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Chapitre 3 – Chicago
« Seante ! » Je reconnus son parfum dès que j’ouvris la porte et saluai la louve assise sur mon canapé. Seante n'était pas seulement mon professeur de musique pendant mon enfance, mais elle était devenue une bonne amie de la famille au cours de ces neuf dernières années.
« Bonjour ma chère. J'ai d'excellentes nouvelles pour toi. » Elle éteignit ma télévision et me serra dans ses bras.
« J'adore les bonnes nouvelles. »
« Il y a eu une ouverture de dernière minute pour l'atelier à Chicago, quelqu'un a dû annuler, et j'ai réussi à t'y faire entrer ! » dit-elle avec excitation.
« C'est vrai ? » Je sautillais presque de joie.
« Absolument ! » Elle rit.
« Oh Déesse ! Merci ! Merci Seante, tu es un ange. » Je la serrai dans mes bras. « Je n'arrive pas à croire que je vais enfin rencontrer Herr Richart. Je dois réserver un vol et faire mes valises. »
« J'ai déjà réservé le vol et pris les dispositions nécessaires. Nous partons de Roissy demain à midi. »
« Merveilleux ! Attends, tu viens avec moi ? »
« Bien sûr. J'ai promis à ta mère que je le ferais. » Elle sourit. « As-tu un concert ce soir ? »
« Oui. J'informerai l'orchestre de mon absence pour une semaine ce soir. As-tu mangé ? J'ai acheté du poisson-frites. » proposai-je.
« Merci, j'ai mangé avant d'arriver. Si cela ne te dérange pas, je vais juste faire une sieste avant le concert de ce soir. »
« Une sieste, ça me semble idéal. Veux-tu sortir dîner après le concert ou devrions-nous prendre quelque chose à emporter ? » demandai-je.
« Peut-être pourrions-nous commander à emporter ce soir au pub du coin. C'est dimanche, ils devraient avoir un rôti au menu. J'adore le rôti britannique avec du Yorkshire pudding. »
« Je passerai la commande pour la récupérer ce soir après le concert. » lui dis-je. Chaque pub digne de ce nom à Londres propose le traditionnel rôti du dimanche au menu.
Seante se dirigea vers l'une des chambres d'amis de mon appartement. C'était sa deuxième fois ici et je lui avais donné le code numérique de la serrure la dernière fois. Il y a quelque chose de très doux et gentil en elle qui m'a toujours mise à l'aise. Sa présence ici me rendait un peu moins nostalgique.
Seante est une louve célibataire au début de la quarantaine. Elle vivait seule à Athènes, enseignant la musique quand ma grand-mère l'a découverte. Elle est avec notre meute depuis. Elle a les cheveux blonds, les yeux noisette, un sourire doux et une petite silhouette. Je suis toujours surprise qu'elle soit restée sans compagnon étant donné sa beauté.
Je m'assis à la table de la salle à manger pour manger mon poisson-frites tant qu'il était encore chaud et croustillant. Les filets de cabillaud étaient énormes et pouvaient facilement nourrir deux ou trois personnes. J'en ai déchiré un en deux et ma bouche commença à saliver au son du croustillant de la pâte. La chair blanche et floconneuse était fraîche et délicieuse. Je pris la petite fourchette en bois à deux dents et piquai une épaisse frite avec. Je n'ai jamais été fan des petits pois verts mais l'accompagnement traditionnel de purée de pois qu'ils servent avec le poisson-frites est étonnamment bon quand on y trempe ses frites. La première fois que j'ai vu la purée de pois, j'ai pensé que c'était du guacamole.
J'ai terminé de manger et décidé de commencer à faire mes valises pour Chicago. J'ai vérifié la météo à Chicago en cette période de l'année et elle est similaire à celle de Londres. Avec ma valise presque prête, j'ai décidé de faire une sieste avant le concert de ce soir.
Quelques heures plus tard, j'étais habillée de ma robe de concert en velours noir avec la couronne de mes cheveux noirs épais épinglée en arrière. J'ai appliqué un peu de crayon noir et de mascara autour de mes yeux bleus pour les faire ressortir. Puis j'ai terminé mon maquillage avec du blush rose et du rouge à lèvres couleur merlot. Je suis sortie de ma chambre pour trouver Seante prête et m'attendant.
