Chapitre 9

POV de Sera

Une semaine entière.

Je me suis enfermée dans cette cabane en bois délabrée, comme un loup solitaire qui lèche ses plaies.

Sans onguents de qualité, je ne pouvais compter que sur ces herbes grossières et sur mon corps transformé par la source sacrée pour tenir. Miraculeusement, ma vitesse de guérison s’est révélée encore plus rapide que celle des loups-garous ordinaires.

Ces blessures déchirées et sanguinolentes ont croûté puis sont tombées à vue d’œil, sans même laisser de cicatrices.

Quand j’ai de nouveau poussé cette porte de bois grinçante, la lumière du matin m’a piqué les yeux.

Je n’ai même pas pris la peine de me laver ; j’ai seulement enfilé des vêtements un peu moins sales et usés. J’ai calmement remis mon col en place, puis je me suis dirigée droit vers la salle du conseil des anciens.

Je quittais cet endroit.

Quand je me suis tenue devant Victor, il était assis sur son siège surélevé, tenant sa canne nouvellement commandée, incrustée de diamants. En me voyant debout, indemne, une lueur de surprise a traversé ses yeux, vite remplacée par du mépris.

— Qui t’a donné la permission de sortir de la cabane toute seule, Sera ? a-t-il reniflé froidement. Quoi, le fouet ne t’a pas servi de leçon ?

— Je suis venue demander l’autorisation de quitter la meute. J’ai ignoré sa moquerie, ma voix aussi calme qu’une eau stagnante. Selon la loi des loups, les membres ont le droit de choisir l’exil. Je suis prête à renoncer à mon identité au sein de la Meute de la Lune de Fer et à couper tout lien avec le groupe à partir d’aujourd’hui.

— Partir ? Victor avait l’air d’avoir entendu la blague du siècle ; il frappa violemment le sol de sa canne. Tu es donc si pressée d’aller te faire tuer dehors ?

Il se leva et s’avança vers moi, me dominant de ce regard condescendant :

— Tu as toujours été si obstinée ! D’abord tu as violé l’interdit des terres de la source sacrée, et maintenant tu veux simplement t’en aller ? La meute a dépensé tant de nourriture et de ressources pour t’élever, et non seulement tu n’as aucune reconnaissance, mais tu veux partir sans y penser à deux fois ?

Je l’ai regardé en silence, son vieux visage rougi par l’agitation, et j’ai soudain trouvé ça absurdement drôle.

— M’élever ? J’ai tiré au coin de ma bouche, laissant apparaître un sourire froid. Ancien Victor, vous vieillissez au point de perdre la mémoire ?

— Comment oses-tu répondre ?! Déjà, il montrait les crocs de rage, prêt à libérer sa pression d’Alpha pour m’écraser. Mais son pouvoir d’Alpha était bien plus faible que dans sa jeunesse.

Si j’avais été l’ancienne moi, j’aurais tremblé de peur, incapable de sortir un son.

Mais à présent, j’étais parfaitement impassible.

— Il y a quinze ans, je l’ai fixé droit dans les yeux, articulant chaque mot, si mon père n’avait pas couvert votre retraite et encaissé ce coup mortel de la meute ennemie, vous n’auriez même pas la possibilité d’être assis ici aujourd’hui à m’accuser d’ingratitude !

Après ces mots, j’ai marqué une pause délibérée et j’ai élevé la voix.

— Et en plus, l’Alpha Caden a juré de me protéger devant vous. Vous êtes donc si vieux que vous avez oublié ça aussi ?

Le visage de Victor est devenu livide. Il a voulu exploser de nouveau, mais il a constaté que je n’étais pas le moins du monde affectée. Alors il s’est rassis et a d’abord ordonné aux gardes loups-garous de chaque côté :

— Sortez. Ne rentrez pas sans mes ordres.

J’ai regardé leurs silhouettes s’éloigner, ricanant intérieurement. Même l’ancien Alpha autrefois tout-puissant craignait de perdre la face parce qu’une fille sans loup refusait de se soumettre à sa discipline.

Assis, il reprit son souffle ; son doigt pointé vers moi tremblait légèrement.

— Toi… misérable ingrate ! Les mérites de ton père sont une chose, tes crimes en sont une autre !

— Alors c’est ça, votre « grâce d’éducation » ? l’ai-je interrompu froidement. Me traiter comme une esclave qu’on piétine à volonté, ne pas se soucier de la vie ou de la mort de ma fille, ne même pas me laisser garder ses cendres ?

Victor en resta muet.

J’ai inspiré profondément, réprimant la haine dans mon cœur.

— Je n’ai pas besoin de votre charité. Je ne le demanderai qu’une fois : qu’est-ce qu’il vous faut pour me laisser partir ?

Victor plissa les yeux, me détaillant de haut en bas ; une lueur calculatrice passa dans son regard.

— Sera, il prit une grande inspiration, et son ton s’adoucit soudain, teinté même d’une sollicitude sincère, je t’ai accueillie dans la meute pour l’amour de ton père. Si tu as le sentiment d’avoir été lésée ici et que tu n’as aucune gratitude envers moi, je peux le comprendre.

Il s’interrompit, ses yeux affichant la réflexion et l’impuissance attendues d’un ancien.

— Mais tu es toujours la compagne prédestinée de Caden. Le lien du destin relie la chance et la force vitale des deux parties. Si tu pars ainsi sur un coup de tête et que tu rencontres un danger dehors, cela provoquera un contrecoup grave sur Caden. Je ne peux pas laisser Caden et la meute souffrir à cause de toi.

