Chapitre 2

• Chapitre 2 : Je ne t’épargnerai pas

« Je… Henry… Hen… »

« Tu es donc tellement amoureuse de lui que tu penses à lui quand tu es avec moi ? »

Sa voix rude, chargée de colère, résonna dans sa chambre, tandis que le lit gémissait plus fort sous leurs mouvements. La douleur et le plaisir immense lui arrachèrent les paupières ; elle les ouvrit, et ses yeux trouvèrent l’homme au-dessus d’elle. Elle se figea.

Ce n’était pas possible. Si ?

Elle était dans la chambre de son ex-mari. Comment cela pouvait-il être vrai ? Il n’était pas mort avec elle dans ce sous-sol froid et crasseux ?

Elle cligna des yeux pour chasser les larmes et demanda d’un ton incrédule :

« Aiden ? »

« Ouais », répondit Aiden en ralentissant. Ses yeux gris croisèrent les siens, couleur caramel. Elle détailla sa mâchoire parfaitement dessinée, ses cheveux châtain doré en bataille. Une décharge, comme une étincelle, lui remonta le long de la colonne vertébrale, exactement comme le premier jour où elle l’avait rencontré.

Elle était perdue. Il n’était pas mort ?

Était-ce un rêve, ou un souvenir ?

« Aiden Scott ? » Elle se redressa d’un coup, le questionnant du regard.

« L’unique. Tu crois que c’est qui, celui qui te fait l’amour ? » Sa voix se durcit, et il accentua la pression pour punir sa petite épouse. Il la prit avec plus d’insistance, encore et encore, jusqu’à lui couper presque le souffle. Ses doigts saisirent doucement son visage, mais sa voix resta rauque, furieuse. « Il peut te faire te sentir aussi bien, lui ? »

Elle esquissa un large sourire. Seul son mari pouvait afficher une telle assurance.

« Non… n-non, seulement toi », répliqua-t-elle dans un gémissement. Ses bras se refermèrent fermement autour de son cou tandis qu’il continuait. Les larmes lui montèrent aux yeux, et elle sanglota contre son cou.

Tout s’éclairait. Elle avait renaît. Aujourd’hui, elle avait prévu de voir Henry le lendemain et avait décidé de lui faire plaisir pour qu’il la laisse sortir seule. Ça ne devait être qu’un baiser… mais c’était devenu autre chose.

Ses sanglots redoublèrent ; elle le serra plus fort, respirant son odeur de pin. Ses mains glissèrent sur son dos large, et elle aperçut le tatouage en forme de croix. C’était bien lui. D’autres larmes roulèrent sur ses joues.

Sentant ses larmes tomber sur son dos, Aiden s’arrêta, releva la tête et demanda :

« Pourquoi tu pleures ? Je dois arrêter ? »

Aussitôt, un sourire se fraya un chemin jusqu’à ses lèvres ; elle l’attira contre elle, écrasa sa bouche sur la sienne et murmura avec tendresse :

« Non. Non… ne t’arrête pas. Ce sont des larmes de bonheur. »

Bien que stupéfait par son geste, Aiden continua toute la nuit, jusqu’à ce qu’elle s’évanouisse d’épuisement.

Le lendemain, le soleil de midi perça les rideaux et se refléta sur le couple enlacé dans le lit. Aiden était réveillé depuis des heures, observant sa femme avec un trouble incrédule.

La veille, elle l’avait embrassé de son plein gré… après cinq ans de mariage.

Devait-il s’en réjouir, ou s’en inquiéter ?

Ses pensées dérivèrent vers les papiers du divorce, déjà signés, qu’elle avait cachés dans le placard.

La veille, était-ce un adieu ?

« Jamais ! » Il fronça profondément les sourcils, les dents serrées. C’était sa femme, et la mère de son enfant. Il ne la laisserait jamais partir, quoi qu’il arrive.

