Chapitre 6
Point de vue d’Avia
Le retour jusqu’à ma chambre m’a paru plus long qu’il n’aurait dû. À chaque pas, une douleur sourde me remontait dans les jambes. J’avais encore la tête qui tournait à cause de la salle du conseil — les regards glacés des anciens, la poigne d’Alexander sur mon poignet, et la façon dont il avait tout simplement… tourné les talons.
Comme si je n’étais rien.
Le docteur Harper gardait une main ferme sur mon coude, me guidant dans le couloir. Il ne disait rien. Il marchait juste à côté de moi, patient et silencieux.
Pourquoi fait-il autant attention à moi ?
Nous sommes arrivés devant ma porte. J’ai tâtonné la poignée, les doigts tremblants.
« Tenez. » Le docteur Harper a passé la main devant moi et a ouvert. « Entrons. »
La chambre était exactement comme je l’avais laissée — froide, vide, les rideaux tirés. Le lit avait des airs de refuge. Je n’avais qu’une envie : m’y effondrer et ne plus me relever.
Mais le docteur Harper s’activait déjà, posant sa trousse médicale sur la table de nuit. « Je dois vous faire un examen complet maintenant. Loin des anciens. »
Je me suis assise au bord du lit. « Ils me regardaient comme si j’étais… du bétail. »
« Je sais. » Il a sorti un brassard de tension et un stéthoscope. « Voilà pourquoi je dois m’assurer que vous allez réellement bien. Pas seulement pour leurs dossiers. »
Pour leurs dossiers. Évidemment. Dans cette maison, tout n’était que dossiers, apparences, maintien de l’image parfaite de la meute Cross.
J’ai tendu le bras. Il a enroulé le brassard autour, ses doigts doux mais efficaces.
Le brassard s’est serré. A relâché. Il a froncé les sourcils en lisant le résultat.
« Votre tension est trop basse, a-t-il dit d’une voix posée. Et votre rythme cardiaque est instable. »
« C’est grave ? » Ma voix est sortie plus petite que je ne l’aurais voulu.
« Ce n’est pas bon. » Il a retiré le brassard et l’a posé de côté. « Depuis quand avez-vous des vertiges ? »
J’ai essayé de réfléchir. « Quelques jours ? Peut-être plus. Tout a été… flou. »
Il a sorti une petite lampe-stylo et l’a braquée dans mes yeux. J’ai sursauté.
« Pardon. » Il l’a éteinte. « Vos pupilles réagissent, mais vous êtes clairement épuisée. Quand avez-vous pris votre dernier vrai repas ? »
Un vrai repas. Je n’arrivais pas à me souvenir. Victoria avait renvoyé mon déjeuner hier parce que « ce n’était pas préparé correctement ». Ce matin, c’était du pain grillé froid et du thé trop clair. Le dîner, la veille au soir —
« Je ne sais pas », ai-je admis.
La mâchoire du docteur Harper s’est crispée. Il n’a rien dit ; il s’est contenté de noter quelque chose dans un petit carnet relié de cuir.
Il consigne tout. Pourquoi ?
« Docteur Harper, ai-je commencé lentement. Je peux vous demander quelque chose ? »
Il a levé les yeux. « Bien sûr. »
« Ça fait trois ans que je vis ici. » J’ai observé son visage avec attention. « Je ne vous ai jamais vu. Si vous venez d’arriver à San Loris… pourquoi les anciens vous confieraient-ils quelque chose d’aussi important ? »
Sa main s’est arrêtée au milieu d’une phrase. Juste une demi-seconde. Puis il a repris, l’expression parfaitement neutre.
« On me l’a recommandé, a-t-il dit. Mon mentor a été le médecin personnel de la famille Cross pendant de nombreuses années. Les anciens ont confiance en son jugement. »
Ce n’est pas une réponse.
« Où étiez-vous avant ? » ai-je insisté. « Vous avez dit l’Europe ? »
« Londres. Je travaillais dans une clinique privée. » Il a refermé le carnet et m’a regardée droit dans les yeux. « Pourquoi me demandez-vous ça, Mme Cross ? »
Parce que quelque chose ne colle pas. Parce que vous êtes apparu de nulle part au moment précis où j’avais besoin d’un médecin. Parce que vous avez tenu tête à Alexander devant les anciens comme si vous n’aviez pas peur de lui, pas une seconde.
