CHAPITRE 7 Incendie de l'appartement 221

Draven

Le soleil se couchait sur la métropole, transformant le ciel en une fantastique couleur de rouge et d'orange qui me rappelait les feuilles des arbres à Chippewa Falls pendant l'automne. Je me tenais debout devant les grandes fenêtres entourant mon bureau, profitant des derniers rayons du soleil avant que la nuit ne tombe.

Mes pensées vagabondaient vers le moment où j'avais pour la première fois changé de forme devant Evie, au cimetière où mes parents étaient enterrés. Le ciel était aussi comme ça, un mélange merveilleux de rouge et d'orange, quand un loup brun grognant nous avait bondi dessus.

Je soupçonnais que quelqu'un m'attendrait au cimetière. Comme j'étais traqué et qu'il n'y avait aucun moyen pour moi d'entrer sur le territoire de la meute sans combattre, j'avais décidé que si je voulais envoyer un message, ce devait être à un endroit où je savais que des loups m'attendraient.

Et mon oncle ne m'a pas déçu. Après cinq longues années, il n'avait pas abandonné ses recherches. J'étais un peu insulté cependant. Il n'y avait qu'un seul loup posté au cimetière.

Pour sauver Evie, j'ai immédiatement changé de forme en mon loup Alpha nommé Ombre Nocturne, un loup gris et noir plus de deux fois la taille du loup brun qui avait bondi vers Evie. Avant qu'il ne puisse l'atteindre, j'ai saisi son cou avec mes puissantes mâchoires, l'empalant avec mes longs crocs acérés.

J'ai vu la peur dans ses yeux alors qu'il rejetait sa tête en arrière et gémissait de douleur tandis que son cou était toujours dans ma bouche. Satisfait qu'il ne soit plus une menace, je l'ai jeté au sol et j'ai repris ma forme humaine.

"Oh mon Dieu ! Tu es... Tu es nu !" s'est exclamée Evie, détournant rapidement les yeux, cherchant le sac à dos que j'avais apporté. J'ai souri. Elle était plus préoccupée par ma nudité que par le fait que je sois un loup.

Pendant qu'elle préparait des vêtements pour moi, je me suis approché du loup qui avait également repris sa forme humaine. Je me suis accroupi et j'ai découvert que l'Omega était un ami d'enfance.

"Tommy, je suis tellement désolé," ai-je dit alors qu'il saignait sur l'herbe. J'ai pris sa main et l'ai tenue pour apaiser son passage.

"Draven, je suis désolé aussi. Mais les ordres sont les ordres," a-t-il murmuré. "Tu dois retourner. Le territoire n'est plus le même. Promets-moi, Alpha Draven. Promets-moi que tu y retourneras..."

Il s'est soudainement arrêté de bouger, ses yeux marron effrayés grands ouverts, comme figés dans le temps. Du sang coulait sur le côté de sa bouche alors qu'il rendait son dernier souffle.

"Tiens, je t'ai apporté un pantalon et une chemise," a dit Evie, détournant le regard. Je me suis rapidement habillé derrière une grande pierre tombale, tandis qu'Evie examinait le corps mort allongé sur le sol.

"Draven, nous devons signaler cela à la police," a dit Evie. "C'était de la légitime défense."

"De là où je me tiens, on dirait que tu l'as poignardé avec un poignard plusieurs fois autour de son cou. As-tu touché à quelque chose ?" ai-je demandé, ramassant mon sac à dos sur le sol.

"Non."

"Alors tout va bien. Maintenant, partons avant que quelqu'un n'appelle la police." Elle m'a suivi hors du cimetière, mais les choses étaient différentes après cela.

Evie et moi n'avons jamais vraiment discuté de ce qui s'était passé au cimetière. Après quelques mois à l'université, elle s'est réchauffée à moi à nouveau et m'a traité comme avant. J'ai vu la curiosité dans ses yeux, mais je savais qu'elle me laissait le soin d'expliquer.

Il n'y avait rien à expliquer. J'étais un monstre, une abomination. C'était une partie de moi que je priais pour qu'elle disparaisse.

Je me suis versé un verre de scotch et suis retourné à ma position devant les fenêtres. J'aimais boire. Cela me donnait l'air cool bien que je ne sois jamais ivre. Apparemment, les loups avaient une haute tolérance à l'alcool.

J'ai vidé mon verre, berçant le verre dans ma main. En fait, cela me manquait... être seul, avoir assez de temps devant moi.

"Draven, tu dois m'écouter," a dit mon loup, Ombre Nocturne, tandis que je continuais à regarder dehors. "Tu dois prendre une compagne. Chaque année nous devenons faibles. Tu ne dois pas ignorer le chemin qui a été choisi pour toi par la Déesse de la Lune. Marque l'humaine que tu appelles Evie et nous deviendrons forts, assez forts pour reprendre ce qui nous appartient."

"Je n'en veux pas !" ai-je grondé en retour. J'allais répliquer davantage, mais un doux coup à ma porte accompagné de l'odeur forte de fleurs épanouies sous une pluie de printemps m'a arrêté. J'ai inhalé profondément, émerveillé par l'odeur. J'ai soupiré, un beau ciel associé à la senteur la plus envoûtante. Mon cerveau est devenu flou momentanément tandis que mon loup gambadait joyeusement, évidemment très heureux de voir Evie. Il était toujours heureux de voir Evie, ce qui me poussait à la repousser encore plus. Mais même si je la repoussais, il y avait une partie de moi qui ne supportait pas d'être loin d'elle.

