Chapitre 4

J’ai entendu frapper à la porte. Je suis allée ouvrir, et Gina se tenait là.

— Bonjour, Mme Thorne. Le petit déjeuner sera servi dans trente minutes avec M. Thorne. Il vous attendra.

— Merci, Gina, je descends tout de suite.

Elle hocha la tête avant de repartir dans l’escalier. J’ai refermé la porte et me suis dépêchée de prendre une douche. J’ai enfilé un tailleur deux-pièces, attrapé mon téléphone et mon sac, puis je suis descendue. Quand je suis entrée dans la salle à manger, Xander était déjà là, en train de lire le journal. Je me suis donc assise.

— Bonjour.

Il s’est contenté de grogner. Quand Gina est arrivée avec le petit déjeuner, il a posé son journal de côté. Moi, je buvais mon café.

— Il vous est interdit de dire à qui que ce soit que vous êtes mariée avec moi, dit-il.

— Je n’avais de toute façon pas l’intention de le crier sur tous les toits.

— Vous avez un travail ? demanda-t-il.

J’ai reposé ma tasse et je l’ai regardé. Il a dû comprendre que je ne répondais pas, parce qu’il a cessé de manger et a levé les yeux vers moi.

— Oui ou non ? demanda-t-il.

— Oui et non. Je travaille en freelance quand l’envie m’en prend.

Il m’a regardée en reposant sa fourchette.

— Donc, vous êtes une fainéante ? demanda-t-il.

J’ai eu un petit rire.

— M. Thorne, je suis beaucoup de choses, mais certainement pas une fainéante.

Je me suis levée et l’ai fixé.

— Bon petit déjeuner. J’ai une réunion dans une heure.

— Qu’est-ce que vous savez du prêt ? demanda-t-il, et je me suis arrêtée.

— À mon tour de vous poser une question. Pourquoi les Thorne prêteraient-ils cinquante millions de dollars à un homme comme mon père ?

— Combien ? demanda-t-il.

— Cinquante millions. D’après mon père. Quelqu’un ment, et quand je découvrirai qui et pourquoi, cette personne vivra le pire putain de cauchemar de sa vie.

— Moi aussi, dit-il.

Je suis partie et me suis dirigée vers la sortie. À peine avais-je franchi la porte que Jason est venu vers moi.

— Je suis prêt quand vous voulez, madame, dit-il.

— Merci. Pouvez-vous m’emmener au Meridian ?

— Oui, madame, répondit-il en m’ouvrant la portière, et je suis montée dans la voiture.

Pendant le trajet vers le restaurant haut de gamme, j’ai envoyé un message à Angie pour lui dire ce dont j’avais besoin. Quand nous sommes arrivés, il était un peu plus de neuf heures, mais à la seconde où je suis entrée, Raymond m’a vue et s’est avancé vers moi. Raymond était l’hôte, et c’était le seul endroit où Angie et moi nous retrouvions pour parler affaires ; nous y étions donc des habituées.

— Bonjour, Mlle Ryan. Elle vous attend, dit-il avec un sourire.

— Bonjour, Raymond. Merci.

Quand j’ai tourné au coin, j’ai vu Angie assise tout au fond, à la table où nous nous installions toujours. Je me suis dirigée vers elle et me suis assise.

— Merde, je n’aime pas du tout l’expression que tu as, Zia, dit-elle avec inquiétude.

— Sans blague, Angie. Je suis mariée à ce putain de Xander Thorne, ai-je soufflé.

Elle s’est mise à tousser, les yeux écarquillés.

— Putain de merde ? Pourquoi ? demanda-t-elle.

Je lui ai raconté toute l’histoire, ou en tout cas ce que j’en savais.

— Merde… alors, qu’est-ce que tu veux faire ? demanda-t-elle.

— Pour commencer, il faut que je remette tout en ordre chez Quantum.

Elle m’a tendu un dossier.

— Voilà les rapports du premier trimestre. Ton entreprise est… elle s’interrompit en plein milieu de sa phrase.

— Quoi ?

— Euh… ton mari vient d’entrer avec sa fiancée, Claire Montgomery. Merde… ils sont assis juste derrière nous. Elle n’est pas au courant ? demanda-t-elle.

— J’en sais rien et je m’en fiche. Bref, tu disais ?