De toute façon, il connaîtrait bientôt ses véritables intentions. En cinq ans, il pouvait compter sur les doigts d’une main les fois où ils avaient consommé leur mariage. Et chaque fois qu’elle prenait l’initiative, le lendemain elle demandait des millions ou un service — et tout tournait autour d’Henry Rowan. Ce parasite avait le cœur de sa femme.

Rien qu’en y pensant, son cœur se serra. Aiden décida de se lever et de sortir du lit. Elle savait où le trouver.

Soudain, de petites mains douces attrapèrent son poignet par-derrière.

« Tu vas où, Rodnaya ? »

Rodnaya ?

C’était un surnom qu’il lui donnait, mais qu’il avait cessé d’utiliser depuis plus de trois ans. Ça voulait dire « bien-aimée ». Son cœur se fit amer : elle employait ce surnom.

Était-ce aujourd’hui qu’elle allait évoquer le divorce, après cinq ans ? Le jour de leur cinquième anniversaire ?

Il ne la laisserait pas faire.

Il retira sa main et répondit :

« Prendre une douche. »

« Je peux venir ? » demanda-t-elle avec enthousiasme, se redressant dans le lit. Ce qu’elle ne réalisa pas, c’est que tout ce qu’elle avait à cacher, dissimulé sous les draps, se retrouvait à découvert. Ses longs cheveux noirs étaient relevés en chignon désordonné. Et Aiden sentit son corps réagir, malgré lui.

« Quoi ? » Il fronça les sourcils pour dissimuler son désir. Il était plus fort que la tentation… même s’il n’en avait jamais assez d’elle.

Ce qui le surprit, c’est qu’elle en veuille encore, après toutes les fois où ils l’avaient fait la veille. La faveur devait être énorme.

D’abord, elle grimaça face à son attitude, puis se rappela à quel point il avait été patient avec elle et reprit d’un ton aguicheur :

« Pourquoi pas ? Ça économisera de l’eau. »

Aussitôt, il se revit dans ce lit, l’entendant prononcer le nom d’un autre. La colère passa sur son visage, et il répliqua :

« Je suis multimilliardaire, au cas où tu l’aurais oublié. Je peux me le permettre. »

Cet homme était trop difficile à convaincre.

Ne sachant pas quoi faire, elle tendit les bras et fit un geste pour le rappeler. Sa voix était douce et mélodieuse.

— Bébé, reviens.

— Non, lâcha Aiden sèchement en sortant ses vêtements de l’armoire. Mieux valait faire semblant de se concentrer sur des fringues que sur la créature tentatrice étendue sur son lit. Puis, déconcerté, il ajouta, la voix dure : — Depuis quand tu es aussi collante ? À quel jeu tu joues, cette fois ? C’est quoi, le service ?

— Je ne joue pas, je suis juste obsédée par mon mari. Depuis le jour où j’ai compris à quel point tu es un parti en or, répondit-elle aussitôt, son sourire contagieux.

En le voyant si indifférent, les épaules d’Elsie s’affaissèrent. Était-elle à ce point peu attirante qu’il préférait faire semblant de s’occuper à quelque chose d’absurde plutôt que de la regarder ?

Leur relation de couple était-elle donc si mauvaise ?

Ça expliquait qu’elle ait refusé d’avoir des liens avec son fils : il ressemblait trop à son père. L’homme qu’elle avait le plus haï pour l’avoir attachée à ce mariage. Voilà sans doute pourquoi il se montrait sceptique.

Un rire satisfait roula dans sa poitrine. Feignant l’indifférence, Aiden répliqua avec une arrogance totale :

— Je te le dis depuis des années.

C’était vrai. Malheureusement, l’ancienne Elsie était stupide et préférait écouter ce que des étrangers pensaient de son mariage et de son mari plutôt que ce que lui lui faisait ressentir.

Pourtant, il ne la regardait toujours pas. Ça la rendait triste. Elsie enfila ses tongs au bord du lit et marcha vers lui. Elle s’arrêta derrière lui, la gorge nouée.

— Pardon. Je ne t’ai pas cru.

