CHAPITRE 5 Zuri

Evie

Draven grogna de mécontentement en bloquant mon passage à travers la porte. Je remarquai les petits poils à l'arrière de son cou se dresser. Il était clairement agité.

Je regardai par-dessus son épaule et vis mon amie, Zuri Robinson, portant une robe à imprimé noir et blanc nouée sur le côté, ses cheveux noirs en un chignon soigné au sommet de sa tête, plissant les lèvres, agacée de le voir si tôt le matin. J'aurais voulu que le sol m'engloutisse tout entière. J'avais oublié que Zuri et moi devions aller au travail ensemble.

"Draven, tu n'as pas une jeune mannequin en herbe à surveiller? Une blonde décolorée qui adore parler bébé pour obtenir ce qu'elle veut? Pourquoi es-tu ici chez Evie si tôt le matin? Ah, je sais. Tu as besoin qu'Evie fasse le tour de la ville encore une fois pour acheter ce lait d'amande spécial parce que ta petite amie est intolérante au lactose," dit-elle en le raillant, les bras croisés devant sa poitrine. Elle était avocate dans un cabinet qui travaillait avec l'entreprise de Draven. Elle n'aimait pas Draven parce qu'elle pensait qu'il profitait de moi.

Draven la fixa, impassible face à son accueil.

"J'ai apporté du café à Evie et je l'ai invitée à prendre le petit-déjeuner, m'assurant qu'elle mange et reste en bonne santé." Draven ne l'aimait pas parce qu'il pensait qu'elle profitait de moi... et qu'elle avait une odeur bizarre. "Et pourquoi es-tu ici? Ah, je sais. Tu as besoin d'Evie pour qu'elle te présente à un autre client de haut niveau," rétorqua Draven.

Les yeux de Zuri se plissèrent. Elle n'aimait pas ce que Draven insinuait.

"Pour ta gouverne, Evie et moi avons convenu de conduire ensemble aujourd'hui pour aller chercher un cadeau pour ta mère, puis dîner ensemble puisqu'elle sera avec toi toute la journée demain," dit Zuri. Je me sentais comme une corde au milieu d'un tir à la corde.

Zuri et moi sommes devenues amies à l'université. Elle vivait au même étage de notre dortoir et quand nous nous sommes rencontrées, nous avons immédiatement su que nous étions destinées à être amies.

Je pensais que Zuri et Draven s'entendraient instantanément à cause de moi, mais ils se sont détestés dès le premier regard. Je passe du temps avec eux séparément, comme si l'autre n'existait pas.

Je poussai Draven hors de chez moi et verrouillai ma porte d'entrée.

"Euh, Draven, je vais aller avec Zuri comme nous l'avions convenu l'autre jour et je te retrouverai au diner. De cette manière, tout le monde est content. D'accord?" Je détestais cette sensation de tromper l'un et l'autre. Je n'aurais jamais cru possible que les deux personnes qui comptent le plus pour moi puissent se détester.

Pour eux deux, il semblait que j'étais la perdante dans chacune de nos relations. Mais en réalité, j'ai tiré plus de nos amitiés qu'ils ne le pensaient.

"D'accord," Draven accepta rapidement, entendant son téléphone sonner. Il sortit son téléphone de sa poche et marcha vers sa Bentley argentée garée devant mon allée. "Mama, bonjour! Bien sûr, je l'ai envoyé chez toi. Il n'a toujours pas été livré? D'accord, je vérifierai l'adresse et m'assurerai qu'ils n'ont pas fait la même erreur en l'envoyant à Santa Monica Boulevard au lieu de Santa Monica Suites."

J'attendis que Zuri ouvre la porte passager de son Audi noire garée derrière la Bentley de Draven, mais elle semblait occupée à écouter Draven parler au téléphone avec Mama Agnes. Zuri ne l'a jamais rencontrée, donc je pouvais comprendre qu'elle soit curieuse de connaître quelques détails sur la femme qui a élevé Draven Blake.

"Zuri, ouvre la porte s'il te plaît." dis-je impatiemment. "Ou nous pouvons prendre ma Chevrolet." Elle finit par sortir de sa rêverie et frissonna.

"Non, ma chère," dit-elle en appuyant sur un bouton de sa clé de voiture pour ouvrir automatiquement les portes. "J'ai besoin de ma voiture au cas où tu partirais plus tard avec Draven." Son visage ne cachait pas son dédain.

Je montai dans sa voiture en gémissant. Ça allait être une de ces journées.

"Evie, pourquoi fais-tu constamment ça?" demanda Zuri en suivant la voiture de Draven. "Ne peux-tu pas garder ta relation avec lui strictement professionnelle? Je veux dire, il y a des rumeurs que Cheryl et lui sont-"

"Ils ont rompu," dis-je en la coupant. Je savais qu'elle allait évoquer les rumeurs sur Draven et Cheryl supposés se marier.

"Ils ont quoi?!"

"J'ai dit... ils ont rompu. Je viens de l'apprendre plus tôt. Cheryl voit Harrison Crowe en cachette," expliquai-je rapidement.

"Quand tu m'as dit que Cheryl le trompait, je ne t'ai pas cru," dit Zuri. "Je pensais que c'était juste un vœu pieux de ta part puisque tu es amoureuse de lui. Je suis désolée."

