Chapitre 4
Chapitre 4
La voiture de Christian était une élégante Aston Martin noire qui coûtait probablement plus cher que ce que je gagnerais en cinq ans chez Knight Industries.
J'avais eu mon lot de surprises aujourd'hui, mais l'univers en avait visiblement encore quelques-unes en réserve.
J'ai haussé un sourcil, une pointe de sarcasme dans la voix. « Très subtil », ai-je fait remarquer.
Un rire chaud et grave lui a échappé, provoquant un frisson agréable le long de mon dos. « Subtil ? Je n'ai jamais prétendu l'être », a-t-il admis.
Le siège en cuir m'a enveloppée avec une douceur exquise lorsque je m'y suis glissée. L'odeur de Christian m'a aussitôt entourée : du pin, de la pluie, de la puissance, et autre chose que je n'arrivais pas tout à fait à identifier. Ma louve dansait presque sous ma peau, impatiente de se rapprocher de lui.
« Du calme, ma grande. On a eu notre dose de drames masculins pour toute une vie. »
Mais ma louve refusait de s'apaiser. Il y avait chez Christian quelque chose qui l'appelait, quelque chose qui dépassait son statut évident d'Alpha. Elle n'avait jamais réagi ainsi avec Tom, pas même aux premiers jours de notre lien de compagnons.
« Différent », a-t-elle insisté. « Plus fort. Meilleur. »
Je lui ai dit de la fermer. Encore une fois.
« Alors », a repris Christian en s'insérant fluidement dans la circulation, maniant la puissante voiture avec une aisance déconcertante. « Knight Industries ? »
C'est vrai. Le boulot de mes rêves. Celui qui m'enthousiasmait tant ce matin, avant que ma vie entière n'implose. Avant que je ne découvre que mon compagnon et ma meilleure amie riaient dans mon dos depuis des mois.
« Directrice des opérations stratégiques », ai-je répondu en essayant de garder une voix assurée. « Ou du moins, c'est ce que j'étais censée être. »
Les mains de Christian se sont crispées sur le volant. « Censée ? »
« Eh bien, ce n'est pas comme si je pouvais m'y présenter maintenant. » Mes mots sont sortis avec plus d'amertume que je ne l'aurais voulu. « Les compagnes rejetées ne sont pas exactement réputées pour leur stabilité. Je suis sûre que Tom et Lily feront en sorte que tout le monde sache à quel point je suis instable. »
« Qu'ils aillent se faire foutre. »
« Pardon ? »
« Qu'ils aillent se faire foutre. » Les yeux de Christian ont brillé d'un éclat ambré, sa puissance irradiant par vagues. « Vous avez mérité ce poste. Les mauvaises décisions de votre ex-compagnon n'ont rien à voir avec vos compétences. »
Ma louve s'est rengorgée en l'entendant prendre notre défense. Le lien brisé semblait moins palpiter en sa présence, comme si son pouvoir parvenait, d'une manière ou d'une autre, à atténuer la douleur.
« Vous avez l'air bien sûr de vous pour quelqu'un que vous venez de rencontrer dans un bar », ai-je dit en observant son profil.
Le sourire de Christian cachait bien des secrets. « Disons simplement que j'ai un excellent instinct pour cerner les gens. Surtout ceux qui refusent de laisser les autres définir leur valeur. »
Les lumières de la ville défilaient à toute vitesse alors que nous nous enfoncions dans le quartier d'affaires. J'aurais dû être terrifiée à l'idée de monter en voiture avec un Alpha inconnu. Tout ce que je savais sur la politique des meutes et la sécurité des loups me hurlait que c'était une très mauvaise idée.
Au lieu de cela, je me sentais… en sécurité. Ce qui était probablement un très mauvais signe concernant mon jugement.
« La plupart des Alphas que je connais n'approuveraient pas qu'une louve poursuive une carrière en entreprise », dis-je pour tâter le terrain.
La mâchoire de Christian se contracta. « La plupart des Alphas sont coincés au Moyen Âge. Nous sommes des prédateurs, pas des loups des cavernes. L'évolution est censée nous rendre plus forts, pas nous freiner avec des traditions dépassées. »
Eh bien, c'était… différent.
« Ta meute doit être intéressante », risquai-je.
