Chapitre 4

Chapitre 4 : Je te retrouverai

« Tu as oublié ? Henry Rowan est à l’hôpital de district à cause d’un accident. Tu dois t’y précipiter avec l’argent. Tu as déjà drogué Aiden ? »

Aussitôt, les yeux d’Elsie s’écarquillèrent.

Les paroles de Trixson Dale lui ravivèrent la mémoire. Elle se rappela enfin pourquoi elle était venue dans cette chambre. Trixson Dale l’avait appelée dans l’après-midi pour l’informer de l’accident de moto d’Henry Rowan. Elle avait passé la journée à pleurer et à prier, à cause de la sécurité stricte du manoir. Puis, plus tard dans la soirée, un colis était arrivé à son nom : un flacon blanc contenant une poudre blanche. Trix lui avait dit de s’assurer qu’Aiden l’avale, afin qu’il tombe dans les vapes ; elle pourrait alors pirater sa sécurité depuis son téléphone et s’enfuir.

Sauf qu’elle avait tout mélangé et qu’elle avait fini par boire le vin qui lui était destiné. Elle avait perdu le contrôle, et tout était parti de là. Même s’il l’avait repoussée, Elsie s’était imposée à lui jusqu’à ce qu’il cède.

En y repensant, elle se sentit terriblement embarrassée. Ses oreilles se mirent à la démanger tandis que leurs actes précédents défilaient dans son esprit. Elle en avait même oublié qu’elle était au téléphone, jusqu’à ce qu’elle entende Trixson Dale demander : « Il ne t’a pas forcée, au moins ? Ce salaud ! »

« Pourquoi le sédatif que tu m’as fait lui donner se forcerait sur moi ? C’était un sédatif, non ? » demanda-t-elle, sceptique.

Il ne lui avait même pas traversé l’esprit que Trix ait pu la droguer, elle aussi. Pas étonnant que, dans sa vie passée, elle ait été stupéfaite de se retrouver ensuite dans le lit d’Aiden.

Au lieu d’avouer, Trix nia d’un ton faussement sincère : « Rien. Je demande juste parce qu’il l’a déjà fait au Nouvel An et t’a mise enceinte. J’espère que tu prends toujours la pilule au cas où il te violerait encore. On ne veut pas d’une autre erreur. »

La mâchoire d’Elsie se crispa. Son fils n’était pas une erreur !

Quelque chose s’emboîta dans son esprit. Elle comprit que Trixson avait dû la droguer aussi, le soir du Nouvel An. Pas étonnant qu’elle ait eu du mal à se souvenir de ce qui s’était passé… et qu’on l’ait ensuite convaincue qu’Aiden l’avait droguée et avait profité d’elle pendant qu’elle était inconsciente. La culpabilité lui serra la gorge en pensant à tous les mots affreux, à tous les noms immondes qu’elle lui avait crachés pendant des années.

Ça m’a fait le défendre contre le vrai monstre. « Il ne fera pas ça. Au moins, il me demande mon accord à chaque fois. »

« À chaque fois ? » Trixson faillit s’étouffer de jalousie, à l’autre bout du fil. Elle devait être verte d’envie.

Elle feignit la déception. « Quoi ? Ne me dis pas que tu couches avec ce violeur, cette bête ! Rappelle-toi : il t’a mise enceinte, il a violé votre accord, et ensuite il t’a gardée prisonnière chez lui. S’il te plaît, ne lui donne pas ce qui appartient à Henry Rowan. Henry Rowan est ton véritable amour. »

En entendant ça, Elsie eut envie de se rouler par terre de rire. Elle plaqua sa main sur sa bouche pour étouffer son éclat.

Henry Rowan ? Son véritable amour ?

Le seul véritable amour de ce monstre, c’est sa beuh et son sadisme, pensa-t-elle en fusillant son téléphone du regard.

Au bout d’un moment, sa colère retomba et elle répondit d’une voix ferme : « Je ne le ferai pas. »

« Alors… il dort ? »

« Oui. » Elle confirma en jetant un coup d’œil vers le lit ; ses joues rosirent.

