Déshabille-moi

Lui

La lumière derrière les rideaux changea juste assez pour modifier l'atmosphère de la pièce.

C'est le matin.

Je ne dors plus. Je repose, les yeux fermés, tandis que mon esprit se ronge lui-même.

Son sang collait encore à ma langue.

Je me redressai lentement. Les draps glissèrent de ma poitrine pour s'amasser à mes hanches. Mon corps était douloureux de faim. Un besoin plus profond, enraciné dans quelque chose de vieux et de fétide, mêlé à son odeur.

Je fronçai les sourcils en regardant ma peau. Jamais je n'avais eu aussi faim aussi vite. D'habitude, un repas tous les quelques jours suffisait.

Mes membres étaient raides d'avoir trop longtemps reposé dans l'obscurité. Dès que je me levai, une douleur aiguë me transperça derrière les yeux. Ma bouche se remplit du goût de cendres et de sang, mes crocs glissant hors de mes gencives avec un clic discret.

Je m'appuyai sur la table de chevet, la mâchoire serrée, me forçant à rester conscient. Mon corps était tendu. Mes gencives pulsaient. Le désir était insupportable. Pas pour de la nourriture, pas seulement pour du sang.

Elle.

Elle avait brisé quelque chose en moi. Cette petite chose fragile, si délicate que je pourrais la broyer d'une seule main, et pourtant, je ne pouvais penser à personne d'autre. Son sang était une malédiction que j'avais choisi de boire. Maintenant, il pulsait en moi comme le battement de cœur que j'avais perdu il y a tant d'années.

La douleur s'intensifia. Ma langue était épaisse. Ma peau me démangeait de l'intérieur.

Je pris la cloche en laiton sur la table, la fis sonner une fois et la jetai à travers la pièce. Elle se brisa avec un fracas satisfaisant. Loxer arriva une seconde plus tard, d'un silence inquiétant. Ses yeux se posèrent sur la cloche brisée, puis sur moi.

"Amène-la," dis-je, la voix rauque de retenue. "Maintenant."

Il s'inclina et disparut, comme il le faisait toujours.

Je me dirigeai vers le bain, chaque pas étant une décision calculée et incroyablement difficile. J'avais l'impression de ne plus pouvoir faire confiance à mon corps. Il était trop réactif, trop consumé.

Le bain était déjà plein et de la vapeur s'élevait à la surface.

Le miroir me renvoya mon image et je ressemblais à la mort. À quelque chose à peine maintenu ensemble. Ma peau était pâle et craquelée autour de la bouche.

Je commençai à me déshabiller, mais mes mains tremblaient. Les boutons refusaient de coopérer, et je serrai le bord du comptoir assez fort pour fissurer le marbre sous mes doigts.

Il faudrait encore le remplacer. Encore.

La douleur devenait de plus en plus intense, et si je ne l'avais pas bientôt, j'allais briser quelque chose, ou quelqu'un.

La porte s'ouvrit.

Je me retournai lentement, le corps vibrant de tension. Loxer entra, la traînant à ses côtés. Elle semblait plus petite que dans mes souvenirs. Pâle, tremblante, les yeux furetant la pièce comme si elle cherchait déjà une issue.

Son odeur me frappa comme un incendie. Je résistai à peine à l'envie de bondir.

Son pouls s'accéléra. Je pouvais le voir, le sentir, dans la ligne de sa gorge. Sa peur était un vin délicat, et je mourais de soif.

Je fis un pas en avant. Elle recula.

Fille intelligente.

Loxer haussa un sourcil. "Votre Majesté, voudriez-vous—"

"Nous laisser."

Il hésita. Je le fusillai du regard.

Il s'inclina et tandis que la porte se refermait, elle se tourna vers elle, la bouche ouverte comme si elle voulait appeler à l'aide. Aucun son ne vint car elle savait que c'était inutile.

Je laissai le silence s'étirer avant de parler. "Déshabille-moi."

Ses yeux se braquèrent sur les miens, puis sur le sol.

Je penchai la tête. "Maintenant."

Elle s'approcha avec cette grâce tremblante, les mains flottant avant de trouver l'ourlet de ma chemise. Ses doigts effleurèrent le tissu et mon souffle se coupa.

Elle défit les boutons, un par un. Je pouvais entendre son cœur battre dans chaque mouvement. Elle fit glisser la chemise de mes épaules. Ses jointures traînaient sur ma peau, et ma vision se noircit aux bords.

Ses yeux baissèrent, s'attardant.

Je regardai l'hésitation dans ses yeux alors qu'elle prenait en compte ma poitrine. Alors qu'elle remarquait chaque cicatrice déchiquetée, chaque vieille blessure gravée comme une carte des guerres survivantes.