« On peut dire ça. » Il se faufilait dans la circulation avec une grâce déconcertante. « Nous croyons au mérite plutôt qu'à la tradition. À la force plutôt qu'au statut. »
« Ça semble trop beau pour être vrai. »
« Parfois, les meilleures choses dans la vie sont inattendues. »
La façon dont il me regardait me donnait des frissons. Ma louve se manifesta à nouveau, voulant se rapprocher.
En sécurité, insista-t-elle. À la maison.
Il fallait vraiment que j'aie une discussion avec elle sur la notion de limites.
« Où allons-nous ? » finis-je par demander, même si j'en avais une petite idée.
« Chez moi. » Il me jeta un coup d'œil, son expression indéchiffrable. « À moins que tu ne préfères aller ailleurs ? »
Je pensai à mon appartement, probablement en train d'être saccagé par Lily en ce moment même. À la maison de la meute, où je ne serais plus jamais la bienvenue. Aux chambres d'hôtel payées avec les cartes de crédit de Tom.
« Chez toi, c'est très bien. »
La voiture s'arrêta dans un doux ronronnement devant la Tour Aurora, le gratte-ciel le plus huppé de la ville. Soixante étages de verre et d'acier s'élevant vers la lune comme un château des temps modernes.
Un voiturier se matérialisa instantanément pour prendre les clés.
« Monsieur Knight », dit-il en hochant la tête avec respect.
Je manquai de trébucher.
Knight. Comme dans Knight Industries. Comme l'entreprise pour laquelle je devais commencer à travailler lundi.
La main de Christian me stabilisa, chaude contre le bas de mon dos. « Doucement. »
« Tu es Christian Knight ? » Ma voix sortit avec un petit couinement embarrassant.
« Coupable. » Ses yeux pétillaient d'amusement. « C'est un problème ? »
Était-ce un problème que je vienne de passer des heures à vider mon sac auprès de mon futur patron ? Que je lui aie parlé du rejet de mon compagnon et des drames de ma meute ? Que je sois maintenant en train de monter à son penthouse comme une sorte de…
« Sophie. » La voix de Christian coupa court à mes pensées en vrille. « Respire. »
C'est vrai. Respirer. C'était une bonne idée.
Le trajet en ascenseur fut silencieux, la tension crépitant entre nous. Ma louve était inhabituellement calme, observant, attendant. D'habitude, elle détestait les ascenseurs : trop confinés, trop contrôlés. Mais elle semblait parfaitement heureuse d'être coincée dans un espace réduit avec Christian.
« Fais confiance à l'Alpha », ronronna-t-elle.
Il fallait vraiment que je fasse vérifier ses hormones.
L'ascenseur s'ouvrit directement dans son penthouse, et je retins un hoquet de surprise. L'espace était exactement ce que l'on pouvait attendre d'un Alpha du monde des affaires : épuré, moderne, masculin. Des baies vitrées allant du sol au plafond mettaient en valeur la ville qui s'étendait sous nos pieds comme un tapis d'étoiles.
Mais ce furent les touches subtiles qui attirèrent mon attention. Les marques de meute intégrées au décor : des runes de protection gravées dans les encadrements de portes, des symboles de force tissés dans les tapis. Le calendrier des phases lunaires au mur n'était pas là que pour faire joli ; c'était un modèle ancien utilisé par les chefs de meute pour suivre l'énergie des loups. Et ces livres…
Je m'approchai des étagères encastrées, attirée par la tranche d'un volume en particulier. « C'est une première édition de La Dynamique des meutes de loups à l'ère moderne ? »
Christian apparut à mes côtés, sa présence provoquant des picotements sur ma peau. « Vous connaissez l'œuvre de Martinson ? »
« Vous plaisantez ? Ses théories sur l'évolution des meutes ont révolutionné notre conception de la hiérarchie des loups. » Je ne pus dissimuler l'excitation dans ma voix. « La plupart des Alphas le détestent, pourtant. Trop progressiste. »
« La plupart des Alphas ont peur du changement. » La voix de Christian se fit plus grave. « Peur des loups qui pensent par eux-mêmes. »
Ce n'était pas le territoire de n'importe quel Alpha. C'était la tanière d'un chef de meute. Et pas de n'importe quel chef : un chef qui collectionnait des livres interdits sur la réforme des meutes.
« Vous n'êtes pas seulement le PDG de Knight Industries », dis-je. Ce n'était pas une question.