Pour une raison quelconque, Aiden crut à la sincérité de ses mots. Il se tourna vers elle, les sourcils froncés.

— Pourquoi ?

Le souvenir de sa propre bêtise lui arracha un rire creux. Elle commença, des larmes non versées scintillant au bord de ses yeux :

— J’étais bête et jeune. J’ai choisi d’écouter quelqu’un de l’extérieur plutôt que ma famille. Mon père trompait sans cesse ma mère quand ils étaient mariés, et ça l’a conduite à une dépression qui l’a tuée. J’ai grandi seule, en me disant que tous les hommes étaient pareils, et en refusant de croire que toi, tu étais différent. Pardonne-moi, Aiden, mon amour. Donne-moi une chance de passer toute ma vie à me racheter auprès de toi et d’Eldon.

— S’il te plaît, Rodnaya, dis quelque chose, le supplia-t-elle en pleurant dans ses paumes. Elle espérait seulement qu’il n’était pas trop tard pour arranger les choses.

Faisant un pas, il prit son visage dans sa main, son pouce posé juste devant son oreille, et ramena doucement sa tête vers lui. Le bout de ses doigts se mêla légèrement à ses cheveux. Sa voix se fit apaisante :

— Je te pardonne. Je ne t’ai jamais gardé rancune ; tu n’as qu’à te racheter auprès de notre fils.

Au fil de leurs années ensemble, Aiden n’avait jamais réussi à la haïr, aussi fort qu’il ait essayé. Il était tombé amoureux d’elle, vraiment et profondément ; il souhaitait seulement qu’elle accepte son amour et traite leur fils autrement. C’était le petit Eldon qui souffrait le plus, persuadé que sa mère le détestait. Lui, n’y croyait pas une seconde. Il voulait seulement qu’elle arrête de pleurer.

— Papa, papa ! Ouvre la porte !

Une petite voix s’égosilla en frappant contre la porte, brisant le silence entre eux.

En l’entendant, le cœur d’Elsie bondit de joie. Elle n’avait pas entendu sa voix depuis dix ans. Elle ne l’avait vu qu’en photo lorsqu’il avait eu quinze ans. Dans le sous-sol, elle avait regretté chaque nuit d’avoir abandonné son précieux fils. À présent, son fils était redevenu un petit garçon, et elle ne manquerait sa croissance pour rien au monde.

Essuyant le coin de ses yeux, ses lèvres s’étirèrent en un large sourire tandis qu’elle levait les yeux vers son mari.

— Merci. Va prendre ta douche ; laisse-moi ouvrir la porte.

Il la fixa d’un air compliqué et répliqua :

— Laisse-moi faire.

Elle s’immobilisa et demanda, le visage tremblant, trahissant sa peur. Ne voulait-il pas qu’elle voie Eldon ?

— Tu es nue, rodnaya, dit-il sans détour, étouffant un sourire qui menaçait de naître sur ses lèvres. Sa petite lapine n’avait aucune idée à quel point il était difficile de tenir une conversation sérieuse avec elle sans vêtements, alors que tout ce qu’il voulait, c’était la ramener au lit.

Aussitôt, son regard glissa vers sa poitrine, et le rouge lui monta aux joues. Sans réfléchir, elle croisa les bras sur sa poitrine et fila dans la salle de bains.

En la regardant partir, Aiden pinça les lèvres, le doute évident dans ses yeux. Il soupira :

— Je ne sais pas à quel jeu tu joues, Elsie, mais ne fais pas de mal à mon fils au passage. Pour ça, je ne t’épargnerai pas.

Dans la salle de bains, Elsie s’affaissa en entendant ces mots. Elle savait qu’elle ne pourrait pas le convaincre aussi vite, de toute façon. Malgré tout, elle sourit à l’idée que Dieu lui offrait une seconde chance d’effacer ses torts.

Il ouvrit la porte, et une version miniature de lui-même se précipita à l’intérieur. Le petit Eldon cria :

— Papa, papa !