« Je comprends, Zuri. Je sais que je suis une mauvaise personne de souhaiter la fin de ses relations... pour qu'il réalise enfin que je suis faite pour lui. » Je soupirai. « Peut-être que Draven a raison. Peut-être que lui et moi sommes destinés à rester amis. J'espère juste qu'un jour, je rencontrerai quelqu'un dont je tomberai amoureuse et qui m'aimera autant que je l'aime. Je prie chaque jour pour trouver cette personne bientôt. »

« Mais maintenant que Draven est de nouveau célibataire, j'ai l'impression que tu vas essayer... encore une fois, » murmura Zuri. « Si tu le fais, s'il te plaît, s'il te plaît, s'il te plaît, que ce soit la dernière fois. Je ne supporte pas de te voir replonger dans la dépression quand Draven commence à sortir avec une nouvelle fille canon qu'il rencontre au Click. » Le Click est un nightclub branché au centre-ville de Los Angeles, appartenant à Eric Morgan, le frère de fraternité de Draven. Si tu veux être vu, le Click est l'endroit où il faut être.

Je regardai par la fenêtre et me rappelai toutes ces fois où j'avais pleuré jusqu'à m'endormir. Ça ne valait pas la peine de souffrir. Ce dont j'avais besoin, c'était de changer de décor, de passer à autre chose, de faire ce que j'avais toujours voulu faire.

Je voulais devenir médecin. C'était une passion qui pourrait combler le vide dans mon cœur.

« Tu sais quoi ? Je ne vais pas essayer d'attirer son attention cette fois. Je pense qu'il est temps de poursuivre ce que j'ai toujours rêvé de faire, » marmonnai-je. Le dire à voix haute semblait effrayant. Se détacher vraiment de l'homme que j'avais suivi toutes ces années.

« Oui ? Et c'est quoi ? » demanda Zuri.

« Devenir médecin, » répondis-je. « J'ai assez d'argent de côté et j'ai un excellent portfolio après avoir terminé mon master en administration des affaires. Je veux dire, il doit bien y avoir une école de médecine quelque part qui sera impressionnée par ce que j'ai accompli. J'ai déjà passé le MCAT et obtenu un score de quatre-vingt-dix pour cent et envoyé le nombre nécessaire de candidatures. Tout ce que je dois faire, c'est être patiente. »

« Tu as passé le test d'admission au collège de médecine ? Quand as-tu eu le temps de te préparer et comment se fait-il que je ne sois pas au courant ? » demanda Zuri, incrédule.

« Euh, quand Draven a commencé à sortir avec Cheryl et que tu étais à Harvard pour ce cours de six mois, » répondis-je timidement. « J'ai décidé de m'inscrire à des cours de préparation en ligne pour le MCAT, puis j'ai passé le test avant ton retour et obtenu les résultats un mois plus tard. Le trimestre commence en août. J'ai déjà envoyé des candidatures à divers collèges et universités et je croise les doigts pour qu'un d'entre eux m'accepte. Je me fiche même si c'est sur la côte Est. »

« T-tu ne peux pas quitter la Californie. T-tu as une maison ici, des amis, une v-vie, » balbutia Zuri. Je la regardai. Son visage était tout rouge, même en colère. Je fronçai les sourcils, trouvant cela étrange.

Je pensais qu'elle serait heureuse pour moi.

« Je pensais la même chose quand je vivais encore dans le Wisconsin, Zuri, » rétorquai-je. « De toute façon, je n'ai pas encore été acceptée dans une école de médecine, donc je ne sais pas pourquoi tu es émotionnelle. Je croyais vraiment que tu serais heureuse pour moi. » Je soupirai, attristée par sa réaction. « Je me demande comment Draven va réagir quand je lui dirai... si jamais je suis acceptée. Bon, pour l'instant, oublions que j'en ai parlé. Honnêtement, je pense que je ne serai peut-être pas acceptée du tout. »

« Evie, je ne voulais pas dire ça comme ça. Bien sûr, je suis heureuse pour toi. C'est juste... penser à ton départ me touche. Je m'attendais à ce qu'on soit ensemble, tu sais, aller aux anniversaires de famille, être les parrains et marraines des enfants de l'autre... comme des meilleures amies pour la vie. »

« Zuri, je ne serai partie que pendant quatre ans, puis peut-être que je pourrai intégrer un programme de résidence ici pour qu'on puisse être ensemble à nouveau. Ce serait bien, non ? » Je tendis la main et lui tapotai la main. J'étais surprise de trouver sa peau si chaude.

C'était comme la peau de Draven. Mais Draven était un loup pourtant.

Peut-être que c'était cette période du mois.

Une secousse soudaine interrompit mes pensées. Zuri avait arrêté sa voiture devant le diner.

« Hé, puisque les plans sont incertains, tu pourrais m'appeler plus tard pour déjeuner ? » demanda Zuri. Je lui souris.

« D'accord, » répondis-je avant de sortir de la voiture. Je lui fis signe alors qu'elle se dirigeait vers son bureau.

« Tu sens mauvais, » dit Draven derrière moi en me vaporisant de parfum. Je toussai, agitant mes bras pour me débarrasser de la douce odeur. « Quoi que vous ayez discuté, elle n'avait pas l'air très heureuse. Lui as-tu dit que tu voulais rompre avec elle ? »

« Ha ha ha, Draven, » marmonnai-je. « Nous parlions juste de, euh, des plans pour l'avenir imprévisible. » Il leva les sourcils, surpris.

« Evie, ton avenir est avec moi, » remarqua-t-il en me prenant la main. « J'ai faim. Deux assiettes de bacon, œufs et gaufres à venir. »

Je souhaitais qu'il le pense de la manière dont j'avais toujours espéré...

Pour que je sois à ses côtés en tant que sa femme, son amante, et pas seulement sa meilleure amie.