« Cassi, tu es magnifique. » Elle me dit avec une lueur de fierté dans les yeux.
« Merci. Le taxi devrait arriver dans cinq minutes. »
« Devrait-on prendre un parapluie ? » demanda-t-elle.
« C'est Londres. Il faut toujours prendre un parapluie. » Je ris.
Nous sommes arrivées à la salle de concert et Seante est allée trouver sa place pour le concert. J'ai trouvé la directrice de l'orchestre et je lui ai fait savoir que je partirais pour l'atelier à Chicago demain. Elle m'a félicitée et m'a dit que mon remplaçant prendrait ma place pendant mon absence.
Une fois le concert terminé, certains spectateurs attendaient pour rencontrer et saluer le chef d'orchestre et les membres de l'orchestre. J'ai perçu l'odeur subtile d'un autre loup mais je n'ai pas pu le différencier dans la foule. Je savais qu'on ne pouvait pas me sentir parce que je buvais du thé evvie pour masquer mon odeur, mais Seante le pourrait. Je pouvais la sentir ce soir.
« Où es-tu ? » ai-je demandé par télépathie à Seante.
« Je suis aux toilettes des dames. » répondit-elle.
« Je sens un autre loup ici. Je te retrouve dans le hall d'entrée et nous prendrons un taxi pour rentrer. » Je lui ai dit en enfilant ma veste et en me dirigeant vers le hall.
J'ai demandé au chauffeur de taxi de nous déposer au pub du coin et nous avons récupéré les plats du rôti du dimanche que j'avais commandés. En arrivant aux portes du hall de mon immeuble, la pluie commençait à tomber doucement. J'étais à Londres depuis un peu plus d'un mois et je n'étais toujours pas habituée à prendre le métro. Mon immeuble était juste à côté de la station Temple et je connaissais bien la ligne circulaire dans la zone 1, mais je vivais si près de tout que je marchais généralement.
Le lendemain matin, je me suis réveillée avec l'odeur du bacon en train de frire et Seante qui cuisinait dans la cuisine.
« Bonjour. On dirait qu'il va enfin faire beau à Londres et nous partons. » Elle rit.
« Espérons que tu pourras profiter plus de Chicago que moi. L'emploi du temps de l'atelier est très chargé. » Je lui ai dit.
« Ça va être merveilleux, j'en suis sûre. J'ai infusé du thé evvie supplémentaire, pour que nous puissions en boire toutes les deux. Après hier soir, je devrais aussi masquer mon odeur, on ne sait jamais sur qui on pourrait tomber. »
« Le thé masque généralement mon odeur pendant trois jours, donc nous devrons en apporter à Chicago avec nous. » Je lui ai dit en sirotant ma tasse de thé.
La dernière fois que ma mère est venue, elle avait des herbes evvie séchées dans de grands sachets pour l'infusion. Elle a dit que je pouvais facilement emporter quelques pochettes dans une boîte en fer, dans mon sac à main, et cela ressemblerait à une obsession normale pour le thé britannique. Nous avons pris du bacon, des œufs et des toasts pour le petit-déjeuner. Comme le veut la tradition britannique, nous avons aussi savouré notre thé avant de finir de nous préparer et de commander le taxi.
Je voulais être à l'aise dans l'avion, alors j'ai enfilé une robe pull grise, des collants noirs et des bottes à talons grises. J'ai laissé mes cheveux en vagues lâches et j'ai mis mes grandes boucles d'oreilles en argent. J'ai sorti ma valise de ma chambre ainsi que mon violoncelle. Le violoncelle que j'emmenais était dans une valise rigide avec des roues, ce qui le rendait plus facile à transporter. J'ai fait le tour de l'appartement pour m'assurer que tout était éteint et verrouillé. Nous sommes montées dans l'ascenseur et avant que les portes ne se ferment, Conner est également entré.
« Salut Cassi, tu pars quelque part ? » demanda-t-il.
