Chapitre 6

Cassandra n'a pas hésité : elle a giflé violemment Mara en plein visage.

Mara est restée stupéfaite, une main sur sa joue brûlante, les yeux écarquillés d'incrédulité fixés sur Cassandra.

Tous les autres se sont figés aussi, déstabilisés par l'explosion soudaine de Cassandra, sans savoir du tout comment réagir.

Toujours bouillante de rage, Cassandra a plongé la main dans le cercueil, a attrapé une poignée de roses blanches et les a lancées sans réfléchir au visage de Mara.

Mara est restée raide comme une statue, son visage pâle se couvrant rapidement de marques rouges. Des larmes ont ruisselé sur ses joues, lui donnant un air complètement impuissant et pitoyable.

Mais la présence écrasante de Cassandra était trop intense : personne autour n'a osé même s'avancer pour l'arrêter.

"Mara", a claqué Cassandra d'une voix glaciale, "Faye te l'avait dit clairement : elle détestait le noir, surtout cette maudite robe noire. Elle te traitait comme une vraie sœur, et toi, tu la remercies en apportant cette saleté ici pour la dégoûter à ses propres funérailles ? Qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? Tu attendais juste qu'elle meure ?"

Comme si l'avoir aidée à mourir ne suffisait pas, voilà qu'elle lui jetait au visage, le jour où elle était censée reposer en paix, la chose qu'elle haïssait le plus.

Le cœur de Mara a raté un battement devant les paroles glaciales de Cassandra.

Essayant de se ressaisir, elle a élevé la voix dans une assurance forcée. "Cassandra… tu… Tout le monde ici savait à quel point ma sœur et moi étions proches. Si tu essaies de salir notre lien, je te jure que je te poursuivrai pour diffamation."

Qui était cette femme ? Et comment savait-elle autant de choses sur son passé avec Faye ?

Ethan, voyant la femme qu'il aimait se faire frapper, est intervenu aussitôt. Il a saisi le poignet de Cassandra, les yeux rougis de colère, et a dit froidement : "Cassandra, aujourd'hui, ce sont les funérailles de Faye. Si tu es venue lui dire adieu, très bien. Mais si tu continues à faire une scène, ne m'en veux pas d'intervenir."

Les yeux de Cassandra étaient embués de larmes, tandis qu'elle fixait froidement l'homme au costume noir impeccable et au visage soigneusement apprêté. Aux yeux du monde, Ethan était le prince doré de Leston : parfait, élégant, éblouissant.

Peut-être que si elle n'avait pas connu la vérité, elle aussi aurait cru à cette comédie, et aurait peut-être même été touchée par ce "fiancé éploré".

Mais maintenant, tout en lui la dégoûtait.

"Ne pose pas tes mains répugnantes sur moi." Elle a arraché sa main, a pointé un doigt droit contre sa poitrine, le visage glacé, les yeux levés vers lui avec haine. "Ethan, n'ose même pas rester là à parler comme si ta conscience était tranquille."

Elle n'oublierait jamais : ces funérailles, c'était lui et Mara qui les avaient montées ensemble pour célébrer sa chute personnelle.

Avec l'intervention d'Ethan, Mara n'a plus eu peur.

Elle n'allait certainement pas reculer maintenant. Elle a essuyé ses larmes, s'est avancée et a répliqué sèchement : "Cassandra, n'exagère pas. Oui, je sais que Faye n'aimait pas le noir. Mais porter du noir à des funérailles, c'est la tradition. Je ne vois pas ce qu'il y a de mal à la respecter."

Des funérailles. Comme si Faye était déjà partie. Comme si tout était terminé.

Au moment où ce mot a franchi les lèvres de Mara, Cassandra a été si furieuse qu'elle a failli la gifler de nouveau.

Depuis combien de temps Mara attendait-elle cet instant ? Depuis combien de temps brûlait-elle d'envie de la voir morte ?

Tout ça uniquement pour pouvoir se tenir ici et, sans la moindre honte, appeler cela des funérailles devant tout le monde ?

"Je te préviens, Faye n'est pas morte…" a hurlé Cassandra en pointant le corps dans le cercueil, tremblante de rage.

Mara a reculé d'un pas en chancelant, le visage pâle comme du papier.

"Ça suffit, Mlle Taylor", a aboyé enfin Gerald en frappant le sol de sa canne, sa voix fendant la tension. "Quel que soit le message que Faye vous a confié, dites-le. Mais si vous êtes seulement ici pour semer le chaos, vous devez partir. Maintenant."

Il croyait Cassandra parce qu'elle connaissait deux secrets de la famille, clairement quelque chose que Faye lui avait dit dans un rêve.

C'était la seule raison pour laquelle il ne l'avait pas encore chassée.

Mais même lui commençait à perdre patience.