Chapitre 1 Chapitre 1
Jessa
Sept Ans Plus Tôt
Grandir avec un jumeau, ça a l'air amusant, non ? Un meilleur ami intégré, quelqu'un qui est toujours là pour toi, quelqu'un qui te comprend sans explication. C'est ce que j'avais—au moins pendant les dix premières années de ma vie.
Mon frère jumeau, Jackson, était le centre de mon univers. Nous étions des jumeaux fraternels, mais opposés en tout. Jackson était grand, mince, athlétique, et pouvait se faire des amis avec presque n'importe qui. J'étais petite, un peu ronde, timide au point d'en avoir mal, et je trébuchais généralement sur mes propres pieds.
Mais cela n'avait jamais d'importance pour moi. Je n'avais pas besoin d'un million d'amis. J'avais Jackson. Il était mon meilleur ami, mon autre moitié, ma personne.
C'était toujours juste nous deux. Notre mère travaillait constamment pour mettre de la nourriture sur la table, donc la plupart du temps, c'était juste lui et moi. Peut-être que c'est pour ça qu'on s'accrochait si fort l'un à l'autre.
« Jax, je veux rentrer à la maison », me plaignis-je, traînant les pieds tandis qu'il lançait un ballon de football d'une main à l'autre.
« Jess, détends-toi. J'ai dit au nouveau qu'on se retrouverait ici pour jouer au ballon », dit-il, ses yeux marron fixés sur le terrain comme s'il était déjà en NFL.
« C'est ennuyeux. » Je me laissai tomber sur l'herbe.
Il soupira, fouilla dans sa poche et me lança une barre de céréales. « Tiens. Beurre de cacahuète. Ta préférée. »
Instantanément, mon humeur s'améliora. « Oui ! Merci, Jax. »
Pendant que je déchirais l'emballage, il se redressa, jetant un coup d'œil à l'entrée du terrain. « C'est lui. »
Un garçon à peu près de notre âge s'avança vers nous, un ballon de football calé sous le bras. Il avait des cheveux bruns foncés et en désordre et les yeux les plus verts que j'avais jamais vus. Le genre d'yeux que tu remarques tout de suite. Et ses cils ? Assez longs pour me rendre jalouse.
« Salut », dit-il à Jackson.
« Salut, Noah. Voici ma jumelle, Jessa. »
Je me levai précipitamment, enlevant l'herbe de mon jean. Ma bouche fonctionnait plus vite que mon cerveau. « Waouh… tu as vraiment de longs cils. Pour un garçon. »
Les joues de Noah devinrent roses. « Euh, merci ? »
Jackson grogna. « Désolé, elle n'a pas toujours de filtre. »
« Je voulais juste dire qu'ils sont… jolis », tentai-je, souhaitant pouvoir disparaître.
« Jess, pourquoi tu ne vas pas t'asseoir pendant qu'on joue au ballon », marmonna Jackson.
« Elle ne joue pas ? » demanda Noah.
Je secouai la tête avant que Jackson ne puisse répondre. « Pas vraiment mon truc. »
« Non. Si elle essayait de lancer, elle se renverserait probablement », plaisanta Jackson.
Je fis semblant de ne pas m'en soucier, m'asseyant de nouveau sur la touche, mais mes yeux dérivaient sans cesse vers Noah pendant qu'il et Jackson jouaient au ballon. Il n'était pas seulement mignon—il était aussi calme. Presque timide. Quelque chose en lui me donnait envie qu'il m'apprécie.
Après qu'ils eurent terminé, Jackson lui tapa dans le dos. « Tu as un bon bras. »
« Mes deux grands frères m'ont appris quelques trucs », haussa les épaules Noah.
« Oh ! Donc ce sont tes meilleurs amis aussi, comme moi et Jackson ? » demandai-je avec enthousiasme.
« Non. Ce sont juste… des frères. Je n'ai pas vraiment de meilleur ami. »
Mon cœur se serra. « Alors tu devrais en avoir un. Moi et Jackson faisons tout ensemble. Il est le meilleur meilleur ami que tu puisses avoir. »
Noah regarda Jackson. Jackson haussa juste les épaules. Noah hocha légèrement la tête, comme s'il avait compris le message.
À l'époque, je ne réalisais pas à quel point j'avais tort.
Un Mois Plus Tard
« Je ne veux pas aller au cinéma, Jax ! » me plaignis-je, les bras croisés.
« Tant pis. Noah et moi voulons voir le nouveau film Marvel. Tu ne peux pas rester seule à la maison. »
« On fait toujours ce que toi et Noah voulez. Et moi alors ? »
Il soupira. « Jess, je t'aime. Mais parfois, je veux faire des trucs sans toi. Tu dois te trouver tes propres amis. »
Ça faisait plus mal que je ne voulais l'admettre.
La sonnette retentit, et Noah entra avec son sourire habituel.
« Salut. »
« Jess, mets tes chaussures », ordonna Jackson.
« Elle vient aussi ? » demanda Noah.
« Ouais. Maman est au travail. Je fais du babysitting. »
« Du babysitting ? » rétorquai-je. « On a le même âge ! Tu ne fais pas du babysitting. »
« J'ai douze minutes de plus », répliqua Jackson.
Noah ricana. « Elle agit définitivement comme un bébé. »
Je partis en trombe chercher mes chaussures, mais je me figeai à mi-chemin des escaliers lorsque j'entendis la voix de Noah :
« Mec, ta sœur est vraiment une gamine. J'aimerais qu'elle ne doive pas nous suivre. »
La réponse de Jackson fut le coup de poignard le plus profond. « Dis-moi à quel point. »
Au cinéma, j'essayai d'oublier. « Jax, on peut prendre du popcorn ? Avec du beurre en plus ? »
Noah haussa les sourcils. « T'as vraiment besoin de beurre en plus ? »
Je serrai les poings. « Oui. J'aime ça comme ça. »
Jackson me glissa quelques billets. « Prends-toi un petit quelque chose. »
Je me dirigeai vers la file des snacks, et c'est là que je les entendis à nouveau.