« Je peux voir ? »

Pourquoi j’entends du désir dans sa voix ? Quoi ? Cette femme n’avait vraiment aucune honte.

Elsie esquissa un sourire amer en allant ranger le désordre. « Non. Il est torse nu. »

« Pourquoi il est torse nu ? »

Cette fois, le ton sonnait comme une plainte. Et ça fit plaisir à Elsie.

Hélas, dans sa vie passée, elle avait fait quelque chose d’horrible qui avait mis la vie de son fils en danger — et tout avait été planifié par Trixson. Cela avait poussé Aiden à signer les papiers du divorce. Et, chose choquante, le lendemain, elle avait appris que Trixson s’était imposée dans le lit d’Aiden, mais qu’il l’avait repoussée et humiliée. C’est là qu’Elsie avait compris l’amour de Trixson pour Aiden.

À l’époque, elle devenait jalouse chaque fois que son nom apparaissait à la télévision aux côtés d’une célébrité. Dommage qu’elle ait pris ça pour un syndrome de Stockholm, et non pour de l’amour.

« Je ne sais pas. Il aime dormir nu », répliqua-t-elle avec détachement, sachant parfaitement que ça mettrait Trix hors d’elle.

« … »

Un silence s’installa. Elsie le savait : Trix boudait en silence.

« Allô ? »

« Oui… enfin, viens à l’hôpital avec l’argent », dit-elle d’une voix étranglée, avant de se mettre à tousser.

Cette femme et ses manœuvres ridicules !

Je ne suis pas ton distributeur automatique sur pattes, sale garce.

Elsie fronça les sourcils. « Pourquoi moi ? Pourquoi ce serait à moi de payer les frais ? C’est ton meilleur ami ; c’est toi qui devrais l’aider. »

Dire que Trix fut choquée serait un euphémisme. Pourtant, elle fit semblant de ne pas remarquer ce changement d’attitude soudain. « Je le ferais, mais je suis sur le tournage de “An Eternal Sunshine”. C’est toi qui l’as choisi, tu te souviens ? »

En entendant ça, Elsie ricana intérieurement. Trixson n’était pas seulement une actrice ; c’était une excellente actrice, avec plusieurs contrats publicitaires. Elle pouvait largement sortir quelques milliers pour Henry Rowan.

« Fais-moi un virement, alors. » Elle eut un geste de la main, comme pour balayer la question.

« Quel genre de petite amie tu fais ? Tu es mariée à un multi-milliardaire, héritier de milliards supplémentaires, et tu viens me demander à moi, qui ai à peine cinq millions de dollars de patrimoine ? » La colère dans la voix de Trix était flagrante. Avant, Elsie était tellement docile qu’elle s’excusait aussitôt. Et tout ce que Trix disait ensuite passait sans discussion.

« Comment tu veux que je lui prenne de l’argent ? »

Un long soupir se fit entendre à l’autre bout. Elle serra les dents. « Vole-lui sa carte noire, ou n’importe quoi. Mais ramène-la. »

Les commissures des lèvres d’Elsie se relevèrent, et une lueur résolue durcit son regard. Elle lâcha un rire sec, presque aboyant.

Sans y penser, ses yeux tombèrent sur une photo d’Aiden et d’Eldon, prise à Noël dernier. Elle, on la distinguait à l’arrière-plan, un verre à la main, buvant comme elle aimait le faire, au lieu de jouer la bonne épouse et la bonne mère.

Une douleur sourde lui serra la poitrine. Elle effleura le cadre et fit une promesse : « Dans cette vie, je vais réduire ta carrière en miettes et vous pourrir l’existence. Et toi, femme mystérieuse, je te trouverai aussi. »

À présent, il fallait quitter le manoir. Elle expira : « la porte secrète ». Elsie n’avait appris l’existence de cette porte que le jour où elle avait tenté de s’enfuir avec Henry, pendant la fête du sixième anniversaire d’Eldon.

