Chapitre 8

Lundi matin, je fais toujours le buzz. Apparemment, une vidéo où la Reine B en personne me noie sous du coca glacé est bien plus intéressante qu’une vidéo de Ben qui picore Olivia au beau milieu de la cafétéria. Quoi qu’il en soit, tout le lycée se marre à mes dépens, et ma petite célébrité n’a pas l’air près de s’éteindre. Je n’ai pas besoin des projecteurs ; ils devraient plutôt devenir dingues à cause de la voix de Maria, en fond, sur la vidéo originale. Elle sonnait comme un ange, mais non : ces petits démons d’ados préfèrent s’acharner sur l’innocente que je suis.

— Chérie, tu vas être en retard, lance maman depuis quelque part en bas.

— J’ai presque fini, je réponds.

J’entends des bruits de pas, puis elle s’éloigne.

Un nouveau bip retentit sur mon téléphone. Je serre mon poing libre, fusille mon reflet dans le miroir avant de regarder l’expéditeur. Cette fois, c’est Daniel : il veut savoir si je vais bien. Bien ? Je ricane. S’ils se relaient pour m’écrire, c’est qu’ils doivent être hyper inquiets de mon silence sur le groupe. Je n’ai pas eu le temps de répondre parce qu’à chaque fois que je prends ce fichu téléphone pour le faire, un message surgit sur le groupe de la classe et devine quoi ? Un autre mème débile.

Je repose mon mascara, je pince les lèvres pour faire ressortir le rouge. Comment je pourrais « aller bien » quand il y a un autocollant de ma tête collé sur une bouteille de coca, ou des caricatures tirées de cette vidéo maudite ?

Je ne vais pas bien, mais je survivrai. Le lycée, c’est sympa.

À BH, le harcèlement, c’est normal : ça tourne, et ça finira forcément par tomber sur celui ou celle qui a posté cette vidéo. La sonnerie du nouveau message m’indique que c’est Maria ; elle doit être dehors. Je ne conduis pas aujourd’hui, peut-être demain, et pour le reste de la semaine. J’applique une couche supplémentaire de fond de teint pour couvrir les bleus qui s’estompent, puis l’anticernes, et je fonce un peu mes sourcils pour dissimuler les coupures. Quand j’ai terminé, impossible de deviner que j’étais un hématome ambulant il y a cinq minutes, et je me fais un pouce levé pour saluer le travail.

Maria klaxonne encore comme une folle, m’écorchant les oreilles avec ce bruit insupportable. Je passe la tête par la fenêtre et je lui hurle de fermer sa putain de klaxon ; elle klaxonne une fois de plus. En ajustant les manches de mon sweat, je les tire sur mes phalanges pour cacher les bleus. Ensuite je vérifie mon collier : il est intact. Un dernier coup d’œil au miroir, je défais mon chignon brouillon d’un geste, et mes cheveux retombent sur ma poitrine. Je suis habillée comme d’habitude, un haut avec un jean skinny, mais je dois dire que je suis plutôt jolie aujourd’hui.

En sortant, je prends une pomme dans la corbeille de fruits sur la table de la salle à manger et je file, laissant à peine à maman le temps de s’extasier sur mon maquillage. Elle doit être si fière. C’est rare de me voir maquillée ; j’ai hérité de sa peau parfaite, alors, d’ordinaire, un peu de gloss suffit. Sauf aujourd’hui.

Je m’installe dans la voiture de Maria et je referme la portière doucement. Les yeux fermés, la tête qui dodeline au rythme de la pop crachée par la radio, ma meilleure amie ne me remarque même pas. Je compte jusqu’à cinq avant de lui gâcher la fête.

— Hé ! elle crie quand je baisse le volume.

Sa tête se tourne d’un coup vers moi, ses yeux me lancent des lasers, mais je m’en fiche. Il faut qu’on arrive au lycée, sinon on sera en retard. Je déteste ça.

— Pourquoi t’as coupé la musique ?

Je passe un bras par la fenêtre et je tape sur la carrosserie pendant qu’elle hurle comme une banshee.

— Conduis.

— Qui t’a enfoncé un bâton dans le cul ? elle demande, mais elle recule quand même hors de l’allée, et on se met en route.

La chanson reprend, mais à faible volume. Elle klaxonne au feu rouge comme si elle en était obsédée. Le conducteur devant nous nous fait un doigt d’honneur, et elle hurle :

— Va te faire foutre toi aussi !

Je secoue la tête ; c’est moi qui suis censée avoir un bâton dans le cul. Le feu passe au vert, Maria démarre en trombe. J’attache ma ceinture et j’essaie de pousser le plafond du bout des doigts, oubliant que c’est un cabriolet. Elle braille les paroles de Love Yourself, et ça me fait rire. Elle me rappelle parfois Sofia Vergara : son attitude, son accent, et bon sang… elle est dramatique aussi. Quand je n’en peux plus de l’entendre chanter, je coupe la musique. Certains d’entre nous aiment le silence.

— Pourquoi t’es toujours en train de gâcher l’ambiance ?