« En fait, oui. Une place s'est libérée pour cet atelier à Chicago, donc j'y vais finalement. » Je lui avais parlé de l'atelier il y a deux semaines quand je n'avais pas été sélectionnée au départ.
« Super. Chicago semble être l'endroit où il faut être. Le chef de notre division va aussi à Chicago, il y a une grande convention sur les logiciels de sécurité cette semaine », nous a-t-il dit.
« Ça a l'air passionnant », dis-je avec sarcasme dans la voix, ce qui le fit rire.
« Combien de temps serez-vous parti ? » demanda-t-il.
« Environ une semaine. »
« Eh bien, assure-toi de goûter à cette merveilleuse pizza à la Chicago pour moi. Amuse-toi bien et je te verrai à ton retour. »
« Merci Conner. » Je souris alors que nous descendions de l'ascenseur dans le hall.
Une heure plus tard, nous avons enregistré nos bagages et j'ai payé un supplément pour que mon violoncelle soit manipulé avec soin. Nous avons attendu dans une longue file pour passer la sécurité de l'aéroport et avons dû présenter nos passeports. Quand nous avons enfin franchi le contrôle, il ne nous restait plus qu'une demi-heure avant le début de l'embarquement à notre porte.
« Oh non ! » dit Seante en fouillant dans son grand sac à main.
« Qu'est-ce qu'il y a ? » demandai-je alors qu'elle continuait à sortir des objets de son sac et à me les remettre.
« J'ai laissé les sachets de thé evvie sur le comptoir de la cuisine. »
« Chicago est la troisième plus grande ville des États-Unis, on ne peut pas en trouver là-bas ? »
« Tu sais à quel point c'est rare. Je doute que quelqu'un aux États-Unis en ait déjà entendu parler. Je vais devoir y retourner et les prendre. Je pourrai prendre le prochain vol. » me dit-elle.
« On peut reprogrammer nos sièges pour un vol plus tard. Je viendrai avec toi. »
« NON. Ton violoncelle et nos bagages seront déjà sur le vol et tu dois être à l'hôtel pour l'orientation ce soir. Chicago a six heures de décalage avec nous, mais le vol direct dure neuf heures. Tu auras à peine le temps d'arriver à l'hôtel et de t'enregistrer avant d'assister à l'orientation. »
« Tu es sûre que je ne peux pas être en retard ? Ce n'est qu'une orientation. »
« Absolument pas. Ce sont des musiciens sérieux, ils pourraient te virer de tout l'atelier. Non, ça va. Je sais comment rentrer à l'appartement, je peux gérer. On ne peut pas te laisser dans cette grande ville sans masquer ton odeur. Je serai en retard de quelques heures, mais j'y arriverai. » Elle me donna un rapide câlin et partit précipitamment.
Je m'assis près de la porte d'embarquement en attendant le début de l'embarquement. Je sentis l'odeur d'un autre loup et pouvais percevoir une aura, ce qui signifiait qu'il y avait un loup de rang près de moi. Les loups ont des odeurs qui leur sont propres, différentes des odeurs humaines. Cela nous permet de reconnaître un autre loup quel que soit son rang. Un loup de rang est soit un Alpha, Beta, Gamma ou Delta. Leur aura de loup est forte et permet aux autres loups de les différencier facilement dans la hiérarchie.
L'homme assis près de moi, absorbé par son ordinateur portable, est un Delta. Très peu de loups pouvaient cacher leur aura par suppression, et j'étais l'une d'eux. Ce n'est pas que mon loup Cia ne pouvait pas se débrouiller, c'est que nous avons appris que même le plus fort des Alpha n'est pas invincible. De plus, j'étais aussi dans un environnement humain. Je plongeai la main dans mon sac et sortis la brochure de l'atelier pour la relire. Bientôt, une voix retentit dans les haut-parleurs, attirant mon attention.
