Chapitre 5 Chapitre 5 : La toile du désir

PDV D’ARIA

Je fixais les quatre frères qui encerclaient mon lit, l’esprit en ébullition. Ce n’était pas ce que j’avais accepté. J’avais passé un marché avec Reed — Reed, seulement. Pas avec eux tous.

Depuis combien de temps écoutaient-ils ?

La chaleur me monta aux joues quand je compris qu’ils avaient probablement tout entendu. Mon désespoir d’en apprendre sur le sexe. Mon plan pour séduire Zane. Tout.

« Qu’est-ce que vous essayez de faire ? » exigeai-je, repoussant les mains de Reed et me hissant à la hâte en position assise. « J’ai passé un marché avec une seule personne, pas avec quatre ! »

L’humiliation me submergea par vagues. Déjà que Reed m’avait surprise avec mes jouets, mais maintenant ses frères étaient au courant aussi. Ils devaient me prendre pour une espèce de cinglée en manque — exactement comme Bianca l’avait dit.

« Le marché est annulé, » déclarai-je d’un ton ferme en croisant les bras sur ma poitrine. « Vous cherchez juste à me faire marcher. Je ne tomberai pas dans le panneau. »

L’expression de Reed s’assombrit. « Annulé ? Tu crois que tu peux juste te défiler ? »

« Regarde-moi faire. » Je bougeai pour descendre du lit, mais Jasper me barra le passage.

« Et après ? » demanda Cole, sa voix prenant une inflexion possessive qui me hérissa la peau. « Tu vas trouver quelqu’un d’autre pour t’apprendre ? Un autre mec pour poser ses mains sur toi ? »

L’idée ne m’avait même pas traversé l’esprit, mais la façon dont ils se crispèrent tous à cette suggestion m’envoya un frisson étrange, presque grisant.

« Ça ne te regarde pas, » répliquai-je, le menton levé avec défi.

Mais à l’intérieur, mon cœur battait à tout rompre. L’air de la chambre semblait épais, chargé de quelque chose de dangereux et d’enivrant. Tous les quatre me regardaient avec une intensité qui me donna envie de serrer les cuisses l’une contre l’autre.

Le visage de Reed s’adoucit légèrement, et il échangea un regard avec ses frères. Quand il reporta les yeux sur moi, quelque chose avait changé dans son expression.

« Tu as raison, » dit-il doucement. « On n’a pas vraiment été accueillants avec toi. »

« C’est le moins qu’on puisse dire, » marmonnai-je, me rappelant chaque mot cruel qu’ils m’avaient craché.

« Mais on est la meilleure option que tu aies, » ajouta Jasper en s’asseyant au bord de mon lit. « On sait exactement ce que les filles aiment. Ce qui les fait se briser de plaisir. »

Mon souffle se coinça à ses mots, prononcés avec un détachement insolent, mais lourds de promesses.

« Pourquoi je vous croirais ? » demandai-je, alors même que mon corps me trahissait, réagissant à leur présence. « Vous n’avez fait que m’humilier depuis que je suis arrivée. Et aujourd’hui, au déjeuner, quand Zane m’a rejetée — Reed, tu étais là. Tu as tout vu. »

Une lueur de culpabilité passa sur le visage de Reed. « Je sais. »

« Alors comment je pourrais te faire confiance et croire que vous ne préparez pas juste une mise en scène compliquée pour m’humilier encore plus ? » Ma voix trembla plus que je ne l’aurais voulu.

Cole s’approcha, et je captai l’odeur de son parfum — sombre, viril. « Parce que nous aussi, on veut quelque chose de toi. »

Je clignai des yeux, surprise. « Et qu’est-ce que vous pourriez bien vouloir de moi ? »

« Du tutorat, » répondit Reed simplement. « On est tous en train de couler dans des matières différentes. Notre père menace de nous retirer de l’équipe de hockey si nos notes ne remontent pas. »

« Vous voulez que je vous fasse du soutien scolaire ? » Je ne parvins pas à cacher mon incrédulité. « Vous plaisantez. »

« On a l’air de plaisanter ? » La voix de Jasper était grave. « Tu es première de la classe dans presque tout. On a besoin de toi. »

C’était trop commode. Trop parfait. Mon esprit hurlait que c’était un piège.

Ils me détestent. Ils m’ont traitée de pathétique, de dégoûtante, de croqueuse de diamants. Pourquoi voudraient-ils soudain mon aide ?

Mais, en même temps, quel choix avais-je ? J’avais besoin d’apprendre à séduire Zane, à le rendre fou de moi au point que ça fasse mal. Et malgré tout, mon corps réagissait à ces quatre-là comme à rien de ce que j’avais connu.

« Je ne sais pas, » dis-je lentement, scrutant leurs visages. « Tout ça a l’air très suspect. »

« Réfléchis, » insista Reed, sa main se tendant pour repousser une mèche de cheveux de mon visage. Ce contact me traversa comme une décharge. « On t’apprend tout ce que tu as besoin de savoir. Tu nous aides à valider nos cours. Tout le monde y gagne. »

La partie rationnelle de mon cerveau savait que c’était dangereux. C’étaient les mêmes gars qui s’étaient moqués de moi, qui m’avaient fait comprendre que je n’étais pas la bienvenue. Mais la façon dont ils me regardaient maintenant — comme si j’étais quelque chose de précieux, de désiré — fit vaciller ma détermination.

Peut-être que je peux m’en servir à mon avantage. Jouer le jeu et voir ce qu’ils manigancent vraiment.