— Et toi, pourquoi t’es toujours de si bonne humeur ? je rétorque.

Elle rabat ses cheveux d’une main, tout en faisant tourner le volant de l’autre avec une aisance déconcertante, tandis que nous glissons dans l’enceinte du lycée. Un frisson me parcourt les bras quand je lève les yeux vers l’immense bâtiment, sur lequel le nom de mon lycée s’étale en lettres bleu et or. Je n’aime pas cet endroit, et je suis certaine qu’aujourd’hui je ne l’aimerai pas davantage.

— Daniel vient aujourd’hui, murmure Maria.

Et là, ça fait tilt. Je comprends pourquoi sa robe est plus moulante, pourquoi son maquillage est plus marqué. Je l’observe pendant qu’elle retouche ses yeux dans le rétroviseur ; mon regard descend sur sa poitrine et je glousse : elle montre aussi son décolleté. Elle remonte sa poitrine, je pouffe. Daniel ferait bien de comprendre les signaux, notre meilleure amie ne peut pas continuer comme ça.

— Tu peux toujours lui dire que tu l’aimes, je propose.

— Non.

On ouvre nos portières en même temps, sans sortir tout de suite.

— C’est au mec de le faire.

Mes lèvres se pincent en une ligne dure et je hoche la tête ; je garderai cette phrase pour une future dispute. Elle attrape son sac sur la banquette arrière. J’attends patiemment pendant qu’elle apporte les dernières retouches à son visage. Elle a déjà un pied dehors quand elle lance :

— Tu portes du maquillage ?

Je pince les lèvres, regardant partout sauf elle.

— Tu portes du maquillage. Tessa met du maquillage.

Sa voix monte d’un octave. Je me bouche les oreilles avec les doigts et je claque la portière.

Sans l’attendre, je trottine vers l’entrée. Elle comble l’écart en un rien de temps, pas le moins du monde freinée par ses talons pointus. Son bras se glisse autour de mon poignet et elle me force à m’arrêter.

— Tessa, c’est pour quelle occasion ?

— Aucune.

Elle me lance un regard prudent, mais ne dit rien tandis que nous montons les escaliers. Ses talons couinent ; j’ouvre la porte, calant mon corps pour la maintenir, et elle entre.

— Il est déjà là ?

Elle jette un œil à son téléphone et fait la moue.

— Non.

Daniel pourrait ne pas venir, et ce ne serait pas une surprise, mais je n’ai pas envie de gâcher son lundi matin. Elle a dû entendre mes pensées, parce qu’elle dit :

— Il a intérêt à ne pas changer d’avis.

En lissant sa tenue d’un geste, elle fronce les sourcils.

— Cette robe ne doit pas être portée pour rien.

On continue vers nos casiers ; j’ai l’impression de revivre le premier jour de la reprise. Parle-moi d’un déjà-vu : je n’aime pas ça. Je balaie le couloir du regard ; quelques élèves sont à leurs casiers, mais personne ne nous fixe ouvertement— ne me fixe. D’accord. Je ne sais pas à quoi je m’attendais, mais tout est beaucoup trop calme ; je m’attendais au moins à des ricanements. Nous arrivons à notre casier, et Maria me dit quelque chose à propos de sa vidéo, celle que j’ai réussi à prendre après qu’Olivia m’a baptisée au coca. Je décroche et je sors tous les livres dont j’ai besoin pour les quatre prochains cours.

Le fracas d’un casier, deux rangées plus loin, me fait relever la tête. La propriétaire m’adresse un regard timide que je fais semblant de ne pas voir. J’ai espagnol en premier cours, Maria a grec. Une personne normale sauterait sur l’occasion d’apprendre sa langue maternelle avec sa meilleure amie, mais pas Maria. Est-ce que des gens parlent encore grec ? La fille effacée aux grosses lunettes jette un regard inquiet vers quelque chose derrière elle, puis vers moi. Je me redresse, mes manuels serrés contre ma poitrine. Elle recommence deux fois, ses yeux passant de moi à l’objet de son attention derrière elle. C’est quoi ce bordel ? Je lève les yeux au ciel, et je finis par céder à ma curiosité.

Je n’aurais pas dû. Je n’aurais pas dû me retourner aussi vite. Clignant des yeux pour chasser le vertige, je ne vois Ben que lorsqu’il est juste devant moi. Le Ben joueur avec qui je partageais un cours a disparu, remplacé par la version que j’ai rencontrée sur le ring. Je recule d’un pas ; il le reproduit, et mon dos heurte mon casier. Il me cloue sur place d’un regard saisissant ; son souffle brûlant balaie mon visage, et je le fixe, les yeux écarquillés, comme un chevreuil pris dans des phares.

Mais qu’est-ce qu’il fait ? Son regard descend vers ma poitrine ; je suis le sien jusqu’à mon collier qui dépasse de mon sweat. Nos yeux se rencontrent. Une lueur entendue apparaît dans les siens et je secoue la tête.

Impossible. Il sait.

Ben sait que j’étais au ring samedi soir.