Chapitre 1

Zia

J’étais assise à table, à pousser les légumes dans mon assiette du bout de ma fourchette. « Alors, tu as trouvé du travail, ou tu continues à perdre ton temps sur cet ordinateur ? » La voix de mon père m’arracha à mes pensées.

« Oh, maman, j’ai vu le sac. On peut aller l’acheter demain ? » dit Ally à côté de moi.

« Bien sûr, ma chérie », répondit maman en souriant.

Je laissai tomber ma fourchette dans l’assiette et les regardai. Ally avait ce même petit sourire en coin. Ma mère, elle, me fixa avec un intérêt feint.

« Pourquoi elle n’a pas besoin de travailler ? » demandai-je, même si je connaissais déjà la réponse.

Ally poussa un petit rire moqueur, et ma mère me lança ce regard qui disait pas encore ça.

« Tu sais très bien pourquoi Ally ne peut pas travailler », dit mon père. Et voilà, on y était.

« Je ne vois pas le problème que vous voyez tous les deux ; elle a assez d’énergie pour faire du shopping, s’exhiber sur les réseaux sociaux, se pavaner partout sans la moindre responsabilité. Pourquoi est-ce que je suis la seule à en avoir ? » demandai-je en les regardant.

Le visage de mon père commença à rougir, ma mère avait l’air exaspérée, et l’idiote à côté de moi souriait toujours. Je me levai d’un coup, ma chaise raclant le sol.

« Merci pour le dîner », lançai-je en jetant ma serviette sur la table avant de sortir.

Je franchis la porte d’entrée tandis que mon père criait mon nom et qu’Ally se mettait à pleurer. Je descendis l’allée, puis le trottoir. Je n’avais aucune idée d’où j’allais, seulement loin d’eux.

C’était toujours pareil. Chaque fois que je posais des questions, j’obtenais la même réponse. Ally pourrait mourir ; Ally est malade ; Alisson Ryan, ou Ally, dix-neuf ans, était la préférée de nos parents, leur enfant modèle ; elle ne pouvait absolument rien faire de mal, bordel.

J’avais cinq ans quand Ally est née. Je ne me souviens pas de grand-chose, mais je me rappelle que mes parents s’inquiétaient pour le bébé. Ce n’est qu’à neuf ans que j’ai vraiment compris. Ally est née avec un trou au cœur, et c’est ce qui a poussé nos parents à la couver sans arrêt. Le médecin l’a déclarée hors de danger quand elle a eu neuf ans, mais c’est resté son excuse, et celle de mes parents. Elle est née le 20 mai, et moi le 25 mai. Je n’ai jamais eu un anniversaire qui n’implique pas Ally. C’était son demi-anniversaire, comme elle disait, et le mien passait à la trappe.

On m’a reléguée au second plan, on m’a oubliée, et Ally a pris toute la lumière ; leurs vies tournaient autour de ses envies et de ses besoins. Pour mes seize ans, on a fini dans un affreux resto pour enfants en centre-ville, parce que c’est ce que voulait la princesse. Je n’avais qu’une seule personne sur qui compter, ma meilleure amie au monde et ma seule confidente. Angela, ou Angie.

Je me disais que si je faisais plus d’efforts, ils finiraient par me voir. Je pensais que si j’en faisais davantage à la maison, ils le remarqueraient et l’apprécieraient, mais ça n’est jamais arrivé. Ils ont raté ma remise de diplôme parce qu’Ally avait fait une crise : elle ne trouvait rien à se mettre. Les crises d’Ally étaient le fléau de ma putain d’existence, alors je les ignorais.

Mon téléphone se mit à sonner dans ma poche. Je le sortis et regardai le nom affiché. Maman. Je n’avais pas envie de répondre, mais je l’ai fait quand même. L’espoir est une chose dangereuse. Je m’accrochais à cet espoir qu’un jour, d’une manière ou d’une autre, ils me verraient enfin.

« Oui, maman ? »

« Zia, tu peux rentrer ? Ton père… il… je crois qu’il fait une crise cardiaque », dit-elle. J’entendais la panique dans sa voix.

Je coupai l’appel et me mis à courir. Cinq minutes plus tard, j’étais de retour à la maison. Quand j’entrai en trombe, ils étaient dans le salon. Mon père était allongé sur le canapé, une main plaquée contre sa poitrine.