« Par simple curiosité », ai-je répondu à la place. « C’est étrange que les anciens fassent confiance à quelqu’un de nouveau pour… ça. »
« La grossesse est importante pour la meute. » Son ton était mesuré. « Ils veulent les meilleurs soins possibles. Mon mentor s’est porté garant de moi. »
Il se leva et alla jusqu’à la fenêtre, tirant légèrement le rideau. La clarté de la lune se répandit dans la pièce.
« Il y a autre chose que vous devez savoir », dit-il, sans me regarder. « J’ai surpris une conversation des anciens. Il y aura une Chasse de Pleine Lune dans trois jours. »
Mon estomac se noua. « Une chasse ? »
« Oui. À Firwood. » Il se retourna pour me faire face. « La meute Cross célèbre le nouveau tour de financement de Blackcliff Corporation. Toutes les grandes familles seront invitées. »
Mon Dieu… La Chasse de Pleine Lune était le plus grand événement mondain de la communauté des loups. C’était là que les Meutes étalaient leur puissance, que des alliances se nouaient et se brisaient, que chaque faiblesse était exposée sous la lumière de la lune.
Et moi, je serais offerte en spectacle. Enceinte, faible, mariée à un homme qui me haïssait.
« Je ne peux pas y aller », dis-je. « Je ne suis pas— je ne peux pas— »
« On attendra votre présence. » La voix du Dr Harper était douce, mais ferme. « En tant que compagne d’Alexander. »
Compagne. Le mot avait un goût de cendre dans ma bouche.
« Je vais m’effondrer », dis-je platement. « Vous l’avez dit vous-même. Je suis dénutrie. Déshydratée. Instable. »
« C’est précisément pour ça que je vais vous surveiller de près d’ici là. » Il marqua une pause. « En fait, je voulais vous demander quelque chose. »
Je levai les yeux vers lui.
« Je suis nouveau dans la meute Cross », dit-il. « Je n’ai pas l’autorisation d’assister à la Chasse de mon propre chef. Mais si vous me demandiez comme médecin personnel… » Il ajusta ses lunettes. « Je pourrais vous accompagner. M’assurer que vous êtes en sécurité. »
Pourquoi tient-il tant à y aller ?
J’observai son visage. Ses yeux bruns derrière les lunettes cerclées d’or. La façon mesurée dont il se tenait. La légère tension de ses épaules.
« Vous semblez très intéressé par cette Chasse », dis-je lentement.
« En tant que nouveau membre de la Meute, je dois créer des liens. » Son sourire était poli, professionnel. « Et c’est mon travail de veiller à ce que vous restiez en bonne santé. Je ne peux pas le faire si je ne suis pas sur place. »
Il ment. Pas à propos de ma santé — cette partie-là sonnait vrai. Mais il y avait autre chose. Quelque chose qu’il ne disait pas.
Ses yeux vacillèrent. Juste un instant. Un éclair de quelque chose d’urgent, presque désespéré.
Il a son propre objectif.
« D’accord », dis-je. « Vous pouvez venir avec moi. »
Le soulagement passa sur son visage si vite que je faillis le manquer. « Merci, Mme Cross. »
Il rangea sa mallette médicale, la refermant d’un geste sec et efficace. « Je vais faire en sorte que des repas adaptés vous soient apportés. Trois fois par jour, avec des compléments. Et je passerai vous voir demain matin. »
« Dr Harper ? »
Il s’arrêta sur le seuil.
« Pourquoi êtes-vous vraiment ici ? »
Pendant un long moment, il ne répondit pas. Il resta simplement là, la main sur la poignée, me tournant le dos.
« Pour vous aider », dit-il enfin. « C’est tout. »
Puis il disparut.
Je restai assise sur le lit, les yeux fixés sur la porte close.
Il ment. Mais sur quoi ?
Je me levai et retournai à la fenêtre. La lune était presque pleine, lourde et argentée dans le ciel nocturne. En bas, dans le jardin, j’aperçus deux silhouettes.
Victoria et Isabella.
Elles se tenaient tout près l’une de l’autre, la tête penchée en pleine conversation. Les mains de Victoria s’agitaient vivement, tranchantes dans ses gestes. Isabella acquiesçait, le visage tendu de concentration.
Puis Victoria leva les yeux.
Droit vers ma fenêtre.
Nos regards se croisèrent.
Elle sourit. Froid. Cruel. Triomphant.
Isabella suivit son regard. Quand elle me vit, son sourire fut le même que celui de sa mère.
Elles se dirent quelque chose. Rirent.
Puis elles se détournèrent et s’éloignèrent, disparaissant dans les ombres du jardin.
Je reculai de la fenêtre, le cœur battant à tout rompre.
Elles préparent quelque chose.