« Non. » Il se dirigea vers une élégante desserte de bar, choisissant une bouteille de vin qui coûtait probablement plus cher que ma voiture. « Voulez-vous savoir ce que je suis d'autre ? »
J'aurais dû dire non. J'aurais dû fuir pendant que je le pouvais encore. Au lieu de cela, je me surpris à hocher la tête.
Nos doigts s'effleurèrent lorsqu'il me tendit un verre. Une étincelle d'électricité crépita entre nous, poussant ma louve à se manifester avec intérêt.
« Je suis l'Alpha de la meute de Shadow Ridge », dit-il doucement. « La meute la plus grande, la plus forte et la plus progressiste de la côte Est. Et vous, Sophie Turner, vous êtes sur mon radar depuis un bon moment. »
Le verre de vin faillit m'échapper des mains. « Quoi ? »
Christian but une lente gorgée de son vin, m'observant par-dessus le bord du verre. « Pensiez-vous vraiment avoir obtenu ce poste chez Knight Industries par pur hasard ? »
J'aurais dû être en colère. J'aurais dû me sentir manipulée. Au lieu de cela, j'étais juste… curieuse.
« Pourquoi moi ? »
Il posa son verre et s'approcha. Sa puissance déferla sur moi par vagues, mais elle ne me parut pas menaçante. Cela ressemblait plutôt à… une reconnaissance.
« Parce que je cherchais quelqu'un d'exactement comme toi, Sophie Turner. Une louve qui comprend que notre monde a besoin d'évoluer. Une guerrière qui refuse d'être limitée par la tradition. »
« Une compagne rejetée avec des drames de meute ? » Mes mots étaient amers.
« Une femelle forte qui terrifie les mâles faibles. » Sa voix se mua en un grognement. « Ton ex-compagnon t'a rejetée parce qu'il ne pouvait pas supporter ta puissance. Je trouve ça… intrigant. »
Il était tout près maintenant, trop près. Ma louve se poussa vers lui, attirée par sa puissance, son odeur, par tout son être.
« Je suis brisée », chuchotai-je. « Le lien d'âme sœur… »
« N'est pas le seul type de lien qui compte. » Ses doigts effleurèrent ma mâchoire. « Parfois, la Déesse de la Lune brise un lien pour faire place à quelque chose de plus fort. »
Son premier baiser fut d'une grande douceur. Ma louve bondit en avant avec un hurlement de triomphe.
Tout se réduisit aux sensations : ses mains s'emmêlant dans mes cheveux, sa puissance m'enveloppant comme une couverture, son loup appelant la mienne d'une manière qui reléguait mon lien brisé au rang de lointain souvenir.
Nous atteignîmes à peine sa chambre.
Nos vêtements s'éparpillèrent comme des miettes de pain, marquant notre passage. Mon blazer élégant. Son costume hors de prix. Tous les apparats de nos vies humaines furent rejetés alors que nos loups prenaient le contrôle.
Christian vénéra mon corps comme s'il s'agissait d'une chose précieuse, effaçant le rejet de Tom à chaque caresse. La puissance de son loup m'inonda, comblant tous les vides que mon lien brisé avait laissés derrière lui.
« À moi », gronda-t-il, et ma louve hurla son approbation.
La ville fut témoin de notre passion à travers ces fenêtres géantes, mais je m'en moquais éperdument. Tout ce qui n'était pas Christian s'effaça : la politique de meute, le rejet de mon compagnon, les drames d'entreprise.
Des heures plus tard, il me serrait contre lui, ses bras protecteurs et possessifs. Ma louve s'apaisa paisiblement, comblée comme elle ne l'avait plus été depuis le rejet.
« Dors », murmura-t-il en déposant un baiser sur ma tempe.
J'aurais dû lutter. J'aurais dû poser plus de questions. J'aurais dû m'inquiéter du lundi matin, de la politique de meute et de toutes les complications que cela allait engendrer.
Au lieu de cela, je me laissai sombrer dans ses bras, en sécurité dans sa tanière, enveloppée par son odeur.
Ma dernière pensée avant que le sommeil ne m'emporte fut simple :
« La Déesse de la Lune agit de manière bien mystérieuse. »
J'étais loin de me douter à quel point les choses allaient devenir mystérieuses.
Car pendant que je dormais paisiblement dans les bras de Christian, mon téléphone, abandonné dans mon blazer jeté au sol, explosait de messages de Maria.