Je ne pouvais pas nier qu'Evie m'était indispensable. Non, je ne pourrais jamais la rejeter, mais je ne voulais pas la trouver dans les bras de quelqu'un d'autre.

Je sais que j'étais égoïste, mais comme je l'ai dit à Maman Agnès, c'est la faute de mon côté loup. La place d'Evie était à mes côtés. J'espérais juste qu'elle serait satisfaite de notre relation platonique.

« Draven, Zuri a appelé il y a un moment et a dit qu'elle avait un client avec qui elle devait dîner », dit Evie en s'asseyant sur une chaise devant mon bureau. Elle étendit ses longues jambes fines et leva les mains au-dessus de sa tête. Elle était si à l'aise avec moi qu'elle ne se souciait pas de paraître peu attirante. Elle prit soudainement un élastique à cheveux de son poignet et attacha ses cheveux en un chignon désordonné, montrant son long cou. Je secouai la tête, chassant les pensées sensuelles que j'avais soudainement d'elle.

« Et si toi et moi prenions une bouchée rapide et faisions des achats de cadeaux ensemble ? » demanda Evie en déboutonnant sa blouse en soie blanche et en enlevant son blazer. « Honnêtement, j'ai commandé quelques choses en ligne pour Maman Agnès plus tôt, mais je ne suis pas sûre qu'elles arriveront à temps pour son anniversaire demain. » Elle commença à retrousser ses manches, changeant rapidement sa tenue de bureau en tenue de soirée. Ensuite, elle fouilla dans son sac à main pour du gloss et appliqua un peu de couleur sur ses lèvres et ses joues. Parfait.

C'était incroyable comment elle pouvait faire cela sans même se regarder dans le miroir.

« Bien sûr, allons dîner et faire des achats de cadeaux à La Galerie puisque les magasins de la rue Montaigne ferment » dis-je en posant mon verre sur la table. « J'ai entendu dire que tu avais clôturé le compte Kimura. Félicitations ! »

« Les données doivent être protégées et nous sommes les meilleurs en matière de sécurité des données », dit-elle. « Jusqu'à présent, Blake Digital Security est impénétrable. »

« Et cela continuera tant que je garderai les hackers en devinette », répondis-je en lui faisant un clin d'œil. « En guise de remerciement personnel, je t'invite à dîner ce soir. Bien sûr, tu recevras ce bonus pour tous les comptes que tu as clôturés ce mois-ci. Tu es un atout précieux pour cette entreprise et je te serai éternellement reconnaissant pour tout l'argent que tu apportes à cette société. »

Je pensais qu'elle dirait quelque chose de joyeux et d'esprit, mais elle baissa les yeux et commença à tripoter ses doigts. Elle ne faisait cela que lorsqu'elle me cachait quelque chose.

Je pris une profonde inspiration en pensant qu'il pourrait s'agir d'un petit ami, mais je fus frappé par son puissant arôme. Je grimaçai. Cela devait être cette période du mois.

J'étais sur le point de lui demander ce qui la troublait, mais elle arrêta soudainement de tripoter et baissa les mains sur ses côtés, me souriant brillamment. Voilà l'Evie que je connaissais. « Tu parles comme mon patron. Dois-je t'appeler Monsieur Blake à partir de maintenant ? Au fait, Monsieur Blake, quand est-ce que je deviens COO ? Je sais que je suis Vice-Présidente, mais je pense que je devrais être promue et gagner plus. »

« Tu ne gagnes pas assez en tant que VP ? » demandai-je, surpris qu'elle veuille plus d'argent. Evie plaisantait rarement à propos de l'argent. En dehors de son hypothèque, elle envoyait de l'argent à ses parents.

« Non. Je conduis une Chevy pour l'amour du ciel », se plaignit-elle. Je roulai des yeux. Elle voulait une nouvelle voiture.

« Si tu m'avais écouté et accepté la suite en dessous de la mienne, alors tu conduirais une voiture de luxe. L'immobilier à Los Angeles est cher et cette maison que tu as dans ce joli quartier de Calabasas coûte plus d'un million », argumentai-je.

« D'accord. Je vais vendre la maison et emménager », dit-elle rapidement. Mon cœur et mon loup s'arrêtèrent dans l'anticipation.

« Vraiment ? »

« Non », répondit-elle en me tirant la langue. « Allons-y. J'ai faim. »

Je la suivis hors de mon bureau vers les ascenseurs. Je pris une profonde inspiration avant d'entrer, pour atténuer l'effet de son parfum sur moi dans les espaces clos.

Nous avons dîné dans un steakhouse chic avant d'entrer à La Galerie. Nous étions en train de payer nos achats quand mon téléphone commença à sonner. Je ne reconnaissais pas le numéro, mais je répondis, pensant que cela devait être important.

« Allô ? »

« Monsieur Draven Blake ? » La voix de l'homme ne me semblait pas familière.

« Oui, c'est Draven Blake. Comment puis-je vous aider ? »

« Monsieur Blake, ici le détective Malcolm Smith. Il est indiqué ici que vous êtes inscrit comme le plus proche parent d'une Agnès Schultz. »

« Oui, c'est ma tante », répondis-je, devenant mal à l'aise. « De quoi s'agit-il, détective Smith ? »

« Je suis désolé de vous informer, Monsieur Blake, mais un incendie s'est déclaré à l'appartement 221 ici aux Suites de Santa Monica. Je crains que Madame Agnès Schultz n'ait pas survécu. »