Chapitre 10

Rien que de repenser à cette gifle d'il y a quelques jours, Mara en avait encore la joue qui cuisait. Elle a serré les dents en silence, consumée par la rage.

Cette humiliation, elle allait la faire payer à Cassandra, avec les intérêts.

Les riches dames alentour ont été visiblement surprises, et une gêne a passé brièvement sur leurs visages.

Tout le monde avait entendu parler de l'héritière de la famille Taylor qui avait fait scandale à l'enterrement. Au fond d'elles, elles pensaient maintenant avec une satisfaction mauvaise : "Ah, c'était donc vraiment cette folle de chez les Taylor."

Le visage parfaitement maquillé d'Evelyn s'est assombri légèrement. Sa colère ne visait pas seulement Mara, mais plus encore Cassandra, dont le comportement l'avait humiliée.

Cassandra a affiché un sourire éblouissant, mais sa voix était glaciale tandis qu'elle ravalait sa fureur. "Mlle Hawthorne, rien ne reste caché éternellement. Ne prenez pas cet air si satisfait."

"Qu'est-ce que… qu'est-ce que tu insinues ?" Mara s'est raidie, la voix tremblante.

Impossible… impossible qu'elle sache. Seuls elle et Ethan avaient été impliqués là-dedans.

Cassandra a surpris l'éclair de panique dans les yeux de Mara et a ricanné froidement.

Mais alors, quelque chose au cou de Mara a attiré son regard : un pendentif en argent, serti en son centre d'une pierre verte polie.

Son pendentif.

Celui avec la pierre verte polie, montée sur argent et façonnée à la main avec un savoir-faire remarquable, que son grand-père avait acheté à prix d'or quand elle n'était qu'une enfant. Dans sa vie passée, Cassandra l'avait chéri plus que tout.

Elle ne s'était pas attendue à ce que cette femme, à peine quelques jours après l'enterrement de Faye, se pavane déjà avec ce qu'elle avait de plus précieux.

Ses ongles se sont enfoncés presque dans la chair de sa paume tandis qu'elle serrait les poings, retenant de justesse sa haine. Se penchant vers Mara, elle a murmuré d'une voix basse et glaçante : "Mara, tu portes le pendentif que Faye n'enlevait jamais de son vivant. Tu n'as pas peur qu'elle revienne sous forme de fantôme et se tienne près de ton lit pour te regarder dormir ? Peut-être même qu'elle t'étranglera dans tes rêves. Tu sais, elle est déjà venue me chercher une fois."

Mara est devenue livide, comme si ces mots terribles avaient réellement invoqué l'esprit de Faye à côté d'elle. Elle a reculé en trébuchant, les yeux écarquillés de terreur.

Il lui a fallu quelques secondes pour se reprendre. Puis, au bord des larmes, elle a regardé autour d'elle et s'est écriée : "Cassandra, je ne t'ai jamais fait de tort ! Pourquoi est-ce que tu t'acharnes toujours sur moi ?"

Comme Cassandra l'avait giflée sans prévenir à l'enterrement, et que son attitude agressive semblait désormais complètement déséquilibrée, beaucoup dans la pièce ont commencé réellement à se demander si la jeune fille n'avait pas perdu la tête.

Mais en présence d'Evelyn, personne n'a osé prendre la défense de Mara.

Face à son visage pitoyable et hypocrite, la mâchoire de Cassandra s'est crispée de nouveau. Puis, soudain, elle a levé la main.

Mara a sursauté violemment et a fermé les yeux de toutes ses forces.

Au moment précis où tout le monde pensait que Cassandra allait encore la gifler, sa main s'est arrêtée en plein air, puis s'est déplacée lentement pour pincer doucement, mais fermement, la joue pâle de Mara.

"Détends-toi, ce n'était qu'une plaisanterie", a dit Cassandra d'un ton enjoué, jetant un regard aux dames curieuses. Elle leur a adressé un clin d'œil, le sourire charmeur. "Allons, j'ai tendance à parler avant de réfléchir et à agir sur un coup de tête. Cette gifle à l'enterrement ? Un pur accident. Je le regrette sincèrement, maintenant."

Puis elle a ajouté avec un petit rire sec : "Hé, si tu m'en veux encore, pourquoi ne pas me gifler en retour ? Deux fois, si tu veux. Je l'accepterai."

"Nous faisons toutes partie de la haute société. Nous nous croisons sans arrêt. Est-ce qu'on ne peut pas simplement en rester là, après ça, que ce soit avec des excuses ou une gifle ?"

Son brusque changement d'attitude a stupéfié les riches spectatrices : elles ne savaient plus vraiment comment réagir à ce revirement théâtral de Cassandra, passée de l'agressivité aux paroles mielleuses.