Chapitre 5 Ezra

Ezra

C’est un putain de chaos.

La fumée roule dans la rue en vagues épaisses et suffocantes, s’enroulant autour des voitures renversées et des vitrines pulvérisées comme si elle avait toujours été à sa place. Le verre crisse sous mes bottes à chaque pas. Quelque part derrière nous, quelque chose brûle encore — le plastique et l’essence se mêlant à cette autre odeur. Celle que je connais trop bien.

La mort.

Des corps sont éparpillés sur le bitume comme des débris. Des humains. Des membres tordus dans le mauvais sens. Des visages figés en plein hurlement. Ils ne le voient jamais venir. Ils ne comprennent jamais ce qui les traque.

Comment, bordel, un Titan a-t-il pu arriver ici ?

Pas un.

Trois.

Les Titans ne s’aventurent pas dans les villes pour le plaisir. Ce ne sont pas des catastrophes au hasard. Ce sont des chasseurs. Des abominations grises à la peau froide qui empestent la pourriture et la pierre mouillée. Des visages lisses, sans yeux, avec seulement des cavités béantes là où la vue devrait se trouver. Des bouches pleines de dents déchiquetées, en décomposition, qui semblent taillées dans de l’os. Ils sont tout ce que ce monde a de plus mauvais, façonné en muscles et en faim.

Et notre boulot — mon boulot — c’est de les tenir loin des humains.

D’ordinaire, ce n’est pas difficile. Les humains grandissent dans une ignorance bienheureuse, persuadés que les monstres ne sont que fiction, mythologie, histoires du soir. Nous veillons à ce que ça reste ainsi.

Alors comment trois d’entre eux ont-ils pu se retrouver au beau milieu de cette petite ville ?

Pourquoi causer autant de destruction ?

Et pourquoi ce diner ?

Mes bras se resserrent légèrement autour de la fille que je porte.

Elle ne pèse presque rien. Assez légère pour que je la sente à peine, même si la chaleur de son sang qui imbibe ma chemise est impossible à ignorer. Elle est complètement inconsciente, à présent, la tête appuyée contre ma poitrine, la respiration faible mais régulière.

Damien voulait l’abandonner là-bas.

Un handicap, a-t-il dit. Une nuisance.

Il a peut-être raison.

Mais je n’ai pas pu.

Elle était étendue sur ce sol, brisée et en sang, la cheville tordue dans un angle contre nature, les doigts griffant inutilement le carrelage tandis que ce Titan se penchait sur elle comme s’il étudiait quelque chose de précieux. Il ne la dévorait pas. Il ne la déchirait pas comme les autres.

Il la humait.

Quand je l’ai atteinte, elle a émis le plus faible des sons — à moitié gémissement, à moitié protestation — quand je l’ai soulevée. Maintenant, elle pend mollement, toute lutte vidée de son corps.

Sa jambe saigne encore, et la pression de fortune que j’ai appliquée a déjà traversé. Elle a aussi une entaille au front, le sang séché dans la naissance des cheveux. Ses longs cheveux blond clair sont collés, sombres par endroits, emmêlés et striés de rouge. Son visage tacheté de taches de rousseur a blêmi sous la crasse, ses lèvres vidées de la couleur qu’elles avaient quand elle s’est approchée de notre box pour la première fois.

Je l’ai remarqué, à ce moment-là.

Je l’ai remarquée, elle.

Je ne trouve pas les humains beaux. Pas d’ordinaire. Ils sont fragiles. Éphémères. Mous d’une manière qui ne m’intéresse pas.

Mais elle ?

Ouais.

Elle est belle.

Un mouvement tranche la fumée devant nous.

Damien ne ralentit pas. Moi non plus.

On sait tous les deux qui c’est.

Rowan émerge de la brume comme s’il en faisait partie, immense et massif, les gestes souples malgré sa carrure. Son museau est noirci, du sang frais goutte encore du métal et du cuir. L’odeur de l’ichor de Titan s’accroche à lui.

Il signe rapidement.

Deux à terre.

Ses mains bougent de nouveau.

J’ai tué les autres.

Je hoche une fois la tête pour acquiescer.

Il baisse les yeux vers la fille dans mes bras, incline légèrement la tête. Ses doigts s’animent.

C’est qui ?

Damien laisse échapper un grognement sourd, agacé. « Une nuisance. »

Je lève les yeux au ciel. « Le Titan dans le snack n’essayait pas de la bouffer, dis-je. Il essayait de l’atteindre, elle. Il s’est penché au-dessus d’elle. Il— »

Damien me coupe. « Personne n’a entendu quoi que ce soit. Pour tout ce qu’on en sait, il prenait juste son temps avec la dernière personne à manger là-dedans. »

« Il l’a attrapée, je rétorque, plus sèchement que je ne le veux. Il l’a traînée sur le sol. Il a dit quelque chose, j’en suis sûr. »

« Encore une fois, c’est impossible. »

Je ne discute pas ce point. Je ne sais pas si ça l’est ou non. Mais je sais ce que j’ai vu.

« Elle serait morte si on l’avait laissée là-bas, dis-je à la place, en me tournant vers Rowan comme si ça expliquait pourquoi je transporte une humaine. »

Damien s’arrête.

Moi aussi.

Il fait un geste large vers la rue autour de nous, vers les corps éparpillés sur le bitume, vers la destruction qui avale la ville tout entière. « Mort », dit-il platement en en pointant un. Puis un autre. « Mort. Mort. Ils sont tous morts, Ezra. Tu t’en fous, d’eux. Alors pourquoi tu t’en soucies, elle ? »

Je n’ai pas de réponse.

C’est ça qui m’irrite le plus.

Je regarde de nouveau son visage, le léger pli entre ses sourcils même dans l’inconscience, la traînée de sang sur sa joue. Quelque chose se serre dans ma poitrine, quelque chose que je ne prends pas la peine de nommer.

« C’est la seule qu’il n’a pas tuée, dis-je enfin. Ça doit vouloir dire quelque chose. »

Damien expire brusquement par le nez, mais ne réplique pas. Il se contente de se détourner et de reprendre sa marche.

Rowan se cale à notre hauteur, silencieux comme toujours. Il pointe sa jambe, ses doigts claquent en signes.

Elle saigne.

« Je sais, dis-je. Il faut qu’on s’arrête bientôt. Je lui ferai un bandage. »

Damien gémit et envoie d’un coup de pied un morceau de métal tordu hors de son chemin. « C’est exactement ce dont on n’a pas besoin. »

Il n’a pas tort.

Trois Titans franchissant une zone protégée, c’est déjà catastrophique. Si la nouvelle se répand qu’on a perdu le contrôle de cette ville, les autres exigeront des comptes. Des explications. Des têtes.

Et maintenant, on transporte une humaine inconsciente à travers les décombres comme si elle avait de la valeur.

Devant, un bâtiment se dessine à travers la fumée — fenêtres noires, porte béante, aucun mouvement visible à l’intérieur.

Vide.

Pour l’instant.

« Celui-là », dis-je.

Aucun de nous n’hésite.

Nous changeons de direction et nous nous en approchons, le poids dans mes bras se faisant plus lourd à chaque pas — non pas à cause de sa taille, mais à cause de ce que cela pourrait signifier.

Les Titans n’agissent pas sans raison.

Et cette nuit, ils sont venus ici à trois.

Pour quelque chose.

Ou pour quelqu’un.