« Elle doit toujours manger, » murmura Noah.
« Ouais, » dit Jackson en riant doucement. « Parfois, c'est gênant d'être vu avec elle. »
Les mots frappèrent plus fort que n'importe quel coup. Mon propre jumeau—mon meilleur ami—avait honte de moi.
« Hé, c'est à toi, » dit doucement une fille derrière moi.
Je secouai la tête. « J'ai changé d'avis. »
Elle fronça les sourcils. « Ça va ? »
« Non, » chuchotai-je. « Je pense que j'ai perdu mon meilleur ami. »
Elle m'observa, puis dit, « Je suis Mariah. On est dans la même classe, non ? Tu es Jessa. La jumelle de Jackson. »
« Ouais. »
« Quel film es-tu censée voir ? »
« Un truc de super-héros. »
Mariah sourit en coin. « Laisse tomber. Viens avec moi à la place. Il y a une nouvelle comédie. L'acteur principal est bien plus mignon. »
Avant que je puisse décider, Jackson et Noah apparurent.
« Jess, qu'est-ce que tu fais ? » demanda Jackson. « Oh, salut Mariah. »
Mariah sourit gentiment. « Salut. Jessa et moi allons voir la comédie à la place. »
Jackson haussa les épaules. « D'accord. Retrouve-nous dans le hall après. »
Alors qu'il et Noah disparaissaient, Mariah m'entraîna vers son cinéma.
« Viens. Tu as besoin de rire. »
Je jetai un dernier regard en arrière vers la silhouette de mon frère qui s'éloignait.
Il m'a volé mon meilleur ami, pensai-je. Et il ne me le rendra jamais.
Trois ans plus tard
Treize ans m'ont frappée durement. Mon corps a changé de manière que je n'avais pas demandée. Je n'étais plus la petite fille rondelette—j'avais des courbes. Des seins trop gros pour mon âge. Des hanches qui ne correspondaient pas aux autres filles de l'école.
Maman disait toujours, Les filles comme nous doivent se couvrir. Les couches te font paraître plus mince.
Alors je portais des chemises amples. Des sweats à capuche surdimensionnés. Des vêtements qui m'engloutissaient. Peu importait. Les moqueries arrivaient toujours.
« Jess, tu portes ça ? » demanda Jackson un matin, en regardant ma chemise ample.
« C'est confortable. »
« C'est une tente. » Il leva les yeux au ciel et partit.
Maman m'embrassa sur la joue. « Ignore-le. Il ne comprend pas ce que c'est pour les filles comme nous. »
À l'école, les commentaires commencèrent avant même que je n'atteigne les portes.
« Le cirque est en ville ! »
« Ouais, ils ont amené l'exposition de la baleine ! »
Mon estomac se serra quand je vis d'où ça venait—Jackson et Noah, flanqués de leurs copains de football, tous en train de rire.
« Jolie chemise, Jess, » ricana Noah. « Ils n'avaient plus que la taille tente ? »
« Ferme-la, Noah. »
Jackson ricana. « Je t'avais dit qu'elle était trop grande. »
« Parfait pour cacher ce gros cul, » ajouta Noah, envoyant le groupe dans un fou rire.
Je me détournai, faisant semblant de ne pas entendre. Mais leurs rires me suivaient.
Quand j'atteignis mon casier, mes mains tremblaient. Je tirai la poignée, mais elle était coincée. Mariah apparut à mes côtés.
« Besoin d'aide ? »
Nous tirâmes ensemble jusqu'à ce qu'il s'ouvre enfin—et des sacs poubelles tombèrent, se répandant dans tout le couloir.
Un mot collé à l'un d'eux disait : Je t'ai trouvé une nouvelle garde-robe.
Le rugissement de rire autour de nous était assourdissant.
« C'est vous qui avez fait ça ? » s'énerva Mariah contre Jackson et Noah, qui avaient traversé la foule pour regarder.
Noah sourit. « Elle veut s'habiller comme une clocharde ? Pourquoi ne pas lui donner des options ? »
Jackson rigola. « Détends-toi. C'est juste une blague. »
Mariah le fusilla du regard. « C'est ta sœur. »
Mais Jackson s'éloigna simplement avec Noah.
Je regardai le sac poubelle dans mes mains. Pendant une seconde, je souhaitai pouvoir échanger ma place. Être celle qui rit, pas celle qui est humiliée.
Aujourd'hui
Bip. Bip. Bip.
Je grognai, frappant mon réveil. Dernière année. Ma dernière année dans cet enfer.
Je suis Jessa. Personne de spécial. Juste la sœur jumelle en surpoids de Jackson, quarterback vedette et chouchou de notre lycée. La sœur que son meilleur ami, Noah Carter, a fait de sa mission de tourmenter.
Une fois, quand j'avais dix ans, je trouvais Noah mignon. Ce béguin n'a pas survécu à l'année. Maintenant à dix-huit ans, il est grand, large d'épaules, cheveux parfaits, sourire parfait. Toutes les filles le veulent.
Et je ne le supporte pas.
Mais il est toujours là—parce qu'il est le meilleur ami de Jackson. Le garçon qui m'a volé mon frère.
Je me lève et enfile mon armure : jeans, débardeur, chemise surdimensionnée. Les couches cachent le corps dont on m'a dit d'avoir honte.
Il est temps de sortir discrètement avant que Jackson ne me voie. Avant que la voix de Noah ne me trouve.
Un autre jour. Une autre bataille.
