Chapitre 2 Il ne veut pas venir avec moi

Charles allait dire quelque chose quand son téléphone sonna.

À peine l’eut-il sorti que Séraphine vit le nom qui s’affichait à l’écran.

C’était Vivian.

Charles décrocha. Quoi qu’on lui dise à l’autre bout du fil, son expression changea aussitôt.

— Compris.

Après avoir raccroché, il jeta un coup d’œil à Séraphine.

— On parlera de tout ça quand je serai rentré.

Sur ces mots, il s’éloigna sans se retourner. Séraphine suivit du regard sa silhouette grande et droite, le visage impassible.

Charles avait beaucoup de qualités : il était grand, beau, et sa carrière connaissait le succès.

Mais ses défauts étaient aussi flagrants que ses qualités.

Il était arrogant, égoïste, n’aimait que Vivian, et avait l’habitude d’ignorer tout ce que Séraphine faisait pour lui.

Avant, elle avait des attentes envers Charles, alors elle pouvait supporter ses humiliations et son mépris. Mais désormais, elle ne céderait plus.

Cette fois, elle allait vivre pour elle-même.

Ce soir-là même, Séraphine fit ses bagages et quitta la maison.

Le vent nocturne était glacial, et sans qu’elle sache quand, la pluie s’était mise à tomber dehors.

Elle leva la tête et cligna des yeux. Des gouttes de pluie s’écrasèrent sur son visage, et elle sentit le froid lui entrer jusqu’aux os.

Sept ans plus tôt, quand elle était arrivée, elle n’avait qu’une valise. Elle n’aurait jamais imaginé que sept ans plus tard, en partant, elle n’aurait encore qu’une seule valise.

Elle baissa les cils. L’application de VTC sur son téléphone indiquait toujours qu’aucun chauffeur n’acceptait sa demande.

Quand elle atteignit l’appartement de sa meilleure amie, elle était trempée jusqu’aux os.

Nicole Griffin resta un instant figée, puis la tira à l’intérieur.

— Mon Dieu… qu’est-ce qui t’est arrivé ?

Séraphine lui parla du divorce.

Nicole demeura silencieuse un long moment, les yeux rougis.

— Charles est vraiment une ordure ! Tu lui as donné un enfant, tu t’es occupée de ses parents, tu as tenu la maison… et il te traite comme ça !

Puis elle attrapa la main de Séraphine, inquiète.

— Et Sean ? Qui obtient la garde de Sean ?

Séraphine baissa les yeux.

— Il restera naturellement avec Charles.

— Tu peux vraiment le laisser ? demanda Nicole, révoltée. Tu as eu un accouchement si difficile… Et toutes ces années, pendant que Charles se consacrait à sa carrière, c’est toi qui t’occupais de lui. Pourquoi ce serait Charles qui aurait la garde ?

— Parce qu’il ne veut pas venir avec moi.

Séraphine eut un sourire amer.

— Là, dans son cœur, il n’y a que Vivian.

Nicole pinça les lèvres, toujours en désaccord.

— Les enfants, ça se trompe parfois, c’est juste passager. Mais toi, tu es sa vraie mère.

Cette fois, Séraphine ne répondit pas. Des souvenirs lui revinrent : comment elle s’était occupée de Sean.

Sean avait une maladie cardiaque congénitale ; que ce soit pour son alimentation ou son rythme de vie, elle gérait tout elle-même, de peur qu’une erreur, même infime, ne lui fasse du mal.

Avant, Sean aimait se blottir contre elle, en disant qu’elle était si gentille avec lui.

Mais cela faisait longtemps, maintenant, qu’ils n’avaient pas eu une vraie conversation.

À cet instant, son téléphone sonna.

C’était Sean. En voyant son nom s’afficher, le cœur de Séraphine manqua un battement.

Avait-il remarqué qu’elle n’était pas à la maison et appelé pour prendre de ses nouvelles ?

Séraphine décrocha.

— Sean, pourquoi tu ne dors pas encore ?

— Je suis chez Vivian. À l’évocation de Vivian, la voix de Sean débordait d’enthousiasme. Vivian a plein de bons plats chez elle !

Le cœur de Séraphine s’effondra.

— Maman, j’ai entendu Papa et Vivian parler tout à l’heure.

Sean reprit d’un ton sérieux :

— Vivian pleurait. Elle a dit que tu avais perdu la tête parce que tu étais jalouse d’elle. Elle a dit que tu avais copié son travail, et que sa pièce primée, c’était elle qui l’avait conçue.

Séraphine serra son téléphone.

— Et toi ? Tu penses que je pourrais accuser quelqu’un à tort ?

Il y eut quelques secondes de silence à l’autre bout.

— Maman… Vivian est vraiment très douée. Toi, tu restes à la maison tous les jours, tu cuisines pour Papa et moi. Comment tu saurais créer des bijoux ? La voix innocente de Sean vibrait de colère. Maman, tu peux arrêter de t’acharner exprès sur Vivian ?

