Chapitre 5

« Pourquoi je le devrais ? Tu m’as vendue pour rembourser ta dette. Tu sais seulement ce qui m’est arrivé, hier soir ? On m’a passée à tabac. À cause de toi, ma vie est devenue un enfer. »

« Je suis désolé, Zia, mais je n’avais pas le choix », dit mon père.

« Si, tu avais le choix, et tu as choisi. Si je revois ta sale tête ne serait-ce qu’une fois, je te le ferai regretter. Jason, tu peux me ramener à ma prison, s’il te plaît ? »

« Par ici », dit Jason en se plaçant entre eux et moi tandis que nous sortions. Une fois dehors, je laissai enfin échapper le souffle que je retenais. Sur le trajet jusqu’à chez Xander, mon esprit tournait à plein régime.

« Désolée d’avoir menti sur ma situation et sur votre patron, mais j’avais besoin qu’ils imaginent le pire possible. »

« Je comprends », répondit-il à voix basse.

Quand je revins chez Xander, je montai droit à ma chambre et me mis à fouiller. Il fallait que je découvre exactement qui j’étais et comment j’avais atterri avec eux. Il fallait que je sache. Je devais connaître les détails précis de ce prêt, et ce n’était pas cinquante millions. C’était seulement vingt millions de dollars. Pourquoi Thorne aurait-il prêté vingt millions à mon père ? Ils disaient que je n’étais pas leur fille biologique ; qu’ils m’avaient adoptée. Alors où étaient les papiers d’adoption ? Je ne voulais pas qu’ils sachent que je savais déjà. Je devais donc agir en secret, et la seule façon d’y parvenir, c’était de creuser. Sauf que j’ignore de quel orphelinat ils m’ont adoptée. S’ils m’ont seulement adoptée à Fairmont City. Ou ailleurs, avant de m’amener ici.

Je redescendis, traversai le rez-de-chaussée et sortis directement par la porte d’entrée. À peine dehors, j’aperçus Jason qui s’approchait. Lorsqu’il arriva à ma hauteur, je le regardai.

« Jason, j’ai besoin que vous fassiez quelque chose. De quoi êtes-vous capable ? Ou pouvez-vous me trouver quelqu’un qui puisse s’en charger ? »

« Ça dépend de la tâche, Madame », dit-il.

« Vous avez entendu comme moi, tout à l’heure. Dans la maison où j’ai grandi. Maintenant, il me faut les papiers d’adoption. Je dois savoir exactement : où, quand, comment. Et il me faut quelqu’un pour me récupérer ces documents. »

Il me fixa un instant, comme s’il réfléchissait. « Dans quel délai vous les voulez, Madame ? » Et, une seconde, je restai stupéfaite.

« Le plus vite possible. »

« Je peux les avoir pour demain soir », répondit-il.

« Merci. Je paierai ce qu’il faudra, à qui il faudra. Je me fiche de la manière dont vous les obtenez, même si vous devez en blesser un. Par tous les moyens : ils le méritent, ces papiers. »

« Ce sera fait, Madame. »

« Merci. »

Je rentrai et, alors que j’allais monter l’escalier, Gina vint à ma rencontre.

« Madame Thorne, si vous avez du linge à laver, faites-le-moi savoir. Et quand vous serez prête pour le déjeuner, ou pour quoi que ce soit d’autre, je suis à votre disposition. Si vous êtes allergique à quelque chose, merci de me le dire. Et quelles sont vos préférences pour les plats ? Le dîner est servi à vingt heures tous les soirs. Que Monsieur Thorne soit présent ou non : ce sont ses ordres », dit-elle.

« Merci, Gina. Pour l’instant, je n’ai pas de linge. Je n’ai pas emporté beaucoup de vêtements, donc il faudra que j’aille faire des achats. Vingt heures pour le dîner, ça me va. Non, je ne suis allergique à rien. Je mange de tout. Cela dit, je ne pense pas rester ici très longtemps. On verra bien combien de temps je tiens. »

« D’accord, madame. » répondit-elle en hochant la tête avant de repartir vers la cuisine.

Je montai l’escalier et je repris mes recherches.

J’y passai des heures. À essayer de comprendre comment j’allais gérer cette situation, comment j’allais obtenir qu’Alaric déchire ce contrat et me laisse partir. Ses conditions à lui, je n’en voulais pas. Rester mariée à Zander Thorne. Les Thorne sont des gens dont il faut se tenir loin. Je n’ai entendu que des rumeurs sur leur famille.

Je dois quitter cet endroit, et vite. Je crois que je vais devoir parler à Zander ce soir.

À 8 h 50, on frappa à la porte de ma chambre. Quand j’ouvris, Gina se tenait sur le seuil.

— Oui, Gina, je peux faire quelque chose pour toi ?

— Le dîner sera servi dans quelques minutes. Monsieur Thorne est déjà là, dit-elle.

— D’accord. Je descends tout de suite. Merci.

Je pris une douche rapide, j’enfilai un jean et un tee-shirt, puis je descendis. Il était déjà assis à la table de la salle à manger. Je tirai une chaise et m’installai en face de lui.

— Pourquoi as-tu rencontré la vice-présidente de Quantum Cyber Security ? demanda-t-il.

— Parce qu’elle a un travail pour moi.

— Je vois. J’ai entendu dire qu’il y avait eu une petite altercation avec ta famille aujourd’hui, reprit-il.

Je sus que Jason le lui avait probablement dit. Je n’en attendais pas moins de Jason. Après tout, ils étaient là : ses hommes de sécurité.

— Oui, il y a eu une altercation, et apparemment je ne suis pas leur fille biologique, ce qui veut dire que je n’ai pas le droit d’être ici. C’est Allison qui devrait être là, pas moi. Et j’ai appris autre chose à propos du prêt. Ce n’est pas cinquante millions, c’est vingt millions de dollars, et il semble que ton grand-père le leur ait prêté. Jusqu’à récemment, je croyais que ça datait de la naissance d’Allison, mais apparemment ce n’est pas le cas. Alors, Zander, je te conseille de commencer à creuser, parce que moi, je creuse. Et soyons honnêtes : je peux rembourser vingt millions, là, tout de suite, sans même sourciller. Et si c’est le prix de ma liberté, je le paierai avec plaisir.

Il s’adossa à son siège et me fixa.

— Je parlerai à mon grand-père. Mais il insiste pour que je reste marié avec toi pendant un an. C’est plus qu’une histoire d’argent. L’argent n’était qu’un prétexte pour te faire venir ici, dit-il.

Je l’avais compris assez vite. Dès le soir où j’avais mis les pieds ici, ça dépassait largement l’argent.

— Alors je te suggère de faire tes recherches, et moi je ferai les miennes, dit-il.

Il fit glisser une enveloppe sur la table, devant moi. Je la regardai, puis je relevai les yeux vers lui.

— Carte de crédit. Ta nouvelle identité. Crois-moi, tu en as besoin. Et la femme de ce matin… c’est ma fiancée. La femme avec qui je suis fiancé, ajouta-t-il.

— Monsieur Thorne, honnêtement, je me fiche de savoir à qui vous êtes fiancé ou qui vous voulez épouser. Je suis ici non pas par choix, mais par contrainte. Et en ce qui me concerne, vous n’existez pas en dehors de cette maison.

— Eh bien, si tu as des idées du genre essayer de me séduire et de te frayer un chemin dans ma vie, ça s’arrête tout de suite. Parce que la seule femme que je veux épouser est déjà ma fiancée, dit-il.

— Dommage pour vous, parce que ça ne m’intéresse pas.

— Bien. Alors on se comprend, conclut-il.