Chapitre 14

"Parce que vous la désirez vraiment", a dit l'homme avec une élégance paisible, avançant vers elle tel une panthère. Ses yeux d'un bleu profond se sont baissés sur elle, tandis que ses lèvres se sont incurvées en un faible sourire teinté d'une pointe de pitié. "Dommage… vous n'avez tout simplement pas l'étoffe nécessaire."

Cassandra a senti qu'il sous-entendait bien plus qu'il ne le laissait paraître, mais elle n'arrivait pas à comprendre sous quel angle il l'abordait.

Son ton s'est refroidi. "Que j'en sois capable ou non n'a rien à voir avec vous. Si je veux quelque chose, je n'ai besoin de personne pour me le tendre."

Elle a songé à son passé, à la façon dont les personnes qu'elle aimait et en qui elle avait le plus confiance l'avaient poignardée dans le dos. Ses yeux l'ont piquée, et même respirer lui a fait mal.

Cet homme devant elle ? Un parfait inconnu. Il était hors de question qu'il lui offre quelque chose d'aussi précieux par pure bonté d'âme.

Elle n'avait plus qu'un seul objectif désormais : la vengeance. Et se rapprocher trop de quelqu'un d'inutile ou de dangereux ne faisait pas partie de son plan.

"Mais votre situation avec les Taylor n'est pas vraiment idéale. Je pourrais vous aider à renverser la vapeur." Ses paroles étaient enveloppées de chaleur, traversées d'une tentation subtile, presque irrésistible, tandis qu'il la dominait du regard avec un sourire calme, les yeux rivés sur son beau visage rebelle.

Ses mots ont fait courir un frisson glacé le long de l'échine de Cassandra. Elle s'est raidie aussitôt. Cet homme l'observait manifestement depuis un moment… et il savait tout.

Qui était-il ? Et que voulait-il vraiment ?

"Je n'ai pas besoin de votre aide. Je m'en occuperai moi-même", a-t-elle répondu, la voix empreinte d'un orgueil têtu.

"Cassie, les gens intelligents savent quand trouver un allié puissant sur qui s'appuyer. C'est comme ça qu'ils survivent", a-t-il dit avec un petit rire doux, sa voix lisse et dangereusement séduisante, comme un diable qui murmurerait depuis les ombres.

Une main nonchalamment glissée dans sa poche, il a tendu l'autre et a enroulé une mèche de ses cheveux autour de son doigt.

Le geste était charmeur, un peu trop proche, au point de faire manquer à son cœur un demi-battement.

"Non, merci." Ses joues ont brûlé sous ce contact inattendu, et elle a tiré vivement la mèche en arrière, le ton plus froid que jamais. "Je m'en vais."

Et, sur ces mots, elle s'est retournée et s'est éloignée, l'élégance dans chacun de ses pas, mais aussi un message parfaitement clair. Cet homme était trop puissant, trop indomptable pour qu'elle puisse le maîtriser.

Elle n'avait fait que quelques pas lorsqu'une main forte et chaude lui a saisi le poignet, l'arrêtant net.

"Quand j'offre quelque chose, je ne le reprends pas."

Comme sa décision de faire d'elle la sienne : rien ni personne ne pourrait la changer.

Avec une grâce impérieuse, il a glissé la Bague de la Reine à son index gauche. Elle lui allait parfaitement, comme si elle avait été faite rien que pour elle.

"Si vous la détestez vraiment, vous êtes libre de la jeter dès que vous aurez passé la porte", a-t-il ajouté avec douceur.

Elle s'est figée.

Elle adorait cette bague. Jamais elle ne la jetterait vraiment.

Pourtant, elle s'est répété que, s'il n'avait aucun problème à s'en défaire avec autant de désinvolture, pourquoi devrait-elle se sentir coupable de la garder ?

Mais ses mains se sont serrées lentement en poings, et son souffle s'est fait court.

Cet homme était autoritaire jusqu'à la moelle. En surface, on aurait dit qu'elle avait refusé. En réalité ? Il ne lui avait jamais laissé le choix.

Et pourtant, son maintien raffiné rendait son emprise si fluide, si naturelle, que personne ne pouvait vraiment le lui reprocher.

Quel homme rusé.

Elle a fini par reprendre ses esprits et l'a fusillé du regard. "Pourquoi êtes-vous ici ? Qu'est-ce que vous me voulez ?" a-t-elle exigé.

"Ce soir… pas grand-chose", a-t-il dit, son sourire toujours aristocratique et calme. "Je voulais simplement faire connaissance. Je m'appelle Damien Blackwood."

Pas la moindre trace d'agacement dans sa voix, même alors qu'elle ne cessait de le repousser. Il se tenait simplement là, calme, maître de lui, intouchable.