« Tu as appelé une ambulance ? » ai-je demandé à maman.

« Oui, je ne sais pas ce qui s’est passé. On parlait, il a reçu un appel, et puis tout à coup il s’est pris la poitrine. » dit-elle, paniquée. J’entendis les sirènes. Je regardai Ally, qui était toujours sur son téléphone.

« TU PEUX ARRÊTER TES CONNERIES UNE SECONDE ET ALLER GUIDER LES SECOURISTES ? » lui hurlai-je.

« Pas la peine de crier sur ta sœur, » dit maman, et je tournai les yeux vers elle.

« Très bien, » dis-je en levant les bras au ciel avant de sortir du salon. « Zia, où est-ce que tu vas ? » demanda-t-elle.

« Moi ? Puisque ta précieuse fille est incapable d’aider à faire en sorte que les secouristes arrivent jusqu’à son père à temps, pourquoi est-ce que je le ferais ? Tu ne veux pas que je dise quoi que ce soit, alors en tant que mère, peut-être que toi, tu devrais le faire. Ou alors, puisque c’est ton mari, tu devrais peut-être aller leur ouvrir, à moins que tu ne tiennes à devenir veuve. Ce n’est pas seulement mon père. » dis-je. Son visage devint livide. J’entendis frapper à la porte d’entrée ; c’est là que l’idiote se leva enfin pour aller ouvrir. Deux ambulanciers entrèrent, s’approchèrent de lui et commencèrent à l’examiner, lui posant une série de questions. Ils vérifièrent son rythme cardiaque. L’un d’eux se redressa et nous regarda.

« Ce n’était qu’un très gros reflux gastrique, mais ça peut donner l’impression d’une crise cardiaque, » dit-il. Je relâchai un souffle que je ne savais même pas retenir. Au bout d’un moment, ils repartirent. Je restai adossée au mur. Ma mère n’arrêtait pas de me fixer.

« Tu ne vas pas t’excuser auprès de maman ? » demanda Ally.

Je la regardai sans répondre. « Je ne peux plus continuer comme ça. J’aide à la maison autant que je peux, mais vous refusez de voir ce que ton favoritisme est en train de faire à cette famille et à moi. Ally, quand est-ce que tu vas grandir ? Quand est-ce que tu commenceras à la tenir pour responsable… » Je laissai échapper un soupir. Je n’avais vraiment pas envie d’avoir cette conversation maintenant, mais je n’en pouvais plus.

« Je m’en vais. Je ne peux plus continuer comme ça. » dis-je en montant l’escalier. J’entrai dans ma chambre, l’endroit qui avait été mon sanctuaire, mon point de départ, ces vingt-quatre dernières années. Je sortis de l’armoire la valise dont je ne me servais presque jamais et commençai à y mettre l’essentiel. Je pris tous mes ordinateurs portables, mes livres et quelques vêtements.

Je sortis mon téléphone et envoyai un message à Angie.

Messages

Zia : C’est fini. Tu peux venir me chercher et prendre mes affaires ?

Angie : Enfin. J’arrive, ma belle.

Je pouvais toujours compter sur Angie. Je descendis ma valise dans l’escalier.

« Zia, attends. S’il te plaît, ne pars pas, je vais changer. Je te le promets, » dit Ally en m’attrapant le poignet.

« Non, tu ne changeras pas, parce qu’ils ne te le permettront pas, et moi, j’en ai fini avec ça, » dis-je en retirant ma main.

« Cinquante millions, » dit mon père, et je m’arrêtai pour le regarder.

« Les Thorne… Quand… quand Ally est née et qu’on a appris qu’elle était malade… j’ai… nous leur avons emprunté cinquante millions pour l’opération et les factures, » dit-il à voix basse, et je sentis le sang quitter mon visage. Je regardai ma mère ; elle était blanche comme un linge.

« Et ? » demandai-je pour le pousser à continuer.

« Je… je… n’ai réussi à rembourser que cinq cent mille dollars. Alaric Thorne m’a appelé plus tôt. J’avais… j’avais conclu un marché. Si, au moment où Ally aurait dix-neuf ans, je n’avais pas remboursé, alors je te le donnerais. » dit-il.