Chapitre 4

Point de vue de Christina

Béatrice hurla et bondit de ses genoux. « Christina ?! Tu es folle ?! Qu'est-ce que tu fais là ?! »

Elle s'empressa de chercher un mensonge : « Tu te méprends, ce n'est pas ce que tu crois... »

Niall la coupa, la main agrippée à son bras. « Ne te donne pas la peine d'expliquer, Béatrice. Ça n'a aucune importance. Tes parents prendront notre parti. Nous ne faisons que corriger une vieille erreur. »

La panique de Béatrice se transforma instantanément en suffisance. Elle se blottit contre lui et roucoula : « Oh, chéri, ta tête saigne. Il faut qu'on aille à l'hôpital. »

Niall prit calmement un mouchoir des mains de l'un de ses gardes et tamponna le sang sur son front. « Alors, maintenant tu sais tout. »

Avant que je puisse répondre, Ysolde s'élança, la main levée pour gifler Béatrice. « Espèce de sale garce... »

La main de Niall fusa, broyant brutalement le poignet d'Ysolde. Sa voix était glaciale. « Ma femme n'a pas à se faire insulter par une moins que rien issue d'une meute de seconde zone. Tu joues les héroïnes ? Reste à ta place. »

Mon cœur se serra. C'était vrai. Il était un puissant Alpha. Je ne pouvais pas l'affronter de front.

Mais j'avais toujours le tesson de verre à la main.

J'agis rapidement, tirant violemment Béatrice devant moi et pressant le bord dentelé contre sa joue. « Lâche mon amie, ou je m'assure que le visage de ta femme soit assorti à sa personnalité. Après tout, même avec la guérison des loups-garous, les cicatrices finissent toujours par se voir, n'est-ce pas ? »

Les yeux de Niall brillèrent dangereusement. « Tu n'oserais pas. »

« Tu as une liaison avec ma sœur depuis quatre ans dans mon dos », dis-je calmement. « À ton avis, de quoi ça aura l'air quand cette histoire s'ébruitera ? Pas terrible pour ta réputation, j'imagine. »

Niall hésita, puis relâcha lentement le poignet d'Ysolde.

Au moment même où il la lâcha, j'entaillai la joue de Béatrice avec le verre.

Elle hurla.

« Maintenant, prends ta femme et dégage. »

—-

Dès qu'ils furent partis, Ysolde m'entraîna hors du club.

« Chrissy... Je suis tellement désolée. Je n'avais aucune idée qu'ils seraient là ce soir. Je ne savais même pas que Béatrice était de retour. » Les yeux d'Ysolde étaient remplis de regrets.

Je poussai un rire amer et secouai la tête. « Moi non plus. Mais je l'ai entendu fort et clair, ils s'envoient en l'air depuis un bon moment. Pour eux, je n'étais qu'un obstacle. »

« Ces putains de connards ! » siffla Ysolde entre ses dents serrées. « Tu devrais en parler à tes parents. Leur faire savoir que Béatrice n'est pas l'ange parfait qu'ils imaginent. Et les parents de Niall ? Jamais ils ne toléreront un tel scandale. »

Je gardai le silence un instant. Ysolde n'avait pas tort : la mère de Niall, Louisa, était la seule personne à m'avoir soutenue. Mais il était son fils. Elle ne me choisirait pas à sa place. Pas au bout du compte.

Et mes parents ? Je laissai échapper un soupir. « Tu le sais mieux que personne, ils ne s'intéressent qu'à Béatrice. Quoi que je fasse, je ne la remplacerai jamais. »

Ysolde m'agrippa par les épaules, l'inquiétude assombrissant son regard. « Et maintenant ? Tu vas juste les laisser t'humilier ? »

« Peut-être. » Ma voix se mua en un murmure, alourdie par la lassitude. « Peut-être que si je l'accepte, tout sera enfin terminé. »

Soudain, le téléphone d'Ysolde vibra. Elle jeta un coup d'œil à l'écran, fronçant les sourcils de frustration. « Chrissy, mon agent vient d'appeler. Il y a un tournage de pub de dernière minute, je dois y aller tout de suite. Tu peux rentrer chez toi toute seule ? »

J'opinai du chef, parvenant à esquisser un faible sourire. « Vas-y. Ne t'inquiète pas pour moi. Je t'appellerai quand je serai rentrée. »

Après son départ, je hélai un taxi. Instinctivement, je donnai mon adresse au chauffeur. Mais à peine deux minutes après le début du trajet, une vague d'oppression étouffante s'abattit sur moi.

« En fait », dis-je, « emmenez-moi dans n'importe quel bar. De préférence un endroit où les gens vont pour oublier leur nom, pas pour le célébrer. »

Le chauffeur haussa à peine les épaules. À Highrise City, les cœurs brisés n'étaient qu'un aléa de la circulation comme un autre.