— Oui. Le premier trimestre a été excellent, et les progrès se poursuivent, reprit-elle d’un ton professionnel.

Angie était la vice-présidente de Quantum. Je n’avais jamais voulu m’exposer publiquement pour rien, et maintenant, avec toute cette situation, j’étais bien contente d’être restée en retrait.

« Cependant, maintenant que ton espace de travail a disparu… comment tu vas faire ? » demanda-t-elle.

Je travaillais depuis ma chambre ; je faisais tout là-bas : les logiciels, le code principal, tout. Je ne pouvais pas faire ça dans la maison de Thorne, maintenant.

« Je vais utiliser mon bureau. Fais-moi faire un badge. Au dernier étage. Aucun accès pour les employés. »

Elle se mit à sourire. « Qu’est-ce que tu souris ? »

« Parce que tu vas enfin venir travailler », répondit-elle avec un grand sourire. Je secouai la tête. Après avoir discuté encore un peu boulot, nous avons payé et nous sommes sorties. En nous levant, quand je me tournai, Thorne accrocha mon regard, mais je passai devant sa table. En public, je ne le connaissais pas, pourtant je vis ses yeux glisser derrière moi, et je compris qu’il avait aperçu Angie.

Angie était connue dans le monde des affaires ; elle était toujours là à ma place, et je la payais bien aussi. Elle le méritait. C’était la seule qui m’ait soutenue et qui ait réellement cru en moi quand mes propres fichus parents n’y croyaient pas.

Je lui dis au revoir et je retournai à la voiture. Une fois à l’intérieur, je regardai Jason.

« Jason, tu peux me conduire chez moi ? J’ai besoin de quelques affaires personnelles. »

« Bien sûr, madame », répondit-il en s’insérant dans la circulation.

Quand nous sommes arrivés chez mes parents, c’était calme. Il n’était que onze heures du matin. Je connaissais leur routine. Papa était à la retraite, et maman aussi. Ally avait arrêté l’école parce que, d’après elle, ça nuisait à sa santé mentale. À cette heure-ci, ils seraient au salon. J’imagine que Jason ne me faisait confiance ni à moi ni à eux, parce qu’il me suivit. Je remontai l’allée en silence. Arrivés à la porte, alors que j’allais l’ouvrir, j’entendis des rires, et ma main se figea sur la poignée.

ALLY : Tu vois, papa, je te l’avais dit que ça marcherait. Zia, c’est tellement facile à lire.

RICHARD : Imagine… vingt millions de dollars. On peut faire le tour du monde. Ally est tranquille à vie, et nous aussi.

MARTHA : C’était maintenant ou jamais. Et puis, ce n’est pas vraiment notre enfant, alors ce n’est pas une perte pour nous. On l’a adoptée pour l’argent, et après… bon. C’est du passé. Elle est partie et nous, on a l’argent.

En entendant ça, je faillis m’effondrer, et Jason me rattrapa. Je me redressai et j’ouvris la porte. Quand j’entrai dans le salon. Quand ils me virent, la femme que je croyais être ma mère éclata en sanglots et se leva en se précipitant vers moi. Je reculai, et Jason dut comprendre, parce qu’il se plaça devant moi, lui barrant le passage.

« Je suis venue chercher mes affaires personnelles. »

« Zia, tu fais du mal à maman », dit Ally, et je me tournai vers elle.

« Vraiment ? Alors peut-être qu’elle devrait crever, putain. Ce serait mieux. »

J’entendis un souffle scandalisé et je vis leurs visages pâlir. Je ne m’attardai pas. Je montai l’escalier et j’entrai dans la chambre. Je regardai autour de moi et je vis que des choses avaient été déplacées. Ils étaient passés ici. Je traversai la pièce jusqu’au placard et j’en sortis le sac de sport. Je pris ce que j’avais acheté. Tout ce que j’avais payé avec l’argent que j’avais gagné à la sueur de mon front, je l’emportai. Je pris tous mes papiers importants et les ordinateurs portables qu’il me restait.

Quand je redescendis, Jason se tenait en bas des marches, les empêchant de monter.

« Zia, excuse-toi auprès de ta mère immédiatement », ordonna mon père.

Je les regardai. J’allais les détruire. Putain.