Elle ne tressaillit pas. Elle resta là, presque hypnotisée, son regard suivant la ligne d'une griffure qui traversait mes côtes, puis descendant jusqu'à la morsure près de ma hanche.

Elle était curieuse, fascinée. Je détestais à quel point j'avais envie qu'elle les touche.

Je me penchai en avant, ma bouche près de la sienne, écoutant la manière dont son souffle s'accrochait.

Elle sentait la reddition et le contrôle auquel je m'étais accroché toute la nuit s'effilochait comme une vieille corde. "Continue."

Elle hésita. "Tu veux que je—"

"Oui."

Ses doigts trouvèrent ma ceinture. Je grognai profondément dans ma poitrine, la saisis, la tirai contre moi. Son visage se tourna sur le côté pour éviter mes crocs, mais c'était une erreur.

Cela exposa son cou.

Je pressai ma bouche contre son pouls, respirant le parfum auquel je ne pouvais plus résister. Sa peau était chaude, son sang juste sous la surface.

Elle poussa un cri aigu lorsque mes crocs effleurèrent sa peau et elle me repoussa avec ses petites mains. Je la voulais plus qu'elle ne voulait mon toucher, et cela ne m'était jamais arrivé auparavant.

Je n'avais jamais désiré un seul humain autant. Cela serait une faiblesse, et si je me nourrissais d'elle maintenant, je la viderais complètement.

Je la repoussai violemment.

Elle poussa un cri perçant lorsque son corps heurta le sol et glissa sur la pierre, sa chemise fine traînant avec elle jusqu'à ce que sa colonne vertébrale frappe l'armoire. Son souffle la quitta dans un sifflement. Elle leva les yeux vers moi avec des yeux grands et stupéfaits, une main tenant l'arrière de sa tête.

Je voulais qu'elle parte à ce moment-là et pourtant je ne pouvais pas arrêter de la regarder. Je ne pouvais pas arrêter de penser à son sang et à la façon dont son parfum m'avait ruiné. Je ne savais pas pourquoi j'avais pensé pouvoir être près d'elle. Je me désagrégeais.

Elle me regarda depuis le sol, les joues rougissant d'un rouge violent. Ses yeux baissèrent, puis remontèrent brusquement comme brûlés, et elle se releva d'un bond, fuyant la salle de bain sans un mot.

Je laissai échapper un court rire sans joie.

Je montai dans la baignoire, m'abaissant dans l'eau brûlante. Mes mains se stabilisèrent. Mon souffle se régula. Le bord de ma folie se flouta, mais ne disparut pas. Ce soulagement était temporaire.

J'avais goûté à des milliers, mais aucune comme elle.

Je restai là, agrippant les bords de la porcelaine jusqu'à ce que le pire de la faim passe. Juste assez pour ne pas la tuer.

Finalement, je me levai, l'eau dégoulinant de ma peau en ruisseaux. Je pénétrai dans la chambre, les cheveux encore humides et collés à mon cou, la peau encore dégoulinante. Elle était là, debout, les mains serrées sur les côtés.

Ses yeux s'écarquillèrent dès qu'elle me vit ; nu, mouillé. Le son qu'elle émit était à peine audible, mais il resserra quelque chose dans ma poitrine. Elle détourna le regard, rougissant furieusement.

Je m'avançai.

Elle recula, pas à pas, le cœur battant. Je penchai la tête, observant le sang monter dans ses joues, descendant le long de sa poitrine.

"Quel est ton nom ?" demandai-je, les mots sortant avant même que je ne prenne la peine d'y réfléchir.

Elle ne répondit pas, secoua simplement la tête, la bouche serrée de peur.

Je claquai la langue. "Allez. Quel est ton nom ?"

"Je—Pourquoi suis-je ici ?" Sa voix à peine audible.

Je penchai la tête, contenant le grognement au fond de ma gorge. Elle ne voulait pas me répondre mais s'attendait à ce que je lui réponde ?

"Tu es ici parce que je vais me nourrir de toi," dis-je, les mots sortant de ma bouche trop vite, trop facilement. La faim griffait le bord de ma retenue, oui, mais je la laissai dévier. Je la laissai s'en tirer.

Son visage se tordit, l'horreur, la confusion, l'incrédulité se dessinant sur ses traits, et elle recula d'un autre pas, secouant la tête comme si le déni la libérerait.

"Pourquoi ?" souffla-t-elle, sa voix tremblant comme de l'herbe dans le vent.

Je m'approchai, jusqu'à ce que mon souffle agite les mèches lâches près de son oreille, jusqu'à ce que je puisse goûter le pouls de sa panique dans l'espace entre nous. "Ton sang est à moi."