Chapitre 5 Qui est le père ?

Richard se leva, le soulagement adoucissant ses traits. « Rebecca, Dieu merci, tu vas bien. Je commençais à craindre qu’il te soit arrivé quelque chose d’horrible. Où es-tu allée hier soir ? »

Les lèvres de Rebecca s’entrouvrirent, mais aucun son ne sortit. Elle ne leur devait aucune explication. Pas à eux. Surtout pas aux deux personnes qui avaient détruit ce qu’il restait de son cœur.

Elle se tourna vers l’escalier, espérant se réfugier dans sa chambre avant que ses émotions ne la trahissent.

Mais Liam s’avança, la voix tranchante. « Ne t’en va pas comme ça, Rebecca ! »

Elle se figea, ses doigts se resserrant sur la rampe.

« Je t’ai posé une question », répéta-t-il, la main jaillissant pour lui saisir le poignet. Sa prise était ferme, possessive.

« Lâche-moi », dit-elle doucement.

Au lieu de l’écouter, Liam se pencha davantage vers elle. Son nez effleura l’air près de son épaule, puis son expression changea.

Il fronça les sourcils. « C’est quoi, cette odeur ? » demanda-t-il en la regardant avec suspicion.

Rebecca cligna des yeux. « Quoi ? »

« Cette eau de Cologne. » Son regard s’assombrit, sa voix monta. « Ce n’est pas la mienne. Tu as été avec un homme ! »

« Liam ! » Le ton de Richard se fit sévère. « Ça suffit ! Ne l’accuse pas de choses que tu ne sais pas ! »

Mais Liam n’écoutait pas. Sa colère se délitait en quelque chose de plus laid. « Si elle n’était pas coupable, elle le nierait. Regarde-la, elle ne dit même rien ! Tu m’as trompé, n’est-ce pas, Rebecca ? Je n’ai pas été bon avec toi ? Mon amour ne te suffit pas ? »

Rebecca laissa échapper un rire amer, qui ressemblait davantage à un sanglot étouffé. « Ton amour ? » demanda-t-elle d’un ton moqueur. « Tu sais quoi ? Garde-le, ton amour, Liam. J’en ai fini. Les fiançailles sont terminées. »

Vanessa eut un petit halètement, sa main volant à sa bouche dans une stupeur exagérée. « Rebecca, comment peux-tu dire ça ? Comment peux-tu faire quelque chose d’aussi cruel à quelqu’un qui n’a été que bon avec toi ? Nos parents viennent de mourir, et toi tu es dehors à—coucher avec quelqu’un d’autre ? Tu n’as même pas été capable de faire ton deuil correctement ! Et maintenant que Liam te confronte, tu romps. Ce n’est pas juste. »

La tête de Rebecca pivota vers sa demi-sœur, la fureur éclatant dans ses yeux. « Ne parle pas de deuil, Vanessa. Tu n’en as jamais eu quoi que ce soit à faire, de mon père. Tu ne t’es jamais souciée de personne d’autre que de toi. »

Les yeux de Vanessa s’agrandirent, les larmes lui montant aux yeux. « Pourquoi tu dis ça ? J’ai toujours aimé cette famille. J’ai toujours pris soin de toi et de papa. »

« Ça suffit », dit Richard d’une voix ferme, lourde de fatigue. « Rebecca, ça suffit. Tu es bouleversée, je le comprends, mais surveille tes paroles. Ton père est mort hier. Ne déclenche pas quelque chose qui divisera encore davantage cette famille. »

Rebecca se tourna vers lui, la voix douce mais résolue. « Je le sais, oncle. C’est justement pour ça que je veux lui rendre hommage comme il se doit en lançant les démarches pour l’enterrement. »

Richard hocha lentement la tête, leur faisant signe de s’asseoir. « Oui. Nous devrions faire ça. »

Rebecca s’affaissa sur sa chaise, les yeux fixés sur la table, mais l’esprit à des kilomètres, déjà en train d’enterrer bien plus que son père.

Elle enterrait la jeune fille qui croyait encore à l’amour, à la famille et à la confiance.