« D’accord, » m’entendis-je dire. « Mais si c’est une comédie pour m’humilier encore, je m’assurerai que votre père sache exactement pourquoi vous êtes en train de couler. »

Un lent sourire étira la bouche de Cole. « Marché conclu. »

Ils quittèrent ma chambre un par un, chacun me lançant un regard qui promettait des choses que je ne comprenais pas encore tout à fait. Quand la porte se referma enfin, je m’effondrai sur mon lit, le corps entier parcouru de tremblements.

À quoi est-ce que je viens d’accepter de me plier ?

Pourtant, sous la peur et l’incertitude, une détermination brûlait, vive. J’attrapai mon carnet sur la table de nuit et l’ouvris à une page blanche.

Opération : Ruiner Zane Parker. J’écrivis en haut, le stylo entamant le papier.

Étape une : Tout apprendre. Comment embrasser. Comment toucher. Comment le faire supplier.

Étape deux : L’avoir seul.

Étape trois : Le séduire. Utiliser chaque leçon.

Étape quatre : Le faire hurler mon nom.

Étape cinq : Partir. Laisser Bianca regarder.

Je me mis à écrire frénétiquement, déversant chaque pensée, chaque plan. J’apprendrais tout ce que les frères Steel pouvaient m’enseigner. Je me transformerais en quelqu’un d’irrésistible. Et ensuite, je ferais en sorte que Zane Parker me désire si désespérément que le rejet le détruirait comme ses mots m’avaient détruite.

Et Bianca ? Elle regarderait son précieux petit ami se désagréger pour « l’Oméga pathétique » qu’elle avait menacée. L’idée m’apporta une satisfaction sombre.

Quand j’eus fini, j’avais des pages entières de notes — stratégies, échéances, objectifs. Mon problème de libido servirait enfin à quelque chose. J’utiliserais cette excitation constante, ce besoin qui ne semblait jamais s’éteindre, pour mettre Zane à genoux.

Puis je partirais, le laissant aussi vide et humilié que je l’avais été dans cette cafétéria.

J’avais la gorge sèche à force de comploter. J’avais besoin d’eau, besoin de me vider la tête. La maison était silencieuse quand je me glissai en bas, espérant éviter tout le monde.

La cuisine était plongée dans le noir, à l’exception de la lumière au-dessus de la cuisinière. Je pris un verre et le remplis au distributeur d’eau filtrée ; le liquide frais apaisa ma gorge desséchée.

— Tu n’arrivais pas à dormir ?

Je sursautai, manquant de lâcher le verre. Kai se tenait dans l’embrasure de la porte, les cheveux en bataille, comme s’il venait de se réveiller. Contrairement à ses frères, il ne portait qu’un pantalon de survêtement porté bas sur les hanches, torse nu, la poitrine couverte de muscles secs.

— Je prends juste de l’eau, marmonnai-je, essayant de passer devant lui.

Mais il se plaça sur mon chemin et, avant que je puisse réagir, ses mains se posèrent sur ma taille, me firent pivoter et me plaquèrent contre le mur.

— Kai, qu’est-ce que…

— Tu es vraiment à ce point désespérée pour Zane Parker ? Sa voix était rauque, exigeante. Son corps se pressa contre le mien, et je sentis chaque plan dur de ses muscles. — Il vaut vraiment tout ce cirque ?

Mon cœur cognait contre mes côtes. D’aussi près, je voyais ses yeux s’assombrir de désir, je sentais la chaleur qui se dégageait de sa peau.

— Lâche-moi, soufflai-je, mais ma voix sortit faible, pas convaincante.

— Je pourrais te proposer mieux, murmura Kai, ses lèvres effleurant mon oreille. — Oublie mes frères. Oublie Zane. Je pourrais te montrer des choses qui te feraient oublier jusqu’à ton propre nom.

Ses hanches se frottèrent aux miennes et mes yeux s’écarquillèrent de choc. À travers le tissu fin de son survêtement, je le sentis — dur et épais, appuyé contre mon ventre.

Mon Dieu. Lui aussi est excité.

Je m’étais imaginé être la seule à ressentir cette attraction folle, ce besoin écrasant. Mais la preuve de son désir était indéniable, se faisant plus dure à chaque seconde.

— Tu sens ça ? gronda-t-il. — C’est l’effet que tu me fais. Que tu nous fais à tous. Alors arrête de courir après un connard qui ne te mérite pas et ouvre les yeux sur ce qui est juste devant toi.

Sa main glissa le long de mon flanc, ses doigts s’enfonçant dans ma hanche avec une possessivité brutale. Mon corps répondit aussitôt, la chaleur s’accumulant entre mes cuisses, ma respiration devenant courte et rapide.

Mais la panique trancha net à travers l’excitation. C’était trop. Trop vite. Trop intense.

Je le repoussai violemment, le prenant au dépourvu. Il recula en trébuchant et je filai devant lui, dévalant — ou plutôt remontant — les escaliers aussi vite que mes jambes tremblantes me le permettaient.

Derrière moi, je l’entendis m’appeler par mon prénom, mais je ne m’arrêtai pas avant d’être de retour dans ma chambre, la porte verrouillée.

Je m’y adossai, glissant jusqu’au sol tandis que tout mon corps tremblait.

Qu’est-ce qui m’arrive ? À eux ?

Quatre frères. Quatre Alphas d’une beauté impossible, qui prétendaient me détester mais me regardaient comme s’ils voulaient me dévorer toute entière.

Et Zane Parker, l’objet de ma vengeance, qui ne savait même pas que j’existais au-delà de cet instant humiliant à la cafétéria.

J’étais complètement dépassée, en train de me noyer dans le désir, la confusion et un besoin désespéré que je ne pouvais ni contrôler ni comprendre.

Mais il n’y avait plus de retour en arrière, maintenant.