Une heure plus tard, elle arriva en taxi à l’hôpital de district. En entrant, elle jeta un coup d’œil à son reflet : elle portait une mini-robe fendue sur le côté. C’était la tenue la moins indécente qu’elle avait trouvée, sans décolleté plongeant.

« Je voulais vraiment divorcer », ricana-t-elle, sans la moindre trace d’humour. Son maquillage était beaucoup trop chargé, au point de lui donner l’air d’une caricature.

Le grand Aiden Scott était tombé amoureux d’une femme comme ça ?

Non.

Il était tombé amoureux de la femme qu’il avait épousée, et il avait continué d’aimer l’épouse qu’elle était devenue.

Pff…

Elle regarda autour d’elle, cherchant une boutique où acheter des vêtements. Des vêtements dignes du clan Scott.

Heureusement, après cinq minutes de recherche sur la carte de son iPhone, elle en trouva une. Son apparence attira aussitôt l’attention des clientes et du personnel. Certaines ricanèrent, d’autres la plaignirent.

« C’est sa vraie tête ou elle est déguisée en clown ? »

« Elle a l’air d’une traînée. »

« Une pute », siffla un vieil homme gros, luisant de graisse.

« La pauvre… elle utilise ce qu’elle a pour se faire de l’argent. »

Sans s’en soucier, elle flâna jusqu’à la première robe qui lui tapa dans l’œil. Une élégante robe d’été blanche, longueur genou, ornée de fleurs de jasmin. Puis une autre robe attira son regard, et bientôt, ce fut du shopping à plein temps.

De toute façon, où était l’urgence ?!

Plus tard, elle posa environ quatre sacs sur le comptoir. La femme derrière la caisse la dévisagea avec dégoût. Elle soupira : « Encore une pute. Elle doit sûrement coucher avec un riche. »

Pourtant, le sourire d’Elsie ne vacilla pas.

Au bout d’un moment, la caissière demanda : « Carte ou espèces ? »

« Carte », concéda Elsie en plongeant la main dans son sac à main noir de marque. Lorsqu’elle posa la carte sur le comptoir, les yeux de la femme s’écarquillèrent. Elle tenait une petite boutique et n’avait jamais vu de carte noire.

C’était une vraie ? Elle la passa : c’était une vraie.

Aussitôt, sa froideur se mua en chaleur. Elle éclata d’un rire enthousiaste. « Merci, madame, d’avoir acheté chez nous. Revenez quand vous voulez. »

Elsie n’avait pas besoin d’être un génie pour comprendre la raison de ce revirement. Elle jeta un regard nonchalant au badge : « Maureen ? »

La femme afficha un large sourire, tendant la main, quémandant un pourboire. « Oui, madame. »

Elsie força un sourire. « Je ne couche pas avec “un” homme riche. Je couche avec le PDG de Scott Industries. »

La bouche de la femme s’ouvrit, et elle balbutia en regardant Elsie s’éloigner : « C’est… Madame Scott. »

Au bureau, Aiden se tenait près des baies vitrées, sirotant son café, quand son téléphone vibra. Une alerte de paiement dans une boutique. Une dépense de cent mille dollars. Ses yeux se plissèrent, la déception et la douleur à vif dans le regard. « Alors c’était pour ça. »

« C’est Madame Scott ? » À ses côtés, un jeune homme d’une trentaine d’années désigna la fenêtre. Il avait les yeux ronds. C’était Joseph Lawrence, son assistant personnel.

Aiden se tourna, un léger sourire aux lèvres. Elle vient me voir ?

Dehors, Elsie regarda autour d’elle avec prudence avant de frapper au portail de l’hôpital. Elle portait une combinaison blanche à dos croisé et avait attaché ses cheveux en une queue-de-cheval nette.

Une ride barra le front d’Aiden, et il demanda d’une voix froide : « L’hôpital ? Qui est hospitalisé là-bas ? »

Joseph se passa la langue sur les lèvres. Nerveux, il dit la vérité : « Euh… c’est M. Rowan. »

Rowan !

Aiden écrasa la tasse de café dans sa main, hors de lui. « Tu m’as encore trahi ! »