Ils commencèrent à parler et à faire des arrangements. Les jours suivants passèrent dans un brouillard.

La maison était pleine de gens en deuil, de fleurs et de condoléances qui ne voulaient rien dire.

Rebecca traversait tout cela comme un fantôme, faisant ce qu’on attendait d’elle sans rien ressentir.

Vanessa, bien sûr, jouait à la perfection la fille endeuillée : elle pleurait devant les invités, s’accrochait à Rebecca dès que quelqu’un regardait, et lui soufflait des mots de réconfort vides qui donnaient la nausée à Rebecca.

À la fin de la troisième semaine, tout avait été réglé. L’enterrement avait eu lieu. Les condoléances cessèrent d’affluer. La maison finit par retomber dans le silence.

Mais la paix, elle, était introuvable.

Ce fut un lundi matin tranquille que Richard convoqua Rebecca et Vanessa au petit salon. Le poids dans sa voix indiqua à Rebecca qu’il ne s’agissait pas d’une discussion banale.

Quand elles furent assises, Richard croisa les mains sur son genou, l’air grave mais bienveillant. « Rebecca, comment tu te sens ? Tu as l’air… différente, ces derniers temps. Je sais que tout ça a été difficile pour toi. »

Voilà pourquoi elle les détestait tous. Elle aussi, elle avait perdu sa mère, et pourtant c’était Rebecca qui recevait toute l’attention. pensa Vanessa, amère.

Rebecca esquissa un sourire pâle, sa voix à peine au-dessus d’un souffle. « Ça va, mon oncle. Je suis juste… fatiguée. »

Richard hocha la tête. « C’est compréhensible. » Il hésita un instant, puis regarda les deux sœurs. « Je vous ai fait venir pour vous dire quelque chose d’important. »

Vanessa se redressa aussitôt, feignant la curiosité, tandis que Rebecca s’efforçait de rester immobile, alors qu’un malaise étrange commençait à lui remonter dans l’estomac.

Richard inspira profondément. « C’est au sujet du testament de votre père. Il a laissé quelque chose — »

Mais avant qu’il ait pu terminer, la vue de Rebecca se brouilla et une vague de nausée la frappa de plein fouet. Son ventre se contracta violemment et elle porta une main à ses lèvres.

« Rebecca ? » La voix de Richard résonna au loin, trempée d’inquiétude.

Elle eut à peine le temps de se lever qu’elle se précipita hors de la pièce.

Les instants suivants ne furent qu’un flou. La voix de Vanessa, qui l’appelait par son nom, s’éloigna tandis qu’elle titubait dans le couloir. Elle atteignit la salle de bains la plus proche et tomba à genoux, le corps secoué de haut-le-cœur violents.

Quand la nausée finit par se calmer, une sueur froide lui couvrit la peau. Elle tenta de se retenir au lavabo, mais la pièce se mit à tanguer. Sa tête était lourde. Elle essaya de se stabiliser, mais les ténèbres l’engloutirent ; avant même de comprendre, ses jambes cédèrent et elle s’effondra.

Quand Rebecca rouvrit les yeux, tout était blanc. À côté d’elle, le bip discret d’un moniteur cardiaque bourdonnait.

Elle cligna lentement des paupières, désorientée. L’odeur aseptisée du désinfectant lui indiqua qu’elle était à l’hôpital.

Puis elle entendit une voix familière.

« Rebecca », dit Richard doucement en se penchant en avant sur sa chaise. Les rides profondes de son visage paraissaient plus marquées que d’habitude. « Dieu merci, tu es réveillée. »

Rebecca déglutit, la gorge sèche. « Qu’est-ce… qu’est-ce qui s’est passé ? »

Richard hésita, baissant la voix, même si sa colère se lisait clairement sur son visage. « Qui est le père ? »

Rebecca cligna des yeux, perdue. « Le père de qui ? De quoi tu parles ? »

Richard poussa un long soupir, se passant une main sur le visage. « Le père de ton foutu bébé, Rebecca. Tu es enceinte. C’est celui de Liam ? »