Dix minutes plus tard, j'étais assise au bar, en train de siroter mon troisième whiskey sour. Ou peut-être le quatrième. J'avais arrêté de compter. Le barman n'arrêtait pas de me lancer ce regard qui disait « vous devriez probablement lever le pied », que j'ignorais royalement.

— Un autre, exigeai-je en poussant mon verre vide vers lui.

— Madame, peut-être que... commença le barman.

— Est-ce que j'ai bégayé ? le coupai-je en faisant glisser ma carte de crédit sur le comptoir comme si c'était une arme. J'essaie de noyer mon chagrin, pas de le baptiser.

Le barman soupira mais s'exécuta.

— Ce type a raison, fit une voix grave derrière moi. À moins que tu ne veuilles te réveiller dans le lit d'un inconnu cette nuit ?

Je me retournai, prête à rembarrer celui qui osait m'interrompre... puis je me figeai.

C'était lui. Le voisin sexy. Celui qui m'avait aidée après que j'avais frappé dans sa porte par erreur, en m'indiquant poliment la bonne.

Ce soir, il portait un costume hors de prix, les cheveux gominés en arrière, révélant des traits si saisissants qu'ils auraient fait pleurer Michel-Ange de jalousie et l'auraient poussé à supplier de le sculpter.

— Eh bien, regardez qui voilà, articulai-je avec difficulté. L'envoyé de la Déesse de la Lune. Elle t'a envoyé mes coordonnées GPS par texto, ou tu as juste un radar intégré pour repérer les femmes qui prennent de mauvaises décisions ?

Il rit doucement, un son riche et chaleureux comme un cognac de grand cru.

— Disons simplement que c'est un complexe du sauveur très au point.

— Tu aurais dû être Capitaine Sauvetage au lieu d'un Alpha, soupirai-je de façon théâtrale. Ou peut-être Don Juan, offrant des séances de thérapie à toutes les femmes au cœur brisé de Highrise City.

— Et moi qui pensais que tu allais t'inscrire toi-même à ces séances de thérapie, dit-il, les yeux pétillants de malice.

— Tu proposes tes services à tous tes voisins ?

— Seulement à ceux qui semblent déterminés à s'autodétruire à tout moment.

— Eh bien, je suis pratiquement une pro dans ce domaine, dis-je en levant mon verre. Ma vie, c'est comme des paillettes sur une moquette : un désastre impossible à nettoyer.

Il ne rit pas, ne se précipita pas pour me réconforter, et ne nia même pas ce que je venais de dire. Il m'observa simplement en silence, comme un spectateur devant un film catastrophe.

— Tu n'as pas tort, finit-il par dire. Ton talent pour le chaos est impressionnant. J'ai eu raison de t'appeler l'ouragan. Tu tiens à peine debout, et pourtant tu es là, à boire encore du vin.

J'ouvris la bouche pour protester, mais il poursuivit :

— Mais d'une manière ou d'une autre, tu sembles toujours trouver quelqu'un qui refuse de tourner les talons... juste au moment où tu es sur le point de t'autodétruire complètement.

— Tu me dragues, Méchant Alpha ? Ou c'est une sorte de mission de sauvetage bizarre ? dis-je en plissant les yeux.

Son sourire fut lent.

— Est-ce que l'une ou l'autre de ces réponses te ferait boire moins ?

— Probablement pas, admis-je. Mais l'une d'elles pourrait bien faire en sorte que la gueule de bois en vaille la peine.

Je le regardai alors vraiment. Il n'était pas seulement beau. Il avait l'air dangereux. Le genre qui incarnait les ennuis et la tentation, tout à la fois. Pas comme ces minets avec leurs fonds de placement et leur faux bronzage qui peuplaient la plupart des clubs huppés de Highrise. C'était un homme qui savait exactement qui il était et qui n'avait besoin de la permission de personne pour l'être.

C'était peut-être l'alcool, ou son visage d'une beauté dévastatrice. Quoi qu'il en soit, la pensée qui me hantait depuis l'instant où je l'avais vu pour la première fois se glissa de nouveau dans mon esprit.

Avant que je ne puisse me raviser, ma main s'était posée sur son bras.

— Alors, Monsieur le Voisin Serviable, dis-je d'une voix rauque, puisque tu es si dévoué à l'intervention, pourquoi ne pas intervenir jusqu'au bout ?

Une lueur de surprise traversa son regard, puis il devint sérieux. Mais il ne se recula pas. Il soutint simplement mon regard et dit :

— Seulement si tu assumes cette décision quand tu seras sobre.

— Crois-moi, dis-je sans hésiter. C'est la première pensée claire que j'ai eue de toute la nuit.