Chapitre 5

POINT DE VUE DE CAMILLE

Le parking de l'hôtel où je logeais était trop silencieux. Mes talons résonnaient sur le béton, chaque clic rebondissant sur les voitures vides et les piliers ombragés. Il était tard, passé minuit, mais quelque chose semblait anormal. Un malaise.

Ma confrontation avec Rose et ma famille m'avait laissée vidée, vide à part la froide satisfaction d'avoir enfin vu derrière son masque. Je cherchais à tâtons ma clé électronique, ne voulant rien de plus que rejoindre ma chambre d'hôtel et planifier mon prochain coup.

Une portière de voiture claqua quelque part dans l'obscurité.

Je m'arrêtai, écoutant. Rien que le bourdonnement des lumières fluorescentes et le bruit lointain de la circulation.

Mon téléphone vibra dans mon sac à main. Le numéro de Rose. Je déclinai l'appel, remarquant que mon signal était tombé à une barre.

Parfait.

Des pas derrière moi. Plusieurs.

Je marchai plus vite, maudissant mon choix de talons. L'ascenseur de l'hôtel était juste au coin, après une rangée de piliers en béton. Si je pouvais juste...

"Vous allez quelque part, Madame Rodriguez ?"

Un homme sortit de derrière un pilier. Grand, large d'épaules, vêtu de noir. Professionnel. Deux autres apparurent derrière moi, coupant ma retraite.

Pas une attaque au hasard, donc.

"En fait, c'est Mademoiselle Lewis maintenant." Ma voix resta stable malgré mon cœur battant la chamade. "Et j'ai une réservation pour le dîner, alors si vous voulez bien m'excuser..."

Le premier homme sourit. Ce n'était pas un sourire agréable. "Je crains que vos plans aient changé."

Je serrai mon sac à main plus fort, cherchant le spray au poivre que j'avais commencé à porter après avoir signé les papiers du divorce. "C'est ma sœur qui vous envoie ? Ou bien Stefan ?"

"Notre employeur préfère rester anonyme." Il s'approcha. "Alors, on peut faire ça de la manière douce..."

Je ne le laissai pas finir. Le spray au poivre le toucha directement aux yeux.

Il cria, reculant en trébuchant. Je courus, enlevant mes talons en sprintant vers l'ascenseur. Les deux autres hommes crièrent, leurs pas résonnant derrière moi.

Presque là. Encore quelques...

Une douleur explosa dans mon cuir chevelu alors que quelqu'un attrapait mes cheveux, me tirant en arrière. Mon sac à main vola, son contenu se dispersant sur le béton.

"Ce n'était pas très gentil." La voix du premier homme était rauque de douleur et de rage. "Tenez-la."

Des mains fortes saisirent mes bras. Je me débattis, donnant des coups de pied, griffant, mais ils étaient trop forts. Professionnels. Entraînés.

"Notre employeur a dit que vous pourriez être difficile." Le premier homme essuya ses yeux qui coulaient. "Il a dit que vous deviez apprendre votre place."

Rose. Ça sentait Rose à plein nez. Son coup de grâce, s'assurant que je comprenne à quel point j'étais vraiment impuissante.

"Si vous allez me tuer," crachai-je, "ayez au moins le courage de me regarder dans les yeux."

Il rit. "Te tuer ? Non, non. Juste un message. Un rappel de ce qui arrive à ceux qui ne savent pas quand lâcher prise."

Le premier coup me frappa à l'estomac, me coupant le souffle. Je me pliai en deux, haletant, mais les hommes qui me tenaient me maintinrent debout.

"Tu vois, certaines personnes ne comprennent pas leur rôle dans la vie." Un autre coup, celui-ci dans les côtes. "Certaines personnes doivent être enseignées..."

Je goûtai le sang. Ma vision se brouilla, la douleur traversa mon corps. Mais je ne pleurerais pas. Je ne donnerais pas cette satisfaction à Rose.

"Ça suffit."

La voix trancha dans le garage comme un coup de fouet. Féminine. Autoritaire.

Mes agresseurs se tendirent. À travers mes yeux gonflés, je vis des silhouettes sombres émerger des ombres. Des hommes en costume, se déplaçant avec une précision militaire. Et derrière eux...

Une femme. Grande, élégante, probablement dans la cinquantaine mais avec une qualité intemporelle. Elle portait un tailleur noir de créateur qui devait coûter plus cher que ma voiture, ses cheveux argentés relevés en un chignon parfait.

Mais c'était ses yeux qui m'attrapèrent. Aiguisés, intelligents, et étrangement... familiers.

"Madame," commença un de mes agresseurs, "notre employeur..."

"Va passer une très mauvaise journée." La voix de la femme était glaciale. "Relâchez-la. Maintenant."

Les mains qui me tenaient disparurent. Je m'effondrai en avant, la douleur transperçant mes côtes.

"Maîtrisez-les." L'ordre de la femme fit bouger ses hommes. Mes agresseurs ne tentèrent même pas de fuir. Ils savaient mieux.

Elle s'avança vers moi, ses talons claquant sur le béton. Des chaussures de créateur. Probablement plus chères que mon loyer mensuel.

"Camille Lewis." Ce n'était pas une question. Elle savait exactement qui j'étais.

J'essayai de me redresser, de conserver un peu de dignité malgré ma lèvre fendue et ma robe déchirée. "Est-ce que je vous connais ?"

Ses yeux s'adoucirent, juste un peu. Comme si elle voyait quelque chose, quelqu'un d'autre dans mon visage.

"Non." Elle fit un geste, et d'autres hommes apparurent avec une trousse médicale. "Mais j'ai connu quelqu'un de très semblable à toi, autrefois. Quelqu'un qui a aussi dû apprendre à la dure à propos de la confiance et de la trahison."

Le monde devenait flou sur les bords. Du sang coulait sur ma robe ruinée, chaque respiration envoyant des couteaux dans mes côtes.

"Qui..." Je vacillai, l'obscurité s'insinuant. "Qui êtes-vous ?"

Elle s'avança, me rattrapant alors que mes genoux fléchissaient. De si près, je pouvais sentir son parfum, quelque chose de cher, d'unique. Quelque chose qui titillait les bords de ma mémoire.

"Quelqu'un qui te surveille depuis très longtemps, Camille." Sa voix semblait venir de loin. "Quelqu'un qui va t'aider à devenir tout ce qu'ils ont essayé d'empêcher."

L'obscurité gagnait maintenant. Mais avant qu'elle ne me prenne complètement, j'entendis ses derniers mots :

"Après tout... tu ressembles tellement à ma fille."

Puis plus rien que le noir.