, de cette présence d’homme, compacte, qui faisait hurler chaque cellule en moi d’en vouloir plus.

Kai fit rugir le moteur — et la moto bondit brusquement en avant.

Je n’étais pas prête. Mes mains glissèrent de sa taille et je basculai en arrière, m’écrasant lourdement sur l’allée. Une douleur éclata dans mon coccyx et remonta le long de ma colonne. Le casque heurta le bitume dans un craquement sec.

— Qu… quoi… ?

Je haletai, le souffle coupé par l’impact.

Kai se retourna par-dessus son épaule, et la compassion avait disparu. À la place, il y avait un amusement glacé — la même expression cruelle que portaient ses frères.

— Tu as vraiment cru que j’étais gentil ?

Il coupa le moteur un instant, juste pour que je l’entende bien.

— T’es pathétique. Assez en manque pour grimper derrière n’importe quel mec qui te donne une miette d’attention.

Les larmes me brûlèrent les yeux, mais je refusai de les laisser couler.

— Tu l’as proposé…

— Je sais très bien ce que j’ai fait.

Il relança le moteur, ce sourire moqueur toujours accroché aux lèvres.

— Considère ça comme une leçon, demi-sœur. On n’est pas tes amis. On n’est pas ta famille. Et on ne va certainement pas t’aider.

Il est reparti en trombe, me laissant assise sur le sol glacé, le corps endolori aux pires endroits — meurtrie par la chute, mais encore brûlante de cette excitation honteuse d’avoir été si près de lui.

Pourquoi ils me détestent autant ? Et pourquoi mon corps les désire encore, même après ça ?

J’ai boité jusqu’à l’arrêt de bus, l’orgueil aussi amoché que le coccyx, mon sweat à capuche incapable de cacher les larmes qui ont fini par déborder et rouler sur mes joues.

— Aria ! Oh mon Dieu, te voilà !

Maya m’a attrapé le bras dès que j’ai passé les portes du lycée. Son enthousiasme était contagieux, même si, moi, j’avais juste envie de me glisser dans un trou et d’y disparaître.

— Maya, pas maintenant…

— Si, maintenant ! C’est important ! Elle m’a tirée à l’écart, les yeux pétillants. J’ai entendu un truc sur Zane Parker.

Mon cœur a raté un battement.

— Quoi, sur lui ?

— Il aime les filles audacieuses. Genre, vraiment audacieuses, celles qui n’ont pas peur de lui dire ce qu’elles veulent. Maya a remué les sourcils. Apparemment, il aime les filles capables de suivre son… énergie. Tu vois ce que je veux dire ?

La chaleur m’est montée aux joues.

— Maya !

— Je suis sérieuse ! C’est ta chance, Aria. Tu craques sur lui depuis toujours. Va lui parler, c’est tout !

J’ai pensé à cette douleur sourde qui pulsait encore en moi, à ce besoin qui n’avait pas disparu malgré la nuit dernière. Peut-être que Maya avait raison. Peut-être que quelqu’un comme Zane pourrait m’aider.

Peut-être qu’il pourrait faire disparaître cette sensation.

— D’accord, me suis-je entendue dire. Je vais le faire.

À l’heure du déjeuner, je m’étais donné du courage cent fois et j’avais reculé quatre-vingt-dix-neuf. Mais Maya n’a pas cessé de me pousser en avant jusqu’à ce que je me retrouve devant la table habituelle de Zane.

Il était assis, entouré de son équipe de hockey et de la moitié des pom-pom girls. Tout le monde a levé la tête quand je me suis approchée.

Ne réfléchis pas. Fais-le.

— Zane, ai-je dit, la voix à peine plus forte qu’un souffle.

Il a levé les yeux, et ces yeux magnifiques ont accroché les miens.

— Ouais ?

Ma bouche s’est asséchée. Les gens me fixaient. Je sentais des dizaines de regards sur moi.

Audacieuse. Il aime les audacieuses.

— Il faut que je te parle, ai-je réussi à articuler.

— Alors parle. Il s’est adossé à sa chaise, l’air amusé.

Mon cœur cognait si fort que j’ai cru que tout le monde l’entendait. Les mots ont jailli avant que je puisse les retenir.

— Je veux coucher avec toi.

La cafétéria est devenue silencieuse.

Les sourcils de Zane ont bondi.

— Pardon ?

Oh mon Dieu. Oh mon Dieu, qu’est-ce que je viens de dire ?

Mais c’était parti, et je ne pouvais plus m’arrêter.

— Je suis trempée et j’ai besoin d’être avec quelqu’un comme toi. T’es expérimenté, et je me suis dit que peut-être…

Zane s’est mis à rire. Pas un petit rire étouffé — un vrai éclat, fort, sonore, qui a résonné dans toute la cafétéria.

— Attends, laisse-moi comprendre, a-t-il dit assez fort pour que tout le monde entende. Toi — Aria je-sais-plus-quoi — tu veux coucher avec moi parce que ta chatte est mouillée ?

Un éclat de rire a jailli autour de nous. Mon visage me brûlait.

— Je ne touche pas aux Omégas, ma belle, a-t-il continué, la voix dégoulinante de moquerie. Surtout pas aux inexpérimentées qui ne savent probablement même pas ce qu’elles demandent. T’es audacieuse, je te l’accorde. Mais audacieuse et désespérée, c’est pas la même chose.

— Elle a vraiment dit ça ? a chuchoté quelqu’un derrière moi.

— Tu te rends compte ?

— Trop pathétique.

Les rires ont redoublé. Des téléphones sont sortis, filmant mon humiliation.

— Merci pour le spectacle, a lancé Zane dans mon dos quand je me suis retournée pour fuir. J’ai pas autant ri de toute la semaine !

J’ai traversé la cafétéria en courant, dépassant les doigts pointés et les sourires cruels, puis j’ai déboulé dans le couloir. La voix de Maya m’appelait, mais je ne me suis pas arrêtée.

Qu’est-ce que j’ai fait ?

Je ne m’étais jamais sentie aussi petite, aussi stupide, aussi complètement inutile.