Chapitre 1

Chapitre un : Je me suis vengée

Dans la cave gisait une jeune femme de la fin de la trentaine, à peine consciente, sur un matelas immonde. Une cicatrice irrégulière lui barrait le visage, de la paupière gauche jusqu’au côté droit. Son nez saignait abondamment et son teint était livide. On distinguait à peine les mots qui lui échappaient tandis que plusieurs hommes la violaient. Cela arrivait tous les jours depuis dix ans. C’était depuis si longtemps qu’elle était coincée là, peut-être. Le karma la payait pour ses actes.

Soudain, une envie de vomir la prit, mais au lieu de rendre sur cet homme, elle ravala : elle ne savait jamais quand tomberait son prochain repas et elle n’avait rien mangé depuis plusieurs jours.

— Putain, c’est ma dixième fois et elle est toujours aussi serrée.

Le chef de cette bande s’appelait Henry Rowan, et la femme, Elsie Ross. Il avait l’air hagard, paraissait dix ans de plus qu’un homme de la fin de la cinquantaine ; ses vêtements étaient déchirés et froissés, et il était devenu complètement chauve. Ses dents autrefois correctes avaient jauni à force de fumer, et certaines étaient tombées à cause de la malbouffe. Elsie se demandait, à chaque fois, comment elle avait pu craquer pour lui.

Peu après, ils en eurent fini avec elle. Ils lui crachèrent tous dessus et l’insultèrent :

— Salope. Putain de salope, à faire comme si t’avais pas aimé. Pétasse !

Même si lui et ses amis la maltraitaient quotidiennement, elle savait qu’il n’était pas le cerveau. Henry ne pensait qu’à la beuh, et des femmes avaient ourdi un plan si ignoble qu’il avait ruiné sa vie. Elsie Ross, autrefois Elsie Scott, était la fille unique et l’unique héritière de la famille Ross. Née avec une cuillère en or dans la bouche, pas pour finir la pute de ces junkies.

À ces insultes, Elsie ne prêta aucune attention ; elle s’efforça plutôt de se raccrocher à des souvenirs heureux avec sa famille, surtout avec son ex-mari, Aiden Scott. Elle avait entendu dire qu’il s’était remarié cinq ans après leur divorce. Elle se demanda qui était cette femme chanceuse et pria pour qu’elle le rende heureux. Même si une pointe de jalousie lui tordait l’estomac à l’idée de le voir tenir une autre femme dans ses bras.

— Pourquoi tu souris, sale chienne ?

Une belle femme, vêtue d’une robe corset blanche, apparut en haut des marches. Elle avait des cheveux blonds, des yeux bleu glacé, et un corps pour lequel des hommes auraient pu mourir. C’était Trickson Dale, la geôlière d’Elsie et sa cousine malfaisante. Le bras droit du cerveau.

Elle poursuivit en croisant les bras de façon à exhiber sa bague de fiançailles, qui valait des millions.

— Je n’arrive pas à croire que tu sois encore capable de rire. Tu sais encore te servir de cette émotion ?

D’un geste las, Elsie détourna les yeux de la bague, qui lui donnait la nausée : c’était l’argent de sa famille. Elle en eut le cœur serré. Elle rassembla ce qui lui restait de courage et esquissa un sourire.

— Tant que j’ai ses souvenirs, je peux vivre mille ans de plus.

— Ah oui ?

Trickson ne put s’empêcher d’éclater d’un rire contagieux. Ses traits se détendirent, la rendant encore plus belle. Elle s’approcha, un document à la main.

— Lesquels, de souvenirs ? Ceux qui n’ont même pas tenu deux week-ends ?

Ce fut comme une lame plantée dans le cœur d’Elsie. C’était vrai : ses seuls bons souvenirs avec Aiden dataient de sa grossesse. Après la naissance de leur fils, elle s’était laissé convaincre par cette garce qu’Aiden l’avait droguée uniquement pour l’enchaîner avec cet enfant. La rage lui monta si fort qu’elle aurait voulu cracher du sang.

Un parfum étrange effleura les narines d’Elsie quand Trixson se rapprocha ; l’odeur était agréable, et pourtant elle la repoussait. Le remarquant, Trixson rit de bon cœur, d’une voix écœurante de douceur.

— Oh, pauvre idiote, c’est mon nouveau parfum, lancé la semaine dernière. Et aujourd’hui, j’ai aussi lancé mon appli pour mes fans et mon label. Je veux rendre au monde ce qu’il m’a donné.

Elsie fixa Trix d’un regard féroce, se moquant de son altruisme de façade.

— Rendre au monde ? Ha ! Rien de tout ça n’est à toi. Je t’ai donné ces rôles et cet argent. C’est moi qui ai fait de toi ce que tu es.

C’était vrai. Elsie avait grandi en regardant des films et en lisant des livres. Elle avait le don de deviner quels films deviendraient célèbres. Alors elle avait aidé Trix pour chaque film qu’elle obtenait. Et qu’avait-elle eu en retour ? Une cave, pas de nourriture, pas de soins.

— Oh, ma douce, tu as raison. Je t’ai remboursée en te laissant vivre aussi longtemps, juste sous ma villa de luxe à deux cent dix millions de dollars, avec de la nourriture et de l’eau au moins une fois par semaine. Tu devrais être reconnaissante. Ta mère ne t’a pas appris à ne pas être ingrate ?

Incapable d’entendre davantage ces immondices, Elsie parla d’une voix faible, brisée par la faim :

— Tais-toi ! Ne la souille pas en prononçant son nom avec ta bouche pourrie.

« C’est l’hôpital qui se moque de la charité. Un sac-poubelle vivant. Ça fait combien de temps que tu ne t’es pas lavée ? Tu vois, tu ne t’en souviens même plus. Laisse-moi t’aider. » Elle sortit un parfum doré et en aspergea Elsie, tout en se pinçant le nez avec la paume.

