Chapitre 6

POINT DE VUE DE CAMILLE

Je me suis réveillée dans des draps de soie, baignée par la lumière du soleil. Pendant un instant, j'ai cru que j'étais de retour dans ma chambre d'enfance, avant que tout ne s'effondre. Mais le plafond au-dessus de moi m'était inconnu, des chérubins peints à la main flottant dans un ciel sans nuages, encadrés par des moulures dorées qui coûtaient probablement plus cher que tout mon mariage.

Une douleur aiguë traversa mes côtes lorsque j'essayai de me redresser, les souvenirs revenant en masse. Le parking souterrain. Les sbires engagés par Rose. La femme mystérieuse aux cheveux d'argent.

"Doucement." Une voix venant de l'embrasure de la porte me fit tourner la tête. "Trois côtes contusionnées et une légère commotion cérébrale. Le médecin a dit que vous devez vous reposer."

Elle se tenait là, semblable à une apparition sortie d'un magazine de mode, vêtue d'un tailleur noir sur mesure, des perles qui n'étaient certainement pas fausses, les cheveux argentés relevés en un chignon élégant. Mais c'étaient ses yeux qui me captivaient. Aiguisés. Calculateurs. Étrangement familiers.

"Où suis-je ?" Ma voix était rauque. "Qui êtes-vous ?"

"Vous êtes en sécurité." Elle entra dans la pièce avec une grâce fluide, s'installant sur une chaise près de mon lit. "Quant à qui je suis... mon nom est Victoria Kane."

Le nom me frappa comme un choc physique. Tout le monde connaissait Victoria Kane, la PDG impitoyable qui avait bâti Kane Industries à partir de rien, la femme que Forbes appelait 'La Reine de Wall Street'. Elle valait des milliards, faisait bouger les marchés d'un coup de téléphone, et on disait qu'elle était plus puissante que la plupart des gouvernements.

"Pourquoi..." J'avalai difficilement. "Pourquoi suis-je ici ?"

Quelque chose passa dans ses yeux, de la douleur, peut-être, ou un souvenir. "Parce qu'il y a trois ans, j'ai vu une photo dans un magazine mondain. Une jeune femme à un gala de charité, portant une robe qui n'était pas tout à fait à sa taille, souriant bravement tandis que sa 'parfaite' sœur tenait la cour."

Le gala. L'un des nombreux triomphes de Rose, orchestré pour mettre en évidence la différence entre nous.

"La photo a attiré mon attention," continua Victoria, "mais ce sont vos yeux qui m'ont fait regarder de plus près. Ils étaient... familiers."

Elle attrapa son téléphone, affichant une image qui me coupa le souffle. Une jeune femme, peut-être de mon âge, avec mon visage. Mes yeux. Mon sourire.

"Votre fille ?" La ressemblance était frappante.

"Sophia." La voix de Victoria s'adoucit. "Elle aurait eu trente-deux ans cette année."

Aurait eu. Les mots flottaient lourdement dans l'air.

"Que s'est-il passé ?"

"Accident de voiture. Il y a dix ans." Ses doigts suivaient les contours de la photo. "Bien que 'accident' soit une fiction polie. La famille de son fiancé n'approuvait pas leur relation. Les lignes de frein sont si faciles à manipuler."

Un frisson glacé parcourut mon échine. "Ont-ils..."

"Payé les conséquences ?" Un sourire qui pouvait couper le verre. "Finalement. Mais ce n'est pas pour cela que vous êtes ici."

Elle posa son téléphone, me fixant de son regard perçant. "Après avoir vu votre photo, j'ai fait des recherches sur vous. J'ai appris votre dynamique familiale. Votre mariage. Les... activités de votre sœur."

"Vous m'avez surveillée ?" Cela aurait dû me paraître effrayant, mais d'une certaine manière, ce ne l'était pas. "Pourquoi ?"

"Parce que j'ai reconnu quelque chose en vous. Quelque chose que j'avais vu en Sophia. Un potentiel brut, enveloppé dans les attentes des autres. Un diamant qu'ils essayaient de faire passer pour du verre."

Mon cœur battait la chamade. "Je ne comprends pas."

"Vraiment ?" Elle se pencha en avant. "Je vous ai vue essayer de correspondre à leur moule. Je vous ai vue enfermer des parties de vous-même pour leur plaire. Je les ai vus vous couper les ailes tout en vous convainquant que c'était pour votre bien."

Les larmes me brûlaient les yeux. "Comme l'acceptation à l'université."