Les paroles de Sean furent comme un couteau émoussé, ouvrant le cœur de Séraphine.

Il était vraiment l’enfant de Charles — quand il fallait choisir, ils faisaient les mêmes choix.

Elle avait envie de dire qu’autrefois, elle aussi, elle était une créatrice de bijoux de talent.

Mais les mots lui montèrent aux lèvres sans parvenir à sortir.

À quoi bon expliquer tout cela à un enfant de six ans ?

Il avait déjà son propre jugement : Vivian, qui lui donnait des cubes, était gentille, et sa mère, qui le disciplinait strictement, était méchante.

— Sean, prends soin de toi à partir de maintenant. Le médecin a dit que tu ne pouvais pas manger de malbouffe, ni te coucher tard, et tu ne peux pas…

— Je sais !

Avant que Séraphine ait pu terminer, Sean l’interrompit à l’autre bout du fil, d’un ton impatient.

— Maman, t’es toujours comme ça. C’est soûlant, tu rabâches. Vivian, elle, elle dit jamais ces trucs !

Puis il raccrocha.

La tonalité retentit longtemps à son oreille avant que Séraphine n’abaisse lentement son téléphone.

Peut-être qu’elle rabâchait un peu.

Mais bientôt, il n’y aurait plus d’occasion comme celle-ci.

Nicole la regarda et demanda prudemment :

— Qu’est-ce qu’il a dit, Sean ?

Séraphine secoua la tête, la gorge trop nouée pour sortir un son.

Après Dieu sait combien de temps, la douleur dans sa poitrine finit par s’apaiser un peu.

— Nicole, je veux refaire du design.

Les yeux de Nicole s’illuminèrent.

— C’est génial ! Tu aurais dû le faire depuis longtemps. Quand tu as remporté ce prix international, les juges t’ont appelée un génie dans le milieu du design. Si tu ne t’étais pas mariée…

Elle s’interrompit brusquement, comprenant qu’elle venait de dire quelque chose de déplacé.

Mais Séraphine rit, avec une ironie amère.

— Peut-être. Mais c’est moi qui ai choisi cette voie. Je ne peux en vouloir à personne d’autre.

Après la naissance de Sean, elle avait abandonné sa carrière.

Avec le recul, sept ans de mariage ne lui avaient apporté qu’un épuisement sans fin.

À cet instant, Séraphine reçut un message de la banque : sa carte avait été gelée.

Elle fixa l’écran quelques secondes, puis éclata soudain de rire.

— Qu’est-ce qu’il y a ? demanda Nicole.

— Charles. Séraphine inspira profondément. Il a fait bloquer ma carte.

Les yeux de Nicole s’écarquillèrent.

— Ça veut dire quoi, ça ?

— C’est simple. Séraphine rangea son téléphone. Il veut que je réfléchisse et que je revienne.

— Il croit qu’en te coupant l’argent, tu vas rentrer sagement ? Le visage de Nicole se teinta de colère. Pour qui il te prend ?

Séraphine ne le savait pas elle-même.

— Peu importe. De toute façon, je n’avais pas l’intention de dépenser son argent.

Elle avait des mains. Ces mains avaient autrefois dessiné des créations qui avaient stupéfié le monde. Aujourd’hui encore, elle le pouvait.

Une fois installées, Nicole la sentit de mauvaise humeur et proposa :

— Demain, c’est le week-end. Je t’emmène manger dehors. Il y a un nouveau resto au centre-ville, il est super !

Séraphine acquiesça.

Le lendemain soir, elles arrivèrent toutes les deux au restaurant.

Un serveur les conduisit à leur table réservée. À peine assises, elles entendirent une voix familière.

— Félicitations pour la médaille d’or.

C’était la voix de Charles.

Tout le corps de Séraphine se figea. Elle tourna la tête.

Un peu plus loin, Charles, Sean, Vivian et plusieurs amies de Vivian étaient attablés.

La table était couverte de plats raffinés, et au centre trônait un gâteau sur lequel on lisait : Félicitations à Vivian pour son prix !

Ils étaient assis ensemble comme une vraie famille.

Sean mangeait du crabe en parlant la bouche pleine.

— Vivian, c’est la meilleure ! Ma mère, elle me laisse jamais manger ces trucs !

Vivian demanda en souriant :

— Alors, tu m’aimes plus, moi, ou tu aimes plus ta maman ?

— Bien sûr que je t’aime plus ! répondit Sean sans la moindre hésitation. Puis sa petite tête s’affaissa. J’aimerais que ce soit toi, ma maman.

Vivian ne dit rien. Elle regarda Charles.

— Charles, tu penses pareil ?

Après un instant de silence, Charles hocha la tête.

Séraphine eut la sensation qu’un fil de fer lui étranglait la poitrine. La douleur lui vida les lèvres de leur couleur.

Peut-être que son regard était trop insistant. Charles leva les yeux vers elle.