« Dégage ! Ça pue autant que ta personnalité de déchet ! » cria-t-elle, se haïssant d’être si vulnérable. Puis, rassemblant enfin toutes ses forces, elle hurla : « J’étais heureuse et amoureuse de mon mari jusqu’à ce que tu arrives et que tu gâches tout. Tu m’as fait croire que c’était un violeur, un serial trompeur, et même un meurtrier. J’ai maltraité mon fils à cause de toi. Tu m’as présentée à un violeur, pour qui j’ai quitté mon mari. En quoi tu m’as aidée ? Hein ? En me convainquant de virer toute ma pension alimentaire sur le compte à toi et à Henry. Tu es malfaisante, et tu mourras d’une mort horrible ! »

« Ne me reproche pas ta stupidité congénitale, traînée », ricana-t-elle.

« Vraiment ? Tu veux que je m’en aille. Mais tu ne veux pas savoir comment se portent ton mari et ton fils ? » demanda-t-elle avec un sourire tordu, la main plongeant dans son sac de marque pour en sortir son téléphone. La galerie contenait des photos d’Aiden et de son fils, Eldon. Des clichés pris au hasard : au parc, à l’école, dans son entreprise… et devant sa tombe.

Oh oui. Le monde entier savait qu’elle était morte dans un avion en allant rejoindre son petit ami, Henry. Évidemment, un plan magistral de ses ravisseurs : une fois ses biens transférés, ils leur avaient été attribués, à eux, pour qu’ils puissent les dilapider à leur guise. Pendant que Trix dépensait en pots-de-vin pour obtenir des rôles, puisque Elsie ne l’aidait plus, Henry, lui, ne dépensait que pour la drogue et les femmes.

À ces mots, le corps d’Elsie, jusque-là faible et meurtri, retrouva de la vigueur. Elle se cala contre le mur taché de sang, l’excitation et le manque dansant au fond de ses yeux.

« Je le vois dans tes yeux. » Trix tordit sa bouche dans un rire moqueur, rejetant en arrière ses cheveux ondulés. Elle fit défiler jusqu’à une photo où une troisième personne se tenait près d’eux. Les pupilles d’Elsie s’élargirent en reconnaissant la scène. « Aiden va bien, et il est remarié. Ton fils, Eldon, n’a jamais été aussi heureux. J’ai lu qu’il a écrit une chanson pour l’anniversaire de mariage de ses parents. » S’accroupissant, Trix lança quelques mouchoirs à Elsie et ajouta d’une voix faussement apaisante : « Ils vont très bien sans toi. Tu peux mourir, maintenant. »

Bang.

Avant qu’Elsie ne comprenne ce que Trix voulait dire, elle entendit une détonation : quelque chose, rapide comme un coup de poing, traversa sa peau. C’était irréel. Et atrocement douloureux.

Bang, bang.

Deux coups partirent, lui perforant le ventre et la poitrine. Ses yeux croisèrent ceux de son bourreau : Henry, l’homme qu’elle avait tant aimé, jusqu’au jour où elle avait compris qu’il ne l’aimait pas. Elle murmura, dans ce qui ressemblait à son dernier souffle : « Je sais. »

Trixson ricana avec mépris en levant les yeux au ciel. « Pff… Je déteste l’énergie triste que tu dégages, là, tout de suite. »

Bang, bang !

« Rodnaya ? »

Ce surnom.

Dans ses derniers instants, elle entendit une voix familière l’appeler. Ce n’était pas possible. Ses cils frémirent tandis qu’elle tentait d’ouvrir les yeux. Une silhouette grande et floue s’avança vers elle. Elle distinguait deux corps étendus au sol.

De grandes mains saisirent son visage ; l’inquiétude envahissait ses traits magnifiques. « Rodnaya… mon amour, ne meurs pas. Je t’aime. »

« Je… j— »

Bang, bang, bang.

La grande silhouette s’effondra, emportant avec elle tous ses espoirs d’un au-delà heureux. Elsie ne put s’empêcher de hurler et de sangloter. Une douleur aiguë lui transperça le cœur. Il se brisa en un million de morceaux. Les larmes coulèrent, comme si elles faisaient la queue. Déterminée, Elsie décida de connaître l’identité du tueur avant de rendre l’âme. Elle traîna le corps d’Aiden jusqu’à ses cuisses.

« Il est mort ? » demanda une voix familière et pourtant étrange, suivie d’un rire mauvais. C’était une grande femme en cuir, perchée sur des talons de cinq pouces. Dans l’obscurité, seule la faible lumière volée aux fenêtres verrouillées permettait de deviner la couleur de ses cheveux : bruns, soyeux.

Serait-ce elle, le cerveau ?

La femme gloussa, détournant le visage de la lumière pour tourner le dos à Elsie. « Il a sacrifié toute sa fortune pour connaître ta localisation. Il a pu te voir… et moi, j’ai eu ma vengeance. Au final, tout le monde a gagné, tu ne trouves pas ? »

Folle de rage, Elsie leva les yeux vers le ciel, le corps de son ex-mari dans les bras. Elle jura, des larmes brûlantes glissant le long de son menton. « Trixson, Henry, et toi… je vous le ferai payer, dans cette vie ou dans l’autre. Je le promets ! »

Aussitôt, le rire arrogant de la femme résonna dans toute la pièce. Elle leva les yeux au ciel en braquant l’arme sur Elsie. « Ouais. Comme tu veux. »

Bang !

Les fenêtres verrouillées se mirent à claquer sous une rafale de vent. Elles s’ouvrirent à la volée, et l’esprit indomptable d’Elsie Ross s’en alla, jurant de se venger.