En entendant ces mots, la dernière trace de chaleur dans mon cœur se figea complètement.

Alors c’était donc ça. Il ne refusait pas de me chasser par vieux sentiment ou par pitié, mais parce qu’il craignait que l’âme sœur destinée de son précieux fils n’ait un accident dehors, et que cela n’affecte Caden. Du début à la fin, à leurs yeux, je n’étais rien de plus qu’un danger potentiel susceptible d’exploser à tout moment, un outil destiné à assurer la sécurité de Caden.

Si c’est le cas, alors je vais tout simplement démanteler cet outil.

— Puisque c’est ce qui vous inquiète, dis-je en fixant Victor droit dans les yeux, la voix stable, sans la moindre oscillation, je vais prendre l’initiative de rompre complètement le lien d’âme sœur entre Caden et moi.

L’air se figea à cet instant.

Victor resta stupéfait. Ses yeux voilés me dévisageaient avec insistance. Il savait à quel point j’avais autrefois été dévouée à Caden. Il n’avait sans doute jamais imaginé que je renoncerais maintenant, avec une telle décision, sans la moindre hésitation, à mon identité de compagne de Caden.

— Qu’est-ce que tu viens de dire ? demanda-t-il, incrédule, la voix légèrement tendue. Tu veux renoncer à être l’âme sœur destinée de l’Alpha ? Pourtant, tu étais très…

Il ne termina pas sa phrase ; ses yeux se plissèrent un peu, comme s’il me réévaluait.

— Tu veux quitter la meute à ce point-là ?

— Je sais.

Je regardai la lumière crue du soleil au-dehors, me sentant plus légère que je ne l’avais jamais été.

— Je n’ai plus aucun attachement ici.

Je tournai la tête vers Victor, dévoilant un sourire à la fois éclatant et cruellement froid.

— Une seule condition. Rompez le lien, rendez-moi ma liberté.

Victor me regarda longuement, comme s’il ne savait pas comment répondre à ma demande. Il était déjà à demi à la retraite et n’avait aucune autorité pour décider du sort de l’âme sœur destinée de Caden. Alors il se contenta d’agiter la main.

— Rentre pour l’instant. Cette affaire ne dépend pas de toi.

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Point de vue de Caden

Toc, toc…

Un coup frappé d’une légèreté extrême, mais paniquée, vint de l’extérieur de la porte de mon bureau.

— Entre, dis-je en baissant la voix.

Je posai les documents que j’avais en main ; mon ton portait l’agacement d’avoir été interrompu.

La porte s’entrouvrit, et Jack passa la moitié du corps. D’ordinaire, mon adjoint était d’un calme à toute épreuve ; là, il avait l’air de faire face à un ennemi redoutable.

— Alpha. Il y a quelque chose que je dois vous rapporter immédiatement, dit-il en baissant la tête, d’un ton grave.

Je fronçai les sourcils et reposai lourdement la plume sur le bureau.

— Pourquoi tu paniques ? Dis ce que tu as à dire, et vite.

Jack déglutit et poursuivit :

— C’est Mademoiselle Sera… Elle vient d’aller voir l’Alpha Victor et a pris l’initiative de demander à rompre complètement le lien d’âme sœur destiné avec vous !

Le bureau entier tomba dans un silence de mort. Seuls les crépitements occasionnels des bûches dans la cheminée résonnaient, particulièrement discordants.

Je tenais encore la plume, mais mes doigts se crispèrent malgré moi. Dans un « crac » sec, le corps métallique, pourtant solide, se broya dans ma poigne. De l’encre froide coula entre mes doigts et goutta sur le bureau, spectacle choquant.

— Qu’est-ce que tu as dit ?

Ma voix était terriblement basse, comme un tonnerre étouffé avant l’orage, chargée d’une violence contenue dont je ne m’étais même pas rendu compte.

— Mademoiselle Sera a dit… qu’elle voulait dissoudre volontairement le lien d’âme sœur destiné avec vous, puis quitter la meute.

Jack gardait la tête profondément baissée, n’osant pas croiser mon regard déjà devenu rouge sang de colère.

Indifférent ?

Non. À cet instant, mon cœur se déchaînait, comme si d’innombrables bêtes se ruaient frénétiquement contre ma cage thoracique.

Une sans-loup, une loque inutile dépourvue d’esprit-loup — qu’on l’ait autorisée à rester dans la meute comme servante, c’était déjà tirer d’elle le maximum. Où croyait-elle pouvoir s’envoler ? Qu’est-ce qui lui faisait penser qu’elle avait le droit de négocier avec moi ?

Mais… dissoudre le lien d’âme sœur destiné ?

Ça aurait dû être moi qui l’évoquais en premier !

Elle était à moi. Mon âme sœur. Marquée de mon odeur. De quel droit pouvait-elle le dissoudre comme ça ? De quelle qualification disposait-elle pour m’abandonner ?!

— Créature stupide qui ne connaît pas la mort !

Je crachai ces mots entre mes dents serrées, puis lançai violemment la plume brisée contre le mur, y laissant une large tache d’encre.

Je la voulais à genoux devant moi, en larmes, suppliant que je ne l’abandonne pas.

Et pourtant, elle n’attendait qu’une chose : se débarrasser de moi ?

Très bien. Puisqu’elle veut jouer, voyons qui cédera en premier.