« Bonjour mesdames et messieurs, le vol 1805 direct, sans escale pour Chicago, O'Hare International Airport, est ouvert à l'embarquement à la porte A19. À ce moment, nous demandons à tous les détenteurs de billets de première classe de bien vouloir avancer et commencer l'embarquement. »
Je regardai mon billet et remarquai que Seante nous avait réservé en première classe. Je passai mon sac à main sur mon épaule et me dirigeai vers l'agent de billetterie avec mon passeport et ma carte d'embarquement. J'étais dans la toute première rangée et pris le grand siège en cuir, de type cocon, près du hublot. L'hôtesse me demanda ce que je voulais boire, et je commandai un coca. Lorsqu'elle revint avec ma boisson, elle déposa un menu de dîner sur ma table pour le service en vol. Il y avait une option végétarienne, des crevettes et des pâtes, un steak ou du canard. Je choisis le canard.
Le loup Delta avec l'ordinateur portable monta à bord de l'avion et prit le dernier siège à l'arrière du compartiment de première classe. L'hôtesse lui apporta un verre de vin rouge avant même qu'il ait eu le temps de s'installer dans son siège.
« Bonjour Monsieur Wilder, quel plaisir de vous revoir. » Elle le salua. J'en déduisis qu'il était un habitué, peut-être voyageait-il régulièrement entre Chicago et Londres pour affaires.
« Merci, Lora. » Il prit le verre de vin et renversa accidentellement un peu sur sa chemise.
« Oh, je suis vraiment désolée monsieur. » Dit-elle en lui tendant une serviette.
« Pas de souci, je pourrai toujours changer de chemise quand nous arriverons à Chicago, avant d'assister à la réunion. » Il avait un fort accent britannique et semblait de bonne humeur malgré le fait qu'il soit en réalité un loup. La plupart des loups de rang sont généralement colériques ou impulsifs.
Il était presque dix heures du soir à Londres lorsque l'avion atteignit Chicago. Cependant, il faisait encore jour et ensoleillé à Chicago et l'heure actuelle était trois heures trente de l'après-midi. J'avais réussi à dormir un peu dans l'avion mais fus réveillée par ce même rêve qui semblait toujours perturber mon sommeil.
Je fus la première à débarquer et suivis les panneaux jusqu'au carrousel à bagages. Les murs de l'aéroport étaient décorés de publicités pour des lieux emblématiques à visiter dans la ville venteuse. Des endroits comme Navy Pier, Millennium Park, The River Walk, Lincoln Park Zoo, River Cruises, et l'Adler Planetarium figuraient parmi les lieux présentés. L'Adler Planetarium était le tout premier planétarium construit en Amérique et c'est l'endroit que je vais absolument visiter pendant mon séjour cette semaine.
J'attendis au tapis roulant à bagages pour les valises. Un jeune homme sortit mon violoncelle alors que j'empilai les deux valises sur un chariot à bagages et posai mon violoncelle dessus. Je vis le loup Delta de tout à l'heure récupérer sa valise et la pousser vers les toilettes, probablement pour changer sa chemise tachée de vin.
Je me sentis un peu anxieuse d'être seule dans cette grande ville inconnue et me retrouvai à fouiller dans la poche latérale de ma valise pour mon petit couteau de poche porte-bonheur. Je le portais habituellement dans mon sac à main mais avais dû le glisser dans ma valise enregistrée pour le vol. Il appartenait autrefois à ma mère et lui avait sauvé la vie. Il m'appartient maintenant et je le glissai dans ma botte, près de mon mollet.
Je poussai mon chariot dehors dans l'espoir de trouver un taxi. L'hôtel et le centre de congrès sont au cœur du centre-ville de Chicago et l'orientation commence dans environ deux heures. Je passai devant la zone des taxis et vis plusieurs limousines et voitures avec des chauffeurs tenant des pancartes. Puis je remarquai un chauffeur roux tenant une pancarte où était inscrit LaRue Enterprises.
Je ne m'attendais pas à une voiture, mais après tout, Seante avait fait les arrangements de voyage. Ma grand-mère, Raven LaRue Theodorus, est toujours la PDG de l'entreprise mondiale de mes arrière-grands-parents. Je poussai mon chariot vers le chauffeur qui était clairement un loup de haut rang et peut-être l'idée de sécurité de ma grand-mère.
« LaRue Enterprises ? » Demanda-t-il.
« Oui. » Répondis-je et il se précipita pour charger mes bagages et mon violoncelle dans la voiture.