"Que Rose a sabotée. Oui, je suis au courant de cela aussi. Tout comme je sais pour le journal qu'elle a falsifié, les emplois qu'elle a fait en sorte que vous ne décrochiez pas, les amis qu'elle a lentement retournés contre vous."

"Tu sais tout." Ma voix se brisa. "Et tu as juste... regardé ?"

"J'ai attendu." Elle se leva et se dirigea vers la fenêtre. "Attendu de voir si tu allais te briser ou t'épanouir. Attendu le moment où tu verrais enfin à travers leurs mensonges parfaits."

La confrontation avec Rose me revint en mémoire. "Et maintenant ?"

"Maintenant ?" Elle se retourna vers moi, le soleil dessinant sa silhouette. "Maintenant, je t'offre un choix. Tu peux tout laisser derrière toi. Je t'installerai quelque part de nouveau, confortable, loin d'eux. Ou..."

"Ou ?"

"Ou je peux t'apprendre à devenir ce qu'ils ont toujours craint que tu deviennes. Puissante. Indépendante. Libre."

Elle revint près de mon lit, et soudain je compris ce qui la rendait si redoutable. Ce n'était pas seulement l'argent ou l'influence. C'était la certitude absolue que le monde plierait à sa volonté.

"Ta sœur t'a appris la manipulation pendant vingt ans," continua-t-elle. "Laisse-moi t'apprendre le pouvoir. Le vrai pouvoir, pas les petits jeux qu'elle joue."

"Pourquoi ?" Je devais savoir. "Parce que je ressemble à ta fille ?"

"Non." Sa main toucha la mienne, étonnamment chaude. "Parce que tu ressembles à ce que j'étais il y a quarante ans. Avant que je n'apprenne que le monde ne te donne pas ce que tu mérites, il te donne ce que tu as la force de prendre."

Je regardai nos mains jointes, voyant la manucure parfaite qui coûtait probablement plus que mon salaire mensuel. "Et si je dis oui ?"

"Alors je t'adopte. Publiquement, légalement, complètement. Tu deviens Camille Kane, héritière de tout ce que j'ai construit." Son sourire devint tranchant. "Imagine le visage de ta sœur quand elle réalisera que l'investisseur qu'elle courtise désespérément est sa 'petite' sœur faible."

La pensée m'envahit d'un frisson. "Elle en perdrait la tête."

"Ce n'est que le début. Je t'apprendrai tout ce que je sais. Affaires. Stratégie. Pouvoir. Dans cinq ans, tu ne survivras pas seulement à leurs jeux, tu réécriras les règles."

"Et qu'est-ce que tu y gagnes ?"

Les yeux de Victoria rencontrèrent les miens, et pendant un instant, je vis une honnêteté brute. "Une chance de finir ce que Sophia a commencé. Une chance de voir quelqu'un s'épanouir au lieu de se briser. Et..." Une pause. "Une chance d'avoir à nouveau une fille."

Je pensai à ma vie, à la boîte soigneusement construite où ils m'avaient enfermée, aux rêves qu'ils m'avaient volés, aux mensonges qu'ils m'avaient nourris. Je pensai au sourire suffisant de Rose, à la trahison de Stefan et à l'aveuglement volontaire de mes parents.

"Quand commençons-nous ?"

Le sourire de Victoria était comme un lever de soleil, brillant et inévitable. "Nous avons déjà commencé."

Elle prit un dossier sur la table de chevet. "D'abord, nous devons organiser ta disparition. Leur faire croire que leurs hommes de main ont réussi."

"Les laisser penser que je suis..." La compréhension se fit jour. "Les laisser penser qu'ils m'ont brisée."

"Pour l'instant." Elle ouvrit le dossier, révélant des documents, des passeports, des relevés bancaires. "Pendant que tu guéris, pendant que tu apprends, pendant que tu deviens celle que tu étais destinée à être."

Je me redressai, ignorant la douleur dans mes côtes. "Et ensuite ?"

"Et ensuite ?" Victoria Kane, ma nouvelle mère, sourit comme une reine accordant des royaumes. "Ensuite, nous leur montrons exactement ce qui se passe quand on essaie d'enfermer un loup dans la peau d'un mouton."

En la regardant, je compris enfin à quoi ressemblait le vrai pouvoir. Pas les petites manipulations de Rose ou les privilèges hérités de Stefan. C'était autre chose. Quelque chose de primal. Quelque chose qu'ils avaient essayé d'écraser en moi.

Mais ils avaient échoué.

Et maintenant, ils allaient payer.

"Quand puis-je signer les papiers ?" demandai-je.

Le rire de Victoria était riche de promesses. "Ça, c'est ma fille."

Pour la première fois en quatorze ans, ces